叶九璃指尖摩挲着帝级势力身份牌，玄铁牌身刻满流云暗纹，“血影阁”三字裹着淡淡金光，触之生寒却自带威压。她将身份牌纳入储物戒，抬眸望向身后肃立的众人，声线清冽如碎玉相击：“试炼结束，梦元，率众人返程。”
目光扫过那些历经生死、眼神愈发锐利的血影卫，她补充道：“此次通关者，两条路自选——晋升血影阁一等血杀，执掌核心要务；或是前往各州域，任职分阁阁主，独掌一方权柄。”
话音落地，血影卫中响起压抑的哗然，惊喜在一张张冷峻面庞上蔓延。一等血杀是顶尖战力的荣耀象征，分阁阁主则手握实权，皆是他们昔日不敢奢望的高度。众人齐齐躬身，声震四野：“遵阁主令！”
叶九璃颔首，转头看向身侧的林楚玉，眼底泛起一丝笑意：“走吧，回青云国看看。”
林楚玉眸光亮起，点头应和：“正有此意。如今血影阁已是九州帝级势力，录入排行录后，持身份牌者可畅行九州，无人敢阻。”
话音未落，两人周身未起半点灵力波动，仅心念微动，身影便如泡影般消散在原地。帝级修为早已超脱凡俗，空间距离于她们而言，不过是一念之间的跨越。
再次睁眼时，青云国的全貌已铺展在脚下。熟悉的城镇轮廓、蜿蜒的河流、错落的屋舍，皆清晰可见。叶九璃望着这片曾承载过屈辱与挣扎的土地，指尖轻动，心中忽然涌上一段信息——沧澜大陆并非独立天地，而是九州下辖的一处小域面，因灵气稀薄被天然屏障隔绝，归属于九州九域管辖。
“原来如此。”她低声呢喃，目光投向遥远的天际，“九州九域，北域、天域、洲域……既然沧澜大陆受其管辖，其他域面是否也掌控着类似的低等小世界？”这般念头让她惊觉，自己对九州的认知不过是冰山一角，回去后定要细究古籍，摸清天地格局。
林楚玉顺着她的目光望去，轻笑一声：“如今再看青云国，竟这般渺小。当年困在此地时，只觉天地广阔，无处可逃；如今一念便至，才知不过是天地一隅。”
两人虽刻意收敛了气息，但化神与元婴丹峰强者的本源威压，仍如无形的浪潮般席卷了整座青云国。街道上，行人先是驻足仰望，随即被那股源自灵魂的震慑感压得喘不过气，不知是谁先跪倒在地，紧接着，百姓、修士、官员，无论身份高低，皆齐齐朝着空中两道身影跪拜，额头贴地，不敢有丝毫异动。
叶宗云跪在叶府庭院中，视线死死黏在那道熟悉的身影上，心脏如被重锤撞击。他永远记得，当年叶九璃在叶府被冠上“天生废材”的名头，日日遭受欺凌，他这个做父亲的，从未为她撑腰半分。可如今，那道曾任人践踏的身影立于九天之上，受全城跪拜，气息之强，让他连抬头的勇气都没有。
“若是当初……若是当初我能护她一二，叶家何至于此？”叶宗云悔恨交加，双手攥紧泥土，指节发白。他清楚，如今的叶九璃，早已是他望尘莫及的存在，两人之间隔着云泥之别。
青云国几位金丹修士也跪在人群中，看清空中两人的容貌后，皆是心神巨震。“那是叶九璃和林楚玉？”白发修士喃喃自语，满眼难以置信。昔日一个是无法修炼的废材，一个是遭人迫害、修为尽废的天才，如今竟成了这般深不可测的大能！那威压让金丹境的他们都心悸不已，显然两人修为早已远超此境。
“世事难料啊。”另一修士感慨，“我们困在青云国终其一生，她们却已踏足九州，成为传说中的人物。”
叶九璃察觉到叶宗云复杂的目光，心中却无半分波澜。过往恩怨早已随眼界开阔烟消云散，叶宗云于她而言，不过是个无关紧要的故人。
“难怪冷砚寒当年能在此一手遮天。”叶九璃轻声道，“以他的修为，隐藏身份做摄政王，确实易如反掌。”这种俯瞰众生的感觉，奇妙又陌生。
心念再动，两人身影已稳稳落在林府庭院中。林太傅早已拄着拐杖等候，头发愈发花白，背脊微驼，眼神却亮得惊人。看到两人，他苍老的脸上瞬间布满激动的皱纹，声音颤抖：“小小姐！你们回来了！”说着便要躬身行礼。
林楚玉连忙扶住他，语气带了几分撒娇：“祖父，您这是做什么？快别行礼！”
林太傅却固执地想挣开，沉声道：“小小姐，不可再唤我祖父了。你们从九州归来，该知晓自己的身份——冷家正统小姐，天潢贵胄。”他叹了口气，道出往事，“当年我遭人追杀，幸得冷家小姐相救，她将襁褓中的你托付给我。我不过是冷家旧部，怎敢当‘祖父’之称？如今身份揭晓，这称呼该改了。”
林楚玉眼眶瞬间红了，紧紧抱住他的胳膊哽咽：“祖父，不管我是什么身份，您都是把我拉扯大的亲人！您休想不认我！”
叶九璃也上前扶住林太傅另一侧手臂，轻声道：“祖父，当年您既收留了楚玉，也未曾嫌弃我这个无依无靠的丫头，待我如亲孙女。这份恩情我永世不忘，您永远是我们的祖父。”
看着两人真挚的眼神，林太傅心中一暖，眼眶泛泪，颤巍巍地拍了拍她们的手：“好，好啊……快进屋，我备了你们爱吃的桂花糕和莲子羹。”
两人相视一笑，一左一右扶着他进屋，庭院里的阳光映着三人相依的身影，满是温馨。
与此同时，青云国城北的血影阁高楼内，早已一片沸腾。纪老站在窗前，目光紧锁林府方向，浑浊的眼睛里闪烁着激动的光芒，手中拂尘都快被捏断。玄灵儿蹦蹦跳跳地绕着他转，雀跃道：“师公！是师傅和师叔！我们快去林府！”
一旁的叶隐，十一岁的年纪穿着黑色劲装，板着小脸故作沉稳。他入门早、修为高，平日总以师兄身份约束玄灵儿：“师妹，稍安勿躁。师傅与师叔刚回来，定要与林太傅叙旧，贸然前去失礼。”
可话音刚落，他泛红的脸颊和紧攥的拳头，却暴露了内心的激动。玄灵儿正要反驳，却见纪老身形一晃，化作残影消失在原地。她愣了一下，转头发现叶隐也没了踪影，只留下一道灵力波动朝着林府而去。
“喂！你们太不仗义了！”玄灵儿气得跺跺脚，鼓起腮帮子，“说好的稍安勿躁，跑得比谁都快！我要告诉师傅罚你们！”嘴上虽嗔怪，脚步却丝毫不慢，身形一闪追了出去，清脆的声音在空中回荡。
林府客厅内，叶九璃与林楚玉正听林太傅讲着青云国这些年的变化。门外传来急促的脚步声，纪老率先出现，快步上前打量着两人，连连点头：“好！修为又精进了，九州一行果然收获颇丰。”
紧接着，叶隐和玄灵儿也跑了进来。玄灵儿一进门就扑到叶九璃身边，抱住她的胳膊撒娇：“师傅！你可算回来了！我和师兄、师公都快想疯你了！”
叶隐则恭恭敬敬行礼，板着的小脸上难掩喜悦：“师傅，师叔，欢迎回来。”
叶九璃看着眼前熟悉的众人，心中暖意涌动，与林楚玉一起朝纪老行礼喊道见过师傅，随即微微一笑：“我也想你们。这段时间，辛苦你们打理血影阁了。”
客厅里欢声笑语不断，窗外阳光洒进来，照亮了每个人脸上的笑容。而此刻的青云国，无人知晓，随着这两位大能的归来，一场新的风云，即将席卷这片看似平静的土地。