远处山脊的火光一闪即灭，李骁站在坡顶没动，风从北面吹来，带着干冷的土腥气。他把铜牌塞回护甲内侧，指尖在“江南”二字上顿了顿，转身大步走下高坡。
营中灯火稀疏，几处篝火被雨水浇得只剩暗红余烬。他一路穿过泥泞的通道，直入主营帐。副将已在案前等候，脸色发青。
“东面三里外，游骑发现马蹄印，新踩的，数量极多。”副将声音压得很低，“不是小股斥候，是大队骑兵在移动。”
李骁盯着地图，手指划过北岭山谷的走向：“他们知道我们撑不住了。”
“要不要连夜转移重伤员？”
“往哪移？”李骁抬眼，“西坡断崖无路，南线全是沼地，北岭古道已有敌踪。我们现在一动，就是溃逃。”
副将低头不语。帐外传来一阵急促的脚步声，赵二狗掀帘进来，脸上沾着泥水，喘得厉害。
“将军，我在林子边缘埋了绊索，刚听见那边有动静——不是巡逻，是集结。火把亮了一片，马嘶声连成一片，至少五千人。”
李骁站起身，抓起长枪就往外走。
高坡上视野开阔，北面山谷漆黑如墨，但地平线上隐约浮动着微弱的光点，像是星火，却又密集得不正常。他眯起眼，数着那光点的分布。
“三路包抄。”他低声说，“左翼走密林，右翼绕河滩，中路直扑主隘口。他们是冲着断我们退路来的。”
副将在旁问：“还守吗？”
“守。”李骁回头，“传令下去，所有能拿武器的人，全部上防线。伤兵编入二线，弓弩配齐，滚石檑木推到前沿。把最后半桶火油倒在拒马上，准备夜战。”
“霹雳炮只剩一门，刚才试了引信，怕是撑不过两发。”
“那就用一次，打最密的地方。”
命令迅速传下。营地开始骚动，士兵们拖着疲惫的身体爬起来，有人走路一瘸一拐，有人手臂吊着布条，却还是默默拿起弓箭，爬上工事。
李骁亲自带队巡查各段防线。他在东侧隘口停下，孙五正带着十名老兵加固栅栏，用烧焦的帐篷杆削成尖桩钉进土里。
“你们这组最险。”李骁说。
孙五抬头，脸上一道新划的血痕还没结痂：“我们知道。”
“要是守不住，就点燃烽燧残油，烧出一道火墙。”
“明白。火一起，我们就没打算活着回来。”
李骁拍了拍他的肩，继续往前走。经过医疗棚时，他进去看了一眼。陈七靠在角落的草堆上，脸色灰白，呼吸浅而急。军医蹲在旁边，手里拿着空药罐，轻轻摇了摇。
“还有多少人能动？”李骁问。
“十七个。能走的五个，其余的躺着也能拉弓。”
李骁点头，走到陈七面前蹲下：“还能撑住？”
陈七勉强笑了笑：“只要耳朵还能听号令，我就不会闭眼。”
李骁站起身，对军医说：“把剩下的药全毁了。不能用的，也别留给敌人。”
军医沉默着将药罐砸碎，又把几包粉末倒进泥水里踩烂。
天边刚泛出一点青灰，北面山谷骤然响起一声号角，低沉而长，像是从地底传来。紧接着，马蹄声由远及近，如闷雷滚动，地面微微震颤。
李骁登上主阵高台，握紧长枪。视野尽头，黑压压的骑兵如潮水般涌出林线，刀锋在晨光中闪出寒芒。三面山谷同时出现敌影，人数远超预估。
第一波箭雨呼啸而来，落在阵前，几处工事瞬间起火。一名弓手被射中肩窝，闷哼一声栽倒。李骁喝令还击，弓弩齐发，火矢划破晨雾，钉入敌群。
蛮族骑兵未停，冲锋速度不减。中路主力直扑拒马防线，数十匹战马撞上燃烧的障碍，惨嘶着翻倒在地，后面的却踏着同伴继续冲。
“霹雳炮！”李骁大吼。
炮手点燃引信，轰然一声巨响，炮弹砸入敌阵中央，炸开一片血雾。可还没等第二发装填，炮管发出刺耳的金属撕裂声，当场炸裂，两名炮手被掀飞出去。
敌骑已冲至阵前。李骁提枪跃下高台，亲率亲卫迎上。长枪挑、刺、扫，接连捅翻三人。一名蛮将挥斧劈来，他侧身避过，反手一枪扎进对方咽喉。
战局迅速恶化。右翼防线被突破，敌军涌入营地，火烧粮帐。副将在督战时被流矢射中胸口，倒地不起，被人拖入后方。
李骁杀回主营，见赵二狗带人死守东隘，用燃烧的帐篷残骸堵住缺口。他冲过去，与孙五合力砍翻两个突入的敌兵。
“守住这里！”他对赵二狗喊，“十个人，一根绳上的命！”
赵二狗点头，满脸是血：“将军放心，我死了也不让开一步。”
李骁返回高台，发现通讯已断。各段防线各自为战，锣声零乱。他抽出腰刀，将地图撕成五片，分给五名头目。
“三响集结，两响撤退，一响死守。谁活着，谁就把这片图带回南方。”
话音未落，北面山坡火光大盛，敌军主力全面压上。漫山遍野的骑兵如黑云压境，喊杀声震得人耳膜发痛。
他回到医疗棚。陈七睁着眼，其余伤员也都清醒，有人攥着短刀，有人抱着箭壶。
“你们听着。”李骁站在中央，当众打开最后一包青蒿粉，倒入仅剩的小半碗药汤，仰头喝尽，“我与你们同在此地。若城破，我先战死。绝不后退一步。”
说完，他拔出佩剑，将剑锋在掌心划过，鲜血滴入锅中残汤。
“这碗药，我喝过了。你们若信我，就等着援军。若不信，现在就可以动手。”
没人动。片刻后，一个年轻士兵颤声说：“将军……我们跟你守到底。”
李骁收剑入鞘，转身走出棚子。他取下腰间铜牌，从火堆里捡出一段烧焦的木炭，在上面刻下六字：“蛮骑逾万，速援”。
他叫来最轻捷的传令兵：“你从西坡石层绕行，贴崖壁走。若遇敌，宁可摔死也不能降。若送不到信，就把铜牌插在道旁显眼处，让我父亲知道，我们战到了最后。”
传令兵接过铜牌，深深看了他一眼，转身消失在雨幕中。
李骁重新登上高台。敌军已攻至主营外围，火势蔓延，浓烟滚滚。孙五那组人只剩三个还能站立，死死抵住东隘缺口。赵二狗倒在血泊中，不知生死。
他提起长枪，枪柄已被血浸得湿滑。远处，蛮族大旗在风中猎猎展开，骑兵如洪流般涌来。
李骁深吸一口气，举起长枪，指向敌阵。
“列阵——”