队伍从摊前一路排到隔壁卖鱼干的摊脚下，再往后，是卖豆腐的、卖青菜的。有人干脆一屁股坐在地上，抱着竹盘慢慢啃，一边啃一边抄手抵着风，嘴里却直夸热。
有个学童背着书箱跑得飞快，喘着气挤到前头，气还没顺完，铜钱已经塞到案上来了：“孟娘子，我要一块，最大的那种。”
“读书人讲究谦虚。”孟鸢斜他一眼，偏偏还是挑了块个头最大、层数看着就多的那块递给他，“嘴倒挺实在。”
学童被说得耳朵发红，接过饼也顾不得烫，小心翼翼地咬了一口。糖浆渗进层层酥皮里，入口是脆的，咬开后又带点黏，甜味一点点往舌根退，他忍不住眯起眼睛，脚下往后一挪，像怕自己站不稳。
“好吃吗？”后头有人伸长脖子问。
学童一点也不装，嘴里塞得鼓鼓的，含糊道：“好吃……比馆子里点心好吃。”说完又赶紧低头咬第二口，生怕有人来抢。
后面顿时炸了。
“那我也要最大那块！”
“我要两块，今儿不吃早饭了！”
“娘子，给我先记着，一会儿我家婆子来取！”
队伍里还有赶集的外地客商，看着人多也跟着排，边排边问：“这摊平日也这么热闹？”
人群里立刻有人接话：“平日比这个更吵，你来晚了，连渣都吃不上。”
“你是不知道，前几日的豆腐羹，整条街都来喝。”
“再往前那桂花糕，我娘吃一块，说嘴里都是好日子的味儿。”
孟鸢一边听，一边忙。新烙好的油酥饼被她用竹夹子夹起，放在竹筛上晾一晾，再让郑首包到油纸里。油纸一裹，那热气就被关在里面，外头只透出一点点轻微的流光，能让人光看着就咽口水。
苏明这会儿也挤到摊边了，身上披着厚斗篷，一脸看热闹的表情：“娘子，今儿这阵仗，有点像剿匪。”
“嘴上的匪。”郑首接话，“谁都不想当最后一个。”
正说着，一个胖商人急匆匆赶来，肚子先一步挤到摊前，他一手压在自己腰间的钱袋上，一手把袖子往上一撸，“孟娘子，这饼还有没？给我打包十块！”
“十块？”后头有人喊，“你这是要买一桌吧？”
“我那几间铺子的伙计都念叨着呢。”胖商人本来笑呵呵的，一看到案上剩下的那点面团，立刻紧张起来，“你可别说没了。”
孟鸢抬眼扫了他一眼，手上动作却没停：“能多做几张就多做，你若真买十块，就别抢别人排的。”
胖商人一愣，嘴动了动，最后还是退了半步：“那行，排就排，我可提醒你，我若是排到了前头，不许有人插队。”
周围立刻笑成一片。有人打趣：“听见没，都说商人精明，排队也要报个名号。”
队伍越排越远，连对面茶铺里的掌柜都坐不住了，端着一杯还冒着热气的茶出来：“孟娘子，你这饼，给我留一摞，我拿去茶铺卖。”
“你家茶一杯多少？”她问。
“看人。便宜一文，贵的能卖五文。”
“那你拿我的饼，一准得跟人说，饼比茶贵。”她笑得很浅，“我这摊子卖的是嘴有趣，不是嘴体面。”
掌柜愣了一瞬，再看那队伍，自己也跟着笑起来，“成成成，你说得有理，我还是等闭了铺再来排。”
正热闹着，有个十三四岁的少年从人堆后面探出头来，眼睛亮得像星星：“嫂嫂——”
是周临安。
他今儿随同夫子出镇采买书册，远远看见这边人多，本来只是好奇瞧一眼，哪知道一眼就看到了孟鸢。那一瞬间，脑子里还闪过一个念头：谁家做生意这么厉害。
然后就对上了那张再熟悉不过的侧脸。
“说，你来干嘛？”孟鸢手没停，视线扫了他一眼。
临安心虚地捏了捏衣角：“夫子让我们自己买午食。”说完又忍不住补了一句，“这饼……闻着就很好吃。”
后面有人听见，起哄：“周兄，你这话说得太委婉了，咱都被馋疯了。”
“你先排着。”孟鸢看都没看他，“到你了再说，要是敢插队回去抄书。”
临安乖乖退回人群，老老实实站在队里。他没跟别人争，只是时不时往前探头，看她的手一张一合，看一张张金黄的饼被翻面、装盘、递出，仿佛那每一块都跟自己有关系似的。
轮到他的时候，面案上的生坯刚好只剩三块。
“你来晚了。”孟鸢淡淡道。
周临安脸都白了一瞬，“那……我不要了，留给后——”
“想着让人，就先别站队。”她把最后三块饼全都撮进油里，等到金黄、鼓起，才逐一捞出，单独放到一旁，“你想吃几块？”
“一块就好。”临安声音很低，“书院中午还有讲义，不敢吃太饱。”
她“哼”了一声，拿起油纸，一下包了两块，塞到他手心：“这个不算你排的那份，排队那份还得付钱。”
周临安：“……”
队伍里笑成一片：“嫂嫂这是偏心！”
“偏心也得先有心。”有人打趣，“换成我们，排到没饼，也没人哄着多给两块。”
临安耳朵发红，还是乖乖掏了钱，那两块油酥他捧得紧紧的，像是怕它飞了似的。咬下第一口的时候，酥皮一碎，他整个人都有点轻了一瞬。
那滋味，比他读了十遍的《论语》都更能让人记住。
“娘子，没了？”最后面几个人见案上空了，一下子全泄了气，“哎哟，这赶的什么点，再早一刻就好了。”
“人跟嘴一样，来的早有得吃。”孟鸢一边收拾，一边笑，“明儿还做。”
“那你说好了，明儿也做？”
“话都说出去了，还能当屁放？”她抬眼扫了他们一圈，“明儿辰时，谁来谁吃。”
人群被她逗得哈哈笑，散去的时候，一个个还在叹气：“这饼是真好，那一咬，比什么都解气。”
油酥饼的事，在南集镇传得比什么都快。
第二天辰初，河沿的雾还没完全散去，孟鸢刚把案台擦干净，抬头一瞧，摊位对面槐树底下已经站了一排人。全是昨天空手而归的那一拨，齐刷刷的，跟等考册子似的。
“来了？”她把面团端上来，语气跟见自家亲戚似的。
“哎呀娘子，我们可是从卯时就在这蹲着。”一个挑夫搓着手笑，“今儿非得吃上再走。”
“那可得看看你是不是有这个福气。”孟鸢话虽这么说，手上却很利落地把面分成好几团，“今儿加了芝麻。”