皇宫南门的朱漆大门缓缓打开时，刘五的手还死死攥着腰间的刀柄 —— 那是柄锈迹斑斑的短刀，跟着他从黑风寨逃到破庙，砍过树皮、抢过野菜，此刻却被他握得指节发白。身后的李铁和王二也没好到哪去，李铁时不时往宫墙阴影里瞟，像是怕突然冲出一队侍卫；王二则悄悄拉了拉身边士兵的衣角，让他们把队形收得更紧，活像一群随时准备逃窜的惊鸟。
“刘头领，别紧张啊！” 宫门口传来熟悉的笑声，林风穿着常服，没戴皇冠，也没带侍卫，只身后跟着端着火锅汤勺的张师傅，“朕说了，请你们来吃火锅，不是来打仗的，刀就别攥这么紧了，一会儿吃菜也不方便。”
刘五愣住了 —— 他预想过无数种场景：侍卫持刀包围、冰冷的锁链、严厉的审问，却没想过会是这样 —— 林风笑得像个邀邻居吃饭的普通人，身上没有半点帝王的威严，只有火锅汤勺飘来的牛油香气，勾得他肚子 “咕咕” 叫了一声，在寂静的宫道里格外显眼。
“陛…… 陛下，” 刘五的手松了松，却还是没敢放下刀，“俺们…… 俺们带了这么多人，会不会打扰您？”
“打扰啥？人多热闹！” 林风侧身让开道，指着宫道尽头飘来的热气，“你闻，张师傅熬的牛油锅底，再不吃就该煮老了。你们的士兵也饿了吧？御花园里备了小桌，让他们也跟着吃，管够！”
这话像颗定心丸，李铁率先动了 —— 他实在抵不住那股香味，肚子饿的滋味比刀架在脖子上还难受。他悄悄松开握刀的手，往前迈了一步，又回头看了看刘五，见刘五没反对，便干脆大步流星地往宫里走，嘴里还嘟囔：“管他是不是陷阱，先吃顿饱的再说！”
王二也拉着士兵们跟上，只有刘五还站在原地，眼神复杂地看着林风 —— 他还是有些犹豫，毕竟跟着王嵩做了不少错事，怕这顿火锅是 “断头饭”。林风像是看穿了他的心思，走过来拍了拍他的肩膀，手里还拿着串刚烤好的牛肉丸，递了过去：“尝尝？张师傅捶了三百下，比你们在破庙里啃的树皮，总强些吧？”
牛肉丸的香味钻进鼻腔，刘五的喉咙不自觉地动了动。他想起三天前喝的稀粥，粥里只有几粒米，还有股树皮的苦涩；想起昨天闻到地摊飘来的火锅香，馋得半夜没睡着。最终，他咬了咬牙，接过牛肉丸，吹了吹放进嘴里 —— 鲜汁在舌尖爆开，丸子弹得能咬到牙，比他这辈子吃过的任何东西都香。
“怎么样？” 林风笑着问。
“香…… 太香了！” 刘五的声音有些发颤，手里的刀 “哐当” 一声掉在地上，他赶紧弯腰去捡，却被林风拦住：“刀先放这儿，一会儿吃完再拿。现在啊，咱们只谈吃，不谈别的。”
刘五抬起头，看着林风真诚的眼神，心里的戒备像被火锅的热气融化了，终于松了口气，跟着往御花园走。
御花园里，十口铜锅正冒着热气，五口清汤锅飘着老母鸡的鲜香，五口麻辣锅泛着红亮亮的牛油，花椒和茱萸的香味飘得满院子都是。石桌上摆着满满的食材，羊肉卷薄得能透光，牛肉片切得方方正正，手工捶打的牛肉丸在清汤里浮着，连豆腐都切成了小块，上面还印着迷你版的 “歪鼻王嵩” 表情包，逗得士兵们都忍不住笑。
“快坐！” 林风拉着刘五、李铁、王二坐在主桌，亲手给他们每人夹了个牛肉丸，“别客气，张师傅备了五十斤羊肉，三十斤牛肉，就算你们吃到天黑，也吃不完！”
李铁早就忍不住了，拿起筷子就往麻辣锅里夹羊肉，烫得直咧嘴却舍不得吐，含糊地说：“陛下，这麻辣锅太够味了！比俺在蜀地吃的还香！”
王二则夹了块豆腐，看到上面的表情包，忍不住笑出声：“这画得真像！王嵩要是看到，肯定得气歪鼻子！”
刘五喝了口清汤，汤里有老母鸡的鲜，还有些药材的清香，暖得他胃里舒服极了。他放下碗，看着林风，终于鼓起勇气说：“陛下，俺们之前跟着王嵩，抢过百姓的粮，还帮他拦过您的收粮队…… 您真的不怪俺们？”
“怪你们有啥用？” 林风给他添了勺汤，“你们也是被逼的，要是有饭吃，谁愿意跟着王嵩当叛党？朕请你们来吃火锅，就是想告诉你们，跟着朕，不用饿肚子，不用提心吊胆，只要好好干活，就能过好日子。”
这话让刘五的眼睛红了 —— 他本是个猎户，之前在山里靠打猎过日子，虽然不富裕，却也安稳。后来王嵩抢了他的猎物，还逼着他当叛党，他没办法才跟着干，心里早就想过回以前的日子。
“陛下，俺们想跟着您干！” 李铁突然放下筷子，站起来抱拳道，“俺以前是个铁匠，能打刀、能修农具，要是您不嫌弃，俺就去铁匠铺干活，再也不跟着王嵩瞎混了！”
“俺也想跟着您！” 王二也站起来，“俺是个农民，会种地，能帮着百姓种庄稼，保证能让大家有饭吃！”
刘五看着两人，也跟着站起来，声音坚定：“俺是猎户，能上山打猎，也能帮着侍卫巡逻，只要陛下信得过俺，俺一定好好干，赎罪！”
林风笑着点头，举起碗：“好！欢迎你们！以后啊，咱们就是一家人了，一起把大炎的日子过好！来，干一碗！”
众人举起碗，碗里的热汤碰在一起，发出清脆的响声，士兵们也跟着欢呼起来，之前的紧张和戒备早就没了踪影，只剩下吃火锅的热闹。小李子端着一盘蛋饺走过来，往李铁碗里放了两个：“李大哥，尝尝这个！张师傅用鸡蛋做的，里面包着肉馅，可香了！”
李铁接过，咬了一口，鲜得直点头：“好吃！太好吃了！俺以后天天来吃，行不行？”
“行啊！” 张师傅笑着从旁边走过来，手里还拿着个木槌，“只要你好好干活，想吃火锅，随时来御膳房，俺给你做！”
众人忍不住笑起来，御花园里的氛围热闹得像过年。刘五看着眼前的场景，心里满是愧疚 —— 他之前还怀疑林风，现在才知道，林风是真的想让大家过好日子，比王嵩强百倍。
“陛下，俺有个事要跟您说！” 刘五突然想起什么，脸色变得严肃，“王嵩手里有假炎币，还跟边境外族商人有联系，他想把假炎币散布出去，搅乱京城的经济！俺知道他藏假炎币的地方，在大牢后面的地窖里！”
“还有俺！” 李铁也跟着说，“俺知道外族商人的接头地点，在东门的老槐树下，他们今天午时会来跟王嵩的亲信接头！”
王二也补充道：“王嵩的亲信孙疤脸，带着三十多个死忠，藏在西边的废弃驿站，想趁乱搞破坏！”
林风的眼神瞬间变得锐利 —— 这些消息比他预想的还重要！他赶紧对苏晴（之前悄悄赶来，在暗处保护）说：“苏晴，你立刻带侍卫去大牢地窖搜假炎币，再去东门老槐树下埋伏，抓外族商人！刘五、李铁、王二，你们带着士兵去废弃驿站，抓孙疤脸！”
“是！” 众人齐声应道，顾不上再吃火锅，转身就往外走 —— 他们现在只有一个念头，就是帮林风抓住坏人，赎罪，也为了以后能安稳地吃火锅、过好日子。
御花园里，火锅还在冒着热气，牛肉丸在清汤里浮着，羊肉卷还没下锅，却没人再吃。张师傅看着空荡荡的石桌，有些惋惜：“这火锅还没吃完呢，咋就走了？”
“等抓住坏人，再回来吃！” 林风笑着说，眼神望向宫墙的方向 —— 他知道，这场平叛之战，很快就要彻底结束了。
可就在这时，一个侍卫匆匆跑来，脸色惨白：“陛下！不好了！大牢里的王嵩不见了！他把看守的狱卒打晕，还放火烧了地窖，假炎币不知道被他弄哪去了！”
林风的脸色瞬间沉了下来 —— 王嵩居然跑了！还烧了地窖！他赶紧对苏晴说：“快！封锁京城各门，别让王嵩跑出去！再派人去搜大牢附近，一定要找到他！”
“臣女遵旨！” 苏晴立刻转身去安排。
御花园里的热气渐渐散去，只剩下铜锅里还在冒着的余烟。林风看着空荡荡的院子，心里清楚 —— 王嵩这是狗急跳墙，肯定会跟外族商人汇合，做最后的挣扎。这场平叛之战，还剩最后一场硬仗要打。
而宫墙外的小巷里，王嵩正捂着受伤的胳膊，跌跌撞撞地往东门跑 —— 他从地窖里抢了一包假炎币，想跟外族商人汇合，趁乱散布出去，就算自己跑不了，也要搅乱大炎的经济。他的嘴角勾起一抹疯狂的笑：“林风，就算俺输了，也要让你不好过！”
一场围绕假炎币的最终对决，即将在东门展开。而御花园里那锅没吃完的火锅，还在等着胜利的人们回来，继续这顿迟来的 “和平宴”。