火把熄灭的瞬间，沈知微咬紧牙关，手撑井口往下落。湿冷的空气扑面而来，木梯腐得厉害，每踩一步都发出吱呀声。
她低头看，幽蓝火焰在火把上跳动。这是她用玄铁镯里的残粉混了火油点的，不会惊动机关。
萧景珩跟在后面，刀鞘压住井口石板，轻轻合拢。他落地时没出声，只朝她点了点头。
两人背靠着背，轮流托着昏迷的母亲往下走。三百步，一步不敢快。脚步重了，上面就会听见。
终于到底。前方是一堵石墙，缝隙里透出淡淡的药味。
沈知微凑近闻了下，从袖中取出银针，一根根插入墙缝。针尾微微颤动，她皱眉：“这味道……和刚才那雾一样。”
“御药房的药材。”萧景珩低声道，“加了东西。”
她点头，没再说话。手指在墙上摸索，很快找到一块松动的砖。用力一推，墙后传来机括转动的声音。
石墙缓缓移开，露出一条窄道。尽头有扇门，刻着三重锁纹。
“到了。”她说。
门外摆着两排红烛，烛光摇晃，在地上拉出长长的影子。
沈知微盯着那烛火，想起木鸟带来的纸条——“地窖第三层，别碰红烛”。
她伸手拦住萧景珩：“绕过去，贴墙走。”
两人一前一后，背着母亲，沿着墙边挪动。烛影扫过脚边，谁也没踩进去。
门边有个凹槽。她掏出从裴琰身上拿走的铜符，塞进去。咔哒一声，第一道锁开了。
萧景珩划破指尖，血滴在中间石盘上。纹路亮了一下，第二道锁松动。
最后是右边的印区。沈知微把母亲的手按上去。
光忽然亮起，顺着血脉纹路蔓延。石门轰然打开。
里面是个大屋子，满墙都是书架。架子上堆着卷宗、药匣、封存的瓷瓶。正中央摆着一张石桌，桌上放着一盏油灯，还没点。
她把母亲安置在角落，顺手将银针藏进指缝。
萧景珩站在门口警戒，目光扫过四周。这里安静得不对劲，连老鼠都不该没有。
“找账册。”他说。
沈知微走到最近的书架前，指尖划过一排排封面。大多写着年份和编号，看不出内容。
她咬破手指，血珠滴在地上。青光泛起，集中在右侧第三排书架下方。
她蹲下，拉开暗格。一本灰皮册子静静躺着，边角烙着乌鸦徽记。
翻开第一页，墨迹斑驳，却能看清：
“天启十七年，三月十七，换婴于冷院，赐名‘知微’……”
她呼吸一滞，迅速合上，塞进怀里。
就在这时，头顶传来响动。像是石板被掀开，接着是整齐的脚步声。
来了。
她回头看向萧景珩。他也听见了。
没过多久，外面响起爆炸声。石门炸裂，碎石飞溅。
裴琰带人冲了进来，身后是神机营的长枪阵。二十把弩对准屋内，枪尖寒光闪烁。
“交出来。”他说，声音很平静，“你们手里那本，不该看。”
沈知微没动。她站在母亲身边，右手垂在身侧，银针已经滑到掌心。
萧景珩往前一步，挡在她前面。他从怀中抽出一卷明黄布帛，扬手展开。
“孤奉先帝遗诏，彻查司礼监二十年弊案。”他声音不高，却字字清晰，“裴琰私调神机营，擅闯禁地，意图灭证，其罪当诛。”
圣旨展开，玉玺朱印在火光下刺眼。
神机营的人愣住了。有人低头去看那印，有人悄悄放低了枪。
裴琰脸色变了：“你哪来的圣旨？先帝驾崩前已废除摄政权柄！”
“废除的是摄政头衔。”萧景珩淡淡道，“不是这道密旨。”
他指尖划过圣旨边缘，那里有一行小字：“凡涉北狄旧案，可持此令调兵问罪。”
裴琰盯着那行字，眼神剧烈起伏。他知道这不是假的。这种密旨用双层墨写成，只有对着光才能看见第二层。
“你早就准备好了。”他冷笑，“就等今天？”
“等你动手。”萧景珩收起圣旨，但没收回手，“你调神机营，正好撞上法网。”
裴琰没再说话。他抬手，身后士兵没有上前，也没有退。
僵持。
沈知微慢慢站直身体。她看着裴琰，忽然开口：“你小时候发烧，是我给你扎针退的热。你说要当我的哥哥，护我一辈子。”
裴琰眼皮跳了一下。
“你还记得吗？”她问。
“记得。”他声音哑了，“所以我才来救她。”
“救她？”沈知微冷笑，“你是来让她闭嘴吧。只要她不说出换子的事，你就还能当你的掌印太监。”
“我不杀她。”裴琰盯着她，“但我不能让你拿到账册。”
“为什么？”
“因为一旦公开，整个京城都会乱。门阀会反扑，北狄会趁机南下，百姓会死更多人。”
“那你打算怎么办？永远藏着？让真相烂在地窖里？”
“我可以毁了它。”裴琰说，“然后放你们走。”
沈知微摇头：“你不明白。我已经看到了。那页纸上的名字，是我的。我不是沈家的女儿，对不对？”
裴琰沉默。
这一刻，连空气都静了。
萧景珩忽然转身，一把将她拉到身后：“小心！”
一支箭擦着他的袖子飞过，钉入墙壁。
是弩箭。
神机营有人动了手。
萧景珩眼神一冷，立刻反击。他手中刀出鞘，一刀劈断射来的第二支箭。
“住手！”他厉喝，“谁敢再动，以谋逆论处！”
神机营骚动起来。有人犹豫，有人握紧武器。
裴琰抬手，示意暂停。他看着沈知微：“最后一遍。交出账册，我放你们离开。”
沈知微没答话。她低头看了眼怀里的册子，又看向角落里的母亲。
她知道这东西有多危险。一旦传出去，朝堂会翻天。但她也知道，没有它，母亲就永远只能躲在地下。
她抬起头，直视裴琰：“你说你能毁了它。”
“我能。”
“那你现在就毁。”她说，“当着我的面。”
裴琰皱眉：“什么？”
“烧了它。”沈知微往前一步，“如果你真想保护什么，那就亲手毁掉它。不要抢，不要藏，就在这里，烧了它。”
裴琰怔住。
他没想到她是这个反应。
“你不怕我看清内容？”他问。
“我怕。”她说，“但我更怕你拿着它当筹码，一辈子牵着我的命走。”
屋里没人说话。
裴琰盯着她，许久，忽然笑了。笑声很轻，带着点苦。
他从腰间取出火折子，走到石桌前，把账册抽出来，扔在桌上。
火苗升起，舔上封面。
灰皮开始发黑，卷曲。墨字在火焰中扭曲，一点点消失。
沈知微看着那火，心跳如鼓。
就在火快要吞没最后一页时，裴琰忽然抬手，将册子抽了出来。
火只烧了半边。剩下的一半，依然完整。
“我做不到。”他说，“有些事，不能就这么没了。”
沈知微瞳孔一缩。
萧景珩立刻拔刀，指向他：“放下！”
裴琰没动，只是看着她：“我知道你在查谢无涯的线索。你也知道他在西山被困。但他送信之前，留了备份。”
“在哪？”
“御药房地窖最底层。”他说，“有个暗格，钥匙在我口中。”
他张开嘴，舌下藏着一枚小铜片。
沈知微刚要动，外面又传来响动。
不止一批人。
远处通道里，脚步声密集逼近。不是神机营的节奏。
另有他人。
萧景珩迅速将她拉到墙角：“有人抢在我们前面进来了。”
沈知微靠在母亲身边，手摸向袖中银针。
裴琰站在原地，嘴里含着钥匙，目光落在半烧的账册上。
火还在烧，只剩一角。
忽然，一股风从通风口灌进来。
火苗猛地一偏，最后一点纸页燃尽。
灰烬飘落，盖在石桌上。
沈知微盯着那堆灰，喉咙发紧。
就在这时，她的手腕突然一烫。
玄铁镯发热了。
她低头看，镯子内侧的暗格微微震动。
里面还存着一点残粉。
那是谢无涯香囊里的东西，混了毒雾的粉末。
现在，它自己在动。