那沙哑破碎的声音，如同砂纸摩擦着寂静。蓝色眼眸中的震惊和困惑逐渐被一种深切的、几乎凝成实质的疲惫所覆盖。
x0-17的能量虚影微弱地闪烁了一下，已无力做出更多回应。他能感觉到自己的存在正如同风中残烛，随时可能彻底熄灭。
宇航服内的幸存者似乎也意识到了对方的虚弱和自己状态的极度不佳。他\/她艰难地抬起一只戴着厚重手套的手，颤抖着在宇航服侧面的控制板上摸索着。几次失误后，终于激活了某个开关。
嗤——
宇航服颈部的密封阀发出泄压声，头盔被缓缓取下，露出一张饱经风霜、刻满了坚韧与苦难痕迹的脸庞。
是一位女性。头发早已被汗水与冷凝水打湿，紧贴在前额，脸色苍白如纸，嘴唇干裂。但那双蓝色的眼睛，却如同经过淬火的寒冰，在极致的虚弱中依旧保持着锐利与清醒。
她的目光再次落在地板上那几乎透明的虚影上，眉头紧紧蹙起，似乎在极力回忆和辨认。眼前这个能量体的形态虽然陌生，但其能量波动中，却隐隐透着一丝…难以言喻的熟悉感？尤其是其中混杂的某种冰冷与灼热交织的特质…
“…你不是这里的原生物…”她的声音依旧沙哑，却清晰了许多，带着一种长期发号施令形成的、不容置疑的质感，“…你身上有‘摇篮’的味道…还有…别的什么…你是谁？发生了什么？”
x0-17凝聚起最后一丝力量，让虚影发出极其微弱的声音波动，直接在她脑海中形成信息：“…‘星尘号’…坠毁…需要援助…还有…另一个…需要救治…”
他没有透露太多信息，警惕心依旧。
女性的目光瞬间变得更加锐利。“‘星尘号’？不是联邦或已知殖民地的编号…”她敏锐地捕捉到关键词，视线扫过逃生舱窗外那艘冒着黑烟、明显不属于这个时代的陌生侦查舰，“…你们从哪来？”
她挣扎着想坐直身体，却引来一阵剧烈的咳嗽和痛苦的表情。长期的休眠和能量匮乏让她的身体濒临极限。
“能量…”她喘息着，目光投向那个因为x0-17强行灌注能量而暂时稳定的维生单元，“…坚持不了多久…我的逃生舱…能源核心在撞击中损坏了…除非…”
她的目光突然投向逃生舱后方一个被金属盖板封锁的区域，眼中闪过一丝决绝：“…除非启用‘晨曦号’主数据库的备用应急能源…但那会彻底耗尽数据库最后一点维持能量…所有记录都会…”
她的话语顿住了，脸上露出极其挣扎的神色。那些数据，可能是“晨曦号”遇难真相的唯一载体，是她坚持到现在的执念之一。
就在这时，x0-17的虚影又闪烁了一下，几乎彻底消失。而维生单元的黄色指示灯也开始不稳定地闪烁，警告着能量的再次耗尽。
没有时间犹豫了。
女性猛地一咬牙，眼中闪过破釜沉舟的光芒。她伸出颤抖的手，用力扳开了后方那个盖板的紧急开关！
盖板弹开，露出里面一个结构复杂、但已经多处破损的服务器阵列和一个闪烁着红光的能源接口。
“…帮我…连接…”她虚弱地指着一根备用能源线，对x0-17的虚影说道。
x0-17用最后的力量，引导着那根线缆，接入了“星尘号”通过缆线传递过来的、微乎其微的残余能源上。
滋啦！
服务器阵列猛地爆出一团电火花！几个屏幕短暂地亮起，无数数据流如同垂死前的回光返照般疯狂滚动，然后迅速黯淡、熄灭、化为一片死寂。
备用应急能源被成功激活，一股相对稳定的能量流涌出，通过接口首先稳定住了她的维生单元，然后一小部分通过缆线反馈回“星尘号”，暂时稳住了那里即将彻底消失的生命维持系统。
代价是，“晨曦号”主数据库彻底烧毁，所有数据永久丢失。
女性看着彻底黯淡的服务器，眼中闪过一丝深切的悲痛，但很快被坚毅所取代。她深吸一口气，感受着能量注入带来的些许力量，挣扎着解开了宇航服的安全带。
“带我去你的船。”她看向x0-17的虚影，语气不容置疑，“我们需要整合资源，评估损伤。然后，你需要告诉我，到底发生了什么。”
在x0-17微弱能量的引导下，她艰难地移动着虚弱的身体，沿着缆线，爬出了逃生舱，进入了严重受损的“星尘号”驾驶舱。
驾驶舱内一片狼藉，烟雾尚未完全散去。她的目光首先落在了昏迷的林小七身上，尤其是在她眉心那个独特的印记上停留了片刻，眼中再次闪过一丝难以察觉的震动和疑惑。
但她没有多问，而是迅速展现出惊人的专业素养。她无视自身的虚弱，快速检查了林小七的生命体征，简单地处理了她额角的伤口，然后立刻开始评估飞船的损伤情况。
“引擎彻底离线，主能源耗尽，生命维持系统勉强维持最低功率，舰体结构多处应力骨折…”她一边检查，一边快速报出情况，语气冷静得可怕，“…我们被困在这里了。除非有奇迹，或者…”
她的目光再次投向x0-17那几乎看不见的虚影：“…除非你能告诉我，这艘船还有什么我没发现的‘潜力’。”她的直觉告诉她，这艘船和这个能量体，绝不简单。
x0-17沉默了片刻。眼前这个女人展现出的坚韧、果断和专业，让他意识到她可能是目前唯一的希望。他需要她的帮助，但也必须谨慎。
“…飞船…融合了我的部分特性…”他最终选择透露部分信息，“…或许…能通过吸收外部能量…缓慢恢复…”
“吸收外部能量？哪种能量？”女人立刻追问，眼神锐利。
“…辐射…恒星能…甚至…某些特定形式的…宇宙背景能量…”x0-17回答。这是他基于自身烙印特性推断出的可能性，但并未完全验证。
女人的眼中猛地爆发出惊人的光彩，仿佛绝境中看到了曙光：“宇宙背景能量？你确定？！这艘船能做到？！”
她的反应出乎意料地激动。
“理论…上…可以…但需要时间…和引导…”x0-17谨慎地回答。
“时间…我们最缺的就是时间…”女人深吸一口气，强迫自己冷静下来。她来回踱步（在狭窄的驾驶舱内），快速思考着。
“听着，”她突然停下，目光灼灼地盯着x0-17虚影的方向，“不管你是谁，从哪里来，我们现在在同一条船上。要想活下去，必须彼此信任，至少是暂时的。”
她伸出手，指向自己：“莉安娜·瑞德，‘晨曦号’船长。现在，告诉我你的名字，以及你们到底惹了什么麻烦，会逃到这种鬼地方来。”
莉安娜·瑞德！果然是她！
x0-17的心中掀起波澜。他没想到会在这里，以这种方式，遇到这位“锻火兵团”的指挥官，林星河的发妻。
短暂的沉默后，他不再隐瞒。
“我是x0-17。或者说…曾经是。”他的声音依旧微弱，却带着一种冰冷的重量，“我们来自‘摇篮’，也在躲避‘摇篮’的追捕。至于为什么在这里…说来话长。”
他尽可能简洁地讲述了离开“摇篮”后的经历：深渊工厂的爆炸、遗忘坟场的守墓人、鸦巢的困境、与“锻火兵团”的短暂结盟、“庇护所”的冰冷交易、以及破碎尖碑的冒险。但他隐去了林小七的具体身份和“播种者”、“收割者”等最核心的机密，只将其描述为一种他们正在调查的古老威胁。
莉安娜静静地听着，脸上没有任何表情，只有那双蓝色的眼睛越来越亮，如同在吸收分析着每一份信息。
当听到“锻火兵团”和她的名字时，她的嘴角似乎微微抽动了一下，但很快恢复平静。
当听到“庇护所”和“观察者”时，她的眼中闪过一丝冰冷的恨意和“果然如此”的神情。
当听到x0-17描述如何利用能量共鸣器引发混乱、最终被迫签订“星火誓约”离开时，她甚至发出了一声极轻的、不知是嘲讽还是赞叹的冷哼。
“…所以，‘庇护所’那些冰冷的观察者，最终还是忍不住下了注…”她喃喃自语，随即目光再次锁定x0-17，“那个誓约，‘盟约征召’，你要格外小心。他们从不做亏本买卖。”
她走到主控台前，尝试激活几个还有残余能量的备用屏幕，调出星图——正是观察者给予的那份。
“破碎尖碑…那个大脑给出的坐标…”她的手指在星图上滑动，最终定格在那个隐蔽的引力异常点上，眉头紧锁，“…这个区域…我记得‘晨曦号’的数据库里有过零星记载…似乎与‘摇篮’最早期的超空间实验有关…据说有一次实验发生了严重事故，损失了一艘先驱科考船…”
她抬起头，看向x0-17，眼神变得无比凝重：“如果那个大脑没有骗你，那里埋藏的，可能不仅仅是‘播种者’的资料，还有可能…是‘摇篮’罪恶起源的答案。”
她顿了顿，补充道，声音低沉：“也可能是一个更加危险的陷阱。”
希望与危险再次交织。
“我们现在的状态，哪里也去不了。”x0-17指出残酷的现实。
“那就先想办法让这艘船活过来！”莉安娜的眼中燃烧起不容置疑的火焰，“你负责引导能量吸收。我负责修复舰体结构和尽可能恢复系统。我们轮流值守。”
她展现出了惊人的行动力，仿佛之前的虚弱只是假象。她开始在废墟般的驾驶舱内翻找可用的工具和备用零件，动作麻利而精准。
x0-17也不再犹豫，将意识再次与飞船受损的能量系统连接，开始尝试引导周围稀薄的宇宙辐射和恒星能量，如同涓涓细流般，注入飞船几乎干涸的能量网络。
过程缓慢得令人绝望。照这个速度，完全恢复可能需要数月甚至数年。
莉安娜显然也意识到了这一点。在初步稳定了舰体最危险的裂缝后，她看着能量读数的缓慢爬升，眉头紧锁。
“太慢了…”她喃喃道，目光再次投向窗外那片依旧混乱的小行星带，以及更远处那颗黯淡的中子星残骸。
忽然，她像是想到了什么，眼中闪过一丝冒险的光芒。
“或许…有个办法能加速…”她看向x0-17，“…但风险极大。”
“什么办法？”
“那颗中子星…”莉安娜指着窗外，“…它的脉冲辐射蕴含着极其庞大的能量。如果我们能靠近到一个危险但尚可承受的距离，利用你的吸收特性，或许能像海绵吸水一样，短时间内获取大量能量。”
靠近中子星？吸收脉冲辐射？这简直是自杀！中子星的强大引力和致命辐射足以瞬间摧毁绝大多数飞船！
“飞船当前状态…无法承受…”x0-17立刻反对。
“不需要完全承受！”莉安娜语速加快，显然这个想法在她脑中迅速成型，“我们可以计算好脉冲间隔和强度，利用小行星带作为部分掩护，在最强的脉冲辐射过后、下一次脉冲到来前的极短时间窗口内，极度靠近，吸收其衰减期的余波能量！就像在浪潮的间隙冲进去舀一瓢水！”
这是一个疯狂到极点的计划！对时机、距离、飞船操控的要求苛刻到了极致！任何微小的失误，都会导致瞬间汽化！
“…成功率…”x0-17计算着。
“不到百分之十。”莉安娜坦诚得冷酷，“但留在这里，缓慢吸收，我们存活超过一个月的概率，不会超过百分之五。小行星带的碰撞、可能的残骸追击、以及…”她看了一眼依旧昏迷的林小七，“…她的伤势和环境恶化，都不会给我们那么多时间。”
她看着x0-17，蓝色的眼眸中没有任何犹豫，只有置之死地而后生的决绝。
“选择权在你。是慢性死亡，还是赌一把那百分之十的生机。”
驾驶舱内陷入死寂。
只有远处中子星那规律而冰冷的脉冲信号，如同死神的心跳，穿透船体，敲打在两个绝望的灵魂上。
x0-17的虚影微微闪烁，他的“目光”扫过昏迷的林小七，扫过这艘残破的飞船，最后与莉安娜那决绝的目光相遇。
没有退路了。
“…计算轨道和脉冲间隔…”他最终说道，声音冰冷而平静，“…我们赌。”