不周山心的脉核室，像被一层流动的温润金光裹住，连空气里都浸着淡淡的地脉暖意。室中央的地脉核悬在半尺高的青岩石台上，拳头大的光球泛着莹润的金芒，表面流转的脉纹如蛛网般细密，每一道纹路跳动时，都会溢出一缕金丝般的地脉气 —— 这气落在石台上，竟凝成了薄薄一层金霜，顺着石台边缘缓缓淌下，渗入地面的青石板缝中。四壁的地脉图腾是用西昆仑墨玉雕刻而成，图腾上的山川纹路与脉核的光纹遥相呼应，每当脉核跳动，图腾便会亮起一道淡金的光痕，像是在与脉核共鸣。地面铺着的青石板，是始麒麟特意从西昆仑灵脉渊深处运来的，石板表面泛着细腻的土黄色光泽，板缝间嵌着的细小脉光，像一条条蜿蜒的金色溪流，缓慢而坚定地向脉核汇聚 —— 这是他昨日耗费三时辰布下的 “聚脉阵”，阵眼藏在石板下的灵脉节点，为的就是在魔兵来犯时，能借地脉气多撑片刻，护住这洪荒地脉的根本。
始麒麟站在脉核左侧，土黄色的鬃毛在金芒中泛着柔和的光泽，每一根毛发末梢都沾着细小的金光点。他手中的麒麟角斜指地面，角身的地脉共鸣纹泛着淡黄色的微光，角尖偶尔会轻轻颤动，像在感知着地底深处的动静。从清晨天微亮时，他便守在这里，每过一刻钟，便会屈膝将角贴向青石板 —— 角纹与石板下的地脉气接触时，会泛起一圈淡土色的涟漪，若地脉安稳，涟漪便平和舒展；若有魔气靠近，涟漪便会扭曲发黑。“奇怪，天路那边传来的战声都快半个时辰了，地脉却连一丝震动都没有……” 始麒麟喃喃自语，眉头微蹙，指尖反复摩挲着角身一道浅纹 —— 那是上次补脉时留下的痕迹，“罗睺的魔兵素来喜欢声东击西，上次偷袭山心用的就是调虎离山，这次绝不会真的只攻天路一处。”
祖龙站在脉核右侧，黄金鳞甲在金芒中反射出耀眼的光，每一片鳞片都绷得紧紧的，像随时准备迎击的盾牌。他手中的万龙玺悬在掌心，玺面雕刻的九条神龙纹泛着青蓝色的灵光，龙纹的眼睛是用东海珍珠镶嵌的，此刻正闪着细碎的光。神龙偶尔会从口中吐出一缕细小的水汽，这水汽与脉核的金芒交织在一起，形成一道淡蓝与金黄相间的光带，像一层薄纱护在脉核前方 —— 这是龙族的 “灵脉护罩”，能借万龙玺引东海灵脉气，与不周山地脉气相融，防御力比寻常护盾强三倍。他身后，三十名龙族弟子列成三排防御阵，每人身着青鳞甲，甲片上刻着简化的龙纹，手持的龙首叉是用万年海柳木与龙鳞混合打造的，叉尖凝聚着淡淡的灵脉气，像一层薄雾裹在尖端。最前排的年轻弟子阿沧，握着叉柄的手心里全是汗，指节因用力而泛白 —— 他是第一次参与守护脉核的大战，虽在东海经受过严格训练，可想到魔兵的凶残，声音还是带着一丝紧绷：“始麒麟前辈，会不会是我们多虑了？天路的魔兵已被辰道友和玄冥祖巫挡下，或许…… 或许地路本就不是他们的目标。”
始麒麟还未回应，手中的麒麟角突然剧烈震动起来！角身的共鸣纹瞬间从柔和的淡黄转为暗沉的深褐，像被墨汁快速浸染，角尖甚至渗出了一丝极淡的黑气 —— 那黑气黏在角纹上，顺着纹路缓缓向上蔓延，所过之处，淡黄色的灵光瞬间熄灭。“不好！是魔气！浓得化不开的魔兵魂血之气！” 始麒麟脸色骤变，猛地屈膝将麒麟角死死按向青石板，角尖刺破石板表面的金霜，与地底的地脉气直接接触，“魔兵在挖地道！就在石室正下方三尺处！他们在用魔气钻啃噬地脉土！”
话音刚落，石室的地面突然传来一阵细微的 “咯吱” 声 —— 那声音从四面八方传来，像无数只老鼠在啃咬木头，带着令人牙酸的摩擦感。青石板缝中，原本流转的金色脉光开始快速黯淡，像是被一只无形的手掐断了源头，取而代之的是黑紫色的魔气，像毒蛇般从缝中钻出，在地面聚成细小的魔纹，这些魔纹相互缠绕，很快便织成了一张黑色的小网，向脉核的方向缓慢移动。祖龙心中一沉，猛地将掌心的万龙玺向前一推，玺面的九条神龙纹瞬间暴涨，青蓝色的灵光从龙纹中涌出，在空中凝成一道半丈高、丈宽的水盾 —— 水盾表面泛着细碎的波光，神龙的虚影在盾中游走，发出低沉的龙吟，将脉核牢牢护在后方：“龙族弟子！结‘灵脉阵’！以龙首叉为引，借地脉气筑墙！绝不能让魔气沾到脉核！”
三十名龙族弟子同时将龙首叉狠狠插入地面，叉尖穿透青石板，触到下方的地脉层。他们口中默念龙族的古老咒语，声音低沉而整齐，随着咒语声，青石板下的地脉气被瞬间引动，泛着淡蓝的水光从叉尖涌出，在水盾前方快速汇聚，渐渐筑起一道三尺厚的地气墙 —— 这墙泛着土黄与淡蓝交织的光，表面能看到细小的地脉纹在流动，像一层活的屏障。可还没等地气墙完全成型，地面突然 “轰隆” 一声巨响！一块青石板被硬生生顶起半尺高，石板边缘的金霜瞬间碎裂，十数根黑紫色的 “魔气钻” 从地道中猛地穿出 —— 这些魔气钻是用万年魔牛的腿骨打造的，钻身刻满扭曲的魔符，符纹中裹着浓稠的魔气，钻尖泛着冷冽的青光，像一排锋利的牙齿，带着 “呜呜” 的风声，狠狠砸向地气墙。
“滋啦 ——” 魔气钻与地气墙碰撞的瞬间，发出刺耳的声响，像烧红的铁块扔进冰水里。黑紫色的魔气顺着钻身快速蔓延，地气墙表面的淡蓝光晕以肉眼可见的速度被染成灰黑，原本凝实的墙体开始出现蛛网状的裂纹，细小的土块不断从墙上剥落，砸在地面的青石板上，发出沉闷的 “嗒嗒” 声。地道中传来魔兵沙哑的嘶吼，那声音裹着浓重的魔气，像破锣般刺耳：“快！再加把劲！魔气钻能啃穿地脉土！毁了脉核，罗睺大人赏我们吞噬生灵魂体！”
随着嘶吼声，更多的魔气钻从地道中钻出，密密麻麻的钻尖像一片黑色的森林，对准了地气墙和水盾的连接处 —— 那里是两道防御的薄弱点。祖龙见状，咬牙将体内的龙族本源气疯狂注入万龙玺，玺面的神龙纹再次暴涨，青蓝色的水光中泛起一层淡淡的金色 —— 那是之前女娲补天时分给他的开天功德气，原本是用来护身的，此刻他顾不上太多，只能将这最后的底牌用上。“挡住！哪怕用龙鳞扛，也绝不能让魔兵靠近脉核！” 祖龙的声音带着一丝急促的沙哑，黄金鳞片因用力而绷得发颤，手臂青筋暴起，万龙玺在掌心微微发烫，显然已动用了九成的本源气。
可魔气钻的威力远超预期。最前方的一根魔气钻突然爆发出浓郁的魔气，钻尖瞬间化作一道半尺长的黑紫色光刃，光刃上的魔符疯狂转动，带着撕裂空气的锐响，狠狠劈向水盾的功德气层。“咔嚓” 一声脆响，水盾表面的金色功德气像玻璃般碎裂，青蓝色的水光如同退潮般快速收缩，水盾中央出现一道三寸宽的裂缝 —— 黑紫色的魔气顺着裂缝涌入，像一条毒蛇，吐着信子直扑脉核的金芒。
“脉核！” 始麒麟怒吼一声，毫不犹豫地将手中的麒麟角掷向裂缝。角身的共鸣纹瞬间爆发出土黄色的灵光，在空中凝成一道半尺厚的土盾，土盾表面的麒麟图腾亮起，死死挡住了魔气的去路。可魔气钻的攻击并未停止，更多的光刃从不同方向劈来，水盾和地气墙的裂纹越来越多，地气墙甚至开始向下塌陷，露出下方漆黑的地道口。祖龙的万龙玺此刻已黯淡了许多，玺面的神龙纹失去了往日的光泽，几道黑紫色的魔纹顺着玺身快速蔓延，将青蓝色的灵光染成灰黑 —— 万龙玺竟被魔气侵蚀了！祖龙能感觉到，一股阴冷的力量顺着玺身传入掌心，像冰锥般刺向他的经脉，让他忍不住打了个寒颤。
“祖龙首领，玺快撑不住了！” 后排的龙族弟子阿岩急声喊道，他手中的龙首叉已被魔气缠上，叉尖的淡蓝光晕渐渐熄灭，叉身甚至开始出现细小的裂纹，“我们的地气也快耗尽了，青石板下的地脉气被魔气污染，引不上来！”
祖龙心中一沉，手臂因万龙玺的反噬而微微颤抖，他能感觉到，体内的龙族本源气像流水般快速消耗，眼前甚至开始出现轻微的眩晕。难道今天真的要让魔兵毁了脉核？一旦脉核被毁，不周山地脉会彻底断裂，洪荒的灵脉气会跟着枯竭，到时候天裂的光幕也会崩碎…… 就在他几乎要放弃的时候，石室外突然传来一阵熟悉的地脉共鸣 —— 那是麒麟角与地脉气碰撞的声音，比他手中的角纹共鸣更显浓郁，还带着一丝淡青色的清气，像一道光穿透了石室的厚重墙壁！
“是辰道友！是他的盘古本源气！” 始麒麟眼中闪过一丝狂喜，他猛地抬头望向石门，耳朵紧紧贴向石壁 —— 能清晰地感觉到，一股精纯的地脉气正顺着石室的地脉纹快速靠近，那气中带着盘古残脉特有的温润感，正是辰的气息！“他从地路的灵脉节点赶来的！速度好快！”
几乎是同时，石室的石门被一股淡青色的灵光轻轻推开，没有丝毫声响，却带着一股驱散魔气的力量 —— 门缝中的黑紫色魔气，在灵光接触的瞬间便化作一缕黑烟消散。辰的身影出现在门口，淡青色的魂体虽仍有一丝透明，像蒙着一层薄纱，却透着不容置疑的坚定，他的青衣袍下摆沾着少许地脉土，却依旧整洁。他左手握着半片斧痕碎片，碎片泛着柔和的淡青灵光，灵光中能看到细小的斧纹在流动；右手提着之前留在灵脉节点的麒麟角 —— 那是他在天路支援后，刚想回地脉宫休整，便感应到始麒麟的角纹传来异动，特意绕路从地脉节点赶来，顺路取回了这枚能共鸣地脉的至宝。“前辈莫慌！地脉气已被我暂时稳住，我来助你们斩魔！”
辰快步走到脉核前，没有丝毫犹豫，将手中的半片斧痕碎片向前一推。淡青色的灵光瞬间暴涨，在空中凝成一把三尺长的清气剑 —— 剑身上的斧痕纹与脉核的金芒相互呼应，泛着一层淡淡的金边，剑刃处的灵光像水流般流动，散发出令人心悸的锋芒，连周围的空气都被剑气压得微微颤动。“斩！” 辰轻喝一声，声音虽不洪亮，却带着穿透人心的力量，清气剑带着 “咻” 的破空锐响，像一道淡青色的闪电，直扑最前方的那根魔气钻。
“滋啦 ——” 清气剑与魔气钻碰撞的瞬间，黑紫色的魔气像遇到烈火的冰雪，瞬间被劈散大半，在空中化作无数细小的黑屑，还没落地便被脉核的金芒净化。清气剑势不可挡，顺着魔气钻的钻身向下斩去，剑刃划过魔符时，发出 “噼啪” 的爆响，魔符瞬间熄灭 —— 十数根魔气钻被同时斩断，断口处的魔气在清气中快速消散，只留下一堆灰黑色的骨渣，落在青石板上发出 “咔嚓” 的脆响。地道中的魔兵见状，发出惊恐的嘶吼，有的甚至扔掉手中的骨器，想要缩回地道深处，却已来不及 —— 辰将清气剑横向一挥，淡青色的剑气瞬间扫过地道口，像一道无形的利刃，将十余名试图逃窜的魔兵斩成魂飞魄散，他们的骨甲在剑气中碎裂，黑紫色的魔气连一丝痕迹都没留下，便被清气彻底净化。
祖龙和始麒麟趁机喘了口气，连忙调动体内剩余的灵气加固防御。始麒麟快步捡起地上的麒麟角，再次将角贴向青石板 —— 这一次，角纹的颜色从深褐渐渐转回淡黄，只是偶尔还会闪过一丝极淡的黑气：“地道中的魔兵还有百余，都聚集在石室左侧五丈处，他们正在用魔骨铲挖新的地道，想绕开我们的防御！”
辰点头，将半片斧痕碎片轻轻贴向脉核的金芒。淡青色的清气顺着碎片缓缓注入脉核，原本因魔气冲击而黯淡的金芒瞬间暴涨，表面的脉纹跳动速度加快了三倍，四壁的地脉图腾也随之亮起，泛着耀眼的金色灵光，将整个石室照得如同白昼，连青石板缝中的残余魔气都被金芒逼出，化作一缕缕黑烟消散。“祖龙首领，借你万龙玺一用！你的龙气能引地脉，我的清气能净化魔气，两者相融，能彻底封死地道！” 辰的声音传来，带着一丝沉稳的力量。
祖龙毫不犹豫地将万龙玺掷向辰 —— 玺身的魔纹还在缓慢蔓延，却已失去了之前的侵蚀力。辰接过万龙玺，将掌心的清气缓缓注入玺中，淡青色的清气与青蓝色的龙气瞬间融合，玺面的神龙纹再次亮起，之前蔓延的魔纹像遇到朝阳的霜雪，快速消退，神龙的眼睛甚至重新泛起了珍珠般的光泽，比之前更显灵动。辰将万龙玺掷回祖龙手中：“用玺引地脉气，在地道口筑一道‘清龙墙’，清气能阻魔，龙气能稳地；我去地道中斩了剩余的魔兵，绝不让他们再挖新道！”
祖龙接住万龙玺，只觉得玺中传来一股温暖而强大的力量，之前因反噬而颤抖的手臂瞬间稳住，体内的龙族本源气也开始缓慢恢复。他立刻将万龙玺按向青石板左侧的地道口，玺面的神龙纹泛着青蓝与淡青交织的灵光，引动石室下方的地脉气，快速凝成一道三尺厚的土墙 —— 土墙表面泛着淡淡的灵光，能看到清气与龙气在墙中流动，像一层活的屏障，将魔兵挖的地道牢牢封死。始麒麟则持麒麟角守在脉核旁，角尖对准地道口的方向，角纹泛着淡黄色的灵光，随时警惕着新的魔气异动。
辰则提着清气剑，纵身跃入地道口 —— 地道中漆黑一片，弥漫着浓郁的魔气，还带着一股腐朽的腥气，脚下的泥土黏腻湿滑，偶尔能听到魔兵惊慌的脚步声和喘息声。辰的清气剑泛着淡青灵光，像一盏明灯照亮了前方的路，他顺着地道快速前行，脚步轻盈却坚定，每遇到一名魔兵，便挥剑斩去 —— 清气剑过处，魔兵连惨叫都来不及发出，便被斩成魂飞魄散，他们的骨甲在清气中碎裂，魔气瞬间消散，没有一个能挡住他的一剑。有几名魔兵试图用骨盾抵挡，可清气剑刚接触骨盾，骨盾便化作灰屑，连一丝阻碍都没有。
盏茶功夫后，辰从地道的另一端走出 —— 那是一处通向不周山外围的土洞，洞口泛着淡淡的天光。清气剑上的灵光依旧浓郁，只是他的魂体微微透明了几分，青衣袍的下摆沾了少许地道的泥土，却依旧挺直脊背 —— 连续斩魔消耗了他不少本源气，左臂的黑纹甚至闪过一丝极淡的黑气，却被他用清气强行压了下去。他抬头望向脉核室的方向，能清晰地感觉到，脉核的金芒已恢复稳定，地脉气像流水般顺畅流动，地道中的魔气已被彻底净化，心中终于松了口气。
当辰回到脉核室时，祖龙和始麒麟正站在脉核旁，脸上满是欣慰。祖龙手中的万龙玺已完全恢复光泽，玺面的神龙纹泛着青蓝与金黄交织的光，龙纹偶尔吐出的水汽，带着淡淡的清气；始麒麟的麒麟角也恢复了柔和的淡黄色，角尖不再渗出魔气，角纹与脉核的光纹同步跳动，像在共鸣。三十名龙族弟子正在清理石室中的魔气残留，有的用龙首叉刮去青石板上的魔纹，有的用灵脉气净化空气，虽然个个面带疲惫，额角渗着汗珠，却眼神坚定，没有丝毫懈怠 —— 刚才的危机让他们更清楚，守护脉核就是守护洪荒。
“辰道友，这次多亏了你及时赶来，否则脉核真的要被魔兵毁了！” 祖龙走上前，郑重地向辰拱手行礼，黄金鳞片在金芒中反射出敬意，“之前我还担心你在天路那边分身乏术，毕竟天路刚经历过一场恶战，没想到你竟能通过地脉共鸣感应到这里的危机，还能从灵脉节点绕路赶来，这份对地脉的掌控力，真是让我佩服！”
始麒麟也快步上前，手中的麒麟角泛着柔和的光，他的眼神满是敬佩：“你的盘古本源气不仅能斩魔，还能滋养脉核、净化法器 —— 刚才脉核的金芒都快被魔气压灭了，你注入清气后，它瞬间就亮了；万龙玺被魔气侵蚀时，我还以为这龙族至宝要废了，没想到你的清气能彻底驱散魔纹。你真是地脉的守护神啊！若不是你，我们今天恐怕真的要栽在这些魔兵手里，连向其他路求援的时间都没有。”
辰笑了笑，将半片斧痕碎片小心收回怀中 —— 碎片的灵光已比之前淡了少许，却依旧温暖。“这都是我该做的。脉核是洪荒的地脉根本，一旦被毁，整个洪荒的灵脉都会紊乱，天裂的光幕也撑不住，我们之前的补天、护脉就都白费了。” 他顿了顿，眼神变得凝重起来，“不过，我们也不能掉以轻心 —— 罗睺亲自率三千魔兵来犯，不可能只派这么百余魔兵用魔气钻突袭地路。刚才我在地道中斩魔时，发现他们的骨甲上刻着新的魔符，比之前的魔符更复杂，像是在准备什么更大的动作。接下来我们要更加警惕，每一刻都不能放松。”
祖龙和始麒麟纷纷点头，脸上的欣慰渐渐转为凝重。祖龙将万龙玺重新悬在脉核前方，玺面的神龙纹泛着持续的灵光，形成一道持久的防御层：“我会让龙族弟子分成三队，每队十人轮流值守，一刻都不离开石室 —— 一队用万龙玺查探地脉，一队加固地气墙，一队净化残留魔气，绝不让魔兵有任何可乘之机。”
始麒麟也握紧手中的麒麟角，语气坚定：“我会用麒麟角在石室周围布下‘地脉预警阵’，将角纹与石室百丈内的地脉节点相连 —— 只要魔兵靠近百丈之内，角纹便会从淡黄转为赤红，还会发出震动预警，我们有足够的时间准备防御，甚至能提前引地脉气设伏。”
辰点头，目光落在脉核的金芒上 —— 光球表面的脉纹已恢复平稳跳动，每一次跳动，都会溢出一缕金丝般的地脉气，滋养着整个石室。他能清晰地感觉到，整个不周山的地脉都在因脉核的稳定而变得顺畅，天路方向传来的灵光平稳，没有新的战声；人路黄河人族村的方向，也能感应到女娲娘娘的功德气，柔和而坚定，显然人类也安然无恙 —— 看来，至少暂时，地路的危机已经解除了。
可辰的心中依旧隐隐有些不安。他想起之前与罗睺的几次交锋，那魔头向来狡诈，擅长用小股兵力吸引注意力，再趁虚而入；这次三千魔兵三路齐攻，却只在天路和地路派了少量兵力，人路甚至连魔兵的影子都没见到 —— 这太反常了。他握紧手中的半片斧痕碎片，指尖传来碎片的微弱灵光，像是在回应他的决心。无论罗睺接下来有什么阴谋，无论魔兵会从哪个方向突袭，他都会拼尽全力守护好脉核，守护好不周山，守护好这片他用魂血守护的洪荒大地。
石室中的金光依旧温暖，地脉气缓缓流动，龙族弟子的脚步声、始麒麟调整预警阵的细碎声响、祖龙指挥值守的沉稳声音，交织在一起，形成一道坚定而充满希望的旋律。地路的危机虽已解除，但所有人都清楚，这场守护洪荒的战斗，还远远没有结束 —— 黑暗中的魔影，仍在窥伺着这片大地的生机，下一场恶战，或许很快就会到来。