晨光初照，清河镇尚在沉睡中，五人已收拾行装继续南下。
“根据师尊给的地图和昨日打听的消息，临州城方向的官道最近不太平，常有商旅失踪。”墨尘展开皮质地图，指向一条蜿蜒山路，“我们改走小径，虽崎岖些，但安全。”
云乐哀嚎一声：“那得多久才能到下一个镇子啊？我的红烧肉还没买呢！”
“就知道吃。”凌风玉骨扇轻摇，“这条小路正好经过幽谷秘境，据说其中有灵草异宝，正好让我试试新得的流光剑。”
若笠皱眉：“幽谷秘境？师尊曾告诫那是险地，非必要不可入。”
“险地才有机缘。”凌风不以为然，“莫非三师弟怕了？”
墨尘沉吟片刻：“秘境入口处常有灵草生长，我们可在边缘采集一些，不必深入。”
决议已定，五人转向东行。山路越发崎岖，古木参天，藤蔓缠绕，阳光只能从枝叶缝隙间漏下些许光斑。
“这里的灵气好浓郁。”灵儿腕间银铃无风自响，发出细微嗡鸣。
若笠从药囊取出罗盘，指针微微颤动：“确有异常，大家小心。”
前行约半个时辰，眼前豁然开朗。一道瀑布如银练垂落深潭，水汽氤氲中，隐约可见后方岩壁上有个洞口，被藤蔓半掩。
“那就是秘境入口？”云乐好奇地探头张望。
凌风已率先跃过潭中石块：“在外等候，我采些灵草就回。”
墨尘来不及阻止，只得示意大家跟上。洞口藤蔓拨开，里面竟是别有洞天——钟乳石如林，泛着幽幽荧光，地下河潺潺流淌，空气中弥漫着奇异香气。
“紫纹草！”若笠惊喜地指向河畔一片发着紫光的草药，“炼制筑基丹的主药，外界罕见。”
五人分散采集，凌风却独自向深处走去：“边缘这些寻常货色，真正的宝贝定在里头。”
“二师弟，莫要深入！”墨尘警告道。
凌风充耳不闻，流光剑劈开前方蛛网：“若是怕了就在外等着。”
越往深处走，荧光越盛，岩壁上开始出现古老壁画，描绘着修士与奇异生物战斗的场景。灵儿看得入神，不小心触碰到一块凸起的岩石。
“咔哒”一声轻响，地面突然震动！
“不好，触动了机关！”墨尘疾呼。
刹那间无数石笋从顶部落下，地下河水暴涨。五人急忙后退，却发现来路已被落石阻断。
“向左通道！”若笠掷出探路符，符纸化作金光指向左侧岔路。
众人冲入通道，石笋在身后轰然落下。惊魂未定，却见通道尽头是个巨大洞窟，中央石台上悬浮着一颗明珠，光华流转。
“避水珠！”凌风眼前一亮，“这可是宝贝！”
他飞身去取，就在指尖触及珠子的瞬间，洞窟突然震动，潭水翻涌，一条蛟龙破水而出！
蛟身覆鳞，目如铜铃，张口喷出寒气。凌风急忙后退，衣袖已被冻住一片。
“结阵！”墨尘守正剑出鞘，剑光化作光幕挡住第二波寒气。
若笠迅速分发避寒符，云乐棍扫蛟龙下盘，却震得虎口发麻：“好硬的鳞片！”
灵儿银铃急摇，清音暂缓蛟龙动作。凌风这才得以脱身，流光剑挽起剑花：“畜生看剑！”
剑光绚烂，却在蛟鳞上只留下浅痕。蛟龙被激怒，长尾扫向众人。凌风为逞强不退反进，险些被扫中，幸好墨尘及时拉他后退。
“它的弱点是逆鳞！”若笠观察片刻喊道，“颈下三寸！”
蛟龙似乎听懂人言，护住颈部。墨尘主攻吸引注意，云乐和凌风左右夹击。凌风故意使出华丽剑招引蛟龙转头，真正杀招却是墨尘朴实无华的一剑——
守正剑精准刺入逆鳞，蛟龙哀嚎一声，化作青烟消散，只剩明珠悬浮空中。
危机解除，众人才发现灵儿脸色苍白，方才躲闪时扭伤了脚踝。
“没事的，只是有点疼...”她强忍泪水。
若笠立即查看伤势，敷上草药。凌风在一旁踱步，嘴上说着“麻烦”，却偷偷从袖中取出个小玉瓶放在若笠药囊旁——那是师尊赐的上品金疮药。
云乐瘫坐在地：“吓死我了...二师兄你下次能不能别这么冲动？”
凌风正要反驳，墨尘拍拍他肩：“多谢你方才故意吸引蛟龙注意。”
凌风一愣，别扭地转头：“谁、谁帮你了！我只是想亲手斩杀那畜生！”
避水珠最终由墨尘收起：“回去交由师尊定夺。”他看向众人，“今日之事，可见团队协作的重要。尤其是凌风，临机应变很好。”
凌风耳根微红，哼了声走向洞口：“快走吧，天要黑了。”
出口竟是山另一侧，夕阳西下。五人寻了处避风地扎营。若笠帮灵儿换药，云乐生火做饭，墨尘打坐调息。
凌风独自坐在远处岩石上擦拭流光剑，忽然听见身后窸窣声。回头见是灵儿一瘸一拐走来，递给他一块桂花糖：“今天谢谢二师兄的药。”
凌风愣住，接过糖时指尖微颤：“...不过是多余不要的。”
营地那边飘来云乐跑调的歌声，这次凌风没有嗤笑。月光下，他悄悄剥开糖纸，甜味在舌尖化开。
夜深时，谁也没注意到秘境方向闪过一道黑影，那双尖利牙齿在月光下一现即隐。
次日清晨，众人发现营地周围有陌生脚印，深陷泥土，似兽非兽。
墨尘神色凝重：“此地不宜久留，速速启程。”
向南的路上，林间雾气越来越浓。若笠罗盘指针开始疯狂旋转，灵儿腕间银铃无风自鸣。
前方雾中，隐约现出一座破庙轮廓。
“要下雨了，进去暂避如何？”云乐建议。
墨尘凝视那片浓雾，守正剑在鞘中轻颤：“大家小心，这雾有古怪。”
庙门吱呀一声自行开启，仿佛早已等候多时。