陆沉的身影消失在院门外，带走了那份属于年轻人的、躁动不安的气息。
陈平没有起身。
他依旧坐在廊下的太师椅上，手指无意识地摩挲着扶手上的裂纹。
“风欲起时，立于墙角；浪欲来时，伏于水底……”
这话，是说给陆沉听的，也是说给他自己听的。
可一味地躲，终究不是长久之计。墙角再厚，也挡不住推墙的手；水底再深，也躲不过抽干河塘的网。
万木春，就是那只正在收紧的网。
单纯的示弱，只能换来暂时的安宁。那周管事今日能“善意”登门，明日就能翻脸无情。他必须反击，却又绝不能让任何人，抓到他反击的影子。
他的目光，再次落向了院墙之外，那片更为广阔、也更为混乱的坊市。
城主府千金神魂受损。
万木春遍寻奇药。
清风商队携带“重宝”被劫。
万木春，嫌疑最大。
这些线索，如同散落在棋盘上的棋子，看似杂乱，却隐隐指向同一个死结。
解开这个结的关键，不在于证明万木春的清白，或者揭露他们的罪行。
而在于……将水搅浑。
让那只盯着他这只“肥羊”的眼睛，不得不暂时移开，去应付更棘手的麻烦。
一个计划，在他那颗早已将“算计”二字刻入骨髓的心中，渐渐成型。
他需要一个新的“流言”。
一个听上去足够真实，又能将矛头，不着痕迹地引向万木春的流言。
他站起身，走回卧房。
这一次，他没有取出丹方，也没有拿出玉简。他取出的，是一张从坊市书铺买来的、最普通的粗草纸，以及一块早已用惯的半截木炭。
他坐在桌前，闭上眼。脑海中，浮现出黑石谷的景象——那片被雷霆反复劈打的焦黑土地，那吸纳雷光、散发土黄色微光的奇异黑石，还有那条诡异的、不知通往何处的乳白色暗河。
他回忆起那本凡俗游记中关于“山民畏之如神明”的记载，又想起了“丹痴”手稿里那句关于“土之沉凝”的疯话。
最后，他想到了那枚碎裂的万木春腰牌，以及那被劫走的、据说能“救命”的重宝。
所有的碎片，在他的识海中飞速旋转、碰撞、重组。
许久，他猛地睁开眼。
他拿起木炭，在那张粗糙的草纸上，开始书写。
他没有用自己沉稳内敛的字迹，也没有模仿任何名家。他刻意将字写得歪歪扭扭，充满了错字与涂抹的痕迹，仿佛出自一个识字不多、又惊魂未定的山野村夫之手。
“……小人王二狗，乃黑石谷外王家村采药人。前日……不，是七日前，小人入谷采药，误入谷底深处一隐秘洞穴。洞中有暗河，河边生有一种……怪果，通体漆黑，拇指大小，散发寒气……小人当时腹中饥饿，不识此物凶险，误食……误食半颗，便觉头晕目眩，魂不守舍，险些栽倒河中……幸得祖宗保佑，逃出洞穴……”
“……小人卧病三日，方才缓过劲来。今日听闻城中贵人遍寻神药，疑是中了邪祟。小人斗胆猜测，贵人之疾，或与小人所食那‘阴魂果’有关？……另，小人当日逃出洞穴时，曾见一队身穿墨绿锦袍之人，行色匆匆，亦在那暗河附近出没……为首者，腰悬青色灵木佩……不知是否与此事有关……小人不敢妄言，只求贵人明察……”
“……此物凶险，万望贵人慎之……小人不敢留名，恐遭报复……”
一篇看似语无伦次的“揭发信”，就此成型。
信中，他将“神魂受损”的病因，巧妙地与他自己亲身经历、却又无人知晓的“黑石谷”联系起来；又将那枚万木春的腰牌，化作了“墨绿锦袍”、“青色灵木佩”的模糊目击证词，将矛头，若有若无地指向了万木春的采药队，暗示他们可能隐瞒了关键线索，甚至……与那“阴魂果”有关。
这封信，七分真，三分假。
真在黑石谷的诡异，假在那子虚乌有的“阴魂果”与万木春的直接关联。
可真假掺杂，才最是令人难以分辨。
陈平看着纸上那歪歪扭扭的字迹，缓缓点了点头。
火候，够了。
他将信纸仔细折好。
他需要一个完美的“信使”。
一个能将信送到该去的地方，却又绝不会将火引到自己身上的……“弃子”。
他在黑暗中静坐了半个时辰，直到外面传来三更天的梆子声。
他才再次起身，如一道影子般，悄无声息地融入了百川坊午夜的黑暗。
他一路向西，来到了那片他初到坊市时曾短暂落脚的、凡人聚居的“乞儿巷”。
巷子深处，依旧是那片熟悉的、散发着酸臭气息的破败景象。
他在一个避风的屋檐下，找到了那个蜷缩着身子、在寒风中瑟瑟发抖的瘦小身影。
还是那个孩子。
只是比上次见到时，更瘦了些。
陈平的脚步，停在了他面前。
他没有叫醒他。
他从怀里取出两个尚有余温的肉包子，那是他傍晚时特意留下的。又摸出三枚在月光下闪着微光的铜钱。
他将这些东西，轻轻地放在了孩子身旁。
然后，他将那封承载着他全部算计的信，压在了肉包之上。
他蹲下身，用一种沙哑轻微、如同自言自语般的声音，在孩子耳边缓缓说道：
“去，城主府东角门，那里有个姓刘的采买管事，每日卯时会出来倒夜香。把这个，塞给他。”
“然后，忘了我，也忘了今夜。”
说完，他没有再多看一眼。
转身，如一缕青烟，消失在了巷子尽头。
肉包子的香气，混着铜钱冰凉的触感，将沉睡的孩子唤醒。
他看着眼前冒着热气的食物，又看了看那几枚足以让他饱餐三日的铜钱，麻木的眼睛里，第一次，有了光。
他一把抓过所有东西，死死抱在怀里。只是将那个陌生的名字与地点，死死地刻在了心里。
他循着陈平所说的方向，朝着那片他从未敢踏足的、象征着权势与威严的城主府区域，狂奔而去。