返回ERp基地的过程比去时轻松不少。楚阳甚至没有动用帝皇铠甲的全部力量，只是信手划开空间，那稳定而璀璨的通道便再次出现，仿佛只是推开一扇回家的门。通道另一端，基地主控室那熟悉的柔和白光和仪器运行的轻微嗡鸣，与幽冥魔老巢的阴暗污秽形成了鲜明对比。
“呼——总算回来了！还是家里的空气清新！”吴刚一屁股瘫坐在指挥室门口的台阶上，夸张地大口呼吸，虽然基地的空气经过多层过滤其实没什么味道，但他就是觉得比那边舒坦一万倍。
李炘南和东杉也解除了合体，虽然疲惫，但眼神明亮，显然这次实战收获极大。冰儿则默默走到控制台前，开始检查自身铠甲的数据记录，分析刚才战斗中的得失。
欢迎快步迎了上来，脸上带着如释重负和好奇：“你们可算回来了！信号一恢复我就看到你们把人家老巢都给炸了！没事吧？有没有受伤？还有，队长！”她转向楚阳，眼睛亮晶晶的，“那块亮晶晶的石头到底是什么宝贝？”
楚阳笑了笑，先将收集到的所有幽冥魔遗传码交给欢迎入库处理，然后才摊开手，那颗已经被净化的铠甲晶体碎片静静躺在他掌心，散发着温和而深邃的光芒，内部仿佛有星河流转，法则生灭。
“这就是路法用来批量制造和强化幽冥魔的力量源泉之一，”楚阳解释道，“一种被称为‘铠甲晶体’的物质碎片。蕴含着非常奇特而强大的法则力量，路法走了邪路，用它来催生邪恶，但其本身的力量是中立的，甚至更偏向于秩序与光明。”
他能感觉到，这块碎片与他系统空间里刚刚得到的那枚“光明法则碎片”产生着细微的共鸣。
“铠甲晶体？”欢迎好奇地凑近看了看，“从来没听说过。听起来很厉害的样子。”
“何止厉害，”楚阳收起碎片，“这东西牵扯很深，以后你们会慢慢了解。对了，路法呢？他‘老人家’最近怎么样？”
提到路法，欢迎的表情变得有些古怪：“路法教授啊…他这几天除了骂骂咧咧抱怨营养膏，就是把自己关在实验室最深层，说是要搞什么‘划时代的逆袭研究’，还申请调用了大量能源和高纯度材料…队长，你的经费账单可能又要创新高了。”
楚阳闻言，不仅没生气，反而露出了感兴趣的笑容：“哦？逆袭研究？有点意思。我去看看他又在折腾什么新花样。你们几个，”他看向李炘南四人，“先去医疗室做个全面检查，然后休息一下。欢迎，给他们记上这次的任务奖金和绩效，双倍。”
“耶！队长万岁！”吴刚瞬间满血复活，跳了起来。
李炘南和东杉也露出笑容，冰儿则轻轻点了点头。
楚阳身形一闪，下一刻便出现在了路法实验室的门口。实验室的合金大门紧闭，上面挂着“研究中，勿扰，否则后果自负！（尤其是楚阳！）”的电子牌。
楚阳轻笑一声，直接无视了警告，帝皇意能微微波动，大门的安全锁便无声无息地解除了。他推门而入。
实验室内部比之前更加杂乱，但也更加“高端”。各种叫不出名字的精密仪器闪烁着光芒，中央一个巨大的能量反应炉正在低功率运行，发出低沉的嗡鸣。路法背对着门口，正全神贯注地在一个操作台前忙碌着，台上摆放着的，赫然是那柄曾经让炎帝都吃过小亏的——庚伮金刚杵！
只是此时的庚伮金刚杵似乎有些不同，它的表面被覆盖上了一层复杂的能量导管，连接着多个容器，里面装着不同颜色的高纯度能量液。路法嘴里念念有词：
“不对…能量传导率还是不够…兼容性冲突…该死的帝皇能量层级太高了…需要中和剂…或者…逆向共鸣？也许可以借鉴一下那该死的训练塔的部分能量回路…”
他甚至没注意到楚阳已经走到他身后。
“咳咳。”楚阳咳嗽了一声。
路法吓得一个激灵，猛地回头，看到是楚阳，先是下意识地想把庚伮金刚杵藏起来，随即又意识到藏不住，顿时恼羞成怒：“楚阳！你这个强盗！窃贼！又擅闯我的实验室！没看到门口的警告吗？！”
“看到了，”楚阳笑眯眯地，“所以后果呢？”
路法一噎，他打不过楚阳，这是铁一般的事实。他憋了半天，才悻悻道：“…下次我在门口埋雷！”
“说正事，”楚阳无视了他的威胁，目光落在庚伮金刚杵上，“你在做什么？打算把它改造成能对抗我的武器？”
路法眼神闪烁了一下，哼了一声：“哼！是又怎么样？老夫岂能一直屈居人下！尤其是你这种不讲武德的小子！”
楚阳点了点头，不但没阻止，反而饶有兴致地观察起来：“想法不错。庚伮金刚杵本身也蕴含了一丝微弱的铠甲晶体能量，虽然驳杂，但潜力是有的。你试图用它来模拟甚至引动我帝皇铠甲的能量波动，寻找其中的破绽或者共鸣点？思路是对的，但方法太糙了。”
路法愣住了，他没想到楚阳一眼就看穿了他的研究核心，甚至还给出了评价？这小子不按常理出牌！他不是应该愤怒、阻止甚至摧毁自己的研究吗？
“你…你不阻止我？”路法迟疑地问道。
“为什么要阻止？”楚阳反问，“如果你的研究能成功，哪怕只是给我造成一点点麻烦，那也证明了你和这件武器的价值。而我，喜欢有价值的人和物。更何况…”
楚阳手腕一翻，那块刚刚得到的铠甲晶体碎片出现在他手中，那纯净而浩瀚的法则波动瞬间弥漫开来，让庚伮金刚杵都发出了轻微的嗡鸣。
路法的眼睛瞬间直了，呼吸变得急促起来：“这…这是…纯净的铠甲晶体碎片？！你从哪里得到的？！这不可能！就算是在阿瑞斯，这也只是传说中的东西！宇宙王那个老吝啬鬼把它看得比命还重！”
“从你的老巢里找到的，”楚阳抛了抛手中的碎片，“被污染了，我顺手净化了一下。怎么样？有没有兴趣？如果你研究有进展，我不介意给你一点点边角料作为奖励。”
路法的表情瞬间经历了从极度震惊到狂热再到挣扎最后到妥协的复杂变化。他太清楚这块碎片的价值了！如果有这东西辅助，他的研究何止是事半功倍！
“…你想要什么？”路法艰难地问道，他知道天下没有免费的午餐，尤其是楚阳的午餐，价格往往昂贵得吓人。
“很简单，”楚阳收起碎片，“第一，你的研究成果，我要共享。第二，用你的知识，帮我分析这块碎片的特性，以及它和训练塔、和光影石、乃至和修罗铠甲之间的关系。第三，也是最重要的——”
楚阳凑近了些，脸上虽然带着笑，但眼神却深邃无比：“告诉我，你所知道的，关于‘宇宙王’和‘铠甲晶体’的一切。不要有任何隐瞒。”
路法看着楚阳的眼睛，仿佛看到了无尽星空和其中蕴含的庞大意志。他沉默了片刻，终于叹了口气，肩膀微微塌了下去，他知道，自己这辈子恐怕是很难真正“逆袭”成功了。
“…好。我答应你。”路法颓然道，但眼中对知识的渴望和对铠甲晶体的狂热却丝毫未减。
楚阳满意地点点头，将碎片收起：“很好。那你继续研究吧，能源和材料管够，账单记我账上。对了，”他走到门口，像是想起什么，回头道，“欢迎那边有这次端掉你老巢的全程战斗录像和数据记录，包括能量池的运转方式和被污染晶体的状态，我想对你的研究应该有点参考价值。”
说完，楚阳便离开了实验室，留下路法一个人站在原地，脸色变幻不定，最终化作一声复杂的叹息，然后立刻像是打了鸡血一样扑向控制台，调取欢迎那边的数据去了。逆袭什么的暂时放一边，能接触到真正的铠甲晶体，对于一个科学家来说，诱惑力太大了！
楚阳回到主控室，发现炎帝不知何时已经出来了，正唾沫横飞地跟李炘南、东杉他们吹嘘训练塔（原通天塔）的神奇：
“哇哈哈哈！你们是没见识过！那意能虚拟对战系统！简直绝了！能模拟宇宙中已知的几乎所有强者！还能根据我的意念生成更强的对手！老子刚才跟一个模拟的‘极限修罗’打了三百回合！爽！就是能量消耗有点大，饿死老子了！”他一边说一边眼睛绿油油地盯着食堂方向。
看到楚阳回来，炎帝立刻凑了上来：“阳哥！你回来了！那塔太牛逼了！就是…就是…”他搓着手，一副不好意思的样子。
“就是什么？”楚阳问。
“就是能不能多给点能量配额？那塔好是好，就是太耗能量了！我才高强度用了没多久，就提示能量不足了！”炎帝眼巴巴地看着楚阳。
楚阳挑眉，看向欢迎。欢迎无奈地调出能量监控数据：“队长，训练塔的能耗确实极高，尤其是炎帝部长使用的意能淬炼和虚拟对战系统，几乎是吞噬能量。基地的常规能源供应已经有些吃紧了。”
楚阳摸了摸下巴。基地的能源主要来自地热、太阳能和可控核聚变，以前够用，但现在加了训练塔这个耗能大户，还有路法那个同样烧钱的实验室，确实捉襟见肘了。
“能量问题…”楚阳沉吟片刻，忽然想到了什么，嘴角勾起一抹笑容，“或许，有个地方可以‘借’点能源来用用。”
“哪儿？”炎帝和众人都好奇地看过来。
楚阳目光投向远方，仿佛穿透了基地的墙壁，看到了浩瀚星空：“一个被称为‘星际能源黑市’的地方。那里流转着来自宇宙各处的能源，包括一些高纯度的、甚至带有特殊属性的能量块。正好，我们也需要接触一下地球之外的宇宙格局了，总不能一直闭门造车。”
“星际黑市？！”吴刚的眼睛瞬间变成了$_$状，“听起来就很有钱！队长！带我去带我去！我去帮咱们‘砍价’！”他挥舞着拳头。
李炘南和东杉也露出了感兴趣的神色，冰儿则开始快速检索数据库中可能关于星际黑市的零星信息。
欢迎则捂住了额头：“队长…去那种地方…恐怕不是‘砍价’那么简单吧？而且我们的经费…”
“放心，”楚阳笑得像只狐狸，“这次我们去‘以物易物’，顺便‘搜集情报’。刚到手的那批幽冥魔遗传码，还有路法实验室里的一些‘失败作’，在某些宇宙黑市里，应该能卖个好价钱。更何况——”
他再次拿出那块铠甲晶体碎片，在指尖把玩着：“这东西，哪怕只是散发出一丝气息，都足以在黑市里引起轰动了。我们不卖，只是用它当个鱼饵，看看能钓出些什么大鱼来。”
众人顿时明白了，队长这是又想去“刮地三尺”了，这次是刮向星际了！
“计划就是这样。”楚阳拍板，“大家休整一天，明天出发。这次行动代号：‘星际能源采购与市场调研’！”
众人：“……”队长这行动代号，真是越来越朴实无华了。
然而，就在楚阳开始规划星际黑市之行时，他并不知道，遥远的星系深处，那双注视着地球的眼睛，已经缓缓下达了新的指令。
一艘造型奇特、仿佛由暗影和水晶构成的小型侦察舰，脱离了庞大的星际舰队，悄无声息地进入了超空间航道，其目的地坐标，赫然指向了太阳系。
宇宙的风云，正在向着这颗蓝色的星球悄然汇聚。而楚阳的星际黑市之行，注定不会平静。
而楚阳等人这边，还完全不知晓，自己已经被宇宙之中一股极为可怕的超级势力给盯上了！