回到自己的院落，黄蓉立刻投入战斗状态。厨房成了她的战场，锅碗瓢盆与各色食材便是她的兵刃甲胄。
她先将几条肥美的鳜鱼刮鳞去脏，鱼身打上细密的花刀，用葱姜黄酒细细腌上。这是做“二十四桥明月夜”的主料，需要极致的刀工与火候。
嫩豆腐被小心地切成小方块，挖出中心，填入精心调制的肉馅，再整整齐齐码在铺了白菜叶的蒸笼里。这是“玉笛谁家听落梅”的雏形。
新鲜的山笋剥壳切片，与腌制好的嫩鸡丝放在一处。山间采来的野生菌菇洗净备用。还有处理好的河虾、冬笋尖、火腿丝……光是备料的种类与精细程度，就足以令人眼花缭乱。
很快，厨房里便弥漫开各种诱人的香气。
酱料的醇厚、鱼肉的鲜甜、热油烹炸的焦香、菌菇特有的鲜美以及蒸腾的水汽混合在一起，形成一股令人垂涎欲滴、食指大动的复合香味，丝丝缕缕地从门窗缝隙飘散出去。
酉时三刻将至，院门外传来脚步声。
黄蓉解下围裙，再次整理了一下仪容，亲自迎了出去。
小龙女依旧一身白衣，清冷脱俗，步履无声。
李莫愁杏黄道袍，身姿妖娆，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度。
两人并肩而来，风格迥异却又奇异地和谐。
“龙姑娘，莫愁姐姐，快请进！”黄蓉笑语盈盈，将两人引入收拾妥当的厅堂。
厅堂中央的圆桌上，已然摆放着几碟精致的凉菜：
碧绿的凉拌笋尖、晶莹剔透的水晶肴肉、酸甜适口的胭脂鹅脯、还有一碟堆叠如小塔般的蜜汁火方片。色、香、形俱佳，光是看着就让人赏心悦目。
小龙女的目光在菜肴上淡淡掠过，眼中闪过一丝微不可查的讶异。
她饮食向来清淡，但也看得出这些菜式的精巧。
李莫愁则是挑了挑眉，毫不掩饰眼中的惊艳和一丝被挑起的馋意。
她行走江湖多年，也算见多识广，桌上的菜式却让她感到新奇又精致。
“龙姑娘，莫愁姐姐，请坐。”黄蓉热情地招呼着，“都是些家常小菜，两位姐姐莫要嫌弃。”
三人依次坐落，气氛微妙的凝重中又带着一丝期待。
就在这时，黄蓉起身，从小厨房旁边的“保鲜柜”里端出一个洁白如玉的瓷盅。
这是她今日的杀手锏之一——?好逑汤?。
盖子揭开，一股无法形容的、融合了荷叶清香、笋尖鲜嫩、斑鱼醇厚以及一缕若有若无梅花香气的极致鲜味，如同爆炸般瞬间充盈了整个厅堂！
汤色澄澈见底，汤中沉浮着碧绿的荷花瓣、嫩黄的笋尖以及莹白的斑鱼肉片，极致的清雅与鲜美扑面而来！
即便是对食物最为淡漠的小龙女，鼻翼也忍不住微微翕动了一下。
李莫愁更是眼睛一亮，脱口赞道：“好香！”她深深吸了一口气，脸上露出近乎陶醉的神情，“这汤……叫什么？”
“此乃‘好逑汤’。”黄蓉微笑着解释，目光在两人脸上真诚地逡巡，
“取荷之清，笋之雅，鱼之鲜，梅花之韵。汤清味隽，亦如君子好逑，求其纯粹。”她顿了顿，意有所指地柔声道。
“正如小妹今日所求，唯愿能与两位姐姐坦诚相见，求一个‘清’字，求一个‘和’字。”
这番话语，既点明了汤的精髓，又巧妙地引出了她今晚的核心诉求。
小龙女澄澈的眸子看向黄蓉，仿佛要看进她的心底。
李莫愁脸上的玩味笑意也收敛了些，眼神变得有些复杂。她们都听懂了黄蓉话中的深意。
黄蓉亲手为两人各盛了一碗汤，碧绿的荷叶衬着雪白的瓷碗，清香四溢。
“两位姐姐，请尝尝看。”
小龙女端起碗，姿态优雅地浅啜一口。
温润清澈的汤水滑过舌尖，瞬间绽放的极致鲜香仿佛洗涤了五脏六腑，让她清冷的眉眼都似乎柔和了一瞬。
李莫愁则豪爽许多，吹了吹热气，便是一大口下去，随即眼睛猛地睁大，长长地舒了一口气，由衷赞道：
“好汤！清而不薄，鲜而不腻，隽永绵长！黄帮主，仅此一汤，便可知你厨艺之精绝！”
她看向黄蓉的目光，第一次带上了几分纯粹的欣赏和认可。
一碗好逑汤下肚，仿佛将空气中那层无形的隔膜也融化了大半。
鲜味的愉悦感，极大地缓和了紧张的气氛。
“姐姐喜欢就好。”黄蓉笑容温婉。
“后面还有几道热菜，都是蓉儿拿手的家常菜，希望能合两位姐姐口味。”她拍了拍手，清脆的声音传到厨房。
很快，一道道色香味俱全的热菜被侍女流水般呈上：
二十四桥明月夜?：炸得金黄酥脆的鳜鱼卧于盘中，鱼身上点缀着莹白如月的豆腐球，浇着亮红透香的糖醋汁，宛如月映江波，美轮美奂。
玉笛谁家听落梅?：那些填肉的豆腐小方块，在蒸熟后又被巧妙地淋上一层薄薄的、用高汤和菌菇熬制的芡汁，翠绿的豌豆点缀其间，更显雅致。
冬笋鸡丝?：鸡丝滑嫩，冬笋清脆爽口，简单的搭配却火候精准，鲜香无比。
鲜虾菌菇烩?：河虾弹牙，野菌鲜嫩丰腴，汤汁浓厚馥郁，是山珍与河鲜的完美结合。
江南风味的清蒸时蔬?：最大程度保留了食材的本味，清新爽口。
菜肴摆满了桌子，香气交织缠绕，形成一股极具冲击力的诱惑。即便是小龙女，也忍不住多看了几眼那造型精巧的鱼和豆腐。李莫愁更是看得食指大动，先前那点故意装出来的矜持几乎要维持不住。
“两位姐姐，动筷吧。”黄蓉亲自执壶，为小龙女和李莫愁斟上温热的米酒，“蓉儿今日以这杯水酒和这桌菜肴，聊表心意。”
小龙女执起银箸，轻轻夹了一块“玉笛谁家听落梅”中的豆腐送入口中。
豆腐细腻嫩滑，肉馅鲜香多汁，外层包裹的芡汁更是点睛之笔，将豆香、肉香与菌菇的鲜美完美融合。
她虽未说话，但微微眯起的眼睛和放缓的咀嚼速度，已是无声的褒奖。
李莫愁则毫不客气地伸筷夹了一大块“二十四桥明月夜”的鱼肉。
酥脆的外壳裹着鲜嫩的鱼肉，糖醋汁酸甜适口，恰到好处地化解了油炸的腻感，只留下满口生香。
她咀嚼了几下，眼睛发亮，忍不住又夹了一筷子，赞道：“外酥里嫩，酸甜可口！这火候和调味的功夫，当真绝了！”
她又尝了尝冬笋鸡丝、鲜虾菌菇烩……每尝一道，眼中惊艳之色便更深一分。黄蓉的厨艺，完全超出了她的预期，堪称登峰造极。她行走江湖多年，从未吃过如此精致又如此美味的菜肴！
美食的力量是强大的。在如此诱人的味道面前，李莫愁先前刻意竖起的尖刺不知不觉软化了大半。
小龙女虽然依旧少言寡语，但进食的速度也明显比平时快了一些。
黄蓉看着两人沉浸于美食的模样，心中略定。她自己也优雅地小口吃着，同时留意着两人的反应。
待到气氛在美食的催化下变得略微放松时，她放下了银箸，端起酒杯。
“龙姑娘，莫愁姐姐，”黄蓉的声音清亮而诚恳，打破了以食为主的宁静，
“蓉儿知道，我留下来，对两位姐姐而言，或许是件突兀甚至……令人不快之事。”她目光坦荡地迎向两人，
“尤其是莫愁姐姐，蓉儿之前行事冲动，多有得罪，还请姐姐海涵。”
李莫愁夹菜的手顿了顿，抬眼看向黄蓉，嘴角依旧带着那抹若有若无的笑意，眼神却锐利起来。