南下小队沿着萧雅所指的险峻兽径，一路向东北方向疾驰。身后万毒宗追兵的尖利虫笛声和破风声如同附骨之蛆，紧追不舍，但似乎因为小队突然改变方向突围，对方的合围部署出现了混乱，一时未能完全跟上。
狂剑子断后，手中长剑不时挥出凌厉剑气，并非为了杀敌，而是精准地斩断身后路径上的藤蔓树木，制造障碍，延缓追兵的速度。欧阳问天则不时弹出一些小巧的机关暗器，布设在沿途，这些虽不足以造成严重伤害，却能有效预警和骚扰。
叶枫一马当先，手中长剑开道，目光锐利地扫视前方。萧雅紧跟在他身侧，不断凭借着记忆和对地形的敏锐直觉修正着方向。张云和星魂护住两翼，紫芯则与另一名状态稍好的好手搀扶着两名伤员，艰难却坚定地跟上队伍。
每个人都咬紧了牙关，将体内的每一分潜力都压榨出来。他们知道，一旦被再次合围，在对方有备而来的毒术和驱虫术下，他们将再无幸理。
足足奔行了近一个时辰，天色已经开始蒙蒙亮。身后的追兵声似乎被暂时甩开了一段距离，但众人不敢有丝毫停歇。
“前面！看到炊烟了！”萧雅忽然指着远处山坳间升起的一缕细细炊烟，语气中带着一丝疲惫的兴奋，“那里应该就是百草集的外围农户！百草集就在山坳后面！”
众人精神一振，加快脚步。穿过一片茂密的竹林，眼前豁然开朗。
一个颇具规模的集镇出现在山坳之中，依山傍水而建。镇子周围是大片大片的药田，此时正值清晨，许多药农已经开始在田间劳作。镇内房屋栉比鳞次，街道上已然有了不少行人，多是背着药篓、推着药车的商贩和农人，空气中弥漫着各种草药混合的独特气味，显得繁忙而富有生机。
这与死寂诡异的青木镇形成了鲜明对比！
“总算到了……”张云长舒一口气，几乎要瘫坐在地。
“不可大意！”欧阳问天立刻提醒，目光警惕地扫视着镇口来往的人群，“万毒宗势力无孔不入，难保这里没有他们的眼线。我们目标太大，需分批潜入，找到那‘蜀锦轩’再做计较。”
叶枫点头赞同：“前辈说的是。师叔，麻烦您和星魂在镇外隐蔽处接应，同时留意追兵动向。欧阳前辈，张云，你们护送伤员和紫芯姑娘，找个不起眼的茶摊稍作休息，处理伤势。我和萧姑娘去寻那蜀锦轩。”
安排妥当后，众人分批行动。狂剑子虽然不耐等待，但也知此时不宜全都进入人多眼杂的集镇，便与星魂隐入了镇外的山林之中。欧阳问天则带着伤员，扮作寻常行商，混入了镇口的一家早点摊。
叶枫则与萧雅稍作伪装，用泥土略微弄脏了脸和衣物，压低斗笠，如同两个赶早市的普通药农子弟，融入了百草集的人流之中。
百草集果然热闹，街道两旁店铺林立，大多经营药材生意，空气中弥漫着浓郁的药香。叶枫和萧雅按照记忆，在错综复杂的街巷中穿行，寻找着那家“蜀锦轩”。
“应该就在前面那条街的拐角处……”萧雅低声说着，目光不断扫视着街边的招牌。
很快，一家门面并不起眼的店铺出现在眼前。黑底金字的招牌上，写着“蜀锦轩”三个古篆大字。门面狭小，与周围热闹的药材铺相比，显得有些冷清。门口挂着的几匹锦缎样品，色泽艳丽，图案精美，确是蜀锦风格。
叶枫与萧雅对视一眼，深吸一口气，迈步走了进去。
店铺内光线略显昏暗，柜台后坐着一位戴着老花镜、正在拨弄算盘的老掌柜。听到有人进来，他头也不抬，懒洋洋地道：“随便看，看中了哪匹叫我。”
叶枫没有去看那些锦缎，而是走到柜台前，压低声音道：“掌柜的，我们想买一些特别的‘锦线’，最好是……能引来‘追魂蛾’的那种。”
这是他根据那枚暗器临时想出的试探之语，听起来似是而非，若对方真是唐门据点，或许能明白其中含义。
那老掌柜拨弄算盘的手猛地一顿。他缓缓抬起头，老花镜后的眼睛眯成一条缝，仔细地打量着叶枫和萧雅。他的目光尤其在萧雅虽然沾了泥土却难掩清丽气质的脸庞上停留了片刻。
店内气氛瞬间变得有些凝滞。
过了好几秒，老掌柜才慢悠悠地开口，声音沙哑：“追魂蛾？客人说笑了，小店只卖锦缎，不卖丝线，更不懂什么飞蛾。二位若是找错了地方，就请便吧。”
他的回答滴水不漏，但叶枫敏锐地捕捉到他刚才那一瞬间的停顿和审视的目光。
叶枫心念一动，决定再冒险加一重砝码。他悄悄碰了一下萧雅的手肘。
萧雅会意，上前一步，看似随意地将一缕散落的发丝别到耳后，这个动作让她手腕上戴着的一个小巧的、雕刻着云雀绕枝图案的银镯露了出来。这是她母亲留给她的遗物，在沧州官眷圈子里几乎是人尽皆知的州牧千金标志之一。
那老掌柜的目光果然再次一凝，这次，他眼底深处闪过了一丝极其复杂难辨的光芒，有惊讶，有疑惑，甚至还有一丝……警惕？
他沉默了片刻，忽然叹了口气，低声道：“两位客人风尘仆仆，想必是渴了。后堂有刚沏好的老荫茶，若不嫌弃，可进来歇歇脚。”
说着，他站起身，掀开通往后堂的布帘，做了个请的手势。
这突如其来的转变让叶枫和萧雅心中更是警惕，但事已至此，别无选择。两人交换了一个眼神，暗自戒备，跟着老掌柜走进了后堂。
后堂比前面更加昏暗，堆放着一些杂物和布匹。老掌柜示意他们坐下，却没有去倒茶，而是转过身，目光变得锐利起来，直直地盯着萧雅：“这位姑娘，可否再将那银镯给老朽仔细一看？”
萧雅犹豫了一下，还是褪下了手镯递过去。
老掌柜接过银镯，手指在云雀图案上细细摩挲了片刻，尤其是云雀的眼睛部位。他的脸色变得阴晴不定。
忽然，他猛地将银镯拍在桌上，声音陡然变得冰冷：“这镯子做工精细，确是官家小姐之物。可惜……萧州牧家中变故，小姐早已被接入京中侍疾，怎会突然出现在这边境小镇？还和一个来历不明的小子在一起？说！你们到底是什么人？这镯子从何而来？冒充州牧家眷，可是死罪！”
他话音未落，后堂两侧的暗门突然打开，四五名手持淬毒短弩、面色冷峻的汉子瞬间出现，弩箭的寒光牢牢锁定了叶枫和萧雅！
杀机骤现！
叶枫心中一沉，最坏的情况发生了！这蜀锦轩，要么已经不再是唐门的据点，要么就是对他们极度不信任，甚至可能……已经倒向了另一方！
萧雅也是花容失色，又惊又怒：“你胡说什么！我父亲只是奉召入京，何来家中变故？我正是萧雅！你若不识得我，可去信州牧府求证！”
“求证？”老掌柜冷笑一声，“州牧府如今已被副将周洪暂代，而周将军早已下令，严查任何可能冒充小姐身份、图谋不轨之人！我看你们，就是万毒宗或者凉州派来的探子，想用这等拙劣伎俩混入我唐门据点！拿下！”
那几名汉子闻言，手中劲弩立刻就要激发！
就在这千钧一发之际！
“且慢！”
叶枫猛地大喝一声，声音中灌注了内力，震得屋内众人耳膜嗡嗡作响。同时，他闪电般从怀中掏出了那枚唐门的“追魂蛾”，高高举起！
“掌柜的！你不认人，可否认得此物？！”叶枫目光如电，死死盯着那老掌柜，“此物乃我等在来时路上，于一场激烈搏杀之处捡得！现场还有打斗痕迹和血迹！持有此物之人，恐怕已凶多吉少！我等冒死前来，并非乞求庇护，而是不忍见唐门精英弟子遭难，特来报讯！你若真是唐门之人，岂能不分青红皂白，就要对报讯之人下杀手？！”
他的话语又快又急，如同连珠炮般，更重要的是，他手中那枚独特的“追魂蛾”在昏暗的光线下，散发着幽幽蓝光，那精致的工艺和鲜明的“唐”字标记，做不得假！
那老掌柜看到追魂蛾的瞬间，脸色终于大变，猛地抬手止住了即将发射的弩箭！他一个箭步冲上前，几乎是抢一般从叶枫手中夺过那枚暗器，凑到眼前仔细观看，手指甚至有些颤抖。
“这……这确实是内门核心弟子才配发的追魂蛾！这磨损……这断丝……”他的声音也开始发抖，脸上的冰冷和怀疑被巨大的震惊和焦急所取代，“你们……你们在哪里发现的？！快说！”
看到老掌柜的反应，叶枫和萧雅心中同时一松，知道赌对了！这枚暗器，果然是关键！
“在西南方向，距离青木镇约三十里的一处山林中。”叶枫迅速说道，“我们发现时，只有这枚暗器和打斗痕迹，未见其人。但根据现场判断，持有者很可能已被一伙黑衣人所擒！那些黑衣人，极可能来自万毒宗！”
“万毒宗！青木镇！”老掌柜（或者说，蜀锦轩的真正主事人）猛地攥紧了追魂蛾，眼中爆发出骇人的杀意和焦急，“是明少爷和梦如小姐！他们果然出事了！”
他猛地抬头看向叶枫和萧雅，之前的怀疑和冰冷尽去，取而代之的是一种混合着感激、愧疚和急迫的复杂情绪：“二位！方才多有得罪！实在是近期局势诡谲，不得不防！在下唐川，乃是唐门派驻沧州的外事管事！你们带来的消息实在太重要了！请速速告知详细情况！”
危机似乎暂时解除，但更大的风暴，显然才刚刚开始。唐明和唐梦如果然落入了万毒宗之手，而蜀锦轩这条线，也并未完全断裂。然而，沧州副将周洪的异常动向，却又给这一切蒙上了一层新的阴影。这个百草集，似乎也并非一片净土。