小太监跪在御前书房外，双手高举那封湿透的信笺，声音发颤：“启禀陛下！潼阳急报——南谷关守军昨夜发现大批人影翻山，已派快马追查！”
李震站在沙盘前，指尖停在南谷关隘口处，目光未动。他身后站着赵德、武将己与文臣庚，三人皆已入殿候命。方才还在低声商议的气氛瞬间凝住，所有人的视线都落在那封被雨水泡得边缘发软的军报上。
“拿上来。”李震开口，声音不高，却压住了廊下躁动的脚步声。
赵德接过信笺，快速扫过内容，脸色微变，随即转身呈于案上。李震亲自展开，逐字看完，抬眼看向门外天色。乌云密布，晨光黯淡，宫道上的积水映着灰白的天光，像一块块未擦净的铜镜。
“不是试探。”他缓缓道，“是动手了。”
武将己上前一步，甲叶轻响：“陛下，贼兵既已越关，我军当立即出兵截击。潼阳若失，京畿震动。请准臣调三万精锐，星夜奔赴前线，扼其咽喉！”
他语速急促，拳头紧握，显然是早已按捺不住。话音刚落，文臣庚便踏出半步，玉笏轻点地面：“不可！平西王蓄谋已久，此番出兵必有后手。今朝廷初立，民心未稳，若主力尽出，内有奸佞作乱，外无援军可调，岂非自陷险地？”
“那你说怎么办？”武将己扭头盯他，“等他们打到城下再议？”
“先肃内患，再定外敌。”文臣庚神色不变，“王晏虽伏法，其党羽未必尽除。禁军之中仍有可疑之人，朝中亦有暗通消息者。此时贸然兴兵，恐腹背受敌。”
两人言语交锋，殿内群臣默然。有人低头不语，有人眼神闪烁，更多人则望向李震，等待裁决。
李震没有立刻回应。他走到沙盘前，亲手拨动几面小旗——一面落于潼阳城头，一面隐入南谷关后山密林，第三面则悄然绕至并州西南的荒岭古道。
“你们说的都有理。”他终于开口，“一个怕迟，一个怕乱。可眼下局势，已不容我们只选其一。”
众人静听。
“叛军既已翻山，说明计划已启动，不会再退。”他手指轻敲沙盘边缘，“此刻出兵，不是冒进，而是抢在他们合流之前切断退路。但京中空虚也是实情，不能不留防。”
他转向赵德：“把王晏供词节录一份，连同平西王往来密信的印鉴比对结果，当场宣读。”
赵德领命，从袖中取出誊抄好的文书，在殿中朗声念起。一条条证据清晰列出：哪日商队运货、哪夜校尉换防、哪位官员收受重金……每一句都像钉子，将原本飘忽的猜疑牢牢钉死成铁证。
武将己听得眉头舒展，文臣庚面色也渐渐沉凝。
待宣读完毕，李震才再次开口：“所以，这一仗必须打，也不能只靠打。”
他指向沙盘：“第一路，由镇北营五千骑兵为先锋，轻装疾进，直插南谷关后山隘口，埋伏待敌。第二路，潼阳守军加固城防，点燃烽燧示警，做出坚守姿态，诱敌深入。第三路，选三千轻骑，绕行荒岭古道，专断其粮道与传令哨探。”
他说一句，就在沙盘上摆一面黑旗，动作干脆利落。
“三路皆动，但主将暂不亲征，兵马调度由兵部统一协调，每日报送军情至中枢。与此同时，京畿五府加强巡查，锦衣卫协同刑部彻查近月进出城门的商旅名录，凡有勾结嫌疑者，即刻羁押审问。”
武将己眼中燃起战意：“如此既能速战，又不失防备，臣愿领前锋之职！”
文臣庚略一思索，也点头：“内外兼顾，动静相宜。若资源充足，此策可行。”
“资源已有安排。”李震走向御案，提笔写下八字：“内外兼制，动静相宜。”随即召来内侍，“将此诏交赵德拟旨，分发兵部、吏部、刑部，即刻执行。”
赵德接过纸条，郑重收好。他知道，这八个字将成为接下来一段时日的总纲。
片刻后，旨意草拟完成，李震亲自过目，朱笔圈定关键条目：军粮由户部提前调拨三个月用量，工部连夜绘制新式弩车图纸，预备随时增援前线；各地驿站进入战备状态，传递军情者持令箭可优先通行；民间征用骡马给予双倍补偿，不得强夺。
一道道政令如流水般下达，条理分明，毫无仓促之感。
武将己看着这些部署，忍不住问：“陛下早有准备？”
李震放下笔，抬头看他：“不是早有准备，是不能没有准备。从王晏被抓那天起，我就知道这一天迟早会来。”
殿内一时寂静。
文臣庚深吸一口气，躬身道：“臣先前顾虑重重，并非不信陛下决断，实因国基初定，一步错则步步危。如今见陛下谋虑周全，内外皆有应对，心下释然。”
李震点头：“你担忧的是对的。治国如持秤，偏左则倾，偏右则覆。打仗要狠，治政要稳。两者缺一不可。”
他说完，踱回沙盘前，盯着那条从并州蜿蜒而来的虚拟行军路线。忽然问道：“最近一次线报是什么时候送到的？”
赵德答：“半个时辰前，东宫送来一支空心笔，内藏竹节蜡丸，尚未破译。”
李震眼神微动：“让李瑶直接送来，不必走流程。”
话音未落，门外传来脚步声。一名侍女低头快步走入，双手捧着一支普通毛笔，恭敬呈上。
李震接过，拧开笔杆，取出蜡丸，用银簪挑破封蜡，展开其中薄纸。上面写着一行小字：“十五夜前，弓弦浸油，备急用。”
他盯着这行字看了许久，手指轻轻摩挲纸角。
“他们要在十五夜里完成最后准备。”他低声道，“十六日凌晨动手，最迟不过十七日抵达潼阳。”
他抬头，目光如刃：“传令下去，三路兵马今夜启程，务必在十五日前到位。另外——”他顿了顿，“加强玄武门值守，换上绝对可信的队伍。昨夜我看见一个佩刀刻‘平’字的校尉，查清楚他是谁的人。”
赵德应声领命。
武将己抱拳：“臣这就去整军！”
文臣庚也拱手：“臣愿协助户部调度民夫与粮草，确保前线无忧。”
二人退出大殿，脚步声渐远。李震独自站在沙盘前，手指轻轻拂过代表主力部队的黑旗。
窗外风起，吹动檐角铜铃一声轻响。
他忽然想起昨夜李瑶说过的话：“我们现在不是在追敌人，是在等他们走进我们画的圈子里。”
而现在，圈子已经画好了。
他提起朱笔，在战略图侧写下新的指令：“所有行动以‘不动声色’为要，凡惊扰百姓者，无论军民，一律严惩。”
笔尖落下最后一划时，远处传来更鼓声，七响。
他放下笔，指尖还沾着未干的墨迹。
侍女低头站在一旁，忽然察觉皇帝的目光落在自己袖口——那里有一道极细的暗纹，像是某种印记，在昏光下泛着微温。