阿拉斯加的十一月，黑夜像沥青般黏稠。
费尔班克斯避难所地下排水管道里，步星阑戴着防毒面罩半趴着，正用军刀一点点切割锈蚀的金属网格。
这地方绝对有古怪！
进入下水道前，她看到了在德纳利国家公园火车站遇到的那群士兵。
他们抬着几十只硕大的木箱往避难所内部走，行进中不小心摔了其中一只，里头滚出的不是武器弹药，而是满满的煤炭。
德纳利附近确实有一座天然煤矿场，可是他们跑那么远运煤到这儿，目的是什么？
作为军方派驻的正规部队，联邦应该每隔一段时间就会给他们配送相关物资，就算不够用也该先向上级汇报。
煤炭这个东西，要么发电，要么取暖，可据她所知，附近还有别的电力系统仍在继续运作，并不依靠如此古老的方式供电。
如果说是用来取暖，那也未免太多了些，整整一节车厢的黑煤得烧到什么时候？
况且她也没觉得避难所里头比外面暖和多少，先前那座食堂就维持着和室外差不多的温度。
窗户上凝满冰碴，士兵面前的食物看起来一点热气都没有，想到那些不明性状的糊糊，她就忍不住反胃。
耳旁传来的抓挠声比之前捕捉到的更加急促，像是有什么东西正在刮擦混凝土墙壁。
这是她今晚第二次听到这个声音，先前就是因为这个才会找到这里来。
管道滴水声在黑暗中格外清晰，她终于割开了面前的金属网格，一脚跨进潮湿的地下通道。
这条道很长，却不是完全黑暗的，十几米开外有微弱光芒传来。
步星阑侧耳倾听片刻，拔腿就往光亮处走去，没过多久便看到一扇生锈的金属门。
她小心地将耳朵贴在门上，军靴底部传来“咔嚓”一声轻响，像是碾碎了一截干燥的枯木。
她愣了下，周围阴暗潮湿，怎么会有干枯的树枝？
还有一点很奇怪，地下通道里的温度要比地面高得多，她的防毒面罩上已经凝满了水珠，后背也起了一层薄汗。
进入排水管道时她就已经察觉到，越往下温度越高，和外头简直天壤之别，为什么会这么热？
这里起码已经达到20c，绝对不是单纯的供热系统散热导致，况且就常识来看，散热装置也不会安在下水道里。
金属门内没有声响，她抬手正要推，眼角余光忽然扫到背后飘来一点冷蓝光芒，像只小小的萤火虫。
这里是北极，不可能有那玩意儿，颜色也不对！
稍加思考后，她转身就往回走，重新走到刚刚割开的金属网格前，那点冷光也跟着掉了个头，追着她飘了过来。
没等多久，管道里头传来悉索声响，一只手探出来，接着是她熟悉的人。
“你怎么在这儿？”
“你怎么来了？”
两人几乎同时开口，祁玉昂着头，眉宇蓦地舒展了些许，那颗光点渗入他的手指间，没了踪影。
步星阑迅速回头看了眼，冲他招了招手，又往那道金属门走去。
祁玉跟在后头寸步不离，默默握住佩枪。
再度来到金属门前，确认里头没有动静后步星阑准备将门给推开，第一下没推动，再一看，锁上了。
她转头寻找趁手的工具，倒不是弄不开，只是蛮力破解的话难免制造出动静，还不知道里头是个什么情况，她不想打草惊蛇。
祁玉拍了拍她的肩膀，示意她让开，而后走上前握住门把手。
似乎有股凉意从他的指尖流出，周围明显冷下来了些，步星阑诧异地看着他，紧接着就听到“咔嗒”一声。
“好了。”祁玉压低嗓音，率先拉开门，举着枪走了进去。
步星阑进入时瞄了眼门锁，不算单薄的锁芯直接从中间一分为二，明显是被外力强制破开！
她看着祁玉的后脑勺，视线下移定格在他的右手上，战术手套遮挡下，手腕间能依稀看到层叠的绷带。
她心中一动，下意识抬起手扯下自己的战术手套。
指尖似有清冷的光芒一闪而过，她能感觉到有什么东西正在冲破皮肤阻碍往外钻！
她瞪大双眼瞧着那抹熹微亮光，下一秒，一朵六瓣霜花从中指尖端析出，滚进掌心，眨眼间融成了一颗小水珠。
“怎么了？”祁玉退回来询问，尽管压低了嗓音，可还是在这拱形隧道里撞出淡淡回声。
“没事。”步星阑握紧手掌，重新戴上战术手套，顺便检查了下弹药，“走，往前，应该不远了。”
祁玉没问她在找什么，两人一前一后不过相距半米，又走了五分钟后终于来到一堵混凝土墙壁前面。
步星阑打开战术手电，光束扫过，墙上全是密集的抓痕，有些还带着暗红色碎屑。
她走上前抬起手，指腹蹭到了某种黏液，轻轻捻了捻，指尖感受到了阻滞。
祁玉打了个手势，指了指墙壁。
步星阑正打算摇头，耳中忽然捕捉到一阵脚步声，连忙上前拉住他躲进暗处，摁灭了手电筒。
墙壁那头处传来的声响逐渐向着两人逼近，明显正在靠近这堵墙！
她拽着祁玉贴着渗水的墙壁缓慢移动，很快找到了一个绝佳的观察点——一道裂缝从墙角蜿蜒而上，泄露了些许墙那头的秘密。
热气从缝隙里源源不断飘出来，一团迷蒙中，她看到布兰上尉的制服肩章在白炽灯下闪着银光。
两个士兵站在他面前，正用含糊不清的声音交谈着。
“这一批恐怕熬不过冬天了，剩下的数量也不够所有人分，这里的气候真的不适合咱们！”
“今早又有一个不能用了，要保持新鲜实在太难！”
步星阑皱起眉，两人说的是法语，听起来还有点魁北克口音。
这没头没脑的一句话乍一听上去，好像是在说他们储存的食物不足以支撑所有人过完这个冬天，可仔细品好像又不是这么回事。
联邦应该每隔一段时间就会派送补给，怎么会不够？
还有他们口中的“保持新鲜”是什么意思？在外头那样天寒地冻的环境里，肉类食物应该不容易腐坏才对。
布兰垂眸不语，似乎是在思考。
旁边士兵忽然问：“新来的那几个怎么样？”
步星阑心头一颤，新来的？该不会是指他们吧？
听到这句，布兰终于开口：“别打他们主意，那几个人很不简单，不要惹祸上身，我们的目标是存活下去！”
沉冷的嗓音里带着明显的警告，刚刚那位接着问：“父亲，需要我们执行备用计划吗？”
父亲？步星阑愈发纳闷，问话这位看起来也快三十了，怎么会叫布兰父亲？
可她明明没有听错，对方说的确实是“père”，和“papa”不同，这个词在法语中非常正式，带着绝对的敬仰和服从！
布兰沉吟片刻，摇了摇头，“暂时不用，看看情况再说。”撂下这句后，他转身朝另一边走去。
步星阑看出来，墙那边明显是另一片建筑，她从下水管道下来是直接到了整个区域后方，外头肯定有另外一条路进来。
没多久，她听到不远处传来了液体晃荡声。
布兰的声音远远传来：“把四到十号房间的温度再调高点，不要大意！”
目送布兰离开后，两个大兵靠在墙边继续交谈。
其中一人愁眉不展道：“三十七号和四十八的母亲今天早上死亡了，留给他们的时间已经不多，如果找不到新的载体，他们就只能等着被父亲回收了。”
另一人接话：“如果没有补给，我们确实只能选择减员确保存活，这是必然！”
他停顿片刻，拍了拍同伴的肩膀安慰：“别担心，等父亲带领我们找到合适的落脚点，大家又能见面了。”
步星阑和祁玉对视一眼，两人都听得一头雾水。
可是有一点他们能够确认，这两人口中的“补给”绝对不是指食物！
或者说，不是他们认知里单纯的食物！
两个大兵没继续往下聊，片刻后就离开了，步星阑等了会儿，没再听到别的，又不能破开墙壁到那头，只能原路返回。
等到两人顺着排水管道爬上地面，出现在距离食堂后厨不远的垃圾集中站旁边时，已经是晚上九点半了。
祁玉回头看了眼身后站着的人，下意识抬手给她拍了拍头发上沾到的灰尘。
没等步星阑开口，耳旁忽然传来一声喝问：“你们在做什么？”
她转头一看，就见驰向野大步朝这边走来，阴沉的脸色冷得慑人，浑身上下散发着一股骇人的戾气！
“驰向野，我们刚刚发现……”她刚张开嘴，对方忽然攥住她的手腕，二话不说拖着就走。
“你先听我……”她正要解释，忽然觉得哪里不对劲。
驰向野的手太冷了，冷得没有一丝温度！