沙暴依旧肆虐，天地间一片昏黄混沌。
李慕雪背着昏迷不醒的陈昊，赵乾、石猛、周源紧随其后，五人在能见度不足数丈的狂沙中艰难跋涉。每一步都深深陷入流动的沙地，狂暴的风力几乎要将人卷走。
“这样不行！速度太慢，真气消耗也太大！” 石猛怒吼着，声音在风沙中显得模糊不清。他体魄最强，此刻也感到举步维艰。
赵乾抹去护体罡气上厚厚的沙尘，目光扫视四周，试图寻找避风处，但入目皆是茫茫沙海。“必须找个地方暂避，等陈长老醒来再做打算！”
周源迅速判断了一下方向，指着左前方一道隐约的黑线：“去那边！我记得地图上标注，那里有一片风蚀岩群，或许能找到洞穴！”
众人精神一振，立刻转向，朝着那片风蚀岩群的方向奋力前行。
足足耗费了半个多时辰，几乎耗尽了赶路所用的真气，他们才终于抵达这片由无数奇形怪状、被风沙侵蚀得千疮百孔的岩石组成的区域。幸运的是，他们很快找到了一个入口狭窄、内部却颇为宽敞干燥的洞穴。
将昏迷的陈昊小心安置在洞穴最深处，由李慕雪照看。赵乾和石猛迅速在洞口布置下简单的隐匿和防护阵法，虽然简陋，但在这沙暴天威和神识被严重干扰的情况下，也能起到一定的预警和遮蔽作用。
周源立刻开始检查陈昊的伤势。她纤细的手指搭在陈昊腕脉上，神识仔细探查其体内情况，秀眉越蹙越紧。
“情况如何？” 李慕雪焦急地问道，美眸中满是担忧。
“真气透支严重，经脉多处受损，尤其是强行催动那恐怖雷法的手臂经脉，更是出现了细微的裂痕。” 周源语气沉重，“最麻烦的是神识消耗过度，识海黯淡，这是修者大忌。若非陈长老根基远超同阶，恐怕此刻已然道基受损了！”
众人闻言，心情都沉重起来。道基受损，那可是影响未来道途的严重伤势。
周源不敢怠慢，立刻取出最好的疗伤丹药——【蕴神丹】和【续脉灵膏】。她小心翼翼地将蕴神丹化入灵水，一点点喂陈昊服下，又以真元引导药力，温养其受损的经脉与识海。
李慕雪则默默坐在一旁，运转功法，将自身精纯的冰系真元缓缓渡入陈昊体内，助他稳定紊乱的气息。她的真元属性虽与陈昊不同，但此刻只为护住心脉，倒也并无冲突。
赵乾和石猛守在洞口，一边警惕外界动静，一边抓紧时间恢复自身消耗。
洞穴外，沙暴的咆哮声依旧震耳欲聋，仿佛永无止境。洞穴内，气氛凝重而安静，只有周源偶尔取出药瓶的轻微声响，以及李慕雪渡入真元时散发的淡淡寒气。
时间在等待中缓缓流逝。
一天，两天……
直到第三天清晨，外界沙暴的声势终于开始减弱，呼啸的风声不再那么凄厉，撞击在岩石上的沙砾也变得稀疏起来。
而洞穴内，经过周源不惜丹药的救治和李慕雪持续不断的真元温养，陈昊那如同风中残烛般的气息，终于逐渐变得平稳、悠长起来。
他睫毛微微颤动，终于从深度的昏迷中苏醒过来。
映入眼帘的，是李慕雪那张带着疲惫与惊喜的俏脸，以及周围赵乾、石猛、周源关切的目光。
“我……昏迷了多久？” 陈昊的声音有些沙哑，想要坐起，却感觉浑身如同散架般剧痛，尤其是双臂经脉，传来阵阵针刺般的痛楚，识海也依旧传来隐隐的抽痛。
“整整三天了！” 李慕雪连忙扶住他，语气中带着后怕，“你感觉怎么样？”
“还好，死不了。” 陈昊内视己身，看到体内那狼藉的情况，也不由得苦笑一声。强行催动超越自身极限的乙木神雷球，代价果然巨大。若非青帝长生血潜移默化地强化了他的肉身和根基，恐怕后果不堪设想。
他看向周源和李慕雪，真诚道：“辛苦你们了。”
周源摇摇头：“陈长老是为了保护我们才受此重伤，这是我们应该做的。你的经脉和识海之伤需要静养一段时间，短期内绝不能再与人动手，尤其是那雷法，万万不可再动用。”
陈昊点头表示明白。他取出几颗上品灵石握在手中，开始缓缓运转《乙木长青诀》。功法一经运转，丹田内那株略显黯淡的青华宝树虚影仿佛久旱逢甘霖，微微摇曳起来，汲取着灵石和天地间稀薄的灵气，转化为精纯的长青真气，开始一点点修复受损的经脉，滋养枯竭的识海。
充满生机的长青真气对疗伤确有奇效，配合周源的丹药，恢复速度比预想的要快一些。
又过了两日，外界沙暴彻底停歇。天空恢复了西漠特有的湛蓝，烈日重新灼烤着大地，仿佛之前那毁天灭地的景象只是一场噩梦。
陈昊的伤势也稳定下来，虽然距离痊愈还差得远，实力不足全盛时期五成，但至少已能自如行动。
他走出洞穴，放眼望去，沙海的地形已然大变，之前的沙丘被夷平，新的沙丘又已形成。金沙集方向，隐约能看到一些修士活动的光芒，似乎在清理废墟，重建家园。
“我们接下来怎么办？是回金沙集，还是……” 赵乾询问道。
陈昊目光望向西漠深处，那里是千蝎丘的方向，也是黑煞教“圣殿”可能所在的方向。
“金沙集不能再回去了。” 陈昊沉声道，“我们杀了黑煞教那么多人，还重创了他们一名筑基修士，他们绝不会善罢甘休。回去无异于自投罗网。”
“那我们是直接去千蝎丘？” 石猛摩拳擦掌，他早就对那五毒教丹室充满好奇。
陈昊却摇了摇头：“不急。我伤势未愈，此时前往险地太过冒险。而且，我们之前的目标是侦查黑煞教动向。与那筑基魔修一战，虽然凶险，但也证实了黑煞教在此地势力庞大，且有重大图谋。”
他取出那面黑色罗盘，注入所剩不多的真气。罗盘指针剧烈颤动着，指向西漠深处，那个被标记为“圣殿”的方向，此刻散发出的阴煞波动，比之前任何时候都要强烈！
“黑煞教的老巢，应该就在那个方向。” 陈昊指向罗盘所指，“我们的首要任务，是尽可能靠近那里，摸清其具体位置和防御力量，然后将情报送回宗门。”
他收起罗盘，看向手中那份五毒教丹室残图：“至于千蝎丘……顺路。若有机会，便去探查一番，若事不可为，则以侦查任务为重。”
众人皆无异议。侦查黑煞教总坛乃是宗门重任，优先级自然最高。
“那我们即刻出发？” 李慕雪问道。
“再休整一日。” 陈昊道，“我需再恢复几分实力。而且，沙暴刚过，正是各方势力混乱、视线模糊之时，此时遁走，最为隐蔽。”
计划已定，众人各自准备。
陈昊回到洞穴深处，继续运功疗伤。他内视着那缓缓修复的经脉，以及识海中逐渐重新凝聚的光点，心中对力量的渴望愈发强烈。
筑基！必须尽快筑基！
唯有踏入筑基，才能真正拥有在这西漠之地纵横捭阖的资本，才能无惧黑煞教的追杀，才能去探索那更多的未知与机缘。
他的道途，注定充满荆棘与挑战，但他道心坚定，一往无前。
一日后，一支小小的队伍，悄然离开了这片风蚀岩群，向着西漠更深处，那被煞气与秘密笼罩的方向，坚定前行。