卡兹克要塞，这头盘踞在星空之中、象征着恐惧与绝望的钢铁巨兽，终于迎来了它辉煌而又惨烈的末日。
从联合舰队那数以万计的观察屏幕上看去，那是一幅足以铭刻在所有文明史书首页的、壮丽到令人窒息、却又恐怖到令人颤栗的画卷。要塞的中心点，一个比太阳还要明亮亿万倍的纯白色光球，猛然膨胀开来，无声地、贪婪地吞噬了周围的一切物质。紧接着，毁灭性的环状冲击波以接近光速的恐怖速度，向着四面八方席卷而去，将沿途所有来不及躲避的星辰残骸，都瞬间气化为了最基本的粒子。
“全舰队！能量护盾功率开到最大！所有非战斗人员立刻进入抗冲击岗位！”
“前锋舰队立刻进行短距离空间跳跃，后撤！快！重复，这不是演习！”
旗舰“黎明号”的舰桥上，命令声、警报声此起彼伏，交织成一片末日般的交响乐。每一个身经百战的军官，都被那如同神罚般的景象骇得面无人色，手心冒汗。他们的理智和经验都在疯狂地嘶吼着同一个结论：在如此恐怖的能量爆发核心，任何已知的物质，任何形式的生命，都不可能幸存。
苏烟的指甲，已经深深地掐进了自己的掌心，殷红的鲜血顺着指缝缓缓滴落，她却浑然不觉。她的双眼死死地盯着那片已经化为一片白茫茫光海的区域，心脏仿佛被一只无形的大手狠狠攥住，然后扔进了冰窟，痛得她几乎无法呼吸。
“秦磊……”她喃喃自语，声音中带着一丝连她自己都未曾察觉的、绝望的颤抖。
尽管理智告诉她，那个男人创造了太多的奇迹，一次又一次地化不可能为可能。但眼前这一幕，已经超越了“奇迹”所能解释的范畴。那是足以抹平一个小型星系的、最纯粹、最不讲道理的绝对暴力。
冲击波终于抵达了。
联合舰队最外围的能量护盾，如同狂风中的脆弱烛火，剧烈地闪烁、扭曲着，数艘位于最前沿的护卫舰甚至连一秒钟都没能撑住，就在刺目的光芒中当场解体，化为宇宙的尘埃。整个舰队，都像是在十二级风暴中艰难挣扎的一叶扁舟，在能量的海洋中剧烈地颠簸、摇晃。
当光芒渐渐散尽，狂暴的能量余波逐渐平息，原本卡兹克要塞所在的位置，只留下一个巨大的、仍在不断扭曲着光线、仿佛宇宙身上一道无法愈合的伤疤般的空间空洞。
一切都消失了。
要塞，萧天，还有……那个男人和那个女孩。
旗舰的舰桥上，陷入了一片死一般的寂静。每个人都默默地看着那片虚无的空洞，心中充满了复杂的情绪。他们胜利了，以一种超乎想象的惨烈方式。但为了这场胜利，他们似乎也永远地失去了那位如同神明一般、带领他们走向胜利的领袖。
苏烟的身体剧烈地晃了晃，脸上的血色瞬间褪尽，变得惨白如纸。艾兰尼斯连忙扶住了她，这位坚强的圣女，此刻眼中也噙满了晶莹的泪水。
“老大他……他不会有事的，对吧？那家伙命硬得很……”王老总这个铁塔般的汉子，此刻眼圈也红了，声音沙哑得如同破旧的风箱，他扭头看着身边的叶凡，像是在寻求一丝虚无缥缈的安慰。
叶凡的脸色比哭还要难看。他从怀里，颤颤巍巍地摸出了一张因为紧张而已被汗水浸得有些发皱的稿纸。那是他以前闲得无聊时，突发奇想，给秦磊写的几版不同风格的悼词，以备不时之需。他觉得，人生嘛，总得有点仪式感。
他清了清嗓子，用一种极其悲痛、饱含深情的咏叹调，对着那片空洞，开始念了起来：“痛哉！惜哉！我那英俊潇洒、玉树临风、智勇双全、义薄云天的老大啊……您就像那黑夜里的萤火虫，是那么的鲜明，那么的出众！您那神乎其技的蛋炒饭，您那独步宇宙的烤鸡翅，从此以后，我……我们，再也吃不到了啊！呜呼哀哉！尚飨！”
他刚念了三句，正准备酝酿一下感情，挤出几滴鳄鱼的眼泪来配合一下这悲壮的气氛。
突然，通讯频道里，传来“零”那不带任何感情色彩、却在此刻如同天籁般的电子音：“检测到高能空间信号自爆炸核心区域传出。正在进行目标识别……信号源匹配……‘盘古II代’机甲。生命体征信号确认：秦磊，心跳、血压、灵能波动……一切正常。冷月，生命体征稳定，能量层级出现大幅度跃升。玄鸦，生命体征虚弱，但稳定。”
叶凡的悼词，戛然而止。他的嘴巴，缓缓地张大，大到足以塞下一个完整的鸡蛋。
舰桥上的所有人，都在同一时间猛地抬起头，用一种见了鬼般的表情，望向那片刚刚还代表着死亡与终结的空间空洞。
只见那里的空间，如同平静的湖面被投入了一颗石子，荡漾起一圈圈涟漪。紧接着，通体黝黑、线条流畅优美的“盘古II代”机甲，完好无损地，甚至连一丝灰尘都没有沾染地，从那片虚无之中，缓缓地、优雅地驶了出来。它的外壳在远处恒星的映照下，闪烁着冰冷的金属光泽，仿佛刚才那场毁天灭地的爆炸，只是一场为它专门燃放的、绚烂的烟火表演。
整个舰桥，先是持续了三秒钟死一般的寂静，随即，爆发出了一阵足以掀翻天花板的、雷鸣般的疯狂欢呼声！
“回来了！领袖回来了！”
“天呐！他竟然……他竟然真的硬扛下了那种级别的爆炸！”
苏烟的眼中，瞬间涌出了滚烫的泪水，但这一次，是狂喜的泪水。她不顾一切地推开身边的人，冲到了主屏幕前，伸出手，仿佛要穿透那冰冷的屏幕，去真实地触摸那个熟悉的身影。
而叶凡的反应则更为直接。他看了一眼手中那张写满了肉麻词句的悼词，又看了一眼屏幕上秦磊那张似笑非笑的脸，只觉得一股彻骨的寒气，从尾椎骨“嗖”地一下直冲天灵盖。他手忙脚乱地，以一种超越了自己身体极限的速度，将那张悼词稿纸揉成一团，猛地塞进了自己的嘴里，使劲地咀嚼了两下，然后脖子一伸，伴随着一声巨大的“咕咚”声，艰难地咽了下去。
“嗝……”他打了个饱嗝，脸上挤出一个比哭还难看的、谄媚的笑容，对着通讯器大喊：“我就知道！我就知道老大他吉人自有天相，福大命大，洪福齐天，万寿无疆！”
没有人理会这个活宝。
所有人的目光，都聚焦在那台缓缓归来的、如同神迹般的机甲上。
没有人知道，在爆炸发生的前一刻，秦磊做出了一个何等疯狂、何等不可思议的举动。
他没有选择逃跑。他反其道而行之，在爆炸核心彻底失控的前0.01秒，将自己的“神域”——那个口袋宇宙，以前所未有的方式，反向张开！他没有用神域去“抵挡”爆炸，而是用神域去“吞噬”！
他硬生生地，将整个即将爆炸的要塞核心，连同其中那个价值连城、记录了天启教团无数秘密的数据库AI，一口“吞”进了自己的口袋宇宙里！然后，他在自己的世界里，引爆了这颗“超新星”。用一个正在成长的宇宙的“世界壁垒”，去硬抗一次要塞核心的爆炸。这种事情，说出去恐怕都没有人会相信。
当“盘古II代”平稳地降落在旗舰的机库中，舱门“嘶”地一声打开时，苏烟第一个冲了上去。
她什么话都没有说，只是紧紧地、紧紧地抱住了刚刚走下舷梯的秦磊，用尽了全身的力气，仿佛要将自己的整个身体都融入他的怀中。她能清晰地感受到他身上传来的真实温度，能听到他沉稳有力的心跳声，那颗悬到嗓子眼的心，才终于落回了原处。
秦磊轻轻地拍了拍她微微颤抖的后背，柔声道：“我回来了。”
冷月提着那柄流光溢彩的新生神剑，默默地站在两人身后。她的目光落在苏烟紧紧拥抱着秦磊的手臂上，眼神中闪过一丝极其复杂的、难以言喻的情感，但很快便恢复了惯有的清冷。她只是将手中的剑，握得更紧了一些。
舰队凯旋的气氛是热烈的。萧天的死亡，卡兹克要塞的毁灭，意味着这片星域最大的威胁被彻底拔除。
然而，这份喜悦并没能持续太久。
在旗舰的医疗室里，经过艾兰尼斯圣光的紧急救治，玄鸦终于从昏迷中悠悠醒转。他额头上的“虚空心魔印”已经彻底消失，但他的精神却依旧萎靡不振，仿佛被抽走了大半的灵魂。
他醒来的第一件事，就是用沙哑的声音，要求立刻见秦磊。
“秦磊……领袖……”玄鸦挣扎着想要从医疗床上起身行礼，却被秦磊伸出手，轻轻地按了回去。
“别动，你的精神本源受到了冲击，需要静养。”
“来不及了……”玄鸦的眼神中充满了前所未有的焦急和恐惧，他一把抓住秦磊的手臂，急切地说道，“萧天死了，但这只是一个开始！‘主宰’的计划……不会停止！我……我在被他控制的时候，通过他的精神链接，断断续续地看到了一些东西……一些关于‘天启教团’最终目的的……恐怖情报！”
秦磊的神情，瞬间严肃了起来：“说。”
“他们……他们在寻找四位使徒。萧天只是其中之一，他的任务，是‘看守’。而他们真正的目标，是第四位使徒，也是最后一位使徒——‘工匠君主’！”
玄鸦剧烈地喘了口气，眼中流露出一丝深深的忌惮，继续说道：“他是……他是整个宇宙中，唯一一个能够解读‘主宰’的最终协议，并建造出能够对抗它的‘终极武器’的人！现在萧天这个看守死了，‘天启教团’一定会不惜一切代价，去找到他，解救他！”
“解救？”秦磊敏锐地捕捉到了这个词的异常，“他被囚禁了？”
“是的。”玄鸦的眼中，流露出一丝比面对死亡时还要深刻的恐惧，“他被囚禁在一个……由他自己亲手设计的，绝对无法从外部攻破的……一座，活着的监狱里。”