净化完断脉山的灵脉节点时，暮色已漫过大荒西部的山峦。灵汐坐在一块被阳光晒暖的青石上，指尖轻轻摩挲着玄鸟魂令 —— 令牌的赤金光芒比白天更柔和，贴在掌心时，能清晰感受到里面流动的玄鸟魂息，正与她体内的灵脉之力缓慢共鸣。
苍渊从储物袋里取出两块桃花糕，递了一块给她：“青禾做的，用灵脉池的泉水和新摘的桃瓣做的，你尝尝。” 他自己咬了一口，甜香中带着淡淡的灵力气息，能快速补充消耗的魂息，“刚才净化混沌兽时，你魂息透支太多，多吃点补补。”
灵汐接过桃花糕，咬下一小口，熟悉的味道让她想起青丘的清晨。她看着远处渐渐暗下来的山林，眉头轻轻皱起：“刚才那些混沌兽，你有没有觉得奇怪？它们身上的混沌纹路，比之前遇到的更‘规整’，像是有人刻意刻上去的。”
苍渊动作一顿，指尖下意识地摸向苍梧剑的剑柄 —— 他也注意到了，那些纹路不是自然形成的杂乱黑纹，而是带着明显的咒术痕迹，与赤冥守脉令上的 “引魂符” 有几分相似。“是‘缚灵咒’的变种。” 他声音沉了几分，“能强行束缚兽类的魂息，再用混沌能量污染，让它们变成只懂攻击的傀儡。玄幽君已经死了，怎么还会有这种咒术？”
灵汐心中一沉，她掏出玄鸟灵印，印身的赤金纹路在暮色中微微闪烁，竟与记忆中混沌兽身上的纹路隐隐呼应。“会不会是幽影使的余党？” 她想起在玄鸟秘库，幽影使虽被消灭，却没看到他手下的全部人影，“他们说不定还藏在大荒的某个地方，继续用咒术污染兽类和灵脉。”
就在这时，远处的山林突然传来一阵细微的 “簌簌” 声，像是有东西在快速移动。阿尘留下的木杖（灵汐临时借来监测灵脉）杖头银线瞬间绷紧，朝着声音传来的方向亮起红光 —— 是混沌能量的波动！
“有人！” 苍渊立刻将灵汐护在身后，苍梧剑出鞘，银白色的剑气在身前凝成一道光刃。灵汐也握紧玄鸟魂令，赤金光芒在周身形成一道防护罩，两人警惕地盯着山林深处。
片刻后，一道瘦小的身影从树后钻了出来 —— 是个约莫十岁的孩子，穿着破旧的粗布衣裳，脸上沾着泥土，手中紧紧攥着一根缠着黑布的木杖，看到灵汐和苍渊时，身体忍不住发抖，却倔强地挡在身后的一只小混沌兽前。
那只小混沌兽只有半人高，身上的黑色纹路已经淡了大半，显然是刚被污染不久，此刻正缩在孩子身后，发出微弱的呜咽声。
“别伤害它！” 孩子的声音带着哭腔，却格外坚定，“它只是饿了才会靠近灵脉，不是故意要伤人的！”
灵汐心中一动，慢慢收起魂令的光芒：“我们不会伤害它，我们是来净化混沌能量的，能让它恢复正常。” 她放缓语气，尽量让自己看起来温和些，“你叫什么名字？为什么会和混沌兽在一起？”
孩子犹豫了片刻，小声说：“我叫阿木，住在山那边的‘落石村’。三天前，村里来了一群穿黑斗篷的人，他们用黑色的光污染了村里的灵脉泉，还把山上的兽类都变成了怪物…… 这只小兽是我偷偷救下来的，它以前很温顺，不会伤人的。”
“穿黑斗篷的人？” 苍渊追问，“他们有没有说要去哪里？或者留下什么特别的东西？”
阿木点点头，从怀中掏出一块黑色的令牌碎片 —— 碎片上刻着与幽影使法杖相似的纹路，边缘还残留着未干涸的黑色汁液，正是混沌之血。“他们走的时候掉了这个，还说…… 还说要去‘黑石城’找什么‘大人’，让大人用‘咒术’把整个大荒的兽类都变成怪物。”
“黑石城？” 灵汐和苍渊对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。黑石城是大荒西部的一座废弃古城，传说里面藏着上古妖族的遗迹，常年被混沌雾气笼罩，很少有人敢靠近。“他们说的‘大人’，说不定是幽影使的上级，或者是其他混沌十二使的余党。”
灵汐蹲下身，轻轻摸了摸小混沌兽的头，指尖的灵脉之力顺着兽身蔓延。小兽起初有些抗拒，后来渐渐放松，身上的黑色纹路在灵脉之力的作用下，慢慢消退了几分。“阿木，我们要去黑石城阻止那些人，你愿意带我们去吗？”
阿木眼睛一亮，用力点头：“我愿意！只要能救村里的人，能让小兽恢复正常，我什么都愿意做！”
苍渊将阿木和小混沌兽护在灵光中，以防夜间的混沌雾气伤害他们。四人（一人一神一灵一兽）朝着黑石城的方向走去，夜色渐深，山林中的混沌能量波动越来越强，木杖杖头的银线也越来越亮，像是在预警前方的危险。
走了约莫两个时辰，前方终于出现了黑石城的轮廓。古城的城墙由黑色的岩石砌成，上面布满了黑色的混沌纹路，城门虚掩着，里面传来一阵模糊的咒术声，还夹杂着兽类的嘶吼。
“他们在里面！” 阿木压低声音，手指着城门内侧，“我看到他们的黑色斗篷了！”
灵汐将玄鸟魂令和灵印的力量交织，形成一道隐蔽的光罩，将四人笼罩其中，避免被里面的人发现。“阿木，你带着小兽在这里等我们，不要靠近城门，我们很快就回来。”
阿木虽然担心，但也知道自己帮不上忙，只能点头：“你们小心！那些人的黑色光很厉害，会让人浑身发冷。”
灵汐和苍渊悄悄潜入黑石城，城内的景象比想象中更糟 —— 街道上散落着无数兽类的骸骨，骸骨上布满了黑色的混沌纹路，显然是被咒术折磨致死；古城中央的广场上，十几个穿黑斗篷的人影正围着一个黑色的祭坛吟唱咒术，祭坛上绑着几只尚未被污染的兽类，旁边还放着一个装满混沌之血的石盆。
祭坛旁，一个戴着金色面具的人影正站在高处，手中握着一根黑色的权杖，正是阿木说的 “大人”—— 他的权杖顶端，镶嵌着一颗比幽影使混沌石更大的黑色晶石，晶石周围的混沌能量，比玄幽君的还要浓郁。
“是‘咒术使’！” 苍渊的声音带着寒意，“混沌十二使中最擅长咒术的人，据说他能操控人的魂息，还能通过咒术放大混沌能量的污染范围。”
咒术使似乎察觉到了什么，突然举起权杖，黑色晶石爆发出强烈的光芒，广场上的人影瞬间停止咒术，转身朝着灵汐和苍渊的方向看来。“没想到还有不速之客。” 咒术使的声音沙哑，带着一丝诡异的笑意，“不过没关系，正好用你们的魂息，来完成我的‘混沌咒术’！”
他猛地挥动权杖，广场上的混沌之血瞬间沸腾，化作无数道黑色的光箭，朝着两人射来。苍渊立刻将灵汐护在身后，苍梧剑的剑气横扫，将光箭全部挡开。灵汐则将玄鸟魂令的赤金光芒化作一道光柱，直刺咒术使的权杖 —— 光柱击中晶石的瞬间，咒术使发出一声闷哼，晶石的光芒黯淡了几分。
“净化这些被绑的兽类！” 苍渊大喊，手中的剑气化作无数道银白流光，直扑向广场上的黑斗篷人影。灵汐趁机绕到祭坛旁，玄鸟灵印的灵光笼罩住被绑的兽类，黑色纹路在灵光的作用下，快速消退，兽类们也渐渐恢复了温顺。
咒术使看到兽类被救，眼中满是疯狂：“我不会让你们得逞的！” 他突然将权杖插入祭坛，黑色晶石的光芒与祭坛的混沌纹路交织，形成一道巨大的黑色光罩，将整个广场笼罩其中，“这是‘噬魂咒’！能吞噬你们的魂息，让你们变成没有意识的傀儡！”
光罩中，无数道黑色的丝线朝着灵汐和苍渊缠来，触碰到皮肤时，传来一阵刺骨的寒意，魂息也开始微微紊乱。灵汐立刻将玄鸟魂令的守护之力注入灵印，赤金光芒与黑色丝线碰撞，发出 “滋滋” 的声响，丝线被光芒净化，却又有新的丝线不断涌出。
“这样下去不是办法！” 苍渊的额头上渗出冷汗，他的魂息在快速消耗，“必须毁掉祭坛的核心，才能破解噬魂咒！”
灵汐点头，将魂令的力量全部凝聚成一道赤金光刃，朝着祭坛的基座劈去。光刃击中基座的瞬间，祭坛开始剧烈震颤，上面的混沌纹路渐渐消退。咒术使见状，立刻将自己的魂息注入权杖，黑色晶石爆发出最后的光芒，朝着灵汐射来。
“小心！” 苍渊一把将灵汐推开，自己却被黑色光芒击中，肩甲上的战甲瞬间被腐蚀出一个大洞，鲜血渗出，染红了银白色的战甲。
“苍渊！” 灵汐眼中满是焦急，她将灵印和魂令的力量交织，形成一道五彩光柱，直刺咒术使的胸口。光柱击中咒术使的瞬间，他发出一声凄厉的嘶吼，身体被混沌能量反噬，渐渐化作黑灰，只留下一根断裂的权杖和那颗黑色晶石。
随着咒术使的消散，广场上的黑色光罩也渐渐消失，黑斗篷人影们失去了咒术的支撑，纷纷被苍渊的剑气击败，化作黑灰。灵汐冲到苍渊身边，将一颗凝神丹喂到他口中，又用灵脉之力为他包扎伤口：“你怎么样？是不是很疼？”
苍渊摇摇头，握住她的手，掌心的温度让她安定不少：“我没事，只是一点小伤。幸好我们阻止了咒术使，不然整个大荒的兽类都会被他变成怪物。”
阿木带着小混沌兽跑了过来，看到广场上的景象，眼中满是惊喜：“你们做到了！那些坏人都被消灭了！” 小混沌兽也欢快地蹭了蹭灵汐的腿，身上的黑色纹路已经彻底消退，恢复了原本的棕色皮毛。
灵汐摸了摸小兽的头，又看了看苍渊肩上的伤口，心中满是感慨 —— 这场战斗虽然赢了，但混沌势力的余党还没彻底清除，黑石城的混沌污染也需要净化。她举起玄鸟魂令，赤金光芒笼罩住整个黑石城，黑色的混沌纹路在光芒的作用下，慢慢消退，古城的城墙也渐渐恢复了原本的颜色。
“我们该回落石村了。” 灵汐看着身边的同伴，“阿木的村子还需要净化，村里的人还在等着我们。”
苍渊点头，将阿木和小兽护在灵光中。四人朝着落石村的方向走去，夜色中的黑石城渐渐远去，灵汐回头看了一眼，心中满是坚定 —— 只要还有混沌势力存在，只要还有被污染的灵脉和兽类，她就不会停下脚步。
回到落石村时，天刚蒙蒙亮。村民们看到灵汐和苍渊，都激动地围了上来，阿木的父母更是拉着阿木的手，不停地道谢。灵汐用玄鸟魂令净化了村里的灵脉泉，又为受伤的村民治疗，苍渊则帮忙修复被混沌能量破坏的房屋，整个村子渐渐恢复了往日的生机。
午后，灵汐和苍渊准备离开落石村，阿木拿着一个布包跑了过来，里面装着几块晒干的灵草：“姐姐，这是村里最好的灵草，能补魂息，你们带着路上用。以后要是遇到危险，就来落石村找我们，我们会帮你们的！”
灵汐接过布包，心中满是温暖：“谢谢你，阿木。我们会记住你的，也会记住落石村的。”
两人朝着青丘的方向飞去，落石村的轮廓在身后渐渐远去。灵汐看着手中的布包，又看了看身边的苍渊，心中满是感慨 —— 这场守护灵脉的旅程，虽然充满了危险，却也收获了无数的温暖与善意。她知道，只要还有像阿木这样的人，只要还有同伴们的陪伴，就没有克服不了的困难，没有守护不了的和平。
而在黑石城的废墟深处，一块被遗忘的黑色令牌碎片突然亮起，上面的纹路与混沌之核的封印产生了微弱的共鸣 —— 一场新的危机，正在悄然酝酿。
（本章完）