天刚亮，濮水东岸的窑场冒出一股白气。
潮夜的冷在窑口退了一步，火膛里“咕”的一声，像有人在密处咳了一下痰。天工司设在河湾的临时“砖务所”升起第一面小旗，青白相间，表示“开窑”。
旗影刚稳，楔木敲击的节拍就从窑坎边接连传来，三响齐，一响轻，五响齐，一响重，七响齐，停。匠徒们跟着这个节拍上煤、添柴、抽灰，像一支早起的军。
程昱披着灰斗篷，站在窑场的长堤上，袖口沾了石粉。他一看窑火的颜色，便知道黏度到没到，火候够不够。
旁边老窑户“灰公”挽着袖子，手背半黑，半是火，半是灰。灰公不爱说话，眼神却跟秤砣一样稳。他只抬眼瞧了程昱一眼，又低头把一捧细灰往窑口上撒，灰在红光里敛成一条细带，像给火上了一层薄薄的“皮”。
“开窑。”程昱道。
窑门一歪，热浪顶面而来。匠徒们用两根长铁叉挑出头炉砖，砖面青里泛黄，敲之“当当”作脆。灰公斜瞥一眼，抽了抽鼻子：“青灰味够，水吐得净。”他伸手去摸一块，指肚在砖面轻轻一拂，砖的皮理像鳞，顺指而伏。
郭嘉到了。他昨夜睡得短，眼底却明得过分。
天工司设的“砖谱台”就在窑边，他过去，把竹牌按上案。竹牌上刻了一个小小的蛇，蛇目里有一点，是今日的“印位”。他抬手，示意押字的匠徒把第一枚“符文砖”翻过。
砖的底面有一组细纹，非花非画，像笔划，又像刻刀留下的呼吸。纹由四类直线与两种微弧组成：一类叫“向”，以细线指砖的朝向，砌入时不致倒逆；一类叫“缝”，在砖侧边刻双短痕，告诉匠徒应合“宽缝”还是“窄缝”；第三类叫“息”，是砖腹的一枚小孔，孔不穿透，只作气道；第四类叫“脊”，是底面的一道凸线，用来把砖层的力往两侧分走。两种微弧，一叫“回”，一叫“止”。“回”刻在角，表示此砖该用在环街“慢角”；“止”刻在头，表示此砖该立作“止马柱”一侧的锁边。
“今日之印，蛇目在‘向’字旁，靠北一分。”
郭嘉把“蛇目一点”的位置用朱笔点了一点，“凡今日出砖，不论何‘式’，此点不可错。错者，回收坯料，罚工半日。”他说得慢，却不冷。匠徒们抬头应“喏”，眼睛在砖与竹牌之间来回走，像记一个与吃饭一样重要的“法”。
“再说‘灰’。”他把案上另一份薄册递给灰公，“糯米灰兑比，今起改为‘三三一’——三斗熟灰，三斗糯粥，一斗清水。灰要静‘三息’，两息行走，一息停手，刮面压缝。不许贪快，快则不稳。”
灰公点头，不争一字。糯米灰在此时还是“新法”，窑户们一开始笑，说“饭入灰中，穷人吃什么”。
两回试用后，笑声没了。砖缝像被一股看不见的筋连住，水一时进不去，风也不敢乱钻。灰公把糯粥挑到灰盆上，灰面冒出极细的气泡，一粒粒破开，像人从水下浮出，先吐了个喘。
蔡文姬从堤上走过。她披一件浅色短斗篷，指间夹着一截旧断弦。她没进窑场，却停在“砖谱台”的侧影里。三响齐，一响轻，五响齐，一响重，七响齐，停——她把这节拍记进心里。
敲砖的声也有节，翻砖的声也有节。她微微眯眼，像在辨一支新乐：那乐不在弦上，在泥里，在火里，在一枚又一枚刚出窑的青黄之间。
“奉孝。”程昱侧头。
“仲德。”郭嘉把第一块“符文砖”交给他，“今日先试基。”
试基不是大屋，是一间不起眼的“谷仓小屋”，位在心城东南角，靠近“暗呼吸”的桥下回水。此处地气湿，土性“活”，一向难服。旧法只会加木桩，夯土，堆石，紧则紧矣，久则松。天工司要改，先从此处开刀。
工正把地皮剖去两层，露出湿黑的土。
郭嘉蹲下，捻一撮在指间。泥里有细细的酸。他把泥凑在鼻尖，嗅了嗅，又用指甲轻轻剔，是“沉浆”的臭，不是“死水”的臭。“沉浆”是好事，说明附近的水路能吐能纳，只是“吐”的位置错了，透到了未来要立柱的脚下。
“先下‘盲沟’，再布‘息砖’。”他挥笔在图上点三处，“沟按‘三停线’，不太直，不太弯。砖用‘息’多的，第七孔贴北，第三孔贴东。四角用‘回’式，角压‘慢’。”
程昱点头，口吻像一柄放在案上的刀：“盲沟不见光，光给‘诉箱’。谁觉得慢，去箱里投；箱不闭口，今日就读。”说罢笑了一下，“让人知道，地基不是‘偷工减料’，是“偷天加料”。”
“好。”郭嘉笑。
盲沟排开时，夏侯惇也到了。他把虎斧背在肩上，不吼。近来他学会在工地把声压住，用眼睛下令。他站在沟边，脚下踩一块“石枕”，看匠徒把第一层“息砖”沿着沟的两侧排下。
砖腹的小孔像一圈小气门，向外各开半个指头的角度。灰公提来一盆糯灰，匠徒用“刮、压、停”的手法上灰，刮一长，压两短，停三息。压完，灰面亮出一层细细的光，像水在灰里倒了个影儿。
中午前，第一层“符文”占位。
郭嘉让人把一口小鼓搬来，鼓面薄，木心空，名“听土”。他先把鼓放到砖上，啪啪两下，声音像饱的。鼓移到空处，声发散。移到盲沟上，声低而长。
他闭眼听，像在用耳朵摸一条暗河。他在心里记住每一处“饱”与“散”。饱处可压，散处要养。
等他再睁眼，便对工正道：“这两处先别躁，给‘息砖’再多一层。”话音刚落，灰公已把糯灰兑好，匠徒递砖如接箭，换向不乱。
就在这一处显出“稳”的那刻，偏角上有一小块土突然松。
砖稍一歪，人还没来得及按稳，那处角竟如活物一样“抖”了一下。两名匠徒站不稳，差点踩在空处。夏侯惇眼疾手快，一手拎住其背，一手把“止”式砖硬塞到角下，空处卡住，没再塌。他抬头，面上几分不悦：“谁的‘向’印反了？”
押字匠徒面色一白。
郭嘉把那块拿起来一看，蛇目一点没错，错的是“向”的细线，被人用极细的一刀在窑边改了一个半指头的方向。改得很巧，不看不显。
蔡文姬不知何时立在旁，她指尖挨着那道细细的“改痕”，眼中有冷：“手稳，不像匠徒。”她看一眼灰公，又看一眼押字的年轻匠，“不是你们的手。”
“拿下。”程昱一声令。管军器的校尉已在旁盯防，早把两名搬坯的外来壮汉扣了下来。这两人昨日才到窑场，说是“会仿窑法”，今日赶在开窑就凑到押字边。校尉粗翻其腰，摸出一把极薄的铁片，尖细如针，正可改“向线”。
“关‘诉箱’旁。”荀彧来了，口气不重，令却清楚，“先养地，后问人。今日不审，只‘记’。”他把“诉箱”的钥匙提在手里亮了一亮，让场上所有人都看见这把钥匙在谁手里。看见者心稳，作恶者心虚。
不耽搁。郭嘉把错砖换下，改用“脊”式加强，空处用“窄缝”收口，再压一层“回”。“回”是慢，慢则不碎。他伸指敲了一下那块“慢角”，声低缓，像人心落下一截。
随后他没再看，用脚轻轻踏了两下，踏上去的弹力很短，弹回来的力很直。他知道，底下那口“暗呼吸”被安抚了。
“砖谱立则。”程昱当即提笔，写“砖法六式”：
一曰向——凡砖入位，先辨“向线”；
二曰缝——窄以锁，宽以呼；
三曰息——七孔为序，三向北，三向东，一居心；
四曰脊——分力为主，逆水为辅；
五曰回——凡角必设“回”，车至则慢，人至则看；
六曰记——蛇目一点，一日一验，错者回窑，若故错，坐以半月工。
“再加一条。”荀彧笑道，“凡砖动，先看‘诉箱’，后看‘人’。有怨先诉，莫把怒撒在砖上。”
夏侯惇忍俊：“文若，你把‘箱’也写进砖里了。”
午后，地基第二层铺开。糯灰与细砂层层粘连，砖的“息孔”一一对准盲沟的微微起伏。“坑不填死。”
郭嘉提醒，“留‘呼吸’，明日才不湿。”他把一枚细竹签插在一处“息孔”边，竹签摇了一下又停。他低声道：“好。”
灰公把最后一盆灰递上时，心城那边的石鼓遥遥传来一轻一重两声“咚”。那是“水平、风缓”的信。
窑场这头便起了风，吹走火膛里压着的那点燥。蔡文姬站在“砖谱台”旁，听着鼓声与砖声交织，心里像被一双极稳的手轻轻按着。
她想起昨夜桥下“卧枕”的那声“嗯”，又想起今晨开窑时的脆响，便把琴放在膝上，食指轻按三声，停；五声，停；七声，停。风把这一段“不响”的“响”送进窑膛，火舌抬了一线，又落。
傍晚，试基初稳。
郭嘉让“听土鼓”换位，依次在四角与中脊各敲一记。四角声厚，中脊声实。
他把手掌平平按在灰面上，一寸寸移，掌心下有热，也有一股极轻的“气”。那气往外走，不怯，像走出一条刚清的巷。
胸口的黑风动了一下，不是躁，是顺。他在心里按住它：“今日，不许乱。”
程昱把两名“改线”的壮汉提到“诉箱”旁。荀彧先给粥，又给水，最后问：“谁使的你们？”两人一开始闭口。校尉取了一枚错砖轻轻在桌上一立，砖底的“向线”被削得极细，蛇目的“点”却没改。
荀彧把砖倒转，蛇目对着两人的眼。“蛇目在看你。”他不提刑，不提罚。
两人眼神发虚。其一终于垂头，吐出：“济北……”话未完，嘴已被夏侯惇塞了块布。惇粗声粗气：“不急。先按‘例’。”荀彧点头：“‘例’在，人才安。”
夜色将起，天工司把今日的“砖谱”张在“心城东门”的石壁上。文不过五行：
“砖有六式，工有三序：
刮、压、停；
三停一合，五合一转，七转一稳。
蛇目一点，日验不误。”
榜前有人停步读。读罢，再看桥下的石尺与暗喉，心里有了一条“看得见的线”。那线从井到砖，从砖到桥，从桥到城心，一直拉到天工司案上的竹牌。
三更，试基“养”。
郭嘉回天工司，卷轴在心底轻轻一颤。他不敢多看，只做“单线观形”。“洛阳”的小光稳，兖州腹地的细线从“心城东南角”向北一点点隐亮，像有人在地底的丝绵上用指腹轻轻抚了一下。
他把精神之手按上去，胸口那口黑风并没有反扑，只是往里缩了一寸，似在打量这层“砖文”与“息孔”编成的“网”。它是真懂“网”的，那是它的天性。它试了试，发现网不扎人，只挡浪，它就不再挣。
第二天一早，曹操来了。
他换了浅色夹衣，站在“谷仓小屋”的试基上，低头看砖。砖面尚湿，印痕清楚。
曹操用脚轻踩两下，脚心的力被“脊线”分走，没“打滑”。他哈哈一笑：“奉孝，你把砖做成‘兵’了。”
“砖本可兵。”郭嘉道，“兵要有‘面’有‘腹’，砖要有‘向’有‘息’。一块对，一片就稳。”
曹操点头，忽然收了笑：“你所谓‘符文砖’，‘符’在何处？”
“在‘记’。”郭嘉把一块砖翻给他看，底面“向、缝、息、脊、回、止”的刻文清楚，“‘符’不是怪力乱神，是‘可验证’的秩序。每一块都有可以对照的‘记’，对得上，便不会走错；对不上，便知道错在哪。我们不靠秘法取胜，我们让‘看得见的秩序’替‘看不见的廉洁’出力。”
“妙。”曹操看向程昱，“仲德，你这‘石’压住了‘水’，奉孝这‘砖’又压住了‘土’。”
“石是骨，砖是皮，灰是筋。”程昱淡淡，“再加一条：桥是喉。”
荀彧把新的“砖令”呈上：“天工司所拟，‘符文砖’暂立六式，兼行‘日验’，月末一修。凡仓、桥、圩、牙门、井台、慢角，皆用‘六式’。凡府舍、民居，可用‘四式’，去其‘回’与‘止’。”
曹操将竹牌抬起看了看，笑道：“‘天工’二字，名厚，做事更要厚。”他把牌放回，转而看“诉箱”。箱里多了三封：一封夸砖不滑；一封怪慢角慢得太过；还有一封说“昨夜有人来改线”。
曹操把最后一封递给程昱：“此是‘心’。”
“心要给路。”程昱道，“慢角再审一次，‘慢’是‘教’，不是‘折磨’。改三寸。”他把布令很快写好，签“天工司”。
午后，地基第三层压砖。灰公把糯灰调稠一分，砖缝吃得更满。
郭嘉让“听土鼓”再试，声从“散”变“稳”，从“稳”变“厚”。他安静了一会，在心里把“洛阳—兖州”的线抚了一趟。线不热，不冷，像一条刚脱掉泥的鱼落回清水里。他低低说了一句：“再一点，就够了。”
这句话被谁听见了。
蔡文姬在人群后，轻轻点头。她把断弦按在琴面最靠近“岳山”的地方。那里最能听见“底”的震。三声，停；五声，停；七声，停。她把“停”拉得更长一点，像给某个人，某块砖，某口气一点伸展的地方。
第三日，天工司开“地基会”。地基会不谈“漂亮”，只谈“承受”。
程昱把昨日错砖的“改痕”放在案上，旁摆一块没改过的。让每一个里正、匠长、牙门旗手过来摸，看，看出区别，把“区别”说出来。能说出来的，赏一日工。不会说的，罚半日工。但罚的是“讲”，不是“挖”。罚拨到“学”，不是“苦”。
荀彧把“罚讲”的条款写在“砖则”背后：凡罚，先教；教明，方罚；罚后，再教。旁人笑他烦，他不改。他知道“秩序”这种东西，最怕“鹦鹉学舌”，最爱“肌肉记忆”。教一次，手会；教两次，脚会；教三次，心会。
午后，第一座“符文砖”地基封顶。
夏侯惇站在“慢角”上，绕场一周，没说“好”，也没说“快”，只抬了抬下巴，把斧背轻轻磕在“止马柱”上——“咚”的一声，像一枚印钤进胸口。
“奉孝。”程昱忽道，“你那边的卷，昨夜可又开？”
“开。”郭嘉不藏，“只看‘形’，不看‘字’。我看见一处‘砖文’在星图里映出极浅的纹。像是把‘水的气’与‘土的力’缝到了一处。那处在心城东南角，今日我们下‘息’砖的地方。”
“你这‘窃天’，又偷了一线。”程昱面上无喜，却在袖中把拳松了一寸。
“借。”郭嘉笑，很轻，“借得久，便成‘截’。”
夜色里，窑场最后一批砖出炉。天工司的“蛇目一点”改到“息孔”的边上，印位新，令牌也新。
押字匠徒轮到另一班，灰公腰上挂着一个小木板，上书“日验”。他用一支骨笔在错砖的“改痕”处轻轻点，点起来的灰粉很细，一吹就没了。他轻声道：“今夜，火稳。”
临近四更，郭嘉把今日的“砖账”合上，写：
“符文砖入位三千一百有余，盲沟三条，慢角四，止马二；
灰法三三一，三息一停，帖合如式；
‘改线’二人，关；诉三封，办二，留一；
胸气缓，地声稳；星图一线映纹。”
放笔，他的手指麻了一下。黑风在胸里侧了一侧，把头埋进地基的“呼吸”里。他能听见它吐了一次信，不急，不狠。
像一个被拴住了脾气的小兽，暂且同意与人住在一座会“呼吸”的城里。
第四日，曹操命人在“谷仓小屋”的地基石下刻四个小字——“人土相安”。不为人看，刻在底。他说：“有的东西，写给天看。”
荀彧笑，不反驳。
程昱看了一眼砖的“息孔”，又看了一眼“蛇目一点”。他心里对自己说：石、砖、灰、木、水、火——神鬼之工，从看得见的开始，才叫“工”。天工之名，不在奇巧，在可教、可传、可验。
郭嘉站在台口，抬眼望北。
那里还有一块未亮的暗。暗的地方不急，他先低头，看脚下。脚下这一处，今日已经稳了。稳从地基起，地基从砖起，砖从一笔一划的“符”起。
他把手按在砖面上，掌心下是一层清清的温。
“地基之秘，不在土里。”他在心里对自己说，“在‘人如何对待土’里。”
桥下暗喉传来一记低鸣，像远处有人应了一声。
郭嘉转身，走回天工司。案上留着一枚未盖的印。他把印拿起来，轻轻钤在今日的“砖谱”角上。
印面是蛇，一目，一点。点落在纸上，像一颗稳稳的心。
——天工“符文砖”，使地会“呼吸”；地基之秘，不传玄术，只传“可见之法”。