康熙漠然垂眸：“佟国维布于宫中的暗桩，除你之外，尚有何人？彼此以何法联络？指令如何传递，又以何物为信，证其出自他手？”
芳苓努力回忆着，将自己所知的几个可能的联络点、使用的暗号以及确认指令的特殊方式全都说了出来。
她知道的或许并非全部，但足以撕开一道巨大的口子。
就在芳苓供述的同时，康熙脑海中飞速整合着此前查到的线索。
慎刑司对钟粹宫众人的审讯、对东宫人员的排查、以及……之前就已经隐约察觉却按而不发的另一件事——佟佳氏暗中利用内务府的关系，试图替换东宫日常用度中的香料。
两条线在此刻彻底交汇，证据链骤然清晰。
康熙缓缓闭上眼，再睁开时，里面已是一片毫无温度的冰原。
“梁九功。”
“奴才在。”梁九功立刻躬身。
“传朕旨意。”
“罪臣佟国维，勾结宫闱，谋害储君，其行卑劣，其心可诛。
着，即刻褫夺其所有官职、爵位，追夺所有赏赐恩荣。
其本人，加钉重镣，每日饮食按最低劣罪囚标准供给，没有朕的亲笔手谕，任何人不得近前一步，朕要让他求生不得，求死不能。”
“佟佳氏全族，上下人等，自旨下即刻起，”
“皆圈禁于各自府邸，非朕亲笔手谕，任何人——不得踏出府门半步！
凡有抗旨、窥探、私传消息者，视同谋逆，立斩不赦！”
“佟佳一族，凡在京四品以上、在外三品以上官员，一律停职待参，由副职暂代其权，各部须确保政务不紊，章程不乱。”
“所有涉事人等之职衔、印信，暂交吏部与都察院共同核验封存。
待三司会审，查明各房支系、亲疏远近，再行区处。”
“着步军统领衙门、刑部、都察院，联合派员，分驻各府，严加看管，详查其族中所有子弟、门生、故旧与佟国维逆案之牵连。”
最后，他微微抬眼，那目光中的冰冷杀意让满殿空气为之凝固：
“命领侍卫内大臣、刑部尚书、都察院左都御史，三司会同，给朕彻查！
凡与佟国维及其宫内暗线有过来往勾连者，无论涉及何人，官居何位，一经查实，立即锁拿，严惩不贷！”
“嗻！”梁九功心头巨震，不敢有丝毫迟疑，立刻退下传旨。
康熙目光投向窗外沉沉的夜色，手指用力攥紧，骨节发出轻微的脆响。
佟国维……好一个佟国维！
好一个“推波助澜”！
好一个“国之维柱”！
殿内再次只剩下康熙和跪在地上瑟瑟发抖的芳苓。
康熙周身的气息愈发冰冷骇人。
低沉的声音带着不容错辨的怀疑与滔天怒意：
“此事……佟佳贵妃，又充当了什么角色？”
他顿了顿，每一个字都像是从冰窖中捞出，“那‘血书’，究竟是乌雅氏狗急跳墙的栽赃，还是……确有其事？”
虽是疑问的语气，但那话语中的寒意分明已认定贵妃绝非全然无辜。
帝王的多疑与对佟佳氏此番作为的震怒，已然牵连到了宫中的那位。
芳苓伏在地上，闻言身体又是一颤。
她已是将死之人，万不能再拖着无辜之人一同坠入地狱。
乌雅氏对佟佳贵妃的嫉恨她是知道的，那封“血书”的来历也是乌雅氏刻意伪造，只为在事成或事败后都能将水搅浑，拉一位高位妃嫔垫背。
她顿了顿，深吸一口气，仿佛要将胸腔里所有的恐惧和污浊都呼出，再开口时，声音竟异乎寻常的平静，带着一种将死之人的坦诚与释然：
“回皇上，贵妃娘娘……对此事确不知情。”
康熙神色未变，依旧是一片深沉的平静。
魏珠和李德全飞快地交换了一个眼神，又立刻垂下。
芳苓继续平静地讲述：“乌雅小主因旧怨，对贵妃娘娘一直心怀憎恨。
那封‘血书’，是乌雅小主所为，意在若事情败露，便可栽赃给贵妃娘娘，若事情侥幸得逞，亦可借此挑拨皇上与贵妃娘娘的关系。此乃一石二鸟之计。”
“至于贵妃娘娘本身，”
芳苓语气肯定，“罪奴在钟粹宫数月，从未见贵妃娘娘与乌雅小主有何异常往来，更未听闻或见闻贵妃娘娘参与此事分毫。相反……”
她略微迟疑，还是决定说出所知的一切：“罪奴虽奉命行事，但也隐约知道，佟佳氏在宫中并非没有其他力量。
可实际上，很多早先布置的暗线，近期都无法动用，似乎……似乎是受到了极强的约束。
罪奴后来才偶然听闻，是贵妃娘娘多次下令，收紧并静默了所有她能约束的佟佳氏在宫中人手。”
这时，一旁的李德全微微上前半步，用极低的声音谨慎补充道：“启禀皇上，芳苓所言，与奴才等先前暗查所得，确有印证。
贵妃娘娘宫中近几个月来，约束下人极为严格，且……且在内务府记录中，贵妃娘娘曾多次婉拒母族递牌子请见，与宫外的联系似乎并不频繁。”
魏珠也适时低声接口：“奴才也回想过，之前截获的那些佟佳府与宫中某些隐秘渠道的通信中，贵妃娘娘的书信内容，多是劝谏族中谨言慎行、恪守臣道之语，与……与佟国维大人的行事风格，迥然不同。”
芳苓听着两位大太监的低语，心中更加了然，她最后叩首道：“罪奴将死之人，不敢妄言。
奴婢入宫前后，都未曾接到过任何源自贵妃娘娘的指令。”
她将她知道的和盘托出，关于佟佳贵妃的部分，她尽可能说得清晰客观。
殿内陷入了长时间的沉默。
康熙的手指无意识地敲击着御案，发出规律的轻响，每一声都敲在在场所有人的心上。
他眼中的冰寒并未完全消融，但似乎稍稍缓和了一些。
康熙缓缓靠回龙椅，眸光深沉如夜。
看来此事……贵妃或许并非同谋，甚至可能……是一个试图在家族野心与宫规皇权之间挣扎，却最终未能阻止悲剧发生的……局内人？
但，这只是基于线索的推测。
帝王之心，不会轻易相信任何一面之词。
良久，康熙缓缓开口，声音听不出喜怒：“梁九功。”
“奴才在。”梁九功立刻应声。
“将她带下去，单独看押，没有朕的命令，任何人不得接触。”
康熙的声音恢复了惯常的沉稳，却带着不容置疑的决断，“今日殿内之言，若有半句泄露，尔等提头来见。”
“嗻！”梁九功、魏珠、李德全同时躬身应道，背后惊出一身冷汗。