（旁白）：建安四年（公元199年）秋，许田的猎场里，旌旗如林，马蹄声碎；许昌的左将军府中，烛火摇曳，誓言无声。曹操的金鈚箭射穿了鹿心，也射穿了汉室最后的体面；献帝的血诏缝进了衣带，也缝住了刘备隐忍的极限。从许田射猎的“万岁”欢呼，到府中三兄弟的指天为誓，再到吕子戎深夜递来的血诏，刘备离开许昌的路，终于在隐忍与密谋中，渐渐清晰。
一、许都召：元让传旨邀射猎 玄德心头起疑云
左将军府的菜园里，刘备正给刚种下的萝卜浇水，指尖的泥土还没擦净，府外就传来一阵急促的马蹄声——是夏侯惇来了。
这位曹操的堂弟，身披银甲，手持曹操的令旗，翻身下马时，甲胄上的铜铃叮当作响，比上次许褚来的阵仗更足。“左将军，”夏侯惇的声音带着几分倨傲，却又刻意维持着客气，“陛下今日要去许田狩猎，丞相特意让我来请你，还有关、张二位将军，一同前往。”
刘备握着水壶的手顿了顿——曹操刚在青梅煮酒时试探过他，如今又借献帝之名邀狩猎，明摆着是想再探他的底细。可他不能拒，拒了就是“抗旨”，曹操正好有理由动手。
“有劳元让将军亲自跑一趟。”刘备放下水壶，笑着应道，“我这就去叫二弟、三弟，随你走。”
关羽正在演武场练刀，青龙偃月刀劈在木桩上，木屑飞溅；张飞则在书房里对着一幅画发呆——画的是夏侯娟，桃树下抱着小兔子的模样，线条虽糙，却透着一股认真。听闻要去狩猎，张飞猛地把画卷起来，塞进怀里，眼神亮了：“狩猎？好啊！正好活动活动筋骨，总比在府里憋坏了强！”
关羽却皱起眉头，走到刘备身边，低声道：“兄长，曹操借陛下之名邀狩猎，恐有诈。我们需多加小心。”
刘备点头，拍了拍他的肩：“我知道。你们跟在我身边，少说话，少动手——今日是陛下狩猎，不能出任何差错。”
三人跟着夏侯惇往许田去，路上遇到不少朝臣的车马，个个神色谨慎。刘备瞥见人群里的董承——这位车骑将军，是献帝的岳父，平日里对曹操多有不满，此刻正用眼角余光偷偷看他，眼神里藏着几分复杂。刘备心中一动，却没敢多问，只装作没看见，继续往前走。
二、许田猎：孟德僭越惊众臣 云长按刀被兄拦
许田的猎场，早已被曹军围得严严实实。献帝骑着一匹白马，身穿龙袍，却像个摆设——曹操就跟在他身边，骑着“绝影”，手里握着一把金鈚箭，那是献帝的御用弓箭，此刻却在曹操手里。
“陛下，今日天气好，不如先射一箭，给众臣开个好头？”曹操笑着对献帝说，语气里的“建议”，更像“命令”。
献帝握着缰绳的手紧了紧，脸上挤出笑容：“丞相箭术高明，不如丞相先射。”
曹操也不推辞，接过侍从递来的弓，搭起金鈚箭，目光扫过前方的树林——远处正好有一只鹿跑过，鹿角分叉，毛色金黄。“咻——”箭如流星，正中鹿心，那鹿倒在地上，抽搐了几下就不动了。
“好箭法！”群臣里立刻有人大喊，接着更多人跟着欢呼，甚至有人忘了规矩，对着曹操大喊“万岁！”
献帝的脸色瞬间白了，手指紧紧攥着龙袍的衣角，却没敢说话。
关羽站在刘备身后，见此情景，双目圆睁，手按在青龙偃月刀的刀柄上——刀鞘在阳光下泛着冷光，刀身已隐隐出鞘半寸，寒芒刺得人眼睛发疼。“兄长，曹操这是僭越！我去斩了他，为汉室除害！”
刘备连忙伸手，按住关羽的手腕，眼神里满是急切：“二弟，不可！”他声音压得极低，“今日是陛下狩猎，若你动手，曹操定会反咬我们‘行刺陛下’，到时候我们百口莫辩，连汉室的最后一点希望都没了！”
关羽咬牙，看着曹操接受群臣欢呼的模样，刀鞘里的刀抖得更厉害，却终究还是被刘备按住，没再动。
张飞站在一旁，握着丈八蛇矛的手青筋暴起，指节发白——他想起夏侯娟说的“大官都欺负人”，想起兄长种菜的隐忍，想起曹操的监视，心中的怒火像要烧起来，可看到刘备的眼神，还是硬生生压了下去。
曹操似乎没注意到关张的异动，或者说，他根本不在意。他笑着对献帝说：“陛下，臣侥幸射中，让陛下见笑了。”接着又对群臣道，“今日狩猎，谁能射中最多猎物，朕（他竟顺口用了‘朕’）赏黄金百两！”
群臣连忙应和，只有刘备、关羽、张飞和董承，站在原地，脸色凝重——许田的猎场里，马蹄声、欢呼声依旧，可汉室的尊严，早已被那支金鈚箭，射得粉碎。
三、府中议：三兄弟沥血诉宏愿 翼德画中忆娟女
回到左将军府时，天已经黑了。刘备屏退了所有仆役（包括曹操的眼线，他特意找借口支走了），书房里只剩下他们三兄弟，烛火跳动，映着三人的脸。
“兄长！今日曹操那般僭越，群臣喊他‘万岁’，陛下都快哭了，你为何拦着我！”关羽终于忍不住，把青龙偃月刀往地上一拄，刀身撞在青砖上，发出“当”的一声闷响。
张飞也跟着附和：“就是！那奸贼分明是想篡汉！我们与其在这忍气吞声，不如连夜杀出去，回小沛招兵，跟他拼了！”
刘备坐在椅子上，双手撑着额头，沉默了很久，才缓缓抬起头，眼中满是红血丝：“我能怎么办？”他声音沙哑，“我们无兵无马，府外全是曹操的眼线，只要我们一动，曹操就会立刻派兵来杀我们！到时候，我们死了不要紧，汉室的最后一点希望，也没了！”
他站起来，走到窗边，看着外面漆黑的夜空：“我是中山靖王之后，是陛下认的皇叔，我不能只想着自己痛快，我要护着陛下，护着汉室，护着天下百姓——就算忍辱负重，我也要等一个机会！”
关羽看着刘备的背影，想起当年涿郡起兵时，刘备说的“匡扶汉室，救民于水火”，心中的怒火渐渐平息，取而代之的是一股悲壮：“兄长，是我冲动了。我听你的，只要能护汉室，能救百姓，让我等多久都愿意。”
张飞也低下头，从怀里掏出那幅画，摊在桌上——夏侯娟的笑脸，在烛火下显得格外清晰。“兄长，二兄，”他声音有些哽咽，“今日我看到那娟女的画，就想起她跟我说，村里的人都怕曹操的兵，怕他们抢粮食、抓壮丁。我不想让她，让天下的百姓，都活在曹操的阴影里。”
刘备看着画，又看了看关羽、张飞，眼中闪过一丝决绝。他走到桌前，拿起一把匕首，划破了自己的手指，鲜血滴在桌上：“我刘备在此立誓，此生必匡扶汉室，诛杀国贼，若违此誓，天打雷劈！”
关羽也拿起匕首，划破手指，鲜血与刘备的血混在一起：“我关羽立誓，此生追随兄长，护汉室，杀国贼，不离不弃！”
张飞学着他们的样子，划破手指，血滴在画上，晕开一小片红：“我张飞立誓，此生听兄长号令，斩曹操，复汉室，若有二心，甘受万刀！”
三双手，沾满鲜血，紧紧握在一起。书房的烛火，映着他们的脸，也映着桌上那幅染了血的画——那是他们的誓言，也是他们的希望。
四、夜潜府：子戎密传衣带诏 借伐袁术谋脱身
建安五年（200年）正月十三，深夜。
左将军府的后墙，一道黑影如猫般翻过——是吕子戎。他已经在许昌潜伏了半年，白天扮成药商，夜里偷偷观察左将军府的动静，终于等到了机会。
他避开巡逻的眼线，悄悄来到刘备的书房窗外，轻轻敲了三下——这是他之前跟刘备约定的暗号（青梅煮酒后，刘备曾深夜去客栈见他，两人约定了联络方式）。
“进来。”刘备的声音从里面传来。
吕子戎推窗而入，反手关窗，从怀里掏出一个用油布包着的东西，递到刘备面前：“左将军（他仍不敢称‘皇叔’，怕被人听见），这是陛下的血诏。”
刘备打开油布，里面是一块缝在衣带里的绢布，上面的字是用鲜血写的，字迹潦草却透着急切：“朕遭曹操软禁，汉室危在旦夕。望皇叔与董承、种辑等人，诛杀国贼，复我汉室，朕必重赏！”
刘备的手颤抖着，看着绢布上的血迹，眼泪差点掉下来——这是献帝的血，是汉室最后的希望。“陛下……”他喃喃自语，心中的隐忍终于到了极限。
“将军，”吕子戎压低声音，“董承大人已联络了种辑、吴子兰等人，就等将军点头。但曹操眼线众多，我们在许昌动手，胜算太小。”
“那怎么办？”刘备抬头，看着吕子戎——他知道，这个扮成药商的人，定有妙计。
“借兵伐袁术。”吕子戎的眼神锐利，“如今袁术在寿春粮尽，病入膏肓，他的部将想带着他投奔袁绍。将军可向曹操请命，说‘愿率军讨伐袁术，防止他与袁绍汇合’——曹操一直怕二袁联手，定会答应。只要将军出了许昌，到了徐州，就能收拢旧部，再与董承大人里应外合，诛杀曹操。”
刘备眼睛一亮——这正是他一直在等的机会！“好！就按你说的做！”
“但将军要快。”吕子戎又道，“我早年在曹营待过，虽然那时许褚还没归顺，可曹操身边的谋士，说不定有人认识我。我再待下去，恐被认出，坏了大事。我今日就离开许昌，去徐州等将军——将军到了徐州，只要拿出先生（童渊）给的玉佩，我的人就会来接应你。”
刘备接过吕子戎递来的玉佩（就是之前童渊给的“汉室宗亲”玉佩），紧紧攥在手里：“子戎兄，此番多谢你。若我能复汉室，定不忘你的功劳。”
吕子戎躬身行礼：“将军言重了。我只是想护汉室，救百姓，不求功劳。我走了，将军多保重——请命时，务必装作‘为曹操着想’，别让他起疑。”
说完，吕子戎又从后窗翻出，身影很快消失在夜色里。刘备站在书房里，看着桌上的血诏和手中的玉佩，心中终于有了方向——许昌的樊笼，他终于要离开了。
五、诀别意：子戎离许待时机 玄德请命伐袁术
次日清晨，吕子戎扮成药商，挑着担子，出了许昌城。他回头望了一眼许昌的城门，心中默念：“将军，徐州见。”接着便加快脚步，往徐州的方向走去——他要在刘备到来前，联络徐州的旧部（都是当年刘备在徐州时的士兵，后来散落在民间），为刘备收拢兵力。
而刘备，则拿着早已写好的奏疏，去了丞相府。
曹操正在府中与郭嘉议事，见刘备来了，笑着道：“玄德，今日怎么有空来见我？是不是菜园里的菜又丰收了？”
刘备躬身行礼，递上奏疏：“丞相，臣今日来，是为袁术之事。臣听闻袁术在寿春粮尽，想投奔袁绍，若二袁联手，恐对丞相不利。臣愿率军讨伐袁术，防止他与袁绍汇合，为丞相分忧。”
曹操接过奏疏，看了一眼，又看了看刘备——见他神色诚恳，不像有诈，心中便动了念头。郭嘉在一旁低声道：“主公，刘备若去伐袁术，一来能削弱二袁的势力，二来能让他远离许昌，省得我们日日监视。若他敢反，我们再派兵追杀，也不迟。”
曹操点头，对刘备道：“玄德有心了。朕（他又顺口用了‘朕’）准你所请，拨给你五千兵马，让关羽、张飞随你一同前往。切记，务必斩了袁术，别让他跑了。”
“臣遵旨！”刘备心中狂喜，却装作平静，躬身谢恩。
离开丞相府时，刘备抬头看了看许昌的天空——阳光正好，没有乌云。他知道，这是他离开许昌的第一步，也是他复汉室的第一步。
回到左将军府，关羽、张飞早已收拾好行囊，见刘备回来，连忙上前：“兄长，曹操答应了？”
刘备点头，拿出血诏，递给他们看：“陛下的血诏在此，我们出了许昌，到了徐州，就收拢旧部，再与董承大人里应外合，诛杀曹操，复我汉室！”
关羽、张飞看着血诏，眼中满是激动。张飞把那幅夏侯娟的画揣进怀里，笑着道：“好！等我们复了汉室，我就去夏侯村，找娟女，让她看看，我们不是只会忍气吞声的人！”
三人相视一笑，眼中满是希望——许昌的隐忍，终于要结束了；乱世的风云，终于要为他们而变了。
（旁白）：许田的鹿血早已凝固，许昌的血诏还带着温度；吕子戎的脚步已奔向徐州，刘备的兵马即将踏上伐袁的路。曹操以为自己借“伐袁术”之名，又给刘备套上了一道枷锁，却不知这道枷锁，最终成了刘备挣脱樊笼的钥匙。董承的密谋、关羽的刀、张飞的画、吕子戎的等待，都在这建安五年的正月里，朝着同一个目标汇聚——诛杀国贼，复我汉室。
接下来，刘备能否顺利拿下袁术？曹操会不会中途变卦？吕子戎在徐州能否收拢旧部？董承的密谋又会遇到怎样的波折？这些疑问，都将在“刘备伐袁”“衣带诏事发”“关羽千里走单骑”的故事里，一一揭晓。乱世的路，从来都不好走，但只要心中有信念，有兄弟，有百姓，再难的路，也能走下去。