星枢城的庆功宴已至第五日，长街上的彩绸尚未褪色，空气中仍飘着酒肉的香气与修士们的谈笑声。孩童们提着绘有星核纹样的灯笼，在广场上追逐嬉闹，灯笼的光晕落在青石板上，映出一串串跳动的光斑——这是连月来，修真界最安稳的时光。
可这份安稳，在张天石眼中却像一层薄冰，随时会碎裂。
他站在星枢台的石阶下，望着上方九根星柱吞吐金光，星核的力量如流水般在柱间流转，织成一张无形的护城结界。往日里，这股星力会让他感到安心，仿佛与天地相连，可此刻，经脉深处却隐隐传来一丝灼痛，像有根细针在缓慢游走。他下意识攥紧袖口，指尖触到衣料下的皮肤，那里正是魔丝最初附着的地方，如今已空无一物，唯有神魂深处，那缕黑色魔种正贪婪地吮吸着他的灵力，与星核的力量交织纠缠。
“天石兄！愣着做什么？”
赵炎的大嗓门从身后传来，带着酒气的手掌拍在他肩上，力道重得让他踉跄了半步。张天石强压下体内的异样，转过身时，脸上已堆起惯常的温和笑意。只见赵炎扛着半柄焚天斧——斧刃上还沾着庆功宴上烤肉的油渍，另一只手拎着个酒葫芦，腰间挂着好几枚各宗门送的玉佩，晃得叮当作响。
“各大宗门的长老还在酒楼等着呢，都说要跟你喝一杯，感谢你当初在碎星崖救了他们的弟子。”赵炎说着，不由分说地拽住他的胳膊，“快走快走，清月仙子和婉儿姑娘也在，就等你了。”
张天石被他拽着往前走，脚步有些虚浮。昨夜魔种又发作了一次，比以往更猛烈——他在睡梦中看到蚀灵魔王的虚影，那双空洞的眼窝盯着他，声音像淬了冰的刀子：“张天石，你以为苏清月的汤药能护你多久？你的星力，就是我的养料，你的神魂，终将是我的容器……”
他猛地惊醒时，冷汗已浸透了内衫，枕边苏清月留下的护魂丹已化为粉末，显然是药效耗尽了。他不敢声张，悄悄将药粉收进袖袋，只当是自己不小心碰碎的。
“怎么脸色这么差？”赵炎终于察觉到不对劲，停下脚步，粗眉拧成一团，“是不是累着了？要不我替你挡了那些酒？”
张天石摇摇头，刚要开口，却见前方人群中，林婉儿正提着裙摆朝他们跑来。她的发髻上别着一朵百姓送的白色星花，幻术雾气凝成的银丝带在她腕间缠绕，此刻却微微颤动，像是遇到了什么让它不安的东西。
“天石哥哥，清月姐姐在找你。”林婉儿跑到近前，仰起脸时，眼中满是担忧，“我刚才在酒楼门口，看到你的影子里……好像缠着一缕黑气，可一眨眼又不见了，是我看错了吗？”
张天石的心猛地一沉。林婉儿的幻术雾气对邪祟最是敏感，连她都能察觉到异样，说明魔种的力量已经开始外溢，只是还微弱到难以捕捉。他强作镇定，抬手揉了揉林婉儿的头顶：“许是庆功宴上的烟火气，你看错了。”
林婉儿却没有放下心，腕间的银丝带颤得更厉害了：“可我的雾丝不会骗我，那黑气……和当初魔域裂隙里的蚀灵之力不一样，更冷，更黏人，像活物。”
“婉儿！”苏清月的声音从酒楼门口传来，她提着药箱站在台阶上，素白的裙摆在风里轻轻晃动。看到张天石，她眼中的担忧稍稍褪去，快步走过来，将一个温热的瓷瓶塞进他手里，“这是新炼的护魂丹，比之前的药力强三倍，你每隔两个时辰吃一粒。”
张天石捏着瓷瓶，指尖传来的温度让他鼻尖微酸。苏清月从未问过他为何需要护魂丹，只是默默将丹药炼制得更精纯，连药箱里都常备着同心草——那是炼制滋养神魂汤药的主材，需得在星枢台的晨露中采摘，她每日天不亮就去，从未间断。
“我没事，清月，别太劳心。”张天石握紧瓷瓶，声音有些沙哑。
苏清月却抬手抚上他的脸颊，指尖触到他皮肤下隐隐跳动的经脉，眉头微蹙：“你的脉象比昨日更乱了，星力流转也滞涩了许多。是不是……魔种的事，比我们想的更严重？”
张天石心中一震，刚要否认，却见苏清月眼中闪过一丝笃定：“青玄子道长今早找过我，他说星辰秘录的推演遇到了反噬，有股力量在干扰他，让他看不清魔种的弱点。他还说，你的星图光点，黑色光痕比昨日深了半分。”
原来她已经知道了。张天石喉结滚动，想说些什么，却被苏清月按住了肩膀：“你不用瞒我，我们说好的，要一起面对。”她的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“青玄子道长在酒楼二楼的雅间等着，他说找到了一些关于‘蚀灵本源种’的记载，或许能找到克制之法。”
赵炎和林婉儿对视一眼，脸上的嬉闹之色褪去。赵炎将焚天斧往腰间一挂，沉声道：“既然如此，那咱们现在就上去，不管是什么魔种，老子一斧子劈了它！”
林婉儿也点头：“我的幻术雾气能困住邪祟，若是魔种敢出来，我就用雾丝缠住它，让它动弹不得。”
张天石望着眼前的三人，心中的沉重散去了几分。他确实不该独自承担，他们是并肩作战的伙伴，从陨魔渊到魔域裂隙，从未分开过。
四人快步走进酒楼，二楼的雅间门虚掩着，里面传来青玄子低沉的声音，似乎在与谁交谈。推开门时，张天石愣住了——雅间里除了青玄子，还坐着一位身着灰袍的老者，老者须发皆白，脸上刻满皱纹，双目却炯炯有神，腰间挂着一枚刻有星枢城徽记的玉佩，竟是星枢城的大长老，玄机子。
“天石来了。”青玄子抬眼，神色比昨日更凝重，他将桌上的一本泛黄古籍推到张天石面前，“这是玄机子长老从星枢城的藏书阁里找到的，记载了三千年前景帝时期，也曾出现过‘蚀灵本源种’，是被一位上古修士用‘星髓晶’和‘净魂阵’彻底炼化的。”
玄机子长老咳嗽了一声，缓缓开口：“那蚀灵本源种，是蚀灵魔王的本源所化，一旦附着在修士身上，便会以宿主的灵力和神魂为养料，待其成熟，魔王便能借体重生。三千年前景帝时期的那次，宿主是当时的修真界第一人，最终为了不让魔王重生，自毁神魂，才将魔种彻底封印。”
张天石拿起古籍，指尖划过书页上的字迹，心脏像是被一只无形的手攥紧。自毁神魂……这便是唯一的结局吗？
“不过，记载里说，星髓晶能压制魔种的生长，净魂阵能剥离魔种与宿主的神魂联系。”青玄子连忙补充道，“只要能找到星髓晶，再布下净魂阵，就能将魔种从你体内剥离，无需自毁神魂。”
“星髓晶在哪里能找到？”苏清月立刻问道，眼中闪过一丝希冀。
玄机子长老却叹了口气：“星髓晶是星核的核心凝结而成，三千年前景帝时期，为了封印魔种，已经用掉了最后一块。如今的星枢城，只有星核碎屑，根本不足以压制蚀灵本源种。”
雅间内瞬间安静下来，赵炎握紧了拳头，指节发白：“难道就没有别的办法了？总不能眼睁睁看着天石兄被魔种吞噬！”
林婉儿也急了：“我的幻术雾气不能克制魔种吗？我可以用雾丝缠住它，不让它吸收天石哥哥的灵力！”
青玄子摇了摇头：“蚀灵本源种藏在天石的神魂深处，幻术雾气只能困住外部的邪祟，根本无法触及神魂内部。而且魔种能吸收星力，你的雾丝一旦靠近，反而会被它吞噬，增强它的力量。”
张天石放下古籍，深吸一口气，压下心中的波澜：“玄机子长老，古籍里有没有说，星髓晶是如何形成的？既然是星核核心凝结而成，那现在的九颗星核，能不能重新凝结出星髓晶？”
玄机子长老沉吟片刻，道：“记载里说，星髓晶的凝结需要‘星力汇聚，以神魂为引’，也就是说，需要一位修士以自身神魂为引，引导九颗星核的力量汇聚于一点，持续九九八十一天，才能凝结出星髓晶。但这过程极其凶险，稍有不慎，引路人就会被星核的力量反噬，神魂俱灭。”
所有人的目光都落在了张天石身上。他是唯一能与九颗星核产生共鸣的人，因为他的星力与星核同源，从陨魔渊得到星核碎片开始，他就与星核结下了不解之缘。
“我来做引路人。”张天石没有丝毫犹豫，语气坚定。
“不行！”苏清月立刻反对，抓住他的手，“星核的力量何等强大，你现在体内还有魔种，若是在凝结星髓晶的过程中，魔种被星力刺激，提前爆发，你就会神魂俱灭！”
“清月说得对，天石兄，这事不能冒险！”赵炎也附和道，“咱们再想想别的办法，说不定能找到其他克制魔种的宝物。”
青玄子却摇头：“时间来不及了。”他展开星辰秘录，书页上的星图中，张天石的光点周围，黑色光痕已经蔓延到了光点边缘，比今早深了整整一分，“魔种的生长速度在加快，极北之地有一股力量在与它共鸣，恐怕不出十日，魔种就会成熟，到时候魔王就能借体重生。我们没有时间了。”
雅间内再次陷入沉默，只有窗外传来的嬉闹声，显得格外刺耳。
张天石望着苏清月担忧的眼神，心中一暖，却更坚定了决心：“清月，我必须这么做。若是魔王重生，不仅是我，整个修真界都会遭殃，到时候，我们守护的一切，都将化为乌有。”他顿了顿，握住苏清月的手，声音温柔却坚定，“而且，我相信青玄子道长，也相信我们自己。只要你们在一旁护法，帮我压制魔种，我一定能凝结出星髓晶。”
青玄子点点头：“我会用星辰秘录布下‘困魔阵’，在你凝结星髓晶的过程中，困住魔种的力量，不让它爆发。玄机子长老可以用星枢城的护城结界，引导星核的力量，减轻你的负担。”
玄机子长老也道：“我会尽全力相助。星枢城能有今日的安宁，全靠你和你的伙伴们，老夫就算拼了这把老骨头，也要帮你渡过难关。”
苏清月看着张天石眼中的决绝，知道他心意已决。她擦了擦眼角的湿意，握紧他的手：“好，我帮你炼制最好的护魂丹，在你凝结星髓晶的过程中，我会一直守在你身边，用灵力护住你的神魂。”
赵炎拍了拍胸脯：“还有我！我会提着焚天斧守在困魔阵外，谁敢来捣乱，老子一斧子劈了他！”
林婉儿也点头：“我的幻术雾气会笼罩整个星枢台，不让任何魔物靠近，也能预警，若是有异常，我第一时间通知大家。”
青玄子见众人达成共识，站起身：“事不宜迟，我们现在就去星枢台布置。困魔阵需要借助九颗星柱的力量，玄机子长老，麻烦你先去开启星枢城的护城结界，引星核之力入阵。”
玄机子长老应声离去，雅间内的四人也快步走出酒楼，朝着星枢台的方向走去。
长街上的百姓仍在欢庆，看到张天石等人，纷纷围上来问好，送上水果和糕点。张天石笑着接过，一一道谢，可他的脚步却没有停顿——他知道，这份安宁，需要他用尽全力去守护。
走到星枢台脚下时，张天石突然停下脚步，望向极北的方向。那里的天空，似乎比往常更暗了几分，一股若有若无的黑气，正从天边蔓延过来，与他体内的魔种产生了强烈的共鸣。神魂深处，蚀灵魔王的声音再次响起，带着得意的狞笑：“张天石，你以为找到星髓晶就能奈何我？极北的祭坛已经开启，我的力量正在复苏，等你凝结星髓晶的时候，就是我借体重生的时刻……”
张天石攥紧拳头，眼中闪过一丝冷冽：“魔王，你休想。”
他不再理会脑海中的蛊惑，转身踏上星枢台的石阶。九根星柱上的符文闪烁着金光，星核的力量如潮水般涌来，落在他身上。他深吸一口气，走到星枢台的中央，盘膝坐下。
青玄子将星辰秘录摊开在他面前，书页上的星图与九颗星柱对应，发出淡淡的光芒。“困魔阵即将开启，你准备好了吗？”
张天石点头，从怀中取出苏清月刚给他的护魂丹，吞了下去。温热的药力顺着喉咙滑下，护住了他的神魂，经脉中的灼痛感也减轻了几分。
苏清月站在他身后，双手结印，淡蓝色的灵力从她掌心涌出，笼罩在张天石身上，形成一层护罩。“我会一直在这里，你放心。”
赵炎和林婉儿分别站在困魔阵的两侧，赵炎举起焚天斧，斧刃上燃起熊熊火焰，林婉儿腕间的幻术雾气化为无数银丝，缠绕在困魔阵的边缘，形成一道无形的屏障。
青玄子双手掐诀，口中念念有词：“以星辰为引，以神魂为界，困魔阵，启！”
话音落下，星辰秘录上的星图突然爆发出耀眼的光芒，九根星柱上的符文也随之亮起，金色的光芒交织成一张巨大的阵法，将张天石笼罩在中央。阵法中，无数符文流转，形成一道道锁链，缠绕在张天石的身上，试图困住他体内的魔种。
张天石闭上双眼，运转体内的星力，引导着九颗星核的力量向他汇聚。星核的力量极其庞大，如奔腾的江河般涌入他的经脉，与他自身的星力交织在一起，朝着他的丹田汇聚——那里，是凝结星髓晶的关键之地。
然而，就在星力即将汇聚于丹田时，神魂深处的魔种突然躁动起来！黑色的魔丝疯狂蠕动，吸收着涌入体内的星力，瞬间壮大了数倍，黑色光痕从他的神魂深处蔓延出来，顺着经脉，朝着他的丹田冲去。
“不好！魔种被星力刺激，提前爆发了！”青玄子脸色大变，连忙加大灵力输出，试图用困魔阵的锁链困住魔种。
张天石只觉得神魂传来一阵撕心裂肺的疼痛，比以往任何一次都要剧烈。魔王的声音在他脑海中嘶吼：“张天石，放弃吧！你的星力就是我的养料，你的丹田，就是我重生的温床！”
他的眼前开始出现幻象——无数魔魂在他脑海中飞舞，黑色的魔气缠绕着他的神魂，试图将他拖入黑暗。他看到苏清月担忧的脸，看到赵炎焦急的神情，看到林婉儿和青玄子奋力维持着困魔阵，心中涌起一股强烈的信念：不能放弃！
“啊——”张天石猛地睁开双眼，眼中闪过一丝金色的光芒，那是星核的力量在他体内爆发。他运转全身的灵力，死死压制着魔种的躁动，引导着星力继续向丹田汇聚。
苏清月察觉到他的痛苦，眼中满是心疼，连忙加大灵力输出，淡蓝色的灵力如流水般涌入他的体内，护住他的神魂：“天石，坚持住！我在！”
赵炎也急了，焚天斧上的火焰暴涨，他朝着困魔阵中的黑色光痕怒吼：“该死的魔种，敢伤天石兄，老子劈了你！”
林婉儿腕间的银丝也疯狂颤动，朝着黑色光痕缠绕而去，试图缠住魔种，不让它继续蔓延。
困魔阵中的符文剧烈闪烁，青玄子额头上渗出冷汗，他知道，一旦魔种冲破困魔阵，不仅张天石会神魂俱灭，整个星枢城都会被魔气笼罩。他咬了咬牙，从怀中取出一枚血色玉佩，那是他早年得到的护身法宝，此刻却毫不犹豫地捏碎：“以我精血为引，困魔阵，加固！”
血色的光芒融入困魔阵中，阵法的锁链瞬间变得更加粗壮，死死缠住了黑色光痕，阻止了它的蔓延。
张天石趁机引导着星力，终于在丹田处汇聚成一点金色的光芒。那光芒越来越亮，逐渐凝结成一颗米粒大小的晶体，晶体中蕴含着纯净的星力，正是星髓晶的雏形。
可就在这时，极北的方向突然传来一股强大的魔气，如黑色的巨浪般席卷而来，与张天石体内的魔种产生了强烈的共鸣！困魔阵中的黑色光痕瞬间暴涨，竟然冲破了血色光芒的束缚，朝着丹田处的星髓晶雏形冲去！
“不好！极北的魔气在支援魔种！”玄机子长老的声音从远处传来，他正全力维持着护城结界，试图阻挡魔气的入侵，可魔气太过强大，结界已经开始出现裂痕。
张天石只觉得丹田传来一阵剧痛，魔种的力量已经触碰到了星髓晶的雏形，星髓晶的光芒开始变得暗淡。他的意识开始模糊，魔王的声音越来越清晰：“张天石，认输吧！你斗不过我的！”
就在他即将放弃的时候，苏清月突然扑到他面前，双手按在他的丹田上，将自己的灵力毫无保留地注入他体内：“天石，别放弃！我们说好的，要一起守护修真界，一起看星枢城的日出！”
苏清月的灵力带着温暖的气息，涌入张天石的丹田，与他的星力交织在一起，护住了星髓晶的雏形。张天石猛地回过神，看着苏清月苍白的脸，心中涌起一股力量。他握紧拳头，眼中闪过一丝决绝：“魔王，我绝不会让你得逞！”
他运转全身的星力，配合苏清月的灵力，朝着魔种发起了反击。困魔阵中的锁链再次收紧，青玄子、赵炎、林婉儿也全力输出灵力，支援着他。
星枢台上方，金色的星力与黑色的魔气交织在一起，形成一道巨大的光团。光团中，张天石的身体剧烈颤抖，他的神魂在与魔种激烈对抗，星髓晶的雏形在他的丹田中忽明忽暗，随时可能碎裂。
极北的天空，黑色的雾气越来越浓，一道模糊的人影在雾气中凝聚，正是蚀灵魔王的虚影。他望着星枢台的方向，发出一阵得意的狞笑：“张天石，你的挣扎都是徒劳的！很快，我就能借你的身体重生，到时候，整个修真界，都将成为我魔域的乐园！”
星枢台的困魔阵中，张天石猛地睁开双眼，眼中爆发出耀眼的金光。他的丹田处，星髓晶的雏形突然爆发出强烈的光芒，将魔种的力量暂时逼退。
“清月，赵炎，婉儿，青玄子道长，谢谢你们。”张天石的声音虽然虚弱，却带着坚定，“接下来，交给我吧。”
他深吸一口气，将苏清月的灵力和九颗星核的力量全部汇聚于丹田，星髓晶的雏形在他的引导下，开始快速生长。金色的光芒越来越亮，逐渐压制住了黑色的魔气。
蚀灵魔王的虚影看到这一幕，怒吼道：“不！张天石，你敢！”
他试图加大魔气的输出，支援魔种，可就在这时，星枢台的九颗星柱突然爆发出前所未有的光芒，星核的力量如海啸般涌来，不仅加固了困魔阵，还朝着极北的方向发起了反击，将黑色的雾气逼退了数里。
张天石抓住这个机会，全力催动星髓晶。丹田处的星髓晶终于凝结完成，一颗鸽子蛋大小的晶体，散发着纯净的金色光芒，悬浮在他的丹田中。星髓晶一形成，就散发出一股强大的力量，朝着魔种席卷而去！
“啊——”魔种发出一阵凄厉的嘶吼，黑色的魔丝在星髓晶的力量下开始融化，神魂深处的黑色光痕也在逐渐消退。
张天石心中一喜，刚要加大星髓晶的力量，彻底炼化魔种，却突然感觉到一股强烈的危机感——极北的魔气虽然被逼退，却在远处凝聚成一道黑色的光柱，朝着星枢台的方向射来！
“小心！”青玄子的声音响起，他立刻催动困魔阵，形成一道金色的屏障，挡在张天石面前。
黑色的光柱击中金色屏障，发出一声巨响，屏障瞬间碎裂，青玄子被震飞出去，口吐鲜血。
“青玄子道长！”张天石惊呼一声，想要起身，却被苏清月按住。
“别分心！魔种还没被炼化！”苏清月的声音带着哭腔，却依旧坚定，“我来挡住光柱！”
她转身，双手结印，淡蓝色的灵力凝聚成一道巨大的护盾，挡在张天石面前。黑色的光柱再次袭来，击中护盾，苏清月闷哼一声，嘴角渗出鲜血，护盾也开始出现裂痕。
赵炎和林婉儿立刻上前，一个用焚天斧的火焰加固护盾，一个用幻术雾气缠住光柱，试图削弱它的力量。
张天石看着伙伴们为了保护他而受伤，心中涌起一股强烈的愤怒。他不再犹豫，催动丹田处的星髓晶，将其化为一道金色的流光，朝着神魂深处的魔种射去！
“蚀灵魔王，这是你最后的机会！”张天石怒吼道，“今日，我便用星髓晶，彻底炼化你！”
金色的流光击中魔种，发出一阵剧烈的爆炸声。魔种的黑色光痕开始快速消退，魔丝也在星髓晶的力量下化为灰烬。神魂深处的刺痛感消失了，魔王的声音也彻底消失。
极北的方向，蚀灵魔王的虚影发出一阵凄厉的惨叫，黑色的雾气瞬间消散，光柱也随之消失。
张天石长长地舒了一口气，身体一软，倒在苏清月的怀里。他的丹田处，星髓晶的光芒渐渐暗淡，最终化为一道流光，融入他的经脉中，滋养着他受损的灵力。
“天石！”苏清月连忙抱住他，眼中满是心疼和欢喜，“你没事了，魔种被炼化了！”
赵炎和林婉儿也围了上来，脸上满是激动。青玄子捂着胸口，从地上站起来，脸上露出了欣慰的笑容：“太好了，终于……成功了。”
张天石靠在苏清月的怀里，望着星枢台上方的九颗星柱，金色的光芒依旧闪烁，星力流转顺畅。他转头看向苏清月，露出了一个虚弱却安心的笑容：“清月，我们做到了。”
苏清月点点头，泪水从眼角滑落，滴在他的脸上：“嗯，我们做到了。”
星枢台下方，百姓们察觉到了动静，纷纷抬头望去。当他们看到张天石等人平安无事时，广场上爆发出一阵震天的欢呼声。彩绸再次被抛起，灯笼的光芒照亮了整个星枢城，这一次，欢呼声比以往任何一次都要响亮，因为他们知道，他们的英雄，再次守护了他们的家园。
然而，没有人注意到，在张天石的神魂深处，一缕极其细微的黑色魔丝，正隐藏在神魂的最角落，没有被星髓晶炼化。这缕魔丝比之前更隐秘，更微弱，却依旧在缓慢地蠕动，等待着下一个复苏的机会。
极北的上古祭坛中，黑色的雾气再次凝聚，虽然比之前稀薄了许多，却依旧带着怨毒的气息：“张天石……你以为这样就能彻底消灭我吗？我还有最后一缕本源魔丝在你体内……下次，我一定会成功的……”
祭坛中央的魔纹，再次泛出微弱的黑色光芒。
枢城的欢呼声依旧回荡在夜空中，可在这繁华与安宁的背后，暗流已再次汹涌。