地脉室的淡黄土色光团还在缓缓脉动，光团表面的地脉符文像活过来的溪流，顺着光团边缘一圈圈流动，偶尔有细碎的土黄色光点逸出，落在地面上便化作一缕地脉气。辰蹲在光团旁，指尖捏着地灵草的根部，小心翼翼地避开叶片上的金粉 —— 那些金粉是地脉气凝结的精华，若轻轻一碰便会簌簌脱落，流失大半灵气。他将七株地灵草一株株理顺，根系朝下，整齐地放进衣袍内侧的储物空间，又用一缕淡青色清气在空间口织了层薄网：这清气既能防止灵草在移动中晃动，又能锁住逸散的土香，让地灵草的灵气始终保持充盈。
他低头看了看自己的右手，此刻已能清晰看到淡青色的手掌轮廓，掌心的纹路虽还略显模糊，却已能分辨出生命线与智慧线的走向；指尖泛着淡淡的土黄色光晕，那是吸收地脉节点戊土气后残留的印记，轻轻弯曲手指时，能感受到 “肌肉” 牵动的细微触感 —— 不是魂体虚影的滞涩，而是类似常人肢体的灵活，连指关节处都能感觉到轻微的 “卡顿”，这是他从血海凝魂以来，第一次拥有如此真实的 “肢体” 体验。“魂体塑形终于有了眉目……” 辰的嘴角泛起一丝浅淡的笑意，指尖轻轻划过光团表面，感受着地脉气的温热。
离开地脉室前，辰最后望了一眼中央的地脉节点 —— 光团周围的地脉符文还在闪烁，只是亮度比之前弱了几分，像是被抽走了部分活力，显然刚才的吸收虽未伤及地脉根本，却也消耗了少量地脉本源。他抬手将斧痕碎片从胸口取出，碎片表面的淡青色斧纹泛着微光，他将碎片轻轻贴在光团旁，注入一缕凝练的淡青色清气：清气顺着符文的轨迹流动，像是为光团裹了层半透明的保护膜，原本微弱的光芒渐渐恢复了几分，符文的流动也变得顺畅起来。“也算偿还些许地脉滋养之恩。” 辰轻声自语，指尖在碎片上轻轻摩挲片刻，才转身顺着来时的裂缝向洞外走去。
裂缝外的不死火山西麓，与东侧的熔岩地貌截然不同。这里没有流动的岩浆，只有厚厚的火山灰在脚下铺了足足两尺深，踩上去时会发出 “噗嗤” 的轻响，灰粒顺着淡青色脚掌的缝隙钻进衣袍，带来细微的磨砂感。风裹着火山口的余温吹来，硫磺味呛得他微微皱眉，卷起的灰旋在眼前晃过，落下时在黑色火山岩上积了层薄灰，像是给岩石裹了层纱。远处的天际线泛着淡红色，那是火山口残留的火光，将西麓的天空染成一片暖橙，却照不亮地面的荒芜 —— 视线所及之处，只有零散的火山岩立在灰中，像是这片死寂土地上仅存的墓碑。
辰刚走出裂缝，脚掌（已能凝聚出模糊的淡青色脚掌形态，脚趾轮廓隐约可见）踩在火山灰上，便感觉到一股熟悉的气息从西南方向传来 —— 那是戊土气，与他贴身藏着的鳞片气息如出一辙，却更浓郁、更威严，带着大地的厚重与压迫感，像是有一座无形的山岳正在向他靠近。
“是始麒麟！” 辰的心头骤然一紧，下意识将藏在衣袍内侧的戊土鳞片往魂体深处按了按 —— 鳞片贴着胸口，传来温热的触感，像是在提醒他此刻的危险。三族对峙时，他曾近距离见过始麒麟的模样：土黄色的鳞片覆盖全身，每一片都泛着淡淡的金光，鳞片缝隙间还残留着西昆仑的戊土气息；四蹄踏在地面时会激起地脉光纹，纹路中藏着麒麟族特有的地脉符文；手中的戊土杏黄旗垂落，旗面的土纹能引动方圆百里的地脉气，当时那旗面挥动时，连火山口的岩浆都停顿了片刻。如今这股气息如此清晰，说明始麒麟离他已不足百丈，很可能就是冲着这片鳞片来的。
辰没有贸然移动，而是快速扫视四周 —— 西麓的地形荒芜，除了几块零散的火山岩，几乎没有可藏身的地方。他的目光落在不远处一块两人高的黑色火山岩上：岩石表面有一道天然的凹陷，凹陷深度约莫三尺，宽度刚好能容纳一人蜷缩，而且岩石底部贴着一条细小的地脉线，能借助地脉气掩盖自身气息，是此刻最理想的藏身之处。
辰压低身体，尽量让自己的淡青色魂体与火山灰的颜色融合 —— 他甚至刻意让部分灰粒落在衣袍上，形成一层天然的伪装。同时，他闭上眼睛，将意识沉入魂体深处，贴着胸口的戊土鳞片瞬间发烫，精纯的戊土气顺着魂脉缓缓流淌，像是温热的溪流漫过四肢百骸。这股气在体表凝结时，先从指尖开始，逐渐覆盖全身，形成一层半透明的土黄色光膜；光膜表面还泛着与火山灰一致的细小纹路，连呼吸时逸出的灵气都被光膜转化成地脉气的波动，与周围环境完全融为一体 —— 若不仔细观察，只会觉得这是一块被地脉气滋养的普通岩石。
他快步冲到火山岩的凹陷处，蜷缩身体躲了进去 —— 凹陷内的空间狭小，他不得不将双腿弯曲，双手抱膝，才能让身体完全隐藏。岩石的冰凉触感透过衣袍传来，与体表戊土光膜的温热形成鲜明对比，让他因紧张而发烫的皮肤微微降温。辰屏住呼吸，将意识集中在耳旁，仔细聆听着远处的动静 —— 他甚至能听到火山灰被风吹动的 “沙沙” 声，以及自己心脏剧烈跳动的 “咚咚” 声，那声音在寂静的西麓显得格外清晰。
脚步声越来越近，沉重而稳健，每一步落在火山灰上，都会发出 “沙沙” 的轻响，同时伴随着地脉气的轻微波动 —— 那是始麒麟的四蹄踏在地面上，引动了地下的地脉线。辰能清晰地感觉到，以始麒麟的脚步为中心，地面下的地脉气像是被唤醒的溪流，开始缓缓流动，土黄色的光纹从蹄底溢出，顺着火山灰的裂缝向外扩散，将周围的火山灰都染上了一层淡金色，连他藏身的岩石底部，都传来细微的地脉震动。
“应该就在这附近……” 始麒麟的声音传来，沉稳如大地震动，带着一丝不易察觉的焦急 —— 那声音不高，却能穿透火山灰的阻隔，清晰地传入辰的耳中。辰悄悄从凹陷的缝隙中向外望去，只露出半只眼睛：只见始麒麟正站在离他约莫三丈远的地方，土黄色的身躯在夕阳下泛着温润的金光，每一片鳞片都像被地脉火反复淬炼过，边缘泛着极淡的金芒；他手中的戊土杏黄旗垂在身侧，旗面的土纹随风轻轻飘动，偶尔有一缕土黄色的气从旗尖逸出，落在地面上，化作一道细小的地脉光纹，向四周延伸，像是在地面上画着细密的符文，寻找鳞片的踪迹。
始麒麟的目光扫过地面，带着锐利的地脉感知 —— 他的瞳孔呈土黄色，瞳孔深处能看到细微的地脉纹路在流动，显然是在用麒麟族的天赋探查周围的地脉波动。他弯腰捡起一块火山岩，岩石在他手中显得格外小巧，他用指尖轻轻摩挲着岩石表面，感知着其中的地脉气：“这岩石的地脉气太微弱，不是鳞片所在的地方。” 他随手将岩石扔在地上，岩石落地时，引动了地下的地脉线，泛起一圈细小的光纹，光纹扩散到三尺外便渐渐消散。
“奇怪，鳞片的戊土气明明就在这一带，怎么会突然消失？” 始麒麟皱了皱眉，眉头处的鳞片微微竖起，露出下面淡金色的皮肤。他手中的戊土杏黄旗轻轻挥动，旗面的土纹突然亮起，土黄色的光芒从旗面溢出，在半空凝聚成一道半尺宽的地脉光纹 —— 光纹从旗尖射出，顺着地面蔓延开来，覆盖了周围丈许范围的地面。光纹在地面上缓缓流动，像是一张细密的网，每一道纹路都在微微颤动，试图捕捉鳞片的戊土气息；光纹经过辰藏身的岩石时，还特意绕着岩石转了一圈，土黄色的光透过岩石的缝隙，照在辰的衣袍上，让他体表的戊土光膜微微发亮。
辰躲在凹陷内，心脏剧烈跳动，几乎要冲破胸膛 —— 他能清晰地感觉到，地脉光纹中的戊土气正在与他体表的光膜产生共鸣，若不是他提前将光膜与地脉气完全融合，恐怕早已暴露。他急忙调动更多的戊土气，从鳞片中抽出一缕精纯的地脉气，注入体表的光膜中，让光膜的波动与地脉光纹完全同步；同时，他将斧痕碎片的清气压在魂体最深处，用戊土气层层包裹，避免开天清气与地脉气产生丝毫共鸣 —— 他知道，始麒麟对地脉气的感知极其敏锐，哪怕是一丝异常的波动，都可能引起对方的注意。
地脉光纹在辰的藏身之处附近绕了一圈，却没有停留，继续向远处蔓延，最终消散在火山灰中。始麒麟的脸上露出一丝疑惑，他走到辰藏身的火山岩旁，伸出手轻轻抚摸着岩石表面 —— 他的手掌宽大，掌心覆盖着厚厚的鳞片，指尖传来浓郁的戊土气，几乎要穿透岩石的缝隙，触碰到辰的身体。辰能感觉到，那股戊土气像细密的探针，正在探查岩石内部的每一寸空间，连他衣袍上的灰粒都被气浪吹动，微微颤动。
“这块岩石的地脉气比其他地方浓……” 始麒麟喃喃自语，指尖的戊土气顺着岩石的裂缝渗入，速度变得更快 —— 显然，他怀疑岩石内部藏着什么与地脉相关的事物。辰的手心渗出冷汗，冷汗顺着掌心的纹路滑落，滴在衣袍上，带来一丝冰凉；他将体内的戊土气提到极致，让自己的气息与岩石的地脉气完全同步，连一丝细微的呼吸都不敢有，只能依靠魂体的本能维持生机。
就在这时，始麒麟突然停下了动作，目光转向西北方向，眉头皱得更紧，瞳孔中的地脉纹路瞬间变得密集 —— 他的感知比辰更敏锐，已经察觉到了异常。辰顺着他的目光望去，只见远处的火山灰中，一缕淡黑色的雾气正贴着地面缓缓蠕动：雾气的颜色时深时浅，浅时几乎与火山灰的阴影融为一体，深时则泛着极淡的墨光；它移动时没有丝毫声响，只在经过地脉线时，会让地面的灰粒微微颤动，像是怕惊扰了什么，显然是经过刻意压制，试图悄无声息地靠近始麒麟。
“魔气？” 始麒麟的声音中带着一丝警惕，手中的戊土杏黄旗瞬间举起，旗面的土纹暴涨，土黄色的光芒从旗面涌出，在他身前凝聚成一道三尺高的光盾 —— 光盾表面刻满了地脉符文，符文闪烁着金光，散发出厚重的防御气息。那缕黑色雾气触到光盾时，发出 “滋滋” 的声响，像是被烈火灼烧的布料，雾气瞬间扭曲、收缩，化作一缕黑烟，消散在空气中，只留下一丝淡淡的腐臭气息。
辰的心中一凛 —— 那是罗睺的魔气！与在火山口遇到的魔气相比，这缕魔气更隐蔽、更稀薄，显然是经过高阶魔族的炼化，刻意抹去了大部分魔息，只留下一丝核心气息，试图靠近始麒麟后再发动突袭。而且这缕魔气的移动轨迹，正好是沿着地下的地脉线，说明魔气已经开始借助地脉线扩散，利用地脉气掩盖自己的踪迹 —— 若是放任不管，恐怕用不了多久，不死火山的地脉都会被魔气污染。
“罗睺的爪牙竟然已经伸到这里了……” 始麒麟的眼中闪过一丝冷意，瞳孔中的地脉纹路变得更加锐利。他手中的戊土杏黄旗再次挥动，旗面射出数十道细小的地脉光纹，向四周扩散开来 —— 光纹落在地面上，像一根根细小的探针，将周围的地脉线完全激活；土黄色的光从地面的裂缝中涌出，形成一道无形的屏障，将周围百丈范围的火山灰都笼罩其中。
辰能清晰地感觉到，那道屏障正在净化周围的空气 —— 隐藏在火山灰中的微弱魔气，被地脉气包裹后，纷纷化作黑烟消散，连空气中的硫磺味都淡了几分；屏障内的地脉气变得更加精纯，流动的速度也加快了几分，像是在修复被魔气侵扰的地脉。始麒麟的这一手，不仅是在防御魔气，更是在借助地脉气探查周围的环境，寻找可能隐藏的魔族探子 —— 他知道，罗睺绝不会只派一缕魔气来试探，附近很可能还有高阶魔族在潜伏。
“看来鳞片的事只能暂时先放一放了。” 始麒麟轻轻叹了口气，目光再次扫过地面，眼中带着一丝不甘 —— 他能清晰地感知到鳞片的戊土气就在附近，却被魔气打断了搜寻。他抬手摸了摸戊土杏黄旗的旗面，旗上的土纹微微发烫，像是在提醒他魔气的威胁，最终还是压下了继续寻找的念头：“若是因为一块鳞片而忽略了魔气的隐患，恐怕会给麒麟族、给洪荒带来更大的麻烦。” 他最后看了一眼辰藏身的火山岩，目光在岩石的凹陷处停留了片刻，似乎察觉到了一丝异常的地脉波动，却又被岩石本身的地脉气掩盖，最终还是没有深究，转身向西北方向走去 —— 那里是西昆仑麒麟崖的方向，显然他打算先回去调动麒麟族的力量，彻底清理不死火山附近的魔气，再回来寻找鳞片。
始麒麟的脚步声渐渐远去，地脉气的波动也随之减弱，从最初的清晰可辨，到后来的隐约感知，直到完全消失在天际线。辰依旧躲在凹陷内，没有立刻出来 —— 他知道，始麒麟作为洪荒顶尖的先天神圣，对地脉的感知极其敏锐，很可能在远处留下了地脉印记，若是贸然现身，一旦触动印记，必然会被始麒麟察觉。
他耐心等待了约莫一炷香的时间，期间还悄悄释放出一缕细微的戊土气，探查周围的地脉波动 —— 确认没有留下任何印记后，才缓缓从凹陷中走出来。他站直身体，伸展了一下有些僵硬的四肢，关节处传来细微的 “咔嗒” 声 —— 刚才蜷缩太久，魂体凝聚的肌肉有些僵硬，淡青色的皮肤下能看到细微的气血流动（实体化后新增的体征）。他抬手拍了拍衣袍上的火山灰，灰粒簌簌落下，露出下面泛着柔光的衣料，又摸了摸内侧的储物空间，确认地灵草的金粉没有脱落，鳞片也依旧贴在胸口，才松了口气。
辰走到始麒麟刚才站立的地方，低头看了看地面 —— 那里的地脉光纹还未完全消散，土黄色的光透过火山灰的缝隙，泛着微弱的光芒，像是撒在地上的金粉。他伸出手指，轻轻触碰地面的光纹 —— 指尖传来熟悉的戊土气，与他贴身藏着的鳞片产生了微弱的共鸣，鳞片在衣袍内侧微微发烫，表面的地脉纹路也随之闪烁，像是在回应地脉光纹的召唤。
“始麒麟对鳞片的重视程度，比我想象的还要高。” 辰暗自思忖，指尖在光纹上轻轻滑动 —— 他能感觉到，这片鳞片不仅蕴含着精纯的戊土气，还藏着麒麟族的地脉印记，那印记与西昆仑的地脉核心相连，若是失去这枚鳞片，麒麟族对西昆仑地脉的掌控力会减弱几分，难怪始麒麟会如此急切地寻找。而且刚才始麒麟察觉到魔气后，第一时间选择先处理魔气隐患，说明三族已经开始将魔气视为主要威胁，之前因灵脉争夺产生的矛盾，或许会因为魔气的扩散而暂时搁置 —— 这对洪荒而言，或许是件好事。
辰的目光转向西北方向，那里是始麒麟离开的方向，也是魔气出现的方向。他闭上眼睛，将意识沉入地脉线中 —— 能清晰地感知到，那片区域的地脉气中，还残留着一丝微弱的魔气，像是一根细小的毒针，隐藏在大地深处，与地脉气纠缠在一起，难以彻底清除。“看来魔气已经开始渗透地脉了……” 辰的眉头微微收紧，在地脉室感知到的地脉线异常，此刻终于有了答案 —— 正是这些隐藏的魔气，在悄悄污染着洪荒的地脉根基，若是不及时清理，恐怕会蔓延到整个洪荒的地脉网络。
他没有贸然去追查魔气的踪迹 —— 以他目前的实力，虽然能借助斧痕清气和鳞片的戊土气压制低阶魔气，却无法应对大规模的魔气侵袭，更别说隐藏在暗处的高阶魔族。辰决定将这个发现记在心中，等日后抵达黑风谷，与巫族商议加固地脉时，再将魔气渗透地脉的情况告知刑天，让巫族提前做好防范 —— 巫族擅长借助地脉之力修炼，对地脉的感知比其他族群更敏锐，或许能找到清除地脉中魔气的方法。
辰整理了一下衣袍，将藏在魂体深处的鳞片重新贴在胸口 —— 鳞片的戊土气与斧痕碎片的清气相互呼应，形成一道淡淡的青黄双色光，将他的身体包裹：这道光不仅能继续掩盖他的气息，还能缓慢滋养他的魂体，修复刚才因紧张而产生的细微损伤。他抬起头，看了一眼远处的黑风谷方向 —— 那里的巫族气血气隐约可见，像是黑暗中的一盏明灯，带着温暖的生机，指引着他前进的方向。
“是时候去黑风谷了。” 辰深吸一口气，迈开脚步，向黑风谷的方向走去。他的步伐比之前更稳健，淡青色的衣袍在夕阳下泛着柔和的光泽，衣袍内侧的地灵草偶尔会逸出一缕淡绿色的气，与周围的地脉气交织在一起，形成一道细微的光痕，跟随着他的脚步，向远方延伸。
他不知道的是，在他离开后，那片被始麒麟净化过的地面上，一块火山岩的裂缝中，一缕比发丝还细的黑色雾气正缓缓渗出 —— 这是刚才被光盾打散的魔气残魂，虽然只剩下一丝，却带着极强的韧性和腐蚀性。它在裂缝中停留片刻，像是在感知辰的气息方向，随后便贴着地脉线，向黑风谷的方向快速蠕动，所过之处，火山灰下的地脉气都泛起极淡的黑色涟漪，像是在为后续的魔气侵袭铺路。
而这场危机，也将成为辰抵达黑风谷后的第一个挑战，考验着他刚刚掌握的地脉掌控能力，以及他与巫族之间的信任与协作。辰的洪荒之旅，还在继续，更多的挑战与机遇，正在黑风谷的方向，等待着他去探索、去面对。