待回了毓庆宫，胤礽先处理了积压的政务。
案上摞着的折子多是些零碎小事——某地秋收的奏报、几处水利的修缮、几个无关紧要的官员调动。
他执笔批阅，朱砂在纸上落下清隽的字迹，偶尔停顿思索，眉间便微微蹙起一道浅痕。
处理完最后一份奏折，胤礽搁下笔，指尖在太阳穴轻轻按了按。
连夜赶路的疲惫此刻才漫上来，像一层薄雾笼住心神。
何玉柱捧着青瓷盏轻手轻脚地进来，盏中雪莲羹泛着莹润的光泽。
“殿下用些羹汤吧，御膳房刚送来的。”
胤礽接过，白玉勺在盏中轻搅。
雪莲的清苦混着蜜糖的甜香氤氲而起，他略用了小半盏便搁下了。
“可算处理完了……”胤礽轻叹一声，眉间紧绷的线条终于舒展开来。
“撤了吧。”他淡淡道，目光已转向窗外。
秋日的阳光斜斜穿过雕花窗棂，在青砖地上投下细碎的光影，宛如铺了一地碎金。
窗外，毓庆宫的景致清雅如画——曲廊回环，朱栏映水，几株垂丝海棠的枝叶轻拂过廊檐，偶有花瓣飘落，坠在澄澈的池面上，荡开浅浅涟漪。
远处假山叠石，苍松翠柏掩映其间，更衬得飞檐翘角如展翅的鹤，在碧空下格外灵秀。
何玉柱会意，立即命人将软榻移至后殿门前。
那里视野极佳，正对着一方玲珑小院，白石铺地，纤尘不染。
几株金桂开得正盛，细碎的花瓣随风簌簌而落，香气清幽，与松风竹韵交织，沁人心脾。
一泓活水自假山石隙间蜿蜒流过，水声淙淙，更添几分静谧。
偶有落花伴着微风拂来，细碎的花瓣在空中打了个旋儿，轻轻落在胤礽的衣襟上。
他未拂去，只任由那抹淡金点缀在月白的锦缎上。
斜倚在软榻间的身姿渐渐松弛下来，几缕乌发垂落肩头，被风撩起又落下。
*
庭院中的景致愈发鲜活起来。
那泓活水绕过假山后汇入一方小池，池面浮着几片睡莲，莲叶边缘微微卷起，露出底下青碧的脉络。
阳光穿过水面，在池底的白石上投下粼粼光斑，恍若流动的碎银。
金桂的香气被暖阳蒸得愈发浓郁，却不显甜腻，反倒与松针的清苦交织成奇妙的韵律。
胤礽的呼吸渐渐绵长，搭在锦茵上的手背被阳光镀了层薄金。
指节修长如玉箸，指甲修剪得圆润整齐。
曲廊转角处，几个捧着香炉的宫女踩着软底绣鞋经过。
领头的瞥见廊下浅眠的身影，立即竖起食指抵在唇前。
众人连呼吸都放轻了三分，提着裙摆蹑足绕道，唯有裙裾摩挲的窸窣声惊动了阶前贪睡的狸奴。
那团雪球似的猫儿抖了抖耳朵，琉璃般的眼珠倒映着满庭芳华，最终定格在软榻上沉睡的容颜。
假山后的翠竹忽然沙沙作响，原是起了阵穿堂风。
*
另一边，上书房里却是一片昏昏欲睡的光景。
三阿哥胤祉单手支着下巴，指尖在《礼记》的书页上轻轻敲打，节奏散漫，眼皮半垂，仿佛随时要阖上。
他面前的书卷翻得整齐，可心思早不知飘到何处去了，漠北风沙那样大，不知二哥的咳疾可好些了？
上回托人带去的川贝枇杷膏，可曾按时服用？
忽听得窗外有脚步声经过，胤祉猛地抬头，却只是洒扫的宫人。
他暗自摇头，二哥若是回京，定会先遣人来报的。
可心里又忍不住想，说不定二哥要给他们个惊喜呢？
四阿哥胤禛坐得笔直，冷着一张俊脸，看起来格外严肃，可仔细一看，他面前的典籍都拿反了。
旁边的五阿哥偷瞄了一眼，差点笑出声，被胤禛一个眼刀飞过去，立刻缩了缩脖子。
“四哥，你书拿反了。”五阿哥小声提醒。
胤禛低头一看，耳根子瞬间红了，啪地一下把书正过来，板着脸道：“……我故意的，温故而知新。”
五阿哥憋笑憋得肩膀直抖。
七阿哥和八阿哥凑在一块儿咬耳朵，八阿哥胤禩手里捏着一块糖，悄咪咪地塞进七阿哥手里：“七哥，吃糖，甜一甜就不想二哥了。”
七阿哥叹气。
八阿哥也跟着叹气。
九阿哥胤禟趴在桌子上，手指在桌面画小人儿，嘴里嘀嘀咕咕：“二哥什么时候回来啊……没有二哥，上书房都没意思了。”
十阿哥胤?正被师傅提问，小脸皱成一团，支支吾吾半天答不上来。
师傅是个白胡子小老头，见他这副模样，无奈地摆摆手：“罢了罢了，坐下吧。”
随后宣布今天就到这里，
十阿哥如蒙大赦，一屁股坐回去，转头就跟九阿哥诉苦：“九哥，我想二哥了，二哥在的时候，一定会偷偷给我递小抄的……”
九阿哥翻了个白眼：“得了吧，二哥才不会纵容你偷懒，他只会敲你脑门，然后说‘老十，多用功’。”
十阿哥摸着脑袋，嘿嘿傻笑：“那我也乐意，二哥敲我我都高兴。”
胤祉终于从发呆中回神，幽幽叹气：“也不知道二哥在漠北吃得好不好，那边可没御膳房的好菜。”
胤禛语气格外认真：“二哥走之前，我让人给他塞了一包参片，路上可以含着。”
五阿哥惊讶：“四哥，你什么时候塞的？我怎么没看见？”
胤禛轻哼一声：“你光顾着抱着二哥袖子哭了，当然没看见。”
五阿哥：“……” 可恶，被戳穿了。
十阿哥突然灵光一闪：“要不……我们给二哥写信吧？”
众阿哥眼睛一亮：“好主意！”
于是，上书房里瞬间热闹起来，几个阿哥七手八脚地抢纸笔，连一向稳重的四阿哥都忍不住凑过去，生怕自己写晚了。
十阿哥字写的不好，急得直挠头：“九哥！帮我写！我要告诉二哥，我最近可乖了，师傅都没骂我！”
九阿哥嫌弃地瞥他一眼：“你确定？”
十阿哥理直气壮：“确定！……呃，至少今天没骂。”
众阿哥哄笑。
三阿哥摇头失笑，提笔写下：“二哥安否？甚念。京中一切如常，唯缺二哥，甚是无趣……”
四阿哥的字迹最工整，一笔一划都透着认真：“二哥勿忧，诸事有乌库玛嬷照看，盼早日归。”
五阿哥的字歪歪扭扭，但情真意切：“二哥，我想你了，你不在，都没人陪我放风筝了。”
七阿哥和八阿哥合写了一封，画了个大大的笑脸：“二哥快回来，我们攒了好多好吃的等你！”
九阿哥的字龙飞凤舞，还画了个小刀：“二哥放心，谁敢惹你，我替你收拾他！”
十阿哥不会写字，干脆画了个小人儿，旁边歪歪扭扭地写了个“十”，表示这是他自己。
师傅站在一旁，看着这群平日里闹腾的阿哥们此刻认认真真地写信，忍不住捋了捋胡子，摇头轻笑。
——这群孩子啊，平日里再顽劣，可只要一提他们的二哥，一个个都乖得不像话。