天玑学院外，山脉连绵，雾气缭绕，九长老、大长老与七长老三人身形如电，灵力波动掀起阵阵狂风，追捕二长老的气息至临天学院禁制之外。九长老苍老面容肃穆，灵识如网般铺开，试图捕捉二长老的残留气息，却发现那气息在禁制边缘骤然消失，仿佛被一股无形之力彻底抹去。他眉头紧锁，沉声道：“诡异！此地禁制有古怪，气息被生生截断，莫非二长老已遁入临天学院？”
大长老一袭灰袍，目光阴沉，手中长剑泛着寒光，冷哼道：“临天学院与我天玑学院向来不和，若二长老真藏身此处，恐早已与他们勾结！”七长老手握灭魂锥，黑袍猎猎作响，杀意凛然：“管他勾结与否，破了这禁制，搜个明白！”言罢，抬手欲强攻禁制，却被九长老抬手拦下。
“不可鲁莽！”九长老低喝，目光深邃如渊，“临天学院非善地，其院长实力深不可测，若贸然动手，恐反受其害。况且，若二长老真与他们勾结，此举定有更大阴谋，我等需回禀院长，谨慎行事。”大长老与七长老对视一眼，虽心有不甘，但也点头应允，三人身形一闪，化作流光返回天玑学院。
学院议事大殿内，院长端坐主位，面容阴郁如水，众长老分列两侧，气氛凝重。九长老将追捕之事一一禀报，沉声道：“院长，二长老气息于临天学院禁制外消失，临天院长却以‘学院重地，外人不得擅入’为由，拒绝我等搜查，态度冷漠，恐有蹊跷！”院长闻言，闭目沉思，苍老面容上浮现一抹疲惫，长叹道：“看来，二长老与临天学院早有勾结，破除饕餮封印也在其计划之中。五长老不过是他的一颗棋子罢了，他们的目的，怕是直指一个月后的学院大比，欲将我天玑学院从第一之位拉下！”
众长老闻言，面色一变，议事殿内低语声起，愤怒与担忧交织。院长抬手示意众人安静，目光扫过在座长老，沉声道：“学院大比迫在眉睫，我天玑学院因饕餮之乱损失惨重，若不加紧应对，恐难保第一之位。经商议，决定由三长老率领一批内门弟子外出历练，前往天煞秘境，增长实力，以备大比之需。其余长老全力修复学院禁制，救治伤员，务必稳住根基！”
叶九璃立于殿外一角，精神力将里面讨论的内容听得一清二楚，紫裙轻摆，墨眸平静，闻言并未主动请缨前往天煞秘境。她心中有自己的打算——玄灵儿生机虽恢复，但根基未稳，需九天星辰花炼制灵丹固本培元。此花生长于外界极寒之地，采集难度极高，且需亲力亲为。她接下任务，打算借此机会外出历练，顺便寻找异火只有找到异火她才能炼制七品丹药。林楚玉得知后，亦接下外出任务，愿与她同行。
议事结束，叶九璃与林楚玉返回九长老峰，准备出发。九长老恋恋不舍地将小星澈抱在怀中，苍老面容满是不舍，紫眸亮晶晶的小家伙正抓着他的胡须玩得不亦乐乎，嘴里咿咿呀呀地哼着小调。九长老低头亲了亲小星澈白嫩的小脸，叹道：“丫头，此行路远，且危机四伏，你可要照顾好星澈，莫让他受半点委屈！”叶九璃接过小星澈，墨眸中闪过一抹柔光，笑着道：“师父放心，星澈有我，定会周全。”小星澈紫眸一亮，小手抓着叶九璃的衣襟，咯咯笑着，似在附和。
九长老看着她们离去的背影，心中空落落的，长叹一声，喃喃道：“老夫这一身修为，早已废了大半，若再不拼一拼，怎护得住徒弟与星澈？”他目光一凛，转身走向长老峰深处的闭关之地，决意尝试那禁忌之法——以精血祭炼灵脉，重塑修为。此法凶险无比，稍有不慎便会魂飞魄散，可他为了徒弟与星澈，甘愿冒险一试。他步履坚定，苍老背影渐渐消失在山雾之中。
与此同时，九州之上，暗流涌动。帝心石亮起的消息传遍天下，帝后已定的传言甚嚣尘上。无数势力暗中猜测，帝心镯归属何人，而最热门的人选，便是第一世家的大小姐玄霜。玄霜天赋冠绝九州女子，容貌倾城，且是墨凌渊未成帝尊前的师妹，青梅竹马，早已被九州之人视为天作之合。
玄霜所在的玄家主殿内，她一袭白衣，清冷如月，端坐于主位，手中把玩着一只玉杯，表面淡然不语，似对传言毫不在意。下方族人议论纷纷，言语间尽是笃定：“霜儿定是帝后无疑，否则帝心石怎会亮起？”“正是！霜儿与帝尊自幼相识，情谊深厚，天下谁人能比？”玄霜闻言，嘴角微勾，露出一抹意味深长的浅笑，却未应声，任由众人臆测。
然而，待众人退去，主殿内只剩她一人时，玄霜清冷面容骤然阴沉，玉杯在她手中被捏得粉碎，眼中杀意如刀，寒声道：“帝心镯……帝后之位，本该是我的！究竟是哪个贱人，敢抢本小姐的东西！”她猛地起身，传音令下，命无数暗卫散出九州，务必查出帝心镯真正归属之人，“找到她，本小姐要她碎尸万段，永不超生！”白衣翻飞，杀意森寒，整个主殿灵气骤冷，似结冰霜。
另一边，叶九璃与林楚玉已离开天玑学院，踏上前往极寒之地的路途。叶九璃怀抱小星澈，紫裙外罩着一件雪白狐裘，墨发被寒风吹得微微凌乱，墨眸却清冷如刀，警惕地扫视着四周。林楚玉一袭青衫，手持双斧，气质柔和却暗藏锋芒，与叶九璃并肩而行，二人身形在雪原上留下一深一浅的脚印。小星澈窝在叶九璃怀中，紫眸好奇地打量着四周，小手抓着狐裘的毛边，嘴里哼哼唧唧，似对这冰天雪地颇为新奇。
“师姐，前方便是极寒之地入口，九天星辰花应在最深处。”林楚玉抬手指着远方一座冰山，低声道，“只是此地灵兽凶猛，寒气侵骨，恐有危险。”叶九璃点头，墨眸微眯，精神力如丝般探出，察觉到远处隐隐有灵兽气息波动。她低头看了眼小星澈，轻声道：“星澈，待会儿娘亲要打坏东西，你到空间中跟红红哥哥与弑神哥哥他们玩好不好。”小星澈紫眸一亮，小手拍了拍，咿呀一声，似在应允。
二人正欲前行，忽闻身后传来一阵急促破风声，叶九璃墨眸一冷，猛地转身，手掌已扣住腰间短刀。林楚玉身形一闪，护在叶九璃身侧。远处，几道黑影自雪雾中浮现，气息诡异，似人非人，手中武器泛着森冷光芒，直朝她们逼近。