紫色的火焰在陨石坑边缘跳动，每一缕火苗都带着熔金裂石的高温。焚天坑的空气扭曲成波浪状，坑底翻滚的岩浆中浮出无数柄赤红的剑骸，这些剑骸被地心火脉灼烧了万年，剑身凝结着暗红色的火煞，竟能自行悬浮在空中，组成一道旋转的火墙。
“这火煞比幽冥潭的阴煞更霸道。”叶天的灵枢晶体自动展开光罩，将周围的热浪隔绝在外，断剑在掌心微微震颤，剑身上的星髓纹路亮起，与岩浆中的剑骸产生了奇妙的共鸣，“九成修复的剑刃能吸收火煞之力，只是...这股力量太暴烈，怕是会损伤剑魂。”
敖广化作人形，龙鳞上凝结着一层薄冰，冰面不断蒸发成白雾：“龙族的冰劲在这里会被压制三成。炎狱使者的火煞灵体是用地心火脉的本源炼成的，寻常冰劲伤不了他，得用星髓剑意破他的护体煞火。”
话音未落，岩浆中央突然升起一座黑石台。石台顶端悬浮着一尊三足两耳鼎，鼎身刻满了扭曲的蛇纹，正是他们要找的焚天鼎。鼎口喷出的紫火中，隐约能看到一条金色的小蛇虚影——正是巳蛇灵物的轮廓。
而石台周围站着十二名身披火甲的修士，他们的铠甲缝隙中渗出岩浆，手中的长矛燃烧着不灭的火焰。为首的红袍人缓缓转过身，他的脸被兜帽遮住，露出的双手覆盖着暗红色的鳞片，指甲燃烧着幽蓝的火苗——正是炎狱使者。
“叶天，你比我预想的来得早。”炎狱使者的声音像是两块烧红的烙铁在摩擦，他抬手一指焚天鼎，“巳蛇灵物就在鼎中温养，想要拿它，得先过我这关。不过我劝你还是放弃，你的断剑虽能吸收火煞，却扛不住地心火脉的本源之力。”
叶天没有答话，断剑突然出鞘，青金色的剑意划破热浪，直取左侧火甲修士。那修士长矛一横，火焰在矛尖凝成盾牌，剑意撞上盾牌的刹那，盾牌竟被劈开一道裂缝——裂缝中渗出的火煞非但没有消散，反而像活物般缠上断剑，剑刃瞬间腾起一层赤焰。
“小心！这是‘噬灵火煞’！”阿尘虚影的金光覆上断剑，赤焰才渐渐平息，“它们能顺着剑意侵蚀灵枢，炎狱使者把火甲修士的灵枢都炼成了火煞容器！”
敖广趁机冲向右侧，龙爪裹着冰劲拍向火甲修士，冰劲与火煞碰撞，爆出漫天蒸汽。但那些修士被击中后，躯体竟化作一团火焰，重新凝聚成形，铠甲上的蛇纹亮起，矛尖的火焰变得更加炽烈。
“他们早就不是活人了。”叶天灵枢晶体扫过修士们的躯体，发现他们的丹田位置空空如也，只有一团旋转的火煞，“是炎狱使者用议会的‘炼煞术’炼制的傀儡，杀不死，只能打散！”
断剑与木剑交叉成十字，剑意与金光交织成网，网面落下时，火甲修士们的躯体纷纷崩解成火星。但火星落入岩浆，立刻又凝聚出新的傀儡，数量反而比之前更多。炎狱使者站在石台上冷笑：“焚天坑的火脉就是它们的本源，除非你能抽干整个火脉，否则永远杀不完。”
“谁说要杀完？”叶天突然转向焚天鼎，断剑的剑意化作锁链，缠住鼎耳，“我要的是它！”
焚天鼎剧烈摇晃，鼎口喷出的紫火突然暴涨，化作一条火龙扑向叶天。炎狱使者同时动了，他的身体化作一道赤红色的流光，流光中飞出无数火针，火针的轨迹竟与岩浆中的剑骸完全吻合——显然是将万年剑骸的轨迹炼入了招式。
“是‘火狱剑煞阵’！”阿尘虚影急道，“他用剑骸的轨迹引导火针，避不开的！”
叶天突然将断剑插入岩浆，九成三修复的剑刃瞬间引动岩浆中的火煞，火煞顺着剑刃逆流而上，在他身前组成一面火墙。火针撞在火墙上纷纷爆开，爆开的能量竟被断剑吸收，剑身上的星髓纹路亮得惊人——修复进度跳到了九成四！
“果然能吸收！”叶天握住断剑，剑刃上的赤焰与青金色剑意交织，“敖广，帮我拖住他！”
敖广龙身暴涨，龙息在半空凝成冰箭雨，冰箭虽被火煞融化大半，却成功阻了炎狱使者一瞬。就这一瞬的功夫，叶天已冲到焚天鼎前，断剑劈开鼎口的紫火，伸手去抓鼎中金色的小蛇虚影。
“休想！”炎狱使者的身影出现在叶天身后，他的右手化作一柄火焰长矛，矛尖直指叶天的后心，矛身缠绕着无数张痛苦的人脸——那是被炼入火煞的修士残魂。
叶天反手一剑，剑意与矛尖碰撞，震得两人同时后退。炎狱使者的兜帽被剑气掀开，露出一张布满鳞片的脸，他的左眼燃烧着幽蓝火焰，右眼却是块黑色的晶石，晶石中映出焚天坑的全景：“我的‘火煞灵体’已经修炼到第七重，你的剑意伤不了我。倒是你，断剑吸收了太多火煞，剑魂快要撑不住了吧？”
断剑果然传来灼痛，剑身上的星髓纹路开始紊乱。叶天强忍着痛楚，灵枢晶体投射出炎狱使者的灵脉图——他的心脏位置是空的，那里悬浮着一团核桃大的赤红色晶体，晶体的纹路竟与巳蛇灵物完全相反。
“那是‘煞核’！他把自己的心脏炼成了煞核！”阿尘虚影的金光注入断剑，暂时稳住了紊乱的纹路，“煞核是火煞灵体的本源，击碎它就能破掉他的不死身！”
叶天突然冲向岩浆深处，炎狱使者果然追了上来。他的火煞灵体在岩浆中速度更快，火焰长矛如影随形。就在矛尖即将刺中叶天的刹那，叶天突然转身，断剑的剑意顺着岩浆中的剑骸流转，那些万年剑骸竟同时转向，剑尖齐齐指向炎狱使者的后背。
“是星髓万法剑图的‘引剑篇’！”阿尘虚影大笑，“他只顾着追你，忘了这些剑骸早就被你引动了！”
炎狱使者猝不及防，后背被数十柄剑骸刺穿，煞核剧烈震颤，他怒吼一声，全身爆发出刺眼的红光，红光震碎剑骸的同时，也将自己的煞核暴露在叶天眼前。
“就是现在！”叶天的灵枢印记与断剑共鸣，剑刃上浮现出初代祖师的虚影，虚影与他同时挥剑，九成四修复的断剑化作一道青金色的流星，精准刺入炎狱使者的煞核。
赤红色的煞核爆出无数火星，炎狱使者的身体在火星中寸寸瓦解，临死前发出不甘的嘶吼：“玄阴教主不会放过你的...他已经集齐了申猴、酉鸡、戌狗三块灵物...你斗不过他的...”
煞核彻底消散的刹那，焚天坑的岩浆突然平静下来。焚天鼎自动飞到叶天面前，鼎口的紫火褪去，金色的小蛇虚影落在他掌心，化作半块蛇形玉佩——与辰龙玉佩的纹路完美契合。
“另一半在鼎底！”阿尘虚影指向焚天鼎的底部，鼎底刻着另一半蛇形纹路，纹路中嵌着无数细小的火脉晶石，“这鼎是用巳蛇灵物的蛇蜕混合火脉晶石铸成的，另一半玉佩就藏在纹路里！”
叶天将半块玉佩按在鼎底，完整的巳蛇玉佩发出金色的光芒，光芒扫过岩浆，那些万年剑骸纷纷飞出，融入断剑——剑刃的修复进度瞬间跳到了九成七，剑身上浮现出祖师的声音：“星轨逆反阵的第五处节点已破，下一处在‘万蛊林’的‘毒瘴谷’，那里有午马灵物，藏在‘踏雪马’的血脉中。万蛊林的蛊王与议会勾结，能用万蛊之气污染灵脉，切记不可让毒瘴侵入灵枢。”
话音刚落，焚天坑开始剧烈震动。岩浆中的火脉晶石纷纷亮起，组成一幅微型星图，星图中除了已破除的五处节点，其余四处节点正发出刺目的红光，其中最亮的一处，正是万蛊林的方向。
“玄阴教主和议会的动作比我们快。”敖广变回人形，擦了擦嘴角的血迹，“他们已经拿到三块灵物，要是让他们集齐十二地支灵物，后果不堪设想。”
叶天将巳蛇玉佩收入怀中，断剑在手中轻颤，九成七修复的剑刃散发着令人心悸的剑意：“那就让他们慢下来。万蛊林...正好会会那位蛊王。”
离开焚天坑时，叶天回望坑底的岩浆，那些被解救的修士残魂正化作光点飞向星空。凌清涵的琴音从共鸣玉传来，这次的琴音带着明显的担忧——她通过灵枢感应，察觉到了万蛊林的凶险。
“放心，我不会有事。”叶天对着共鸣玉轻声道，“等拿到午马灵物，我就去找你。”
共鸣玉那头传来一声轻嗯，琴音渐渐平息。阿尘虚影打了个哈欠：“接下来是蛊术，你的镇魂木根茎正好能派上用场。不过万蛊林的毒瘴能腐蚀法宝，得提前做好准备。”
叶天摸了摸断剑上缠绕的镇魂木根茎，根茎在吸收了火煞后，竟泛起一层淡淡的金光：“镇魂木克邪祟，想来也能克蛊毒。”
远处的星空中，一艘覆盖着绿色鳞片的巨舰正缓缓驶向万蛊林。舰首站着个身披虫甲的老者，老者手中握着个透明的蛊罐，罐中爬着无数只彩色的小虫，小虫组成的图案，正是午马灵物的虚影。
“叶天，老夫在万蛊林等着你来。”老者的声音带着阴冷的笑意，“你的灵枢晶体，会是最好的蛊皿。”