彭君任由她挽着，目光扫过长桌上的图纸和旁边木架上摆放的几支明显是新造出来的成品火铳样品。他拿起一支，入手沉重，铳管打磨得锃亮，新设计的铳机部分结构紧凑，透着一股冰冷的杀伐之气。
手指熟练地拨弄了一下关键部件，感受着其中的簧片力度和咬合精度，眼中掠过赞赏：“不错。看来敏敏这段时间，心思都扑在这上面了？”
赵敏得意地扬了扬下巴，眼中光彩流转：“那是自然！父王那边催得紧，新军那边……” 她忽然想起什么，凑近彭君耳边，压低声音，带着一丝狡黠，“先生猜猜，有多少初具雏形了？”
彭君没有立刻回答她的问题。他在作坊内走了一圈，仔细察看了新一批刚下线、散发着新鲜桐油和钢铁味道的火铳以及配套的弹药、通条等装备。
数量可观，品相整齐。他满意地点点头，对随侍在侧的一位管事模样的人吩咐道：“这批，还有配套的弹药配件，即刻装入我的车驾。”
管事躬身应喏，立刻转身出去安排。
彭君这才看向眼中带着期待的赵敏，微微一笑：“敏敏既然开口问了，不去亲眼看看你父王的成果，岂不可惜？”
两刻钟后，作坊不远处外一片由连绵营帐构成的庞大基地中，杀伐之气扑面而来。
没有震天的喊杀，却有一种令人心悸的整齐与肃杀。开阔的演武场上，上千名身着统一制式皮甲、头戴笠盔的士卒排列成整齐的方阵。
不同于传统的刀盾弓箭兵，他们手中握持的，赫然正是彭君工坊出产的火铳！
随着军官嘹亮短促的口令，方阵动作整齐划一！
上千火铳手动作整齐划一，如同被无形的丝线操纵的冰冷傀儡。随着军官短促有力的口令，金属摩擦与木托撞击声汇成沉闷的潮汐。
“装药！”数百人同时探手入腰间皮囊，掏出定量的火药包，动作精准如一人。
“压实！”通条插入铳管，干脆利落的捣压声连成一片短促的鼓点。
“装弹！”铅丸滑入管口，发出轻微的“噗”声。
“举铳！”咔哒！咔哒！密集的机括撞击声骤然爆发，数百支黑洞洞的铳口瞬间抬起，森然指向百步外厚实的草垛靶阵。
“放！”
轰——！！！
平地炸响惊雷！不是一声，而是数百声叠加成撕天裂地的轰鸣！浓烈刺鼻的白烟瞬间腾起，如同骤然降下的帷幕，将整个前方阵地吞噬。那声音不再是单纯的爆响，而是某种宣告旧时代终结的恐怖咆哮，震得远处观礼台上一些未曾经历过的文官脸色煞白，耳中嗡鸣不止。
烟尘稍散，汝阳王鹰隼般的目光穿透硝烟。只见那原本厚实如墙的草垛靶阵，此刻如同被无形的巨兽狠狠撕咬过，狼藉一片！麻袋碎屑、稻草残骸漫天飞舞，不少草垛直接被轰碎了核心支撑，颓然坍塌。
坚固的木制支撑桩上布满深深浅浅的凹坑，甚至有几根手臂粗细的硬木桩从中断裂！这已非箭矢攒射的密集孔洞，而是粗暴的、毁灭性的力量撕裂！
“好！哈哈哈哈哈！国之利器，当如是！”汝阳王抚掌大笑，声震四野，豪迈中带着志得意满的锋芒。
他转向身旁的彭君，眼中是毫不掩饰的激赏与热切，“国师！有此神兵在手，辅以铁骑纵横，任他什么坚城利寨，不过是土鸡瓦狗！天下英雄，谁堪敌手？”
他的目光扫过远处那些脸色变幻的文官武将，最后落在彭君脸上，带着一种开创霸业的炽热与对彭君的绝对敬重，要不是自己的这位女婿。这时的自己怕被送上战场成了镇压起义军不利的替死鬼了吧。
彭君微微颔首，目光掠过硝烟弥漫的演武场，投向更远的天空：“王爷练兵有方，此军已成气候。” 这句平淡的肯定，让汝阳王脸上的红光更盛了几分。
回到作坊区域，那独特的硫磺与金属气息似乎也带上了几分胜利的余韵。彭君并未急着离开。
工房不远处居所里雅致小花厅内，弥漫着清雅的茶香，中和了外间的烟火气。赵敏已换下骑装，穿着一身水红色绣银线的宫装常服，恢复了雍容贵气，亲自执壶为彭君斟茶。
“夫君此行匆匆，敏敏这里薄茶一盏，聊表心意。”她眼波流转，巧笑倩兮，方才在工房时的干练飒爽已全然收敛，化作女儿家的柔媚情态。
彭君接过茶盏，目光却饶有兴致地扫过厅内侍立的几位女子。
张沐瑶身着一件簇新的鹅黄衫子，梳着时兴发髻，鬓边簪着一支颤巍巍的珍珠步摇，容颜娇艳如同工笔画里的仕女。
她被彭君目光一扫，俏脸微红，下意识地挺直了本就纤细的腰背，如同等待品评的花瓶。
张静怡则显得沉静许多，一身素雅的青布衣衫，发髻简单利落，手里还捏着一卷尚未合拢的采买清单。
不同于张沐瑶的紧张，她目光清澈，落落大方地回以一笑，带着一种账目了然于胸的沉稳气质。
赵雅琴一身深紫色管事衣裙，发髻梳得一丝不苟，眉宇间带着惯常的干练与威严，手中捧着一本厚厚的作坊用度账册。
她目光锐利地扫过厅内陈设，似乎在随时检查有无疏漏。感受到彭君视线，她微微屈膝，姿态恭敬却自有章法。
侍立赵敏身后的李静瑶、李芷晴姐妹，则是一对玉人儿般的双生子。姐姐静瑶气质温婉如水，妹妹芷晴眉眼间则多了一分灵动的跳脱。
两人都穿着淡绿色的侍女裙装，小心翼翼地捧着一个剔红托盘，上面放着几样精巧点心。姐妹俩被彭君的目光看得有些局促，尤其妹妹芷晴，长长的睫毛忽闪，白皙的手指无意识地绞着衣角，托盘里的茶盏都跟着发出了细微的碰撞轻响。
赵敏看在眼里，唇角勾起一抹狡黠的笑意，伸出纤指轻轻点了点妹妹芷晴的额头：“小蹄子，又在夫君面前露怯了？还不把点心给先生呈上。”
李芷晴“啊”了一声，脸更红了，慌忙端着托盘上前。姐姐静瑶无奈又宠溺地看了妹妹一眼，也跟着上前帮忙。
彭君随意捻起一块精致的藕粉桂花糕，目光在几位姿态各异、风情迥然的女子身上转了转，最后落在赵敏那带着促狭的明媚笑靥上，唇角也扬起一丝笑意。这作坊的花厅里，倒也别有一番旖旎风光。
十数日后，凤阳城。
这座淮西重镇，沐浴在初夏炽热的阳光里，空气中混合着泥土与青苗的气息。城墙厚重，街道喧嚣，却透着一股与元大都截然不同的、蓬勃向上的草莽生机。
“仙长！可想煞俺老常了！” 常遇春那洪钟般的大嗓门在城门处炸响，震得周围守卫的兵卒都下意识地缩了缩脖子。
他一身精悍的黑色劲装，外罩半旧皮甲，虎步生风地迎了上来，蒲扇般的大手一把抓住彭君的双臂，力道大得惊人，眼中是毫不掩饰的狂喜与崇敬。
彭君也笑着用力拍了拍他结实的臂膀：“老常，别来无恙！气色更胜往昔，看来此地水土养人啊！”
“托仙长的福！托主公的福！” 常遇春咧嘴大笑，声震屋瓦。他亲昵地拉着彭君就往城里走，一边走一边唾沫横飞地讲述着凤阳城的变化，守备如何森严，民心如何归附，豪气干云。
穿过熙攘的街市，步入一片开阔的城郊区域。眼前景象豁然开朗，大片大片整齐的田畴铺展向远方，绿意盎然。
“先生请看！” 常遇春的声音带着压抑不住的激动和虔诚，仿佛在展示世间最珍贵的宝物。