洛阳城的城墙下，昼夜都回荡着夯土声。石勒将军营的士兵分成两拨，一拨协助百姓加固城墙，在墙面外侧加装尖木栅栏；另一拨则在城外挖掘深壕，壕沟底部铺满削尖的竹刺 —— 这是崔岳根据《墨子城守篇》提出的防御策略，既能阻挡骑兵冲锋，又能延缓步兵攻城速度。
“崔尚书，你看这栅栏的间距，是不是再缩小些？” 石勒手持木尺，测量着尖木之间的距离。崔岳俯身查看，指尖划过粗糙的木刺：“将军考虑周全，只是间距过小会浪费木料。如今洛阳城木料紧缺，不如在栅栏间隙处摆放陶罐，罐内装满火油，敌军靠近时点燃，既能阻敌，又能节省材料。” 两人相视一笑，立刻让人按此方案调整，不远处，汉人百姓正将家中闲置的陶罐搬到城墙下，羯族士兵则忙着熬制火油，陶罐与铁釜碰撞的声响，在晨光中格外清脆。
然而，平静的筹备背后，却藏着看不见的暗流。石虎的心腹马成伪装成普通百姓，混在加固城墙的人群中，趁人不注意时，悄悄用小刀在城墙的夯土中划出细痕 —— 这些细痕看似不起眼，却会在攻城时成为城墙的薄弱点。他还暗中观察城防布局，将深壕的位置、栅栏的密度、火油陶罐的摆放处，一一记在心中，准备入夜后传递给东晋使者。
午后的阳光渐渐炽热，巴图带着几名羯族汉子抬着一块巨石，走向城墙缺口处。“王老哥，快来搭把手！这石头够重，能把缺口堵得严严实实！” 巴图朝着不远处的王老汉喊道。王老汉放下手中的铁锹，招呼几名汉人农夫上前，众人齐心协力，将巨石稳稳地嵌入缺口。“巴图兄弟，你说东晋的军队真会来吗？” 王老汉擦了擦额头的汗水，轻声问道。巴图拍了拍手中的尘土，眼神坚定：“不管来不来，我们都得做好准备。只要咱们胡汉百姓一条心，再厉害的敌人也不怕！”
马成听到两人的对话，眼中闪过一丝阴狠。他趁众人不注意，悄悄将一块松动的城砖撬起，藏进怀中 —— 这块城砖上刻着城防部署的简易标记，是士兵们为了方便传递指令留下的，若是落入东晋军队手中，后果不堪设想。
傍晚时分，锦娘带着一群女子送来解暑的绿豆汤。她走到城墙下，看到明远和木易正跟着石邃，用小铲子帮士兵们挖壕沟。“明远，小心些，别摔进壕沟里！” 锦娘笑着喊道。明远抬起头，脸上沾着泥土，像只小花猫：“姐姐放心，木易会拉着我！” 木易也跟着点头，手中还拿着一朵刚摘的野花，要送给锦娘。
刘氏也跟在一旁，将一碗绿豆汤递给石勒：“夫君，天热，快喝点汤解暑。邃儿这孩子，非要跟着明远和木易一起干活，拦都拦不住。” 石勒接过汤碗，看着不远处玩耍的三个孩子，心中满是温暖：“让他们去吧，乱世之中，多些历练也好。等他们长大，或许就能明白，我们今日的坚守，是为了什么。”
入夜后，洛阳城渐渐安静下来。马成趁着巡逻士兵换岗的间隙，悄悄溜出城门，朝着城外的破庙跑去 —— 那里是他与东晋使者约定的接头地点。破庙内，东晋使者早已等候在那里，看到马成，立刻上前：“情况如何？洛阳城的城防部署摸清了吗？” 马成从怀中掏出城砖和一张画满标记的羊皮纸，递给使者：“这城砖上有城防标记，羊皮纸上画的是深壕和栅栏的位置。另外，我在城墙夯土里划了细痕，攻城时重点攻击那些地方，城墙必破！”
使者接过城砖和羊皮纸，满意地笑了：“做得好！事成之后，将军定会重赏你。石虎将军那边，你也转告他，三日后清晨，我军将对洛阳城发起总攻，让他届时打开北门，接应我军入城。” 马成点头应下，正准备离开，突然听到庙外传来脚步声。“不好，有人来了！” 使者脸色骤变，连忙将羊皮纸和城砖藏进怀中，与马成一起躲到神像后面。
来的是崔岳派去巡查的士兵。最近几日，崔岳总觉得有些不安，便派士兵加强夜间巡逻，重点排查城外的废弃据点。“队长，这破庙里好像有人影！” 一名士兵低声说。队长挥手示意众人警惕，慢慢走进破庙，手中的火把照亮了神像周围。马成和使者屏住呼吸，紧紧贴着神像，生怕被发现。
就在这时，庙外传来一阵犬吠声 —— 是石勒养的狼犬 “墨牙”，它跟着巡逻队一起来巡查，闻到了陌生的气味。“墨牙，过来！” 队长喊道。墨牙冲进庙内，径直朝着神像后面扑去。马成和使者吓得魂飞魄散，连忙从神像后面冲出来，想要逃跑。
“拦住他们！” 队长一声令下，士兵们立刻围了上来。使者见状，拔出腰间的短刀，想要反抗，却被墨牙一口咬住手腕，短刀 “当啷” 一声掉在地上。马成想要趁机溜走，却被一名士兵绊倒在地，牢牢按住。
士兵们将两人押回军营，石勒和崔岳正在营帐内商议城防事宜，听闻抓住了可疑人员，立刻赶来审讯。“你们是什么人？为何在城外破庙接头？” 石勒坐在案前，目光如炬，盯着被绑在柱子上的两人。马成低着头，不敢说话，使者却强装镇定：“我是东晋的使者，是来劝降你们的！识相的就赶紧打开城门，否则等我军攻城，定将洛阳城踏平！”
石勒冷笑一声：“劝降？恐怕是来打探城防的吧！” 他示意士兵搜查两人，很快便从使者怀中搜出了城砖和羊皮纸。崔岳拿起城砖，看到上面的标记，脸色骤变：“这是我们城防部署的标记，你们是如何得到的？” 马成见事情败露，再也忍不住，哭喊道：“是石虎将军让我做的！他让我打探城防，传递情报，还说三日后清晨，东晋军队会攻打洛阳城，让他打开北门接应！”
石勒和崔岳闻言，心中一沉。他们没想到，石虎竟然真的与东晋勾结，想要里应外合，夺取洛阳城。“把他们押下去，严加看管，别让他们跑了！” 石勒下令道。士兵们将两人押走后，崔岳忧心忡忡地说：“将军，三日后东晋军队就要攻城，石虎还想打开北门，我们必须尽快想办法应对。”
石勒沉思片刻，眼中闪过一丝狠厉：“石虎狼子野心，留着他迟早是个祸害。明日我就以商议城防为由，将他召入军营，趁机将他拿下。至于东晋军队，我们可以将计就计，在北门设下埋伏，等他们入城后，一举歼灭！” 崔岳点了点头：“将军之计甚妙！只是石虎在军中还有不少党羽，拿下他后，需立刻控制住军营，防止发生兵变。”
次日清晨，石勒派人去石虎府邸，邀请他到军营商议城防事宜。石虎接到邀请后，心中有些犹豫 —— 他担心石勒已经察觉了他的阴谋，但又想趁机打探军营的情况，以便三日后配合东晋军队攻城。最终，他还是决定前往军营，同时暗中通知党羽，若他午时未归，就率军攻打军营。
石虎来到军营时，石勒和崔岳早已在营帐内等候。“兄长，不知今日召我前来，有何要事商议？” 石虎故作镇定地问道。石勒冷笑一声，将从使者身上搜出的城砖和羊皮纸扔在他面前：“石虎，你还敢装蒜！你勾结东晋，想要打开北门接应敌军，害死洛阳城的百姓，你可知罪？”
石虎脸色骤变，想要拔出腰间的弯刀，却被早已埋伏在营帐外的士兵按住。“石勒，你别得意！我的党羽已经在军营外等候，若我午时未归，他们就会率军攻城，到时候，你和崔岳都得死！” 石虎疯狂地喊道。石勒摇了摇头：“你以为你的党羽还能帮你吗？我早已派人将他们控制起来了。石虎，你勾结外敌，背叛百姓，今日我定要为死去的石会将军和百姓们，讨回公道！”
就在这时，营帐外传来一阵急促的脚步声。一名士兵匆匆赶来，大声说：“将军，不好了！东晋军队提前攻城了，已经到了北门！” 石勒和崔岳心中一惊 —— 他们没想到，东晋军队竟然会提前行动。“看来，我们的计划要提前了。” 石勒对崔岳说，“你立刻去北门指挥防御，我处理完石虎，马上就来支援你！” 崔岳点了点头，立刻转身离开营帐，朝着北门跑去。
石勒看着被押在地上的石虎，眼中满是失望：“石虎，你我兄弟一场，我本想给你留条活路，可你却一次次背叛我，背叛百姓。今日，我只能以军法处置你！” 说着，石勒拔出腰间的弯刀，准备行刑。就在这时，营帐外突然传来石邃的哭声：“爹爹，不要杀石虎叔叔！他是我的叔叔啊！” 石勒手中的刀顿了顿，看着冲进来的石邃，心中满是纠结 —— 他知道，杀了石虎，会让石邃伤心，但不杀石虎，又难以服众，难以守护洛阳城的百姓。
最终，石勒还是举起了刀。“邃儿，你要记住，在百姓的安危面前，个人的亲情微不足道。” 石勒的声音带着一丝沙哑，刀光落下，石虎的头颅滚落在地。石邃看着地上的头颅，哭得撕心裂肺。石勒走上前，轻轻抱住儿子，泪水也忍不住流了下来 —— 这乱世，终究还是让孩子承受了太多不该承受的痛苦。
北门处，东晋军队的攻城声震耳欲聋。崔岳站在城墙上，指挥着士兵和百姓抵抗。汉人百姓将滚烫的开水从城墙上浇下，羯族士兵则用弓箭射杀靠近城墙的敌军。王老汉和巴图带领百姓，不断将石块和火油陶罐推向城下，城楼下火光冲天，喊杀声、惨叫声交织在一起。
石勒处理完石虎后，立刻带着精锐士兵赶到北门支援。他看到城墙上的崔岳，大声喊道：“崔尚书，我来支援你了！” 崔岳看到石勒，心中一喜：“将军，你来得正好！敌军攻势猛烈，我们快顶不住了！” 石勒点了点头，下令道：“传我命令，打开北门，假装投降，等敌军入城后，点燃壕沟内的火油，截断他们的退路！” 士兵们立刻按照命令行动，缓缓打开了北门。
东晋军队见北门打开，以为石虎已经接应他们，纷纷朝着城内冲去。当大部分敌军进入城内后，石勒一声令下：“点火！” 早已埋伏在壕沟两侧的士兵立刻点燃火油，火舌瞬间蔓延，将壕沟变成了一道火墙，截断了敌军的退路。城内的士兵和百姓也立刻发起反击，将进入城内的敌军团团围住。
东晋军队见状，顿时慌了手脚，纷纷想要撤退，却被火墙挡住，只能在城内拼死抵抗。经过数个时辰的激战，东晋军队终于被歼灭，剩余的敌军纷纷投降。北门处的火光渐渐熄灭，留下满地的尸体和血迹。
石勒和崔岳站在城墙上，看着狼狈的俘虏，心中松了一口气。“将军，我们胜利了！” 崔岳兴奋地说。石勒点了点头，眼中却满是疲惫：“这场胜利，来得太不容易了。我们失去了太多的兄弟，太多的百姓。” 他回头望去，只见明远、木易和石邃站在不远处，正看着城楼下的景象，眼中满是恐惧。石勒心中一痛 —— 他不知道，这场胜利，是否能让孩子们真正过上安稳的日子，是否能让这乱世，早日结束。
夜色渐深，洛阳城的灯火渐渐亮起。百姓们走上街头，庆祝这场胜利，却没有人欢呼，只有默默的泪水和叹息 —— 他们知道，这场胜利的背后，是无数人的牺牲。石勒和崔岳站在城楼上，望着远处的夜空，心中满是迷茫 —— 虽然暂时击退了东晋军队，解决了石虎的威胁，但乱世的风浪还未平息，未来的路，依旧充满挑战。但他们也相信，只要汉人和羯族百姓同心协力，就一定能守护好洛阳城，守护好这来之不易的和平，让胡汉交融的种子，在这片土地上生根发芽，开出最美的花。