流云山，客卿小院。
静室之内，灵气如雾，氤氲升腾。聚灵阵全力运转，将方圆数里的天地灵气源源不断地吸纳而来，汇聚于阵眼中心的陈昊身上。
他盘膝而坐，双目微阖，面容沉静如水。《乙木长青诀》的心法在体内周天运转，奔腾不息的长青真气如同江河汇海，一遍又一遍地冲击着炼气八层与九层之间那道看似无形、却坚韧异常的壁垒。
与筑基尸傀的生死搏杀，摧毁祭坛的决断，潭底探秘的惊险……这一系列的经历，不仅磨砺了他的斗法技巧，更将他的道心淬炼得愈发晶莹剔透。丹田气海之中，那株由青帝长生血滋养、乙木神雷淬炼的青华宝树虚影，此刻枝叶舒展，洒下点点青色光雨，融入奔腾的真气之中，使得真气的品质愈发精纯，生机愈发磅礴。
“咔嚓……”
仿佛春冰破裂，又似种子破土。在真气不知第多少次汹涌的冲击下，那道坚固的壁垒终于发出一声细微的脆响，旋即轰然洞开！
刹那间，陈昊周身气息暴涨！原本沉凝厚重的真气，如同决堤洪流，瞬间冲入一个更加广阔、更加深邃的境地！丹田气海猛地扩张，能够容纳的真气总量提升了数成不止！神识也随之水涨船高，覆盖范围更广，感知更加敏锐细腻！
炼气九层！
水到渠成，毫无滞碍！
陈昊缓缓睁开双眼，眸中青芒一闪而逝，深邃如潭。他轻轻握拳，感受着体内澎湃的力量以及对周围灵气更加清晰的掌控感，心中一片宁静。
炼气九层，已是炼气期的顶峰，再进一步，便是筑基天堑。到了此境，真气液化，神识化念，寿元倍增，才算真正踏上了长生道途。
“以我如今的根基和积累，冲击筑基并非遥不可及。但筑基丹难求，且需将自身状态调整至最完美的巅峰，急不得。” 陈昊心中思忖。他手中有从洞府和黑煞教那里得来的不少灵石、材料，但唯独缺少筑基丹的主药和丹方。此丹乃是三阶灵丹，炼制极难，流云剑宗内部恐怕也存量不多。
他并未立刻出关，而是继续稳固修为，同时开始整理此次万瘴谷之行的收获。
首先便是那枚得自潭底洞窟的黑色怪茧。此物依旧沉寂，无论他如何用神识探查，或者输入长青真气，都如同石沉大海，毫无反应。唯有银仔对其表现出极大的兴趣，绕着它飞来飞去，传递出“想吃又不敢”的纠结情绪。
“此物定然不凡，或许需要特定的条件才能激活。” 陈昊将其小心收起，留待日后研究。
其次便是那些采集自五毒教遗迹的稀有毒草。其中几株，正好是炼制几种威力强大的毒丹或者解毒圣药的主材，价值连城。他分门别类，用玉盒妥善封存。
最后，则是那面黑色罗盘。随着他修为提升至炼气九层，再次催动罗盘时，感知变得更加清晰。罗盘指针不仅指向西漠方向，更能隐隐察觉到数个分散的、较为微弱的阴煞源点，似乎分布在流云剑宗势力范围的边缘地带。
“黑煞教的触角，比想象中伸得更长……” 陈昊眼神微冷。
就在他沉思之际，客卿令牌传来讯息，是宗主云胤真人相召。
流云殿内。
云胤真人、古剑长老，以及另外两位陈昊不太熟悉的长老均在。殿内气氛比起前两次，少了几分急切，多了几分凝重。
“陈长老，恭喜修为精进。” 云胤真人一眼便看出陈昊已然突破，眼中闪过一丝欣慰，随即神色一正，“此次召你前来，是有要事相商。”
“宗主请讲。”
“根据你带回的俘虏口供，以及古长老后续的探查，基本可以确定，黑煞教在万瘴谷的行动，其核心目的，确实是试图炼制‘万毒尸王’。虽然他们的图谋被我们粉碎，祭坛被毁，但那具筑基尸傀的出现，以及他们能驱使大量低阶尸傀的事实，表明黑煞教的实力和渗透程度，远超我们之前的预估。”
云胤真人语气沉重：“更棘手的是，我们安插在外的一些暗哨传来消息，近月以来，西漠之地阴煞之气异常活跃，疑似有大型魔道宗门活动迹象。结合陈长老你提供的罗盘指向，几乎可以肯定，黑煞教的总坛或其重要分支，就在西漠，并且……他们可能正在酝酿更大的阴谋。”
一位面容清癯、身着丹霞峰服饰的长老接口道：“宗门炼丹房近日也发现，几味产于西漠边缘、用于炼制清心祛煞类丹药的辅药，供应变得紧张，价格也有所上浮。虽可能是巧合，但不得不防。”
古剑长老沉声道：“黑煞教此番受挫，绝不会善罢甘休。我们必须加强戒备，同时，或许需要主动出击，摸清他们在西漠的底细。”
云胤真人看向陈昊：“陈长老，你心思缜密，实力出众，更与黑煞教多次交手，对他们颇为熟悉。宗门有意组建一支精锐小队，深入西漠边境进行侦查，摸清黑煞教的动向和实力分布。此事关系重大，且凶险异常，不知你……”
陈昊几乎没有犹豫，抱拳道：“晚辈义不容辞。”
潜入西漠，固然危险，但也是磨砺自身、寻找筑基机缘的绝佳机会。而且，他与黑煞教之间，早已是不死不休的局面。
“好！” 云胤真人赞许点头，“此事还需周密计划，人选也需仔细斟酌。你们先回去准备，三日后，我们再议具体方案。”
陈昊与古剑长老等人告退，离开了流云殿。
夜色渐深，流云山笼罩在一片静谧之中。但陈昊知道，在这平静的表象之下，暗流已然开始涌动。
回到小院，他立于院中，仰望星空。肩头银仔发出细微的鼾声，已然入睡。他指间把玩着那面黑色罗盘，指针在夜色中散发着幽光，坚定地指向西南。
西漠……那片广袤、荒凉而又充满未知的土地。
那里有黑煞教的阴影，有上古宗门的遗迹，有无数机遇，也伴随着无尽的杀机。
陈昊深吸一口微凉的夜气，眼中没有丝毫畏惧，唯有坚定与期待。
他的道途，注定不会平静。
三日之后，便是新的征程起点。
他需要在这三日内，彻底稳固修为，熟练掌握炼气九层的力量，并将此次收获转化为实实在在的战力。
尤其是那枚黑色怪茧……他隐隐有种预感，此物或许会在未来的西漠之行中，起到意想不到的作用。
夜色中，他转身步入静室，再次闭关。
而在流云山遥远的西南方向，那片被风沙与煞气笼罩的西漠深处，一座隐藏在巨大地窟中的阴暗殿堂内。
一名浑身笼罩在黑雾中、只露出一双燃烧着幽绿火焰眼眸的身影，正聆听着下属的汇报。
“……万瘴谷计划失败，祭坛被毁，筑基三号失控后被摧毁。据逃回的人员描述，破坏者是一名使用青色飞剑、并能操控一种奇异青白色雷霆的流云剑宗年轻长老，疑似名为陈昊……”
“陈……昊……” 黑雾中的身影发出沙哑而冰冷的低语，如同毒蛇吐信，“又是他……屡次坏我圣教好事……”
幽绿的火眸中，杀意如同实质般凝聚。
“传令下去，‘沙暴’计划提前启动。另外，将这个陈昊……列入‘绝杀令’榜首！不惜一切代价，将他的人头……带回来！”
“是！教主！”
阴影中，杀机四伏。一场针对陈昊，乃至整个流云剑宗的更大风暴，正在西漠深处悄然酝酿。