机甲的履带碾过赤焰城门口的石板路，暗红色雾气被引擎气流吹散，又迅速聚拢，像黏腻的蛛网缠在机甲外壳上。王一打开通讯器，反复呼叫赵峰和留守队员，却只听到电流的滋滋声，连一丝回应都没有。陈默抱着笔记本电脑，手指在键盘上飞快敲击，屏幕上的信号格始终停留在“0”，偶尔跳闪的杂波里，隐约能捕捉到居民的咳嗽声。
“雾气里有干扰信号的物质。”陈默抹了把额头上的汗，调出机甲自带的热成像仪，“城里的热源很分散，大多集中在地下掩体方向，但……有几个异常热源在城主府附近，一直在移动。”
林薇的侦查机甲突然升空，银白色的血脉之力在机身周围形成一道光膜，将雾气撕开一道缺口：“我看到城主府的窗户亮着灯！而且门口有黑色斗篷人的脚印，刚留下没多久！”
王一心中一紧，立刻操控机甲转向城主府。沿途的店铺门窗紧闭，有些门板上还留着抓挠的痕迹，地面散落着丢弃的面罩和净化剂瓶子——显然居民撤离时很匆忙。转过街角时，他突然看到巷口躺着一个熟悉的身影，是负责城门守卫的老郑。
“老郑！”王一立刻停下机甲，跳下去查看。老郑的防护服上沾着暗红色黏液，胸口有一道狰狞的伤口，但还有微弱的呼吸。林薇迅速掏出急救包，银白色的血脉之力覆盖在伤口上，黏液瞬间凝固脱落，伤口的出血速度明显减缓。
“王队……快……城主府……”老郑艰难地睁开眼，手指指向城主府的方向，“黑色斗篷人……要找李长老的书房……好像在找什么东西……”话音未落，他就晕了过去。
“把他送到地下掩体，让医疗组照看。”王一将老郑抱上备用运输艇，转身重新爬上机甲，“陈默，定位李长老的位置，他可能还在书房！”
陈默的屏幕上突然跳出一个微弱的信号点，就在城主府二楼的书房位置：“找到了！信号很弱，像是被什么东西屏蔽了，但能确定人还在里面！”
机甲编队很快抵达城主府，院子里的地脉泉水池已经变成了暗红色，水面上漂浮着几只死去的虚空幼虫，散发着刺鼻的腥味。书房的窗户敞开着，窗帘被风吹得猎猎作响，里面隐约传来争执声。
王一示意林薇和陈默在门口警戒，自己则悄悄绕到窗户下方，赤焰剑握在手中，火焰纹路保持着最低亮度。透过窗户缝隙，他看到五个穿着黑色斗篷的人围在书桌前，李长老被绑在椅子上，嘴角挂着血迹，而书桌上，正放着一本泛黄的古籍。
“李长老，别再硬撑了。”为首的斗篷人声音沙哑，像是刻意压低了声线，“地脉密钥的下落，除了你，没人知道。只要你说出来，我们可以放过赤焰城的居民。”
李长老冷笑一声，吐掉嘴角的血沫：“你们以为拿到地脉钥匙，再找到密钥，就能打开深层通道？别做梦了！当年封印母巢时，密钥就已经和血脉绑定，没有林家的血脉之力，就算找到也没用！”
王一的心猛地一跳——林家的血脉，不就是林薇的血脉吗？原来那些人真正的目标，不只是地脉钥匙，还有林薇！
“看来你是不肯说了。”为首的斗篷人抬手，身后的两个斗篷人立刻上前，手里拿着一个黑色的装置，装置上的尖刺闪烁着寒光，“这是虚空能量提取器，要是把它插进你的身体，你会亲眼看到自己的地脉能量被一点点抽干，然后变成一具空壳。”
就在尖刺即将碰到李长老的瞬间，王一猛地踹开窗户，赤焰剑带着金色火焰劈向最近的斗篷人：“住手！”
斗篷人反应极快，立刻侧身躲开，同时甩出一道黑色锁链，直刺王一的胸口。林薇和陈默也趁机冲了进来，林薇的血脉之力化作银色利刃，斩断了绑住李长老的绳索，陈默则打开笔记本电脑，快速连接城主府的防御系统，屏幕上瞬间弹出十几个监控画面。
“你们果然来了。”为首的斗篷人看着王一，缓缓摘下兜帽，露出一张布满疤痕的脸，“王一，我们又见面了。”
王一盯着那张脸，觉得有些眼熟，却又想不起来在哪里见过：“你是谁？我们认识？”
“你当然不认识我，但你一定认识我哥哥——当年矿脉崩塌时，被你救出来的矿工，张强。”疤痕脸的眼神变得凶狠，“可惜啊，他后来在虚空生物袭击中死了，而你，却成了赤焰城的英雄！”
王一心中一震，张强确实是他当年救过的矿工，后来加入了护卫队，在一次任务中牺牲了。他没想到，竟然会有人因为这件事记恨他。
“你以为这是私人恩怨？”疤痕脸冷笑一声，从怀里掏出一个黑色的晶体，晶体上的纹路和地脉核心的纹路一模一样，“这是母巢本体给我的虚空晶体，只要能打开深层通道，释放母巢，我就能获得更强大的力量，到时候，整个赤焰城都会臣服在我脚下！”
“你疯了！”林薇怒喝一声，血脉之力化作银色光箭，朝着疤痕脸射去。
疤痕脸不闪不避，举起黑色晶体，晶体瞬间爆发出黑色光芒，挡住了光箭。同时，书房外传来一阵骚动，陈默的屏幕上显示，大量的虚空幼虫正在朝着城主府涌来，显然是疤痕脸早就安排好的。
“没时间跟你们废话了。”疤痕脸将黑色晶体按在书桌上的古籍上，古籍瞬间亮起暗红色的光芒，“李长老不肯说，我自有办法找到密钥。这古籍里记载了密钥的位置，只要用虚空能量激活，就能显示出来！”
古籍上的文字开始快速闪烁，形成一幅复杂的地图，地图的终点，竟然是赤焰城的地下掩体——那里关押着老张和其他受伤的居民！
“不好！他们要去地下掩体！”王一立刻反应过来，“林薇，你带李长老去地下掩体，保护好居民，阻止他们找到密钥；陈默，你留在城主府，关闭防御系统，防止更多的虚空幼虫进来；我来对付这些人！”
“不行！他们人太多，你一个人应付不来！”林薇担忧地说。
“放心，我有办法。”王一朝着林薇眨了眨眼，转身朝着疤痕脸冲去，“你们的对手是我！”
赤焰剑的火焰暴涨，金色光芒照亮了整个书房，王一的机甲虽然还没修好，但他凭借着对地脉火能的掌控，每一剑都带着强大的冲击力。疤痕脸和其他斗篷人立刻围攻上来，黑色锁链和虚空能量不断朝着王一袭来，书房里的桌椅瞬间被摧毁，木屑飞溅。
林薇知道时间紧迫，立刻扶起李长老，朝着地下掩体的方向跑去。李长老一边跑，一边对林薇说：“地脉密钥其实就在你的血脉里！当年封印母巢时，我的祖父将密钥和林家的血脉绑定，只有在遇到地脉钥匙时，密钥才会被激活。那些人想要的，其实是你的血脉之力！”
林薇心中一震，难怪之前碰到地脉钥匙时，她的血脉之力会有反应。原来她一直随身携带着地脉密钥，却自己不知道。
陈默很快关闭了城主府的防御系统，虚空幼虫被挡在了门外。他看着屏幕上王一和斗篷人战斗的画面，心里很着急，却又帮不上忙，只能不断调整监控，寻找斗篷人的破绽。
书房里，王一已经和疤痕脸缠斗了十几个回合。他故意放慢攻击速度，引诱疤痕脸靠近，然后突然释放出大量的地脉火能，将整个书房变成了一片火海。斗篷人的黑色锁链在火海中失去了威力，开始融化，几个斗篷人不小心被火焰碰到，瞬间发出惨叫，身上的斗篷燃烧起来，露出里面布满黑色纹路的皮肤——他们竟然已经被虚空能量改造过了！
“看来你们和虚空生物没什么区别。”王一冷笑着，赤焰剑朝着疤痕脸的胸口刺去。
疤痕脸被逼到墙角，眼看就要被刺中，突然从怀里掏出一个红色的瓶子，将里面的液体一饮而尽。他的身体瞬间膨胀起来，皮肤变成了黑色，眼睛里闪烁着猩红的光芒，像极了之前的母巢分身。
“这是虚空进化液，是母巢本体给我的礼物！”疤痕脸的声音变得更加沙哑，一拳朝着王一打来，拳头上带着黑色的虚空能量，“现在，我就让你尝尝，被虚空能量撕碎的滋味！”
王一立刻后退，躲开拳头。拳头落在墙上，墙壁瞬间裂开一道巨大的缝隙，黑色的虚空能量顺着裂缝蔓延，将周围的火焰都熄灭了。
“看来普通的地脉火能对他没用。”王一皱起眉头，突然想起林薇的血脉之力，“陈默，能不能联系上林薇？我需要她的血脉之力帮忙！”
陈默立刻尝试联系林薇，很快就接通了通讯器：“林薇，王队需要你的血脉之力，你现在在哪里？”
“我已经到地下掩体了，这里很安全。”林薇的声音从通讯器里传来，“我现在就用血脉之力连接你的电脑，然后传输给王队！你把电脑对准王队的方向！”
陈默立刻将笔记本电脑转向王一，屏幕上瞬间亮起银色的光芒，一道银色的能量线从屏幕中射出，连接到王一的赤焰剑上。赤焰剑的金色火焰瞬间变成了金银交织的颜色，威力也大大增强。
“这就是血脉之力和地脉火能的结合吗？”王一感受着剑身上强大的力量，信心大增，“疤痕脸，你的死期到了！”
他举起赤焰剑，朝着疤痕脸劈去。金银交织的火焰形成一道巨大的剑影，瞬间笼罩了疤痕脸。疤痕脸想要反抗，却发现自己的身体被火焰束缚住，无法动弹。剑影落下的瞬间，他发出一声凄厉的惨叫，身体被火焰吞噬，化作一缕黑烟。
其他的斗篷人看到首领被消灭，顿时慌了神，想要逃跑，却被王一拦住。没了疤痕脸的指挥，他们根本不是王一的对手，很快就被一一解决。
战斗结束后，王一喘着气，收起赤焰剑。书房里一片狼藉，到处都是燃烧后的残骸和黑色的黏液。他打开通讯器，联系林薇和陈默：“这里的事情解决了，你们那边怎么样？”
“地下掩体很安全，居民们都没事。”林薇的声音带着一丝欣慰，“李长老说，只要我们守住地脉密钥，那些人就打不开深层通道，母巢本体也永远别想出来。”
“城主府的防御系统已经恢复，虚空幼虫也被清理干净了。”陈默的声音里带着一丝疲惫，“我已经联系了医疗组，他们正在赶来的路上，负责救治受伤的居民。”
王一松了一口气，走到书桌前，拿起那本泛黄的古籍。古籍上的地图已经消失，只剩下一些古老的文字。他翻了几页，发现里面记载的都是当年封印母巢的事情，还有地脉钥匙和密钥的秘密。
“原来当年封印母巢，付出了这么大的代价。”王一感慨道，将古籍收起来，“我们必须好好保管这本书，不能让它再落入坏人手中。”
他走出书房，看着逐渐散去的暗红色雾气，阳光重新洒在赤焰城的街道上。居民们从地下掩体里走出来，虽然脸上还带着恐惧，但眼神里已经有了希望。赵峰带着运输队的人赶来，开始清理街道上的残骸和黏液，医疗组的人则忙着救治受伤的居民。
林薇和李长老也从地下掩体赶来，林薇的脸上带着一丝疲惫，却依旧神采奕奕。李长老走到王一身边，拍了拍他的肩膀：“谢谢你，王一。如果不是你，赤焰城这次真的要完了。”
“这是我应该做的。”王一微笑着说，“不过，我们不能掉以轻心。那些黑色斗篷人虽然被消灭了，但母巢本体还在封印里，肯定还会有其他的爪牙出现。我们必须做好准备，随时应对新的危机。”
李长老点了点头：“你说得对。接下来，我们要做的就是加强赤焰城的防御，修复地脉核心，还有……训练更多的护卫队成员，让他们掌握地脉火能和血脉之力的使用方法。只有这样，我们才能在未来的战斗中，保护好赤焰城。”
林薇也附和道：“我可以负责训练大家使用血脉之力，虽然我的血脉之力不是很强，但基础的防御和攻击技巧还是可以教给大家的。”
陈默举起笔记本电脑：“我可以负责改进探测仪和防御系统，让它们能更早地发现虚空能量和敌人的踪迹。”
王一看着身边的伙伴们，心中充满了信心。虽然未来的道路还很艰难，但只要他们齐心协力，就一定能战胜所有的困难，守护好赤焰城，守护好这片土地。
夕阳西下，金色的余晖洒在赤焰城的每一个角落，给这座刚刚经历过危机的城市，镀上了一层温暖的光芒。王一知道，新的挑战还在等着他们，但他已经做好了准备——为了赤焰城，为了伙伴们，为了这片土地上的每一个人，他会拼尽全力，战斗到底。