皇帝： 坐在太后左下首的，便是当今天子——萧启恒。
他身着明黄色九龙朝服，头戴十二旒冕冠，身姿挺拔，面容端正，带着帝王特有的威仪。只是眉宇间笼罩着一层挥之不去的沉郁与疲惫，使得他看起来比实际年龄更显苍老几分。
目光不经意地扫过殿内群臣，带着审视。在面对太后时，他尽力维持着孝子的恭谨，亲自为太后布菜，言语温和，但那动作间，却总透着一丝难以言喻的僵硬与隔阂。
帝王的龙椅与太后的凤座之间，那短短几步的距离，仿佛隔着无形的鸿沟，流淌着深宫之中难以言说的权力暗涌。
殿内，丝竹管弦之声悠扬悦耳，身着统一宫装的宫女太监们如同精密的齿轮，无声而高效地穿梭着，奉上珍馐美馔。
命妇贵女们按照品级依次落座，环佩叮当，笑语晏晏，一派歌舞升平的盛世景象。陈贵妃坐在皇帝右下首不远的位置，妆容精致，仪态万方，正含笑与旁边一位宗室王妃低语，眼波流转间，偶尔瞥向殿门口的方向，带着一丝志在必得的笃定与冰冷。
而皇帝身边，皇后的位子却空着！据说是皇后在昨夜忽然浑身起红疹无法见人，皇后不仅无法出席寿宴，甚至连床都下不了！已经向皇帝和太后禀报过：“皇后娘娘凤体突然抱恙，怕过了病气给太后和陛下，故而不能前来贺寿，已在宫中静养。”
在太后的好日子，没人会深究一个“病了”的皇后为何不来，甚至可能觉得她“识大体”。特别是有陈贵妃在，皇后是否出现，似乎显得无足轻重！
太子萧元宸坐在皇帝左下首更靠前的位置，面容沉静，目光偶尔扫过殿内，看似在欣赏歌舞，实则不动声色地留意着每一个角落，尤其是琼华殿调来负责熏香和器物的宫人。
就在这繁华似锦，暗流汹涌的殿堂中，殿门口的内侍特意高声唱喏： “定远侯府嫡孙女，云昭翎——觐见贺寿！”
只见一道清雅的身影，缓缓步入这金碧辉煌的殿中。 云昭翎低眉敛目，身姿笔直带着一种恰到好处的“单薄”感，雨过天青的宫装让她在满殿华彩中显得格外素净，也格外……孤立。她脸色苍白，眼下带着淡淡的青影，活脱脱一个强忍悲痛，勉力支撑的孤女形象。
她一步步走向御座，步履沉稳，裙裾如水波轻漾。手腕上，紫灵在宽大的袖袍掩盖下，鳞片微微翕张，金色的竖瞳在黑暗中悄然睁开，如同最敏锐的探测器，瞬间捕捉到了空气中几缕令它极其厌恶的……特殊气味。
那些特殊气味，混杂在馥郁熏香里，寻常之人根本察觉不到！
云昭翎抬起眼睫，目光平静地迎向那高高在上的凤座与龙椅，以及旁边那道淬毒的目光。她微微屈膝，声音清晰而恭谨，在大殿中响起：
“臣女云昭翎，恭祝太后娘娘凤体康泰，福寿绵长，千秋圣安！”
云昭翎清冽的祝寿声在大殿中落下，余音袅袅。高踞凤座的太后微微颔首，脸上那抹程式化的慈和笑意不变，目光在她苍白的脸上停留了一瞬，声音平稳无波：“难为你有心了。定远侯之事，哀家也听说了，你要节哀，保重自身。” 话语是关怀，语气却听不出多少温度，更像是一种例行公事的抚慰。
皇帝也淡淡地扫了她一眼，点了点头，并未多言，眉宇间的疲惫似乎更重了些。
“谢太后娘娘，谢陛下关怀。” 云昭翎再次屈膝行礼，姿态恭顺无比，低垂的眼睫掩去所有情绪。
她在宫女的引导下，走向分配给自己那并不起眼的位置！只是这位置却有几位以刻薄闻名的命妇半包围着，她们似乎私下与陈氏甚有交好！