这是一条阿拉斯加雪橇犬，体型比同类略大。
肩高接近八十公分，骨架高大却异常瘦削，肋骨在急促起伏的胸腹间清晰可见，漆黑皮毛中夹杂着极地犬特有的银灰色针鬃。
三角形立耳尖端缺损了一小块，左眼上方有道延伸至鼻梁的陈旧疤痕，项圈金属牌上模糊镌刻着t开头的英文单词，被皮毛遮挡大半，看不到全貌。
它绷紧肌肉撞击着金属门，后腰处暴露出子弹擦伤的焦黑痕迹，结痂的伤口随着大幅度动作崩裂出新鲜血渍。
布满裂口的吻部正死死咬着门缝边缘，犬齿间垂落的唾液在零下二十多度的空气里凝结成了冰棱，锋利的犬齿在冰冷的合金上徒劳摩擦，喉咙里发出低沉呜咽声。
它的左前爪正以一个不正常的角度蜷缩着，深色血迹和冻伤的痕迹覆盖了整个爪垫。
但它每一次奋力刨抓时，受伤的爪子都爆发出惊人的力量，剧烈的扭动撕扯着脖颈，半截磨损严重的皮质项圈若隐若现。
步星阑枪口朝下，低声吩咐：“生物扫描。”
雪橇犬看到枪管时稍稍安静了下，耳尖依然竖起，灰蓝色眼珠里闪烁着人类般的警觉。
“感染犬？”驰向野的枪口微微抬起，他离得稍远，看不到门内具体情况。
“不。”步星阑摇头，“它的眼睛没有变异。”
“毛发正常，瞳孔对光反射正常，无明显感染特征，生物电信号正常。”
艾利威一叠声汇报，手中探测器突然发出尖锐警报声，所有人立即握紧了枪把。
“别紧张！”他连忙补充，“是体温偏高预警，它的伤口应该是发炎了。”
雪橇犬静静看着门缝外微弱的光线和模糊的人形轮廓，没有扑咬的凶性，也没有退缩的恐惧，喉咙里滚动的呜咽声陡然拔高，变成一种近乎哭泣的哀鸣。
那双灰蓝色眼睛里布满血丝，强烈的求生欲几乎要喷薄而出！
它用力将布满伤痕的嘴筒子往外挤，每一次撞击都让金属门发出沉闷的回响。
“它这是怎么了？为什么独自一狗待在这儿？”驰向安蹲在墙头往下看，指尖轻轻碰了碰墙垣上方拉扯的铁网线圈。
刚一接触就收了回去，转头道：“带电的，不过电量好像不太足了。”
“看来是被什么人限制在这里，应该是为了保护它。”
步星阑看了眼螺旋盘踞的电网，伸手按在冰冷的门栓上，指尖能清晰感受到门后那条生命每一次撞击带来的震动。
雪橇犬的哀鸣和它爪下那扇被刨得伤痕累累的金属门，在死寂的教堂废墟里，构成了一幅远比炮火丧尸更令人心悸的画面。
“准备破门。”
她沉声命令，艾利威立刻取出液压钳。
金属门被强制破开的瞬间，黑影如同离弦之箭般窜出。
它没有往外冲，而是扭头跑向黑暗的甬道深处，目标直指教堂内部！
“它要去哪儿？”驰向安站起身问。
话音刚落，跑在前面的雪橇犬突然停下动作，扭头看了他们一眼，随即迈步继续向前，仿佛在说：跟我来。
“任务优先级变更。”步星阑深吸一口气，握紧武器，“祁玉，汇报外围情况。”
“确认安全，暂时没有感染物活动迹象。”冷冽的回应从通讯器传来，平稳而又沉寂。
“小艾，扫描教堂内部。”步星阑低声询问，眼睛仍盯着教堂入口。
艾利威迅速操作，眉头微皱：“地下有微弱生物信号，但干扰严重，无法确认是否人类。”
“星哥，要不要直接炸开？”邵程握紧爆破装置，跃跃欲试。
步星阑摇头否决，“教堂废弃时间不短，结构老化，贸然爆破很可能引发坍塌，咱们走正门，逐层清理。”
“它拐弯了！”驰向安一路踩着断壁残垣跟在雪橇犬后头，见状立马侧身翻下墙头，落在大伙前面。
驰向野皱眉低斥：“别耍帅了，好好走路！”
驰向安缩了缩肩膀，下意识往步星阑身边靠了靠。
雪橇犬瘸着左前腿，速度却十分惊人。
它飞奔一段后，突然在教堂中殿的圣母像前急刹，沾血的前爪印在雪地上，画出一个模糊的血色箭头。
“这是……在指路？它居然会画箭头！”艾利威惊奇地凑上前分辨，满脸不可思议。
大伙互看一眼，都从对方身上瞧出了迟疑。
就在这时，雪橇犬突然折返回来，咬住步星阑的裤腿，用力往前方拖拽，灰蓝色眼珠里闪烁着人类才有的焦灼。
“你想带我去什么地方？是要找人吗？”步星阑在它跟前蹲下，轻轻拍着它的脑袋温声询问。
雪橇犬拖着伤腿转身，目标明确地冲向教堂深处一根倾倒的罗马柱。
它停在墙角，鼻头疯狂拱着柱基下堆积的杂物，全是军用罐头空壳和一些装物资的纸箱。
“看样子底下有别的空间……”步星阑跟过去查看，“但入口不在这里。”
她顺着雪橇犬急切的目光抬起头，罗马柱后方的圣母像底座上，几道深刻的爪印指向悬挂的青铜烛台。
艾利威举着探测器扬声道：“雕像底部有金属空腔回波！”
邵程刚想越过障碍，就被步星阑一把按住，“看烛油。”她抬起下巴。
驰向野跟过来，看到她搭在战友肩膀上的右手，眉梢轻轻抖了抖。
邵程的目光顺着烛台往下，只见凝固的蜡泪在地面形成一滩溅开的痕迹，最终汇聚在右侧地砖边缘。
他连忙取出军用匕首，撬开地砖后露出一只铸铁拉环，环扣上系着半截冻硬的皮绳。
雪橇犬突然窜上前咬住皮绳末端向后拉扯，伴随齿轮转动的闷响，整个圣母雕像逆时针旋转了九十度，露出一条漆黑通道。
“通风系统还在运作。”步星阑侧耳倾听，摸出荧光棒折亮扔下。
微弱的气流卷着绿色冷光快速下沉，“坡度较陡，目测约80°……”
话音未落，雪橇犬毫不犹豫跳入黑暗，爪子在金属步梯上撞出叮当回响。
“跟上！”步星阑立刻跟了下去，驰向野紧随其后。
众人走了一段才发现，脚下这条通道每隔五级阶梯就会出现一块浅色反光铁片，上面用焊枪灼刻着简笔狗爪图案。
像是某种指示，引导着雪橇犬，为其指明方向。
转过一道弯折，大概四五十级台阶后才到底，通道尽头是一扇厚重的防爆门，密码盘覆盖着二十公分左右的冰封层。
驰向野倒提着突击步枪走上前，砸开冰壳，露出六位数字键盘。
步星阑按住他的手腕，“看，爪印。”
只见防爆门角落里蚀刻着三组爪痕，最上方是个梅花状大爪印，下方并排着两个较小的。
艾利威已经放下武器上去尝试，破解密码本就是他的强项。
五分钟过后，他皱着眉心摇了摇头，“不行，这锁有点东西，应该是人为设定了反破解系统。”
“连你也不行？”邵程诧异，“那怎么办？”
雪橇犬在门前急得团团转，很明显，它要找的人或东西就在这扇门内。
步星阑低头看着它，凝神思索片刻，突然蹲在它身旁抬起手。
“发现什么了？”驰向野跟着蹲下。
步星阑没说话，先是揉了揉雪橇犬的脖子稍作安抚，而后转动那根深陷皮毛中的项圈，托起上面坠着的金属铭牌。
“tundra……”待看清上面t开头的英文单词究竟是什么后，她的脑海中骤然划过一道闪电！
“小艾！”她低喊一声，“02，07，20！”
艾利威不疑有他，立刻着手输入六位密码。
当最后一个数字按下时，密码盘骤然亮起蓝光，大门上传来“咔咔”几声，显然是锁扣正在解除的动静！
“还真是！”驰向安惊奇，“你怎么知道？”
艾利威和邵程完全没有质疑，在他们看来，步星阑知道什么都不奇怪，但这不妨碍他们好奇，于是两人也朝这边看过来。
驰向野凝眉思考片刻，转头问：“是名字吗？”
步星阑点头，“八个多月前，我们在这里遇到的那个老人，dylan，这是他的两条雪橇犬之一，tundra，我们见过的。”
驰向野恍然大悟，“原来是它！差别太大了！”
当时这条通体黑灰的雪橇犬要比此刻看起来壮实许多，毛色也更加锃亮，完全不是现在这副模样。
步星阑继续解释：“他的另外一条雪橇犬名叫Glacier，纯白色，很漂亮。”
“我明白了！”艾利威反应过来，“Glacier，tundra，字母表排位07、20！”
“那02又是什么？”驰向安跟着问。
“是它们的母亲，blizzard……”步星阑的嗓音沉下去，低头摸了摸tundra的脑袋。
“dylan说过，他原先有三条雪橇犬，blizzard在病毒爆发时为了保护他……牺牲了。”
驰向野倍感诧异，依稀记得那位须发皆白、体态佝偻的老人似乎是提到过这么一回事，可他根本没记住那条已故雪橇犬的名字。
没想到步星阑竟然记在了心里！
咔哒声戛然而止，蓝光未息，大门却没有开启。
“怎么了？密码不对吗？”驰向安凑过去查看。
艾利威摇头，“密码是对的……”
“那为什么不开？”
大伙都有些意外，再度看向步星阑。
她沉默片刻，忽然抱起tundra走上前，将它完好的右前抓按在防爆门角落里，那道最小的爪痕上。
厚重的气密门在轰鸣声中缓缓滑开，喷薄的寒气如同潮水般涌出，瞬间在众人防护面罩上凝出白色冰霜……