宴席尽欢而散。诸葛瑾被张松安排在其府中一处幽静厢房歇息。
夜深人静之时，诸葛瑾正于灯下沉思今日所见所闻，梳理益州人物情势，忽闻轻轻叩门声。开门一看，竟是张松去而复返，神色间带着一丝谨慎与决然。
“张别驾深夜来访，不知有何要事？”诸葛瑾将张松让进屋内，掩上门问道。
张松屏退左右，确认无人后，从怀中取出一卷精心绘制的绢帛，双手奉上，压低声音道：
“天使白日所言，令松茅塞顿开，深感朝廷求贤若渴、天子圣明。松虽不才，亦知‘普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣’之理。”
“益州虽僻远，然终是大汉疆土。松偶有所得，特来献与天使，或于朝廷日后经略西川，略有裨益。”
诸葛瑾疑惑地接过绢帛，展开一看，心中顿时一震！
只见绢帛之上，山川河流、城关险隘、道路里程、粮草囤积之所，无不标注得极为详尽清晰——这竟是一幅极为精密的益州全境军事舆图！
其中许多细节，绝非外人所能知。
诸葛瑾立刻合上绢帛，面色一沉，故作不悦道：
“张别驾！此乃西川军事机密要图，关系一州安危，何等紧要！你身为州别驾，岂可私藏，更岂能轻易示于外人？此举，未免太过轻率！”
张松似乎早有准备，不慌不忙地答道：
“天使息怒！此图并非松盗窃所得，乃是松凭借些许过目不忘之能，平日参与军机，偶有见闻，便默记于心，私下绘制而成。松之所以冒昧献图，实因深感刘季玉，非可辅之主。”
“益州锦绣之地，若长此以往，必生祸乱，终非朝廷之福，亦非百姓之幸。天使代表朝廷，松将此图献上，是希望朝廷能早日洞察西川虚实，他日若有机会，可顺势收取，使益州重归王化，百姓得享太平。”
“此乃松一片赤诚，绝无他意！”
诸葛瑾凝视张松片刻，见其言辞恳切，眼神中虽有投机之色，但投向朝廷的意愿似乎颇为坚决。
他心中飞快权衡，此图关系重大，若真为张松凭记忆所绘，其才亦不可小觑；收下图，等于在刘璋身边埋下了一颗重要的棋子，对未来图谋益州有不可估量的价值。
但此事必须极度保密，否则张松性命难保，朝廷也会陷入被动。
思及此处，诸葛瑾神色稍缓，将图小心收好，沉声道：
“永年之心，瑾已明了。然此事千系重大，非同小可！此图我暂且收下，必将你之忠忱，密奏天子。”
“然在你我离开益州之前，此事绝不可再提，你亦需谨言慎行，一如平常，切莫露出任何破绽，以免招致杀身之祸！待朝廷日后有成算，自有计较。”
张松见诸葛瑾收下图并给予承诺，心中大喜，连忙躬身道：“松明白！定当谨遵天使教诲，静候朝廷佳音！”
送走张松后，诸葛瑾手握那卷沉甸甸的绢图，心潮起伏。此次入蜀，不仅初步完成了问责刘璋的表面任务，更意外地收获了张松这等内应和益州机密舆图。
必须尽快将消息安全送回长安！
……
长安未央宫，宣室殿内。
炉火温暖，却驱不散少年天子刘协眉宇间的一缕烦忧。
他有些懒散地倚在御榻上，与丞相杨彪、司徒赵温以及宗正刘晔这几位核心重臣商议着“家事”——选妃事宜带来的纷扰。
“唉……”刘协揉了揉太阳穴，难得地显露出几分符合他年龄的惫懒和无奈，“朕本以为选妃只是充实后宫、延绵子嗣的寻常事，未曾想，竟引出这许多波澜来。”
诏书颁下后，各方反应之热烈，远超预期。
这各路诸侯被视为向新兴的长安朝廷表忠心的绝佳机会。
除了司隶、三辅地区的官宦世家积极响应外，关东各路诸侯的举动更是耐人寻味。
最积极的自然是曹操，不仅迅速上表推荐女儿曹节，更附上厚礼，姿态放得极低，其依附之心昭然若揭。
最令人意外的则是河北的袁绍。
这位一向对长安朝廷若即若离、甚至隐隐抗衡的大将军，此次竟也遣使前来，献上的是河北世家大族甄家的一位年幼淑女，名为甄宓。
据闻此女素有美名，且聪慧异常，本是袁绍为其次子袁熙内定的儿媳。
如今却舍得献出，其背后用意，无非是想借此缓和与朝廷的紧张关系，至少在名义上维持“汉臣”的身份，避免过早成为众矢之的。
这一手，不知是谋士中谁出的主意，可谓煞费苦心。
然而，最让刘协感到棘手乃至有些抗拒的，是来自河东吕布的请求。
温侯吕布也上表，言辞恳切地表示愿将女儿献入宫中，以表对朝廷的赤胆忠心。
每当听到“吕”字，潜藏在刘协意识深处，便会产生一种近乎本能的警惕和排斥。
昔日后宫干政、外戚吕氏险些倾覆刘姓江山的记忆，如同梦魇般萦绕。
他几乎是下意识向后靠在榻上，皱着眉问向老成持重的杨彪：
“杨公啊……你说，朕能不能找个由头，婉拒了温侯的好意？这吕氏之女……”
他话未说尽，但嫌弃之意已颇为明显。
杨彪闻言，心中苦笑。他以为是刘家对吕姓的忌讳，但身为丞相，他必须从大局出发。
他微微躬身，语气温和却坚定地劝谏道：
“陛下，老臣明白陛下的顾虑。然，温侯吕布，虽性情有瑕，然其勇冠三军，目下正镇守河东要冲，直面袁绍兵锋。其主动献女，乃是示好归顺之重要姿态。”
“若陛下断然拒绝，恐寒了将士之心，亦可能将吕布推向袁绍一方。老臣愚见，为大局计，为收纳天下人心计，陛下宜暂且应允，以示宽宏。待其女入宫，如何安置，再从长计议不迟。”
刘协听了杨彪的分析，虽不情愿，但也知道这是切实之言，只得叹了口气，无奈道：“罢了，罢了，就依丞相之言吧。”
他抬眼看到杨彪因连日操劳而略显清瘦的身影，以及眼角的疲惫之色，心中一动。
他解下自己身上披着的御寒貂裘大氅，亲自起身，轻轻披在杨彪肩上，温言道：“如今天气转寒，丞相乃国之柱石，定要保重身体，莫要过度劳累。”
这突如其来的关怀，让杨彪猝不及防，一股暖流瞬间涌上心头，他连忙躬身，声音略带哽咽：“老臣谢陛下隆恩！定当尽心尽力，以报陛下！”
一旁的司徒赵温见状，眼中也流露出由衷的羡慕之色，感慨道：“陛下体恤老臣，实乃仁德之君，臣等敢不效死？”
这时，宗正丞刘晔目光闪烁，进言道：“陛下若对吕布心存戒备，接纳其女之余，亦可稍作制衡。”
“可借此机会，下诏褒奖吕布忠心，同时以其女入宫需有亲近之人照料为名，征调其麾下部分将领入京，授予宿卫或闲职，名为擢升，实则可稍分其势，亦可观其反应。”
刘协眼睛一亮，觉得此计甚妙，既全了面子，也暗含约束，便点头道：“子扬此议甚好！丞相，此事便由你与尚书台议定后施行。”
“老臣遵旨。”杨彪躬身领命。
翌日，尚书台官署内，一片繁忙景象。
年轻的司马懿作为河东来的书吏，正一丝不苟地处理着文书往来。
他悄然观察着周遭的一切。
尚书令钟繇处理政务时雷厉风行、条理清晰；各位尚书郎各司其职，效率极高；偶尔前来商议要事的丞相杨彪，虽年高德劭，却威仪不减，令人敬畏。
这长安朝廷焕然一新的气象，与他记忆中河东河内，甚至洛阳的混乱颓败截然不同，不禁让他心潮澎湃，对这座重新焕发生机的帝都产生了深深的向往。
恰在此时，杨彪前来尚书台，与钟繇商议完调吕布部将入京的具体事宜后，正准备离开，目光扫过堂下忙碌的年轻书吏们，偶然落在了司马懿身上。
杨彪依稀记得这个年轻人是从河东来的，办事颇为稳妥，便停下脚步，和蔼地问道：“你可是河内司马家的子弟？老夫若没记错，你父亲应是前河南尹司马防司马建公吧？不知建公近来可好？”
司马懿见丞相垂询，受宠若惊，连忙放下手中事务，恭敬出列，躬身答道：“回禀丞相，晚辈正是司马懿，家父正是司马防。承蒙丞相垂询，家父因早年战乱，已携家人避居河东安邑，如今已辞官在家，颐养天年。”
杨彪颔首，又随口考教了司马懿几个关于河东郡钱粮、户籍、边备等方面的问题。
司马懿虽职位低微，但平日留心实务，对答清晰，颇有见地，虽言辞谦逊，却也能看出其胸中自有沟壑。
杨彪眼中闪过一丝赞赏，勉励道：“嗯，不错。年纪轻轻，能沉下心来做事，且颇有见识，甚好。如今朝廷正是用人之际，你且在此安心任职，潜心学习。”
“他日若有机会，被举为孝廉，便可正途入仕，为国效力，前途未可限量。”
“晚辈谨记丞相教诲！定当勤勉任事，不负期望！”司马懿深深一揖，心中激动不已。
能得到当朝丞相的亲自勉励，无疑为他黯淡的书吏生涯注入了一剂强心针，也更坚定了他留在长安、寻求更大舞台的决心。