“快说快说。”慕容有点儿急切道。
“嗯！”上官平说着伸出一根指头，“首先，朝廷下旨调恒州诸军南下，如果不去就是抗旨不遵，这个罪名太大，万万不可。”
“其次，”上官平伸出第二根指头，“既然不能抗旨，就得奉命行事带大军南下，但是一旦大军南下，长城一线必然防备空虚，此时又正值秋季，草原上草黄马肥，柔然必然趁虚而入，到时候不止恒州，冀州并州等地百姓都难逃柔然铁蹄蹂躏，后果不堪设想。”
慕容看着眼前逐条分析形势的上官平，嘴角不自觉地扬起，他这副模样，跟慕容脑海里想象的他的父亲上官锦几乎是如出一辙。
“所以，现在是个两难境地。”上官平继续说道：“要么抗旨不遵舍命保全北境百姓，落个抄家灭门的下场，要么明哲保身奉旨南下，舍了北境百姓的性命。这两头我觉得将军都不想舍。”
“对对对，所以要怎么办啊？”黄敏皱眉问道。
“其实问题的关键就出在圣旨上。”上官平道：“只要收不到圣旨，就不算是抗旨，大军也就不用南下了啊。”
“哎呦……”黄敏无奈道：“使者都到了恒州城啦，明天就到咱们大营，怎么会收不到圣旨啊？”
“柔然。”上官平自信地说道。
“柔然？”黄敏还是没听懂，慕容则是点点头笑着端起茶碗喝了一口。
“如果有一股柔然骑兵走小路，偷偷摸过长城来到恒州城附近劫掠，又恰好遇到传旨的使者队伍……”上官平看着逐渐恍然的黄敏，笑道：“柔然人杀光了使者队伍，圣旨在慌乱之中焚为灰烬，我军闻讯赶到之时已经晚了，只是追上了劫掠的柔然骑兵将其尽数斩杀……”
“哦哦哦……”黄敏道：“然后把柔然人的首级送回朝廷交差？”
“交差的人走慢一点。”慕容笑道：“等到了朝廷复命的时候估计江淮一战也打完了，这不就不用率军南下了吗？”
“哎？”黄敏皱眉道：“可是柔然骑兵又不听咱们指挥，怎么让他们干掉使者？”
“这不是现成就有柔然使者么？”慕容道：“我派亲兵先杀了柔然使者，然后穿上他们的衣服扮作柔然骑兵，再去袭杀朝廷使者不就行了？”
“喔……”黄敏终于听明白了慕容的计划，忍不住低声问道：“这是小姐您自己想出来的？”
听黄敏叫自己小姐，慕容仿佛又看到了当年黄敏梳着高高发髻，穿着百花裙的样子，“还真不是，这是燕娇的徒弟——现在的知世郎方飞尽临走之前，我问他如果朝廷调我南下该如何是好，他给我出的主意。”
“哦……”黄敏恍然道：“他出的主意啊？那就不奇怪了。”
“怎么？”慕容凤目一挑，“本将军就想不出这样的好主意是不是？”
“哎哎哎话说你个小东西还挺聪明哈！”黄敏见状赶紧转移话题，“分析得头头是道，不错不错。”
“我就是瞎猜的。”上官平挠挠头笑道。
“哎呦，我都舍不得让知世郎把你接走了，留在军营里给我解闷儿也不错。”慕容笑着对上官平说道。
“啊？”上官平有点儿吃惊，他倒是不反感军营生活，但是知世郎走之前对他说跟他走能学本事。
“哎呀逗你呢。”慕容摆摆手笑道，“也不知知世郎那边出了什么岔子，怎么这么长时间都没来接你。”
“应该不会出什么事。”黄敏道：“我宁愿相信小姐你会绣花，也不信方飞尽那个唱戏的能出事儿。”
“嗯？”慕容一把拧住黄敏的腰带，“说本将军什么呐？啊？在战场上绣花不算绣花吗？”
“算算算！”黄敏怕痒怕得厉害，赶紧求饶。
“行啦，干正事儿。”慕容道：“告诉汤禾，干活儿的时候利索点儿，他们的衣服留下，有用。”
“好。”黄敏道：“那明天截杀朝廷使者，就由我带队？”
“嗯，挑话少的去。”慕容道：“不用赶尽杀绝，使者和圣旨解决了就行，其他人自己会跑的。”
“明白。”黄敏点头道。
七月十六，陈军大营。
一早上的雾气还未褪去，营中的将士们就已经忙碌了起来，修鹿角，运粮草，数万大军上百个营盘全都沉默有序地运作着，给初秋的早晨平添了几分肃杀。
中军大帐内，吴明彻与陈叔陵，萧摩诃等一干将官正聚在一个巨大的沙盘周围。
“西路军昨日传来消息，征南大将军黄法氍黄都督麾下左卫将军樊毅部与鲁广达部，于大岘大破北齐五万步骑，黄法氍将军本部顺势水路并进直逼历阳，历阳守军惊恐欲降，黄将军于是减弱攻势准备受降，但历阳守军反复无常，见我军攻势减弱又顽固据守。”吴明彻剑尖直指沙盘之上历阳城，对众将道。
“呵，反复小人，真不要脸。”中兵参军程文季轻声骂了一句。
“程将军说的对。”萧摩诃也是皱眉点头道：“降而复叛，反复无常。”
“不知黄都督此时是否已经拿下历阳城。”陈叔陵手拄短棍，轻声问道。
“嗯。”吴明彻点头继续道：“黄法氍将军也是被历阳守军如此行径气得火冒三丈，亲自披坚执锐率军攻城，又幸天降大雨，黄将军顺势起冲车撞塌了城墙，一举攻克历阳！”
“好！”萧摩诃一拳重重砸在沙盘上，“天佑我大陈！”
“天佑大陈！”帐中将佐听说左路黄法氍大捷，都是十分兴奋。
“诸位！”吴明彻嘴角微笑，沉声道：“黄都督西路大军已建大功，我东路军岂能甘居人后？”
“愿奉将军号令，建功立业，壮我军威！”中兵参军程文季脸颊涨红，有些激动地说道。
“建功立业，壮我军威！”萧摩诃等人齐声道。
“军心可用，”一旁的陈叔陵微眯双眼，心道：“吴大将军好一手激将法。”
“好！”吴明彻肃然道：“军心如此，本将甚慰。中兵参军程文季听令！”
“末将在！”程文季躬身答道，眼中战意炯炯。
“敌军知我军擅长水战楼船，所以在秦州大小水路广布水障木栅，并于秦州城外二十里处设有一水寨，我命你率本部兵马，两日之内将通往秦州水路的水障木栅全部拔除，攻克水寨，打通水路为我大军开路，不得有误！”说罢，吴明彻从帅案之上拿出一枚令箭，郑重交给程文季。
“末将领命！”程文季双手接过令箭，沉声道。
“武毅将军萧摩诃听令！”吴明彻继续下令：“命你带本部兵马一万直奔秦州城下挑战，若敌军出战则务必取胜振奋我军士气，若敌军坚守不出则就地扎营，防止秦州城中守军出城援助水寨，夹击程文季部！”
“末将领命！”萧摩诃躬身接过令箭。
“其余众将，随本将军中军次第进发，沿途扫荡州县，三日之内直抵秦州城下立寨！”说罢，吴明彻一剑刺穿沙盘之上的秦州城。
“诺！”十几名将校肃然领命，逐次退出大帐，帐中只剩下了陈叔陵与吴明彻二人。
“殿下，北齐派来的援军可曾打探清楚了？”吴明彻轻声问道。
“回大将军，韦谅的人手已经有了回信，北齐援军昨日已经过了黄河，最快五日，先锋军就能到达秦州城下。”陈叔陵低声答道。
“多少人马？领军将领是谁？”吴明彻双眉微皱，问道。
“号称十万，领军大将是尉破胡，领军副将长孙洪略。”陈叔陵答道。
“嗯……”吴明彻轻舒一口气，淡笑道：“果然不是王琳，也幸好不是王琳。”
“王琳？”陈叔陵沉吟道：“将军说的可是当年平定侯景立有大功，后来反叛我大陈投北的，北齐骠骑大将军，扬州刺史——王琳王子珩？”
“正是此人。”吴明彻捻须道：“王琳于寿阳经营多年，颇得人心，再加上本就能征善战，倘若北齐派王琳为帅，那么此役恐怕胜负难料，如今北齐竟然将王琳弃之不用，呵……”
“小侄却觉得，这再正常不过了。”陈叔陵淡笑道。
“哦？”吴明彻好奇道：“此话怎讲？”
“当今北齐皇帝高纬狡诈多疑任人唯亲，王琳一个降将，就算有那通天本领，奈何不是高纬亲近宠臣，如何能得其信任？不被信任又如何做得十万大军主帅？”陈叔陵答道。
“嗯……殿下所言极是。”吴明彻点头道：“政通方能国强，我倒是有些替王琳可惜了，呵呵……”
“不过……”陈叔陵难得的说话有些犹豫，“尉破胡，长孙洪略二人虽然只是幸臣，可却未必……”
“未必是庸才。”吴明彻接过话头，微笑道：“宵小之徒凭借贵人宠幸上位，却也未必没有才能，名垂千古，拓地万里的大汉双璧卫青霍去病，这二位能有机会统帅三军，建功立业，说白了不也就是因为——此二人是汉武帝的小舅子和外甥的身份么。感谢殿下提醒，老夫绝不会因为对方主帅无名便轻敌冒进。敌军情报还需殿下多多费心，主帅性格，兵种搭配，粮草供给，披甲比例，步骑安置等等，凡此种种，多多益善。”
陈叔陵闻言心下一松，施礼道：“将军放心，小侄必定竭尽全力。”
金陵城北，金川门。
一艘艘巨大趸船载着陈军粮草，压着金川河河水缓缓从城门里爬出，向北而去，络绎不绝，蔚为壮观。
“累不累？”一艘趸船之上，萧叶腰间环首刀，一身下级军官打扮，笑问船舱里躺的横七竖八的戚云等人。
“嘿……”戚云一抹鼻子，勉强撑起脑袋笑道：“长这么大就没干过这么多体力活儿，说实话真挺累的。”
“是……是啊……”司马廉苦着脸道：“搬了一宿粮食，现在是双腿发软手发抖，萧大哥，我现在看你都有点儿重影了。”
“哈哈哈……”萧叶多少有点儿幸灾乐祸，索性抱着肩膀片腿坐在了粮袋上。
“萧大哥……”伍牧靠在粮袋边上问道：“这些不都是粮食吧？我搬的时候，明显感觉有的袋子重有的袋子轻。”
“当然不都是粮食。”萧叶笑道：“重的是粮食，轻的是醋布和盐布。”
“啊？那是啥啊萧大哥？”吕方休好奇道。
“醋布就是醋坚子吧？”戚云疑惑地说道。
“哟，你还知道醋坚子呢？”萧叶笑道：“给说说吧，啥是醋坚子。”
“就是用醋腌的芥菜，切片，然后阴干，这样保存的时间长，而且阴干之后跟木头片一样，带着也方便很多，用的时候拿水一泡就有醋味儿了，或者直接当小菜吃也行。小时候听爹讲过。”戚云道。
“哦……”胡岩似懂非懂地点点头。
“你是山西潞州人是吧？”萧叶听戚云讲完突然开口问道。
“啊，对。”戚云一愣，答道。
“怪不得。”萧叶笑道：“山西出醋，你知道也不奇怪。对了，你还会说山西话么？”
“不太会了。”戚云道：“我五六岁就跟爹娘逃难到了金陵，没多久爹娘就走了，老家话我现在倒还能听懂，但是说不利索。”
“嗯。”萧叶随意点点头。
“萧大哥，咱们这船是往哪儿开啊？”宋凡问道。
“出长江转涂水，逆流而上直奔秦州。”萧叶轻声道：“别以为上了船就一帆风顺高枕无忧了，运粮这差事无论什么时候都有危险，都警醒着点儿。”
“是！”众人道。
“可是萧大哥。”胡岩轻声问道：“我们也知道要警醒，可我们能做点儿啥？”
“简单。”萧叶笑道：“你们十个轮流听船。”
“啥……啥叫听船？”胡岩问道。
“就是把耳朵贴在甲板上，听有没有异响，如果听见船底有咚咚咚好像敲门一样的声音，就是敌人派水猴子来凿咱们船底了，要立即禀报，明白了吗？”
“哦哦哦，明白了。”胡岩宋凡道。
“尚大叔，咱们船上装的这是啥啊？咋这么香？”三岔口趴在一个粮袋上，用鼻子使劲抽着香味儿。
“下去下去！能不能有点儿出息！”尚识途气得直乐，“这是火腿，能不香么！”
“这整整一大趸船的火腿啊！”三岔口张着大嘴压低声音瞪眼道：“好家伙这得多少头猪能凑这么多腿……”
“别丢人了！”王二狗照着三岔口后脑勺就是一巴掌，“我听船呢，你给我消停点儿！”
“是啊……”尚识途则是靠在船柱上心道：“这么多火腿，这么多粮食，这么多军队，这样大规模的仗能打几场呢……”