寝宫的密道口还留着一道缝隙，林风每隔片刻就会凑过去听动静，可除了远处叛军巡逻的马蹄声，再也听不到密道里的任何声响。负责管水的小太监又跑了进来，手里的空木桶晃得 “哐当” 响：“陛下！最后那点水也分完了！宫女们开始用湿帕子擦嘴唇解渴，再没水，怕是有人要晕过去了！”
庭院里，几个年纪小的宫女已经坐在石阶上，脸色苍白，嘴唇干裂，连说话的力气都没了。胖太监靠在门板上，手里的擀面杖垂在地上，喘着粗气：“叛军也太狠了，断水断粮，这是要把咱们活活困死啊！苏姑娘和小李子咋还没消息？不会是遇到危险了吧？”
张师傅蹲在粮仓门口，看着里面仅剩的半袋小米，眉头紧锁：“粮食还能撑一天，可没水，小米也煮不了粥，只能干嚼，咽都咽不下去。陛下，再不想办法，咱们真的撑不住了。”
林风走到庭院中央，望着宫墙外晃动的火把，心里清楚 —— 苏晴和小李子迟迟未归，大概率是遇到了麻烦，指望他们联系援军已经不现实。他突然想起什么，眼睛一亮：“苏晴的父亲是镇国将军！镇国将军手里有三万禁军，驻守在城外三十里的军营，要是能联系上他，让他带兵来救，叛军肯定能被打跑！”
“镇国将军？” 苏晴是督查队统领，众人只知道她武艺高强，却很少有人知道她是镇国将军的女儿。苏晴的侍卫（之前受伤回来的那个）立刻点头：“没错！我家统领确实是镇国将军的独女，将军最疼统领，要是知道统领遇险，肯定会立刻带兵来救！”
可怎么联系镇国将军成了难题 —— 密道是唯一的出路，苏晴和小李子还没回来，只能再派一个人出去。林风想到了宫里负责采买的老密探刘叔，刘叔常年在皇宫和城外之间往返，熟悉路线，还懂些民间的应变技巧，最适合去传信。
很快，刘叔被带到庭院里 —— 他穿着粗布短褂，手里还攥着个采买用的竹篮，脸上满是风霜，一看就是常年在外奔波的人。听说要让他从密道出去找镇国将军，刘叔的脸瞬间白了：“陛下，叛军在城外设了好几道关卡，每个关卡都要搜身，俺要是被抓住，不仅信送不出去，还得被砍头啊！俺家里还有老婆孩子，俺…… 俺不敢去！”
林风走到刘叔面前，从怀里掏出一锭沉甸甸的银子（换算成 100 两炎币的等价银锭），递到他手里：“刘叔，这是 100 两炎币的银锭，你要是能把信送到镇国将军手里，这银子就是你的，朕还会赏你一套城外的宅子，让你老婆孩子过上好日子。要是你被抓住，朕会照顾你的家人，绝不会让他们受委屈。”
刘叔捏着银锭，入手冰凉沉重，他抬头看向林风，又看了看庭院里受苦的宫女太监，心里渐渐有了底气 ——100 两炎币够他家人过一辈子好日子，就算自己有危险，家人也能有依靠。他深吸一口气，把银锭揣进怀里：“陛下，俺去！俺一定把信送到镇国将军手里，让将军尽快带兵来救！”
林风赶紧回到寝宫，铺开信纸，快速写下求救信 —— 信里详细说明了皇宫被围、苏晴遇险的情况，还画了一张简易的援兵路线图：让镇国将军从西侧的小路绕开叛军关卡，直接进攻叛军的后营，打他们个措手不及。写完后，他把信折成小小的方块，用蜡封好，递给刘叔：“这信一定要藏好，叛军搜身很严，不能被他们发现。”
刘叔接过信，翻来覆去看了半天，突然眼睛一亮，跑去找张师傅：“张师傅，御膳房还有没有新鲜的白菜？俺有办法藏信！”
张师傅赶紧从御膳房抱出一颗新鲜的白菜 —— 这是之前没吃完的，用湿帕子裹着，还很水灵。刘叔小心翼翼地把白菜的菜芯掰开，把蜡封的信卷成细条，塞进菜芯里，再把菜芯合拢，从外面看，白菜还是完好无损，一点看不出藏了东西。
“妙啊！” 林风忍不住称赞，“叛军就算搜身，也不会想到信藏在白菜芯里，刘叔，你这办法太聪明了！”
刘叔笑着把白菜放进竹篮，又在里面放了几个干硬的馒头（假装是要去城外卖的吃食）：“陛下放心，俺平时采买，经常用这招藏东西，叛军从来没发现过。俺就说俺是宫里的采买，要去城外卖白菜换粮食，肯定能蒙混过关！”
苏晴的侍卫把刘叔带到密道口，递给他一个火把：“刘叔，密道左边的路通城外破庙，破庙往南走十里就是镇国将军的军营，路上小心，遇到叛军别慌，按你说的做就行。”
刘叔接过火把，深吸一口气，钻进密道。林风站在密道口，心里既期待又紧张 —— 这是目前唯一的希望，要是刘叔能成功，皇宫就能解围；要是失败，后果不堪设想。
密道里漆黑一片，刘叔举着火把，一步步往下走，手里的竹篮紧紧攥着，生怕白菜掉出来。走到岔路口，他按照侍卫说的，往左边的路走，走了大概半个时辰，终于看到前面有微弱的光 —— 是密道的出口！
出口在城外破庙的后院，被一堆干草掩盖着。刘叔悄悄拨开干草，探出头看了看，破庙外静悄悄的，只有远处传来叛军巡逻的脚步声。他赶紧钻出来，把火把熄灭藏好，提着竹篮，假装是赶早市的菜农，慢慢往破庙外走。
刚走到路口，就遇到一队叛军巡逻兵，为首的叛军把刀一横，拦住他：“站住！你是干啥的？从哪儿来的？要往哪儿去？”
刘叔心里一紧，脸上却装作镇定，笑着把竹篮递过去：“官爷，俺是宫里的采买，宫里没粮食了，俺去城外卖白菜换点小米，给宫女太监们充饥。您看，这白菜多新鲜，刚从宫里的菜园摘的！”
叛军伸头看了看竹篮里的白菜，又翻了翻里面的馒头，没发现异常，却还是不放心：“宫里被围了，你怎么能出来？是不是奸细？搜身！”
两个叛军上前，把刘叔浑身上下搜了一遍，连头发都没放过，却没找到任何东西。为首的叛军皱着眉，踢了踢竹篮里的白菜：“这白菜没问题？你可别骗俺，要是发现你是奸细，俺一刀砍了你！”
刘叔赶紧点头哈腰：“官爷，俺哪敢骗您啊！这白菜真的是卖的，俺家里还有老婆孩子等着俺换粮食回去呢，您就行行好，放俺过去吧！”
叛军看刘叔不像说谎，又没搜到可疑的东西，挥了挥手：“滚吧！别在这儿耽误俺们巡逻，要是敢跟外人接触，俺饶不了你！”
刘叔赶紧道谢，提着竹篮，快步往前走，直到看不见叛军的身影，才松了口气，擦了擦额头的汗 —— 刚才真是太险了，要是叛军再仔细点，把白菜掰开看，就全完了！
他不敢耽误，加快脚步往镇国将军的军营走。可刚走了没几步，就看到远处有一队叛军，大概有几百人，正往破庙的方向走，手里还拿着铁锹和斧头 —— 像是要去挖密道的出口！
刘叔心里一紧，赶紧躲到旁边的草丛里，看着叛军走远，才敢出来。他知道，叛军肯定是发现了什么，要去堵密道的出口！要是出口被堵，宫里的人就再也出不来了！
他不敢再耽误，拔腿就往镇国将军的军营跑，手里的竹篮晃得厉害，白菜叶子都掉了几片，可他顾不上捡 —— 必须尽快把信送到，不然不仅宫里的人危险，连镇国将军的军营都可能有危险！
而此时的皇宫里，叛军突然加大了进攻力度 —— 几十名叛军扛着梯子，往宫墙上爬，嘴里喊着：“林风！快投降！不然俺们就攻进去，把宫里的人都杀了！”
胖太监和太监们举着擀面杖，站在宫墙上，对着爬上来的叛军，用擀面杖狠狠往下砸：“别上来！俺们的援军马上就到了！你们再敢爬，俺一擀面杖砸断你们的腿！”
宫女们则拿着绣花针，往叛军的手和脸上戳，叛军被戳得惨叫连连，纷纷从梯子上掉下去。可叛军太多了，一波刚下去，另一波又爬上来，宫墙上的太监和宫女渐渐体力不支，眼看就要被叛军攻上来。
林风握紧腰间的剑，站在庭院里，望着宫墙上的战斗，心里默默祈祷：刘叔，你一定要快点，镇国将军，你一定要快点来……
夜色再次降临，宫墙上的火把映着叛军的身影，喊杀声、惨叫声混在一起，一场关乎生死的防守战，还在继续。而刘叔还在往军营的方向跑，手里的白菜里，藏着皇宫所有人的希望。