陈军这边庆功宴的气氛来到高潮之时，惊蛰才以道人剑的身份与姜云溪等人在山顶汇合。
“你可回来了小牛鼻子。”谢红叶轻抚胸口笑道：“姐姐真怕你一个不慎折在乱军里哟……”
“福生无量天尊……”道人剑扶额后怕道：“托姐姐的福，有惊无险，有惊无险。”
“没事就好，我有件事问你。”姜云溪道：“我们在山顶看得不甚详细，齐军正面战场本来完全压制着陈军，为何会突然崩溃？”
“哎……”道人剑无奈道：“因为那个犀角军统帅——司闻曹赤衣值阁使契黎贺，被陈军的大将萧摩诃临阵给斩了。”
“临阵斩杀？”姜云溪何太急等人都颇为意外，“这怎么可能？万军之中找到一个混在其中的神射手？陈军是怎么做到的？”
“这……我也说不好。”道人剑道：“但是犀角军入阵之后，陈军主将吴明彻就在陈军中军将台上，大张旗鼓地把斩杀契黎贺的任务交给了萧摩诃，听陈军士卒说，在点将台上还有一个齐军的俘虏给萧摩诃讲了契黎贺的身形面貌，然后萧摩诃就真的在阵前找到了契黎贺，一击毙命。”
“一击毙命？”金日闲眼里满是震惊，“这……这怎么可能？契黎贺可是草原上成名已久的高手，他萧摩诃就是再厉害，也得打上几个回合才对啊，怎么可能一击毙命？”
“我当时离得不算太近，不知陈军那边用了什么手段，契黎贺面对萧摩诃之时，手里的箭始终没射出去，而且被萧摩诃一击毙命之后，人头也被砍下，我混到战圈儿附近，只看到契黎贺的无头尸体上满是烧伤，但是并未发现致命伤在何处，想来应该还是在他那被砍掉的首级上。”
“萧摩诃……”何太急眯着眼摩挲着下巴，“到底是什么手段，为什么尸体上还有烧伤？”
“好了，多猜无益。”姜云溪摆摆手道：“此战我等虽然没能帮助齐军取胜，但是陈军这边的战法也算是摸了个七七八八，收获也不算小，何太急，你先把这些情报传回去吧，不必亲自回长安城，杨坚大人有令，韦孝宽大人麾下的谍网——一里树，会配合我们行事，你去洛阳的许氏绸缎庄，对上暗号把情报交给他们即可。”
“啊？”何太急很是不解，“我一个人把情报送回去啊？这仗都打完了，咱们不一起回去吗？”
“还不行，这可是万里江淮，我觉得北齐不会这般轻易放弃。”姜云溪低声道：“如果北齐再派大军前来，那我们仍然大有可为。”
“也是，好，那我这就走。”何太急点头道。
姜云溪从怀里抽出两个竹筒，“一个是此次大战细节与陈军战法记录，一个是齐军特点与弱点记录，收好，哪个也不能丢。”
“放心！”何太急收起竹筒，
“诸位保重，我去去就回！”何太急抱拳道。
“保重！”姜云溪四人抱拳相送。
谢红叶看着何太急离去的身影，突然挑眉问姜云溪道：“头儿，韦孝宽大人手下的谍网为何叫一里树啊？”
“是啊头儿，”金日闲也好奇道：“你看南陈的赤羽营，北齐的司闻曹，还有咱们骁骑卫，怎么说一听也是个朝廷衙门，这一里树算个啥名字？”
“呵呵呵呵……”姜云溪闻言笑道：“这事儿你别说，我还真知道怎么回事儿。当年韦孝宽大人任雍州刺史的时候，发现官道旁每隔一里修的供人休息的土候一下雨就塌，一年得修好几次，韦大人于是下令用槐树代替土候，既免去了修葺的麻烦，又能让旅人遮阴。当年我大周文帝巡幸雍州，见状大为赞赏，于是下令天下州郡尽皆效仿，并且与韦大人密谈之时，希望韦大人也能将麾下布局在北齐的密谍布置得如此严密，于是韦大人给自己的谍网取名为‘一里树’。”
“哦……”道人剑恍然，“无量天尊，原来如此，倒也贴切。”
“说起来咱们骁骑卫主要针对南陈，倒是韦大人的一里树专司北齐方面，这次让一里树配合咱们，倒显得咱骁骑卫有些喧宾夺主了。”金日闲笑道。
“无妨，毕竟杨坚大人的岳丈——上柱国独孤如愿大人对韦孝宽大人有知遇之恩，咱们与一里树合作也不必有太多顾虑。”姜云溪道。
“头儿说的也是。”谢红叶点点头道。
“行了，咱们也出发。”姜云溪抖擞精神道：“陈军庆功宴开得尽兴，咱们可没时间放松。”
“那咱去哪儿？”金日闲问道。
“寿阳。”姜云溪道：“尉破胡一战全军覆没，北齐仓促之间肯定来不及再调来一支大军争夺秦州，而吴明彻定然不会放过这个机会，必会趁着北齐此刻江淮空虚的空档分兵掠地，而江淮眼下堪守之处，就唯有淮水第一重镇寿阳了。”
“好，那咱走吧。”谢红叶伸了个懒腰，笑道。
秦州战场西北方向四五十里处的一个不起眼的山坳里，兰京王琳尉破胡与一众司闻曹番子正在休息。
仓皇逃亡如丧家之犬，惊慌失措似漏网之鱼，数十人在促狭的山坳之中灰头土脸，仲秋之夜寒气逼人却也不敢生火，时不时的虫鸣与兽吼还在不断刺激着他们本就十分敏感的神经。
树下，兰京掏出两块儿米糕，递给王琳与尉破胡。
“多谢兰大人，我吃不下。”王琳强打精神，苦笑道。
“王大人，朝廷还需大人效力，您可得爱惜身体呀。”兰京哑声安慰道。
王琳目光空洞地看着手中的米糕，一个晃神儿，米糕变成了两块。
“王大人，你吃吧，我不用吃。”尉破胡面色苍白，把自己那块儿米糕放进王琳手中，惨笑道。
仅仅几个时辰之前，尉破胡还是十万大军的统帅，指点江山激昂慷慨，谈笑间定万人生死，可如今却是葬送朝廷精锐的败军之将，他自己都想不出陛下有什么理由不斩了自己，死后还免不了被朝中衮衮诸公口诛笔伐，落下个一将无能累死三军的骂名。既然如此，少吃一口又有什么关系。
“大……尉将军，此战失利并非全是你的错。”王琳认真评价道：“陈军诡计多端，屡次出我军不意，平心而论，此战如果是我来指挥，结局也未必会有何改变。”
“呵呵呵……”尉破胡的笑声听起来比他现在的脸色还惨，“多谢王大人愿意替我说句公道话，但是成王败寇古今一理，这是我的命，得认。”
“…………”王琳也不知该说些什么，他今天扔下了一万多跟自己出生入死的将士，如今孑然一身，哪有什么心思去安慰别人。
“二位大人，兰某有话要说。”兰京此时严肃说道。
“兰大人请讲。”王琳轻声道，尉破胡也看向兰京，等他开口。
兰京沉声道：“秦州一战，我十万大军全军覆没，目前陈军气势如虹，江淮之间我大齐已经没有能够阻挡吴明彻大军的可用之兵，所以——”
兰京郑重起身，沉声道：“奉临行前陛下口谕，若事有不济，则以骠骑大将军王琳为军主，特授王将军为巴陵郡王，淮南之事一以委之。”说罢一躬到地，“参见巴陵郡王！”周围休息与警戒的数十个司闻曹番子跟随兰京齐齐躬身施礼。
王琳自白日里被兰京带走心中便有类似猜测，此时兰京亲口说出他倒也没有太多意外。“兰大人不必如此。”王琳叹了口气，扶起兰京苦笑道：“此时被授王爵，末将还真不知是该喜还是该悲……”
“王将军，”兰京沉声道：“现在可不是感伤的时候，眼下形势严峻，淮南各处只剩部分戍卒而已，该如何阻挡吴明彻的大军，还需王将军拿个主意。”
王琳轻叹了口气，缓缓坐下，却突然轻声道：“不知尉将军可有对策？”
尉破胡闻言颇为惊愕，不意王琳会询问自己这个败军之将，“……败军之将，岂敢再言兵事，王将军还是莫要取笑在下了。”尉破胡自嘲道。
“尉将军，”王琳此时却郑重起身微微施礼，“还请赐教。”
尉破胡见王琳如此严肃，却是低头轻声笑道：“王将军何必明知故问？眼下局面唯有一个办法——尽快收拢淮南可用之兵于要害之处，凭坚城据守，等待朝廷再派援军而已。”
“要害之处何在？”王琳继续问道。
“自然是寿阳。”尉破胡从容道：“寿阳城占据淮河与淝水汇流处，吴明彻如果拿下此地，进可依托淮河，北上汝水、颍水、涡水、濉水、泗水图谋我大齐黄淮之地，退可凭借身后淝水转施水走濡须水直达长江，反之，只要我军仍然占据寿阳，就可以持续威慑淮南各地，吴明彻就不算是真正拿下了江淮，只要我大齐援军及时赶到，胜负仍未可知，淮南重镇莫过于此，所以依在下愚见，应当聚兵寿阳，凭城坚守。”
王琳听着尉破胡的解释，不住地暗自点头，同时也为尉破胡接下来的命运感到可惜。
“尉将军所言极是，眼下聚兵寿阳实为上策。”王琳点头道。
“那眼下该如何行事，请王将军示下。”兰京低声道。
“兰大人，你速派人手回邺都将秦州战况报知朝廷，我回寿阳召集淮南各处兵马坚守，等待朝廷援兵。”王琳沉声道。
“是。”兰京恭敬施礼，随即吩咐道：“蓝衣值阁使柳金庭何在？”
柳金庭立即站起身来，“属下在。”
“你带十个番子以最快速度赶回邺都向朝廷通报军情，其余所有人手随我护送王将军赶奔寿阳。”兰京沉声道。
“慢。”尉破胡不等柳金庭领命突然出言打断。
“尉将军有何指教？”兰京略感疑惑地问道。
尉破胡淡笑道：“不敢指教，只是眼下形势紧迫，兰大人人手也不宽裕，不如您让几个番子押着我回邺都，由在下亲自向陛下汇报秦州战况，这样一来柳大人也可以留下助王将军一臂之力，朝廷也知道了前线形势，岂不是一举两得？”
“这……”兰京眉头一皱，犹豫片刻终是说道：“尉将军所言甚是，那就如此吧。”
方略既定，王琳兰京休整片刻立即开始行动。
司闻曹几个值阁使聚在一起，跟兰京一起送别尉破胡。柳金庭看着尉破胡与五个番子的背影，不无担忧地问道：“兰大人，尉破胡会不会借机逃走？”
“不会。”兰京早就考虑过这个问题，“今日接他逃离乱军之时，他本是打算战死殉国的，我看此人对陛下忠心耿耿，不会逃跑。”
“大人，尉破胡一个幸臣，能对陛下有何忠诚？”柳金庭皱眉道。
兰京回头看了柳金庭一眼，淡淡道：“幸臣未必不忠，正如纨绔子弟未必不孝，这本就是两回事，不能一概而论。”
“……”柳金庭闻言，心中虽不认同却也不想再反驳，默默跟在后面。
“契黎贺……你去看了么？”兰京低声问道，声音中掩饰不住的哀伤。
“看了……”柳金庭轻叹一声答道：“有身无首，何其可悲……”
“说发现。”兰京嗓音沙哑，打断了柳金庭的悲伤。
“身上并没有致命伤，左手有被猛火灼烧过的严重烧伤，左臂披膊也有类似痕迹。”柳金庭道。
“附近目击的将士怎么说？”
“只说契黎贺头顶莫名其妙地突然着起了火，然后就被萧摩诃策马赶来一招毙命，有人说是一枪正中面门，但也有人说是中了萧摩诃身边亲卫的暗器。”
“嘶……”灰衣值阁使阿泰突然问道：“老柳，是契黎贺头顶起火在先，还是萧摩诃发现契黎贺的位置在先？”
“这……”柳金庭皱眉道：“我问过的人说的都是契黎贺头顶起火，然后萧摩诃就杀了过来。”
阿泰眼神一凛，立即道：“也就是说，契黎贺头顶的猛火并不是为了烧死契黎贺，而应该是为萧摩诃指示位置的！”
兰京几人闻言也瞬间了然，这个解释非常合理。
“那是谁用这把火为萧摩诃指示的方向？”青衣值阁使阿改问道。
“我想，兰大人心中已经有答案了。”阿泰嘴角勾起，眼中闪烁着狠厉。
“十有八九，就是潜伏进北周骁骑卫的那个道人剑。”兰京淡淡道。
“不错，最可能的就是他。”柳金庭晃着手腕，轻声道：“他进了机要营，认得契黎贺，就算不是他放的那把火，此事也跟他脱不了干系。”
“他妈的！”阿改一拳狠狠地砸在身旁的杨树上，打得树干陡然一震，叶子簌簌落下。“我现在就把那小子身份跟姜云溪挑明，让骁骑卫摘了他的脑袋给契黎贺报仇！”可是阿改刚一转身就被阿泰拉住，摇头示意他不要冲动。
“杀他一个人有什么意思。”兰京悠悠道，他的声音里夹杂着凛冽的杀意，入耳生寒。
兰京缓缓转过身，“金庭，那只黑羽信鸽，你可带出来了？”
“带出来了。”柳金庭道。
“那就好。”兰京低声笑道：“既然手里有饵，就要钓一条大的。”
一个计划已经在兰京心中初步成型，而他眼中的大鱼此时正在陈军大营里庆功。
夜已深，陈军宴会散去，韦谅亲自守在陈叔陵的帐外，一边守夜一边吃着戴温给他送来的夜宵。
陈叔陵用一个放肆的姿势躺在床上，任由浑身的酒气散满自己的房间，他把手伸入怀中，再次拿出琳琳送给他的香囊，然后从中捏出一个小巧的紫铜铃铛。
“琳琳，你怎么把铃铛的舌头给摘掉了呀？”长安城，少年陈叔陵拿着紫铜铃铛问妹妹道。
“哼！我跟宝哥哥躲猫猫的时候，只要我一动铃铛就叮铃铃地响！”琳琳叉着腰噘嘴道：“所以我就把它的舌头摘下来啦，让它变成哑巴铃铛，这样它就没办法跟宝哥哥告密啦！”
“哈哈哈哈哈哈哈，琳琳真聪明！”少年陈叔陵笑着揉了揉琳琳鸭蛋一样的脸。
“嗯！”琳琳最喜欢被哥哥夸，用小脸主动蹭着陈叔陵的手，“陵哥哥也不可以跟宝哥哥告密哟，要不琳琳就把陵哥哥的舌头系上！”
“好好好，陵哥哥一定不会告密！”陈叔陵宠溺地笑道：“那琳琳把铃铛舌头藏哪儿啦？不能让小铃铛一直说不了话吧，那它多可怜呀？”
“嗯……不告诉你！嘻嘻嘻……”琳琳顽皮道：“下次我们躲猫猫，陵哥哥要是能找到琳琳，琳琳就把铃铛舌头给陵哥哥！”
“好呀！一言为定嗷！”少年陈叔陵笑道。
“嗯！拉勾勾！”说着，琳琳向陈叔陵伸出了手。
陈叔陵躺在床上伸出手，却没有勾到妹妹的手指。
“呵……”陈叔陵睁开眼，自嘲一笑，一滴泪落在枕上。
他两根手指捏着没有舌头的紫铜铃铛，缓缓在空中挥动着。
“叮铃铃……叮铃铃……”没有舌头的紫铜铃铛并没有向任何人告密，这声音来自陈叔陵的喉咙。