再无阻挡的星尘号悄然返回了云栖居。
然而，这平静之下，昆仑秘境崩塌、核心被夺、三方顶尖势力被随手放逐的消息。
却以极快的速度的速度，在有限的、掌握着高端通讯手段的顶级势力圈层中疯狂传播、发酵。
新罗马帝国，元老院最深处的阴影大厅。
巨大的全息星图前，几名身披黑袍、气息如同深渊的身影沉默伫立。
星图上，代表帝国东方先遣舰队的光点已然黯淡，连同那位骄傲的将军一起，消失在了维度乱流之中。
“维克多和他的神选者小队失联…东方先遣舰队旗舰连同指挥官被放逐…昆仑秘境崩塌…”
一个沙哑的声音率先打破死寂，“我们损失了一支精锐舰队和一位将军，却连对手的面都没看清。”
“根据残存侦察单元传回的最后影像分析…对方使用的力量…超越了我们现有科技与异能体系的认知范畴。”
另一个冰冷的声音接口，“我们的分析团队目前给出的结果是涉及到了空间规则…。”
“暗影议会怎么看？”第三个声音带着一丝不易察觉的敬畏。
“议长传来谕令：暂停一切在东亚区域的主动军事行动。重新评估目标威胁等级至‘灭世级’。”
“另外启动‘观察者’协议，不惜一切代价获取该势力更多信息…但严禁任何形式的挑衅。”
沙哑声音缓缓道，“在摸清那股力量的本质之前…帝国…需要暂时蛰伏。”
帝国的獠牙，第一次竟因未知的恐惧而收敛。
后续阴影中的窥探，将会更加隐秘、执着。
视线转向自然之怒教派，生命母树的核心圣殿。
大祭司——当然并非亲临昆仑的那位，而是教派最高领袖。
抚摸着缠绕圣殿的古老藤蔓，苍老的脸上满是凝重。
他通过森林的低语，感知到了发生在遥远东方的那场碾压。
“森林在颤抖…那是绝对力量的降临…”大祭司喃喃自语，“这不是凡人应有的力量…甚至超越了远古的自然之灵…”
“我们派往昆仑的祭司和兽群…全军覆没…”一名年轻祭司悲痛地汇报。
“不，他们还活着，只是‘被消失’了。”
大祭司纠正道，眼中闪过一丝恐惧，“连同整片秘境一起…这样的存在，我们无法对抗，甚至…无法理解。”
他抬起头，看向东方：
“传令所有在外活动的教众，远离东亚，远离那片被禁忌力量笼罩的土地。我们需要时间…需要重新思考与‘自然’的对话方式…”
自然之怒，这片狂热的森林，第一次感到了冰冷的寒意，他们选择了退避。
另一头的痛苦神殿，最深沉的埋骨之地。
“嗬…嗬…嗬…”
诡异的笑声在堆积如山的骸骨中回荡，那是神殿最高主宰“痛苦大祭司”的声音。
“多么美妙的痛苦…多么极致的恐惧…连死亡本身都被放逐…”
他伸出枯骨般的手指，抚摸着面前一颗由无数痛苦灵魂凝聚的黑色水晶：
“我感受到了…那位存在的‘气息’…冰冷、视万物为刍狗…这才是真正的‘终焉’应有的姿态…”
“大祭司，那我们接下来…”一名黑袍祭司死死的低着头小心翼翼地问。
“等待…观察…”
痛苦大祭司眼中幽火跳动，“不要试图去触碰那样的存在…那只会带来彻底的虚无。”
“但…或许我们可以…引导其他人的愚蠢，去试探那深渊的边界…比如…那些依旧被贪婪蒙蔽双眼的‘委员会’蠢货？嗬嗬嗬…”
神殿选择了最阴险的旁观与拱火。
而此刻，风暴眼的中心——云栖居，仍是一片异样的宁静。
地下最深层的分析室内，那颗来自昆仑秘境核心的混沌晶体，正悬浮在一个由纯粹能量构成的禁锢场中。
织网、工巧、唐七七以及被特邀的艾瑟琳和辉光，正围绕着它进行着最精密的扫描与分析。
“能量结构…无法解析。构成物质…超越现有元素周期表认知。”
“内部信息流加密方式…涉及高维数学与规则层面，我们的破解进度只有0.0001%。”织网汇报着令人沮丧的结果。
“它…好像在‘呼吸’…”
艾瑟琳感受着晶体散发出的与她星灵本源隐隐共鸣的古老波动，轻声道，“而且…它内部似乎…封印着什么东西…”
“一种…沉睡的意志…”
辉光补充道，她的灵能感知到了晶体深处那混沌色彩下隐藏的一丝极其微弱却无比崇高的意识残留。
“像是…一个‘钥匙’或者‘坐标’…”
唐七七推着眼镜，大胆假设，“通往某个…地方？或者…某个时代？”
顾渊站在一旁，平静地注视着晶体。
他早已用感知与鉴定之眼洞悉了其部分本质。
“不过是一个失败者的遗产。”
他淡淡开口道，却语出惊人。
众人愕然转头看向他。
“失败者？”
“很久以前，一群自诩为‘神’的存在，试图创造永恒，却最终引发了崩坏。”
顾渊的目光仿佛穿透了晶体，看到了遥远的过去。
“这个秘境，是他们留下的其中一个…实验场。”
“而这颗核心，正是维持实验场运转的能源，也记录着部分实验数据和他们最终的…绝望。”
他的简单解释着，却蕴含着惊天动地的信息！
那些所谓的神只、古老的秘境，竟然只是某个高等文明失败的实验产物？！
“那…‘暗影议会’想唤醒的…”秦绯月联想到审讯得到的信息。
“实验失败后，残留的一些…比较强大的‘病毒’或者‘bUG’罢了。”
顾渊语气带着一丝不屑，“真正的‘神’？早就死透了。”
这个真相，让所有人倒吸一口凉气！
如果连所谓的“神只”都只是失败者，那顾渊的力量…又该如何定义？！
“主人，如何处理这颗核心？”北极星问道。
“先留着，里面的信息和能量有点意思，或许以后能用上。”
顾渊随手将晶体收起，仿佛那不是什么至高秘宝，而是一件有点特别的收藏品。
“至于外面那些苍蝇…”
他看向全息星图上，那些代表着各方势力因恐惧而暂时蛰伏却又暗流涌动的光点。
“让他们先猜去吧。”
“等他们忍不住再跳出来的时候…”
顾渊的嘴角，勾起一抹淡漠的弧度。
“再拍死也不迟。”
顾渊定下了基调后，云栖居再次进入了一种外松内紧的状态。
女仆军团继续加紧训练，秦绯月等人则消化着昆仑之行的收获与惊人的真相，努力提升实力。
而外界，关于“东方禁忌力量”的传说愈演愈烈，恐惧与贪婪在暗处交织，新的风暴，正在悄然酝酿。
表面的平静之下是更大波澜的前奏。