“陛下！”
段辉下意识地踏前一步，
“前线危险，虽敌军孱弱，但战场形势瞬息万变。”
“您万金之躯，关乎帝国存续，不应轻涉险地。肃清葬星之地这等小事，交由臣等便可！”
其他高层也纷纷出言劝谏，内容无外乎皇帝安危重于一切。
楚肖阳抬起手，制止了众人的劝谏。
他目光平静看向众人：
“朕意已决。”
“在你们来之前朕已经看过第一序列旗舰【不屈圣骸号】的信息了，”
“‘圣骸’不死，帝国不灭。在这样一艘超主力星舰上，朕坚信不会遭到任何威胁！”
“段辉，你认为呢？”
楚肖阳看向段辉。
段辉沉默一下，重重点头：
“当然，陛下！”
楚肖阳站起身，走下王座，来到星图前，看着那七个红点。
“帝国的第一战，必须以最强势、最不容置疑的姿态，宣告归来。”
“朕的亲自降临，本身便是对帝国意志最好的诠释，对敌人最深的震慑，也是对全体臣民最有力的鼓舞。”
“更何况，”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷光，
“朕需要亲自感受‘净化’的力量，需要亲眼见证，帝国的剑锋，是如何斩碎那些虫豸的。”
段辉看着楚肖阳，劝阻的话语咽了回去。
他深深躬身：
“臣，明白了！”
……
楚肖阳在李斯特等人的簇拥下，抵达了“永恒堡垒”外围的巨型空港。
“永恒堡垒”最大的出击港，名为“天罚之喉”。
空港的规模远超常人想象，其穹顶高达数千米，一眼望不到尽头。
当楚肖阳踏上通往中央平台的廊桥时，即便是他，也被眼前的景象所震撼。
“陛下，净化军团第一序列，‘不屈圣骸’集群，已集结完毕，等待您的检阅！”
段辉肃立一旁，声音沉稳如铁。
下方，是无边无际的金属海洋。
一排排、一列列，整齐划一到令人心悸的方阵，从脚下一直延伸到视野的尽头。
那是【净化者步兵】方阵。
他们身着暗灰色，线条硬朗的动力铠甲，头盔面甲是统一的幽蓝色镜面，反射着空港冰冷的照明光。
肩甲上，撕裂星环的帝国徽记猩红刺眼。
他们手持造型狰狞的【净化步枪】，枪身流转着淡蓝色的能量光泽，腰侧挂着灵能火焰喷射器的燃料罐与各种单兵爆破武器。
他们静默无声，如同钢铁雕塑，杀意几乎让空气凝固。
在步兵方阵的间隙，矗立着一尊尊庞然大物——【扞卫者机甲】。
这些高度超过十米的钢铁巨兽，厚重的装甲板上铭刻着防御性的能量符文。
粗大的炮管从肩部、手臂延伸而出，散发着毁灭的气息。
一层几乎肉眼可见的淡金色【立场护盾】在它们身体表面微微波动，那是针对异族能量武器的绝对屏障。
而在方阵的上空，悬浮着身披特殊符文长袍的【异端审判官】。
他们并未携带重武器，但周身萦绕着令人心悸的灵能波动。
而在所有部队的最前方，是一支人数不多，但气息格外凌厉的小队。
她们身着银白色、饰有金色鹰徽的精工动力甲，身姿矫健，背负着造型华丽的巨型链锯剑或热熔枪。
头盔面甲之下，是冰冷如霜的目光。她们是【净化修女】，异族恐惧地称之为“死亡天使”。
她们是帝皇死亡的具象化，是执行斩首与灭绝令的终极利器。
“为了帝皇！净化异端！”
清越而充满杀意的口号，通过通讯频道清晰传来，带着一种宗教般的狂热与绝对忠诚。
然而，这仅仅是地面部队。
楚肖阳抬起头，望向空港之外，那被能量屏障隔开的宇宙真空。
那里，悬浮着真正的庞然大物，
【不屈圣骸宇宙舰集群】！
密密麻麻，铺天盖地！
数量接近五万的护卫舰、驱逐舰，如同巡游的鲨群，
上千艘巡洋舰则如同移动的钢铁山脉，庞大的舰体上炮塔林立，
上百艘战列舰，庞大的舰首如同撞角，巨大的主炮口幽深得仿佛能吞噬光线，
而在这支毁灭舰队的中央，拱卫着一艘体积远超其他战舰的巨舰。
它并非以攻击力见长，其舰体设计更显厚重与稳固，
外部可见大量的维修舱口、资源采集臂以及庞大的能量传输矩阵。
这正是第一序列的旗舰，后勤支援超主力舰，
【不屈圣骸号】！
“不屈圣骸，”
楚肖阳轻语。
“是，陛下。”
段辉介绍道，
“此舰乃帝国军工技术的结晶。它虽不擅极致攻坚与超视距轰炸，”
“但其核心‘不朽炉心’与‘快速生产线’，能确保在战斗中实时修复受损舰船、补充战损无人机群、甚至就地取材快速建造前线防御平台。”
“只要‘不屈圣骸’尚存，资源充足，舰队集群便永无溃散之日，可持续作战直至将敌人彻底拖垮净化！”
“陛下，舰队已集结完毕，请登舰！”
段辉的声音带着压抑不住的战意。
楚肖阳颔首，迈步走向前方早已准备好的小型运输艇。
他知道，此刻，帝国境内所有的屏幕，都聚焦于此，注视着他的身影。
运输艇载着他，如同流星般划过庞大的军阵上空，最终汇入那钢铁星海，
精准地停靠在了【不屈圣骸号】那堪比小型城市规模的起降平台上。
当楚肖阳的身影出现在旗舰指挥桥的入口，
并通过内部网络传递到帝国每一个角落时，山呼海啸般的意念再次沸腾。
“为了帝国！为了陛下！”
楚肖阳走到舰桥主控位，透过巨大的观测窗，
望着前方无垠的星空，以及那支听从他号令的毁灭舰队。
他缓缓抬起手，声音传遍整个帝国：
“出发。”
命令简单，却象征着天罚帝国沉寂万载后的第一次利剑出鞘！
……
γ-7行星，一片荒芜与废土交织的世界。
曾经属于帝国的军事设施早已在岁月中风化，或被新的统治者改造得面目全非。
大陆北部，一片稀疏的枯木林边缘，残酷的景象正在上演。
一队皮肤苍白的吸血鬼正与一伙肌肉虬结的兽人对峙着。
而被他们双方围在中间的，是几十名衣衫褴褛、瑟瑟发抖的人族少女。
她们的脸上沾满污垢，眼神空洞，如同待宰的羔羊。
她们是这两个异族部落同时在附近一个弱小人类聚落掳掠来的“战利品”。
“吼！这些两脚羊是俺们先发现的！”
一个格外高大的兽人头领喷着腥臭的唾沫星子。
一名衣着相对华丽的吸血鬼贵族优雅地用白手帕擦了擦嘴角，语气带着毫不掩饰的轻蔑：
“低等的绿皮，血液的质量才是关键。这些少女的鲜血，蕴含着恐惧与绝望的芬芳，理应由高贵的血族享用。”
“放屁！”
争吵迅速升级，兽人的咆哮与吸血鬼阴冷的威胁交织，
兵刃相向，眼看就要爆发一场为了“货物”归属权的火并。
少女们蜷缩在一起，恐惧让她们连哭泣都变得微弱。
在这群绝望的少女中，有一个看起来年纪稍长一些的，
她的眼神与其他人的空洞不同，里面燃烧着一种近乎炽烈的绝望与不甘。
她叫艾拉，曾经是聚落里长老的女儿，读过一些残破的古籍，
知道在遥远的过去，人类并非生来就是奴隶。
为什么……为什么会这样？
艾拉在心中无声地呐喊，指甲深深掐入掌心，渗出血迹。
我们做错了什么？
只是因为弱小吗？
先祖记载的辉煌难道都是谎言吗？
传说中那个强大的人类帝国，真的存在吗？
如果你们真的存在，为什么不来救救我们？为何要让我们承受这一切？！
她的内心质问无人听见，只有兽人的咆哮和吸血鬼的冷笑作为回应。
命运，似乎早已将她们抛弃在这片被遗忘的肮脏角落。
就在兽人头领不耐烦地发出一声咆哮，准备率先动手的瞬间——
并非乌云蔽日，而是一种更深沉彻底的阴暗。
仿佛有一张无比巨大的幕布，从大气层外缓缓拉上，遮蔽了本就昏暗的恒星光芒。
山谷内的争吵声、咆哮声戛然而止。
所有生物，无论是粗神经的兽人，还是优雅的吸血鬼，亦或是绝望的少女们，都下意识地抬起头。
然后，他们看到了永生难忘的一幕。
灰黄色的大气层如同被一只无形巨手搅动，剧烈地翻滚散开。
取而代之的，是覆盖了整个天穹，冰冷而巨大的金属结构！
那是一座座庞大到无法想象的钢铁山峰的底部！
密密麻麻的炮口、闪烁着警示灯的舰体、巨大的帝国徽记……
它们静静地悬浮在那里，投下的阴影不仅笼罩了这片山谷，更覆盖了目光所及的所有地平线！
天空，消失了。
被这支突然出现，来自星海深处的钢铁舰队，彻底取代。
艾拉张大了嘴，忘记了呼吸，忘记了恐惧。
她那充满绝望质问的心，此刻被一种难以言喻的、源自灵魂深处的震撼与茫然所充斥。
这……是什么？
兽人和吸血鬼们也僵在了原地，原始的恐惧攫住了他们的大脑，让他们手中的武器都几乎握不稳。
就在这时，一个恢弘的声音，如同神谕，又如同死神的宣告，
透过大气层，清晰地回荡在每一个生灵的耳畔，不，是直接响彻在他们的灵魂深处：
“此地，乃天罚帝国疆域。”
“异族虫豸，跪领净化！”