回到王府，家中姑娘虽是少了一半，但并未影响年节喜庆。
李洵这些日子除了跟林黛玉、薛宝钗，秦可卿她们增加感情备新年之外，偶尔还要在妙玉那修身养性。
临近新年之前，陪着皇帝二哥夫妻，侄子侄女、老皇帝吃了回团圆饭，祭祖什么的也没落下。
这日晌午。
李洵上早朝，皇帝二哥询问组建突袭北方的精锐进度。
他哪知道，完全当甩手掌柜。
倒是霍元拍着胸脯自信满满说一切顺利。
和往常一样，李洵在皇极殿打着瞌睡，霍元跟苍蝇似的聒噪不停。
一会儿说让他记得去检验队伍，一会儿又扯到自家妹子昭宁郡主，叽里呱啦，李洵左耳进右耳出听了个寂寞。
直到太监宣退朝，他才打鸡血般复活，第一个冲出皇极殿，打着哈欠登上马车，表示总算熬到早朝结束了。
回府后李洵正欲往寝殿歇个午觉。
刚踏入院门，便见伺候在秦可卿身边的晴雯、香菱一脸喜气地迎上来，晴雯快言快语，呆香菱慢吞吞重复她的话。
“王爷，我们夫人有喜了！”
李洵脚步一顿，困意暂时扫空。
他大步走进秦可卿的殿落，只见可卿倚在暖榻上，双手护住尚且平坦的小腹，眉眼间盈满将为人母的羞喜。
“快躺下。”李洵见可卿要起身伺候，忙笑着出声制止：“有香菱她们，本王哪需要可卿你来伺候，现在你的任务就只有吃喝睡。”
“若妾身真依了王爷的话这般过日子，到时候估计都躺成猪了。”秦可卿美目嗔他一眼，却因李洵的关怀甜到眉眼弯弯。
“世界上哪有那么好看的猪？”
李洵调侃一句，坐在秦可卿身边摸着她的肚子，把脸也贴上去听了半天响。
“本王听到声音了。”
秦可卿红着脸温柔推开他，分明是肠胃的声响，啐了一口：“王爷别瞎说，这才多早的事儿，哪就有动静了。”
晴雯和香菱都笑了起来。
李洵又笑道：“可卿，你可是立了大功！这是本王第一个孩儿，也是王府天大的喜事。
传令下去，府中所有人等皆赏三个月月钱，让她们好生伺候秦夫人，比平日要仔细百倍，若有半点差池本王决不轻饶。”
虽说王熙凤肚子里才是第一个孩子，毕竟那属于私生，不能明摆出来，而秦可卿肚子里才算真正的庶长子（女）。
他又对着秦可卿的小腹轻轻摸了摸：“好孩儿，且在你娘亲肚里听话别折腾，将来父王找你皇帝伯伯给你求个国公爵位。”
侧妃生的子女讨个郡王，夫人生的，第一个孩子国公、侯爷、不过分……
李洵敢想，就是不知二哥敢不敢给……不给？老哥咱们玄武门见。
众人见李洵如此开怀，更是凑趣的说了一车吉祥话。
李洵兴奋劲过去，便嘱咐秦可卿好生静养，自去隔壁暖阁补回笼觉去了。
不多时。
闻讯的林黛玉和薛宝钗便相携而来，随后赶到的还有维持一副孤傲清冷脸的妙玉。
林黛玉挨在榻边坐下，拉着秦可卿的手，先是细细端详她的气色，旋即抿嘴笑道：
“可卿姐姐如今可是王府里最尊贵的人了，瞧着气色倒好，只是这往后，那些劳心劳神的管家事务可不能在事事亲为了，累坏了身子某人就要心疼了。”
薛宝钗则坐秦可卿另一边，温婉颔首：“林妹妹说的是。姐姐如今是双身子，饮食起居皆要格外精心，上好的血燕最是温补，一会子就让香菱她们炖上些。”
秦可卿心中顿暖，笑道：“不过刚诊出来，哪里就这般娇贵了。倒劳烦两位妹妹挂心。”
妙玉羡慕地看了眼秦可卿的身子，很快收回眼神，恢复不可一世的冷冰冰表情，微闭双眼口内宣着佛语，说是替她和孩子祈福。
……
忠顺王府门外。
刘姥姥带着女婿王狗儿，外孙板儿，正局促不安地站着。
他们身后停着两辆板车，车上堆满了今早刚从自家田里摘下的最新鲜的瓜果蔬菜，俱是收拾得干干净净。
王狗儿搓着手，脸上又是感激又是惶恐。
自打忠顺王爷处置了那欺压良善的原皇庄头张城，顺手将这肥差赏给了他后，自己一家的日子真可谓一步登天。
从前是吃了上顿愁下顿，如今非但能吃饱穿暖，年底盘算，竟还有不少富余，生活一下子美了，晚上自然运动就多了。
这可不……
媳妇又怀上了，若二胎是闺女。
他连闺女名字都想好了。
就叫青儿。
原本他是不敢来打扰王爷。
但岳母刘姥姥惦记着这份天大的恩情，眼看年关将近，便让他将自家田里最好的冬季蔬果拉了两大车。
王狗儿心里没敢想能直面到王爷，只要王府管事把蔬果抬进去，王爷能吃到自家的蔬果，他就心满意足了。
这般想着，全家齐上阵高高兴兴洗干净蔬果，到时候来王府磕个头，表表心意。
板儿穿着一身崭新的蓝布棉袄，带着瓜皮棉帽，小脸冻得红扑扑的坐在板车边缘，瞪着双乌溜溜的眼睛。
他望着那巍峨的王府大门和门前威风凛凛的石狮子，既好奇又害怕。
刘姥姥高兴搓着外孙板儿的脸蛋，一面给板儿增暖，一边催促女婿：“姑爷，你也别傻站了，快些去啊。”
王狗儿深吸一口气，壮着胆子走上前，对着守门的门子拱手拜了拜，讨好的笑道：
“几位爷辛苦，小的是皇庄庄头王狗儿，承蒙王爷天恩赏了碗饭吃。
今儿特意备了些自家田里产的鲜蔬，不敢说孝敬，只是表表心意，谢王爷的大恩大德……”
说着，王狗儿从怀里小心翼翼摸出一张皱巴巴的二十两银票，塞到为首一个门子手里：“给几位爷打酒喝，不成敬意。”
那门子还没说话。
一个穿着藏青色太监服饰的管事走了过来，他姓胡，是王府厨房的总太监，平日里最是看人下菜碟。
胡太监斜眼瞥了瞥那两车寒酸的蔬果，拿走门子的银票掂了掂，鼻孔里哼出一声冷笑。
区区二十两打发叫花子呢？真是没有规矩，别的庄头最少也是百两起步。
“皇庄庄头…王狗儿…？”胡太监拉长了声调：“咱家倒是听说过，皇庄换了一批人手，怎么…
以为给王府送了点乡下土货就算报恩了？”他一边说着，一边将那二十两银票麻利塞进自己袖中，蚊子腿再少也是肉。
王狗儿忙道：“不敢不敢，只是……”
“只是什么？”
胡太监骤然翻脸，尖着嗓子打断他：“打量着我们王爷心善，就什么阿猫阿狗都敢往王府门前凑？
也不瞧瞧自个儿身份，连朝廷大员想给我家王爷送礼还要看够不够资格，你是什么东西？
这些玩意儿好意思拉到亲王府门口，没得污了贵人的眼！”
胡太监冷哼着抬脚踹向最近的板车，只听哗啦一声巨响，车上的蔬菜瓜果瞬间摔得稀烂。
小板儿被这突如其来的变故吓得哇哇大哭，直往刘姥姥身后躲。
刘姥姥也慌了神，扑通一声跪在石地上，不住磕头：
“公公息怒，都怪我们乡下人不懂事，冲撞了贵人，我们这就走，这就走……”
王狗儿哆嗦着身子，又惊又怒，却不敢言，只得低头去扶刘姥姥。
门口的喧闹哭喊声，惊动了正准备出府办事的王府长史官儿。
刘长史眉头一皱，快步走来，沉声问道：“何事在此喧哗？”
胡太监心中发虚，他与刘长史不是一路人，甚至有小过节，生怕被逮着把柄，随即恶人先告状指着刘姥姥一家。
“刘长史，您来得正好，这几个刁民，不知从哪里弄些破烂菜蔬就想来王府打抽丰，咱家好言劝他们离远点，他们反倒在此哭闹，惊扰王府清净！”
刘姥姥听得浑身发抖，泣不成声。板儿的哭声更是响亮。
王狗儿张了张嘴，见刘长史身穿官服戴官帽，老百姓天然就怕当官的，他担心都是一伙的，便不敢言，怕多说多错。
刘长史是何等精明老狗，更是心知肚明，胡太监这个人眼高于顶，贪心不足蛇吞象。
他看刘姥姥一家虽穿新衣裳却质朴，神情惶恐不似作伪，地上散落的蔬菜更是新鲜水灵，绝非破烂，心下便明白了七八分。
必定是胡太监刁难了这一家子。
君子报仇一刻不等。
他可是还记得半年前胡太监阴阳自己过。
秦夫人最是心善。
且，今儿王府有大喜事。
秦夫人怀了身子，这女人怀了身孕，善心母爱就泛滥了。
刘长史看了眼流着两行鼻涕泡，哇哇大哭的板儿，阴笑两声，若是此事叫秦夫人知道……
想到这里。
刘长史冷冷瞪了胡太监一眼，也不多说，只对身后随从吩咐：
“将这一老一少先扶到门房避风处歇歇，问明情由。”又对王狗儿道。
“你，跟我进来，细细禀报。”
王狗儿不敢抬头：“小的没有说谎，都是早上地里现采摘的新鲜蔬果，洗的干干净净，绝不敢拿坏的孝敬王爷。”
“这件事情本官知道了！”刘长史对王狗儿这样的小人物没兴趣，当初也没记住他的脸。
想必是这新庄头王狗儿第一次送礼，不知道各处规矩，才被胡太监刁难。
不过。
皇庄头来谢王爷的恩情那是好事儿。
应当报给秦夫人知道！
如此小事一桩，自是不需禀王爷。
刘长史亲自去回话，将门外所见，连同王狗儿的哭诉，板儿被冷风冻的瑟瑟发抖，刘姥姥卑微跪在地上求饶，一五一十添油加醋禀明了秦可卿。
秦可卿正因有孕，心肠比平日更软了几分。
听闻刘姥姥一家知恩图报，反遭如此折辱，那老妪和小儿在寒风中被欺压哭嚎的情景仿佛就在眼前。
她不由得抚着尚未显怀的小腹，想给未出生的孩子积善积德，眼圈微红，又生出几分物伤其类的怜悯来。
“那起子小人，惯会捧高踩低，王爷随手行善，原不图报，王狗儿一家老实人诚心而来何苦如此作贱！”
秦可卿愤然道：“去，传那胡太监进来，我亲自问问。”
林黛玉坐在一旁，早已听得柳眉倒竖。
她本性虽有些孤高敏感，骨子里却是怜惜弱小，又憎恶这等仗势欺人的行径，见秦可卿动怒，她便下意识接口道：
“可卿姐姐如今有着身子，何必为这等腌臜奴才动气？没得来气坏了身子，反倒不值。
只是这事却不可轻轻放过，今日他敢欺压感恩的庄头，明日就敢假借王府名号在外横行。”
黛玉顿了顿，继续犀利讽刺道：“我瞧着，那太监倒是生了一双富贵眼，专会辨识阿猫阿狗，却忘了自个儿又是个什么东西了！”
薛宝钗虽也觉得那太监可恶，但她心思更为沉稳，虑事周全，忙劝道：“林妹妹且消消气，秦姐姐也莫要动怒，保重胎气要紧。
此事依我看，既是刘长史已插手，必会秉公处置。
那太监行事乖张，自有王府规矩约束。只是这刘姥姥一家，受了委屈，倒要好生安抚一番方显王府恩义。”
旁边妙玉听说缘由，只觉那等村野浊气，莫要污了王府地界才好。
不多时。
那胡太监被带了进去，一见座上脸色不太好看的秦夫人，他心里登时一沉，连忙扑通跪倒，抢先哭诉道：
“夫人明鉴，奴才冤枉啊！实在是那起子乡下刁民纯心不良。
打着孝敬名义，拿些不堪之物，连内核都坏了的蔬果跑来咱们王府贪便宜，奴才管着厨房，哪能让这些东西吃进贵人们的肚子里。
奴才一心维护王府体面，担心主子们的身子，才……才言语重了些，谁知他们竟反口诬陷……”
胡太监还在喋喋不休地狡辩，哭得比说得还难听，声音又尖利，已惊动隔壁暖阁睡回笼觉的李洵。
李洵被吵醒，听见哭声还以为哪个姑娘出什么事儿了呢。
仔细一听，哭声虽尖利却不是女子那种尖利。
倒似故意扯着喉咙夹着嗓子在说话，这种声音李洵不陌生。
“太监没事嚎什么丧？”
李洵皱着眉踱步过来，不悦道：“怎么回事？吵吵嚷嚷的还让不让本王安生歇会儿了？仔细把本王夫人肚子里的宝贝吓到！”
瞥见地上跪着个瑟瑟发抖的太监，李洵心里想，难道是这不开眼的奴才惹秦可卿不高兴了。
“谁来说说。”
李洵打了个哈欠，懒洋洋地往主位上一坐。
“这又是演的哪一出啊？”