亥时的御花园早已被夜色笼罩，鹅毛大雪还在纷纷扬扬地下着，地上的积雪已经没过脚踝，连厕所门口画着小人的木牌都裹上了一层白霜。小莲提着灯笼，深一脚浅一脚地往厕所走 —— 按清洁制度，酉时要做最后一次打扫，可今天她特意晚来半个时辰，想看看夜里低温会不会影响冲水通道，没想到刚走到女厕门口，就听见里面传来 “哗啦” 一声闷响，接着是小顺子的惊呼。
“怎么了？出什么事了？” 小莲赶紧推开竹帘跑进去，只见小顺子正蹲在储水池边，手里拿着一根细竹条，愁眉苦脸地戳着结冰的陶管出口：“小莲姐，你看！陶管冻住了！刚才我想冲一下隔间，储水池的水倒进去，半天没流出去，低头一看，出口都冻成冰疙瘩了！”
小莲凑过去一看，果然 —— 陶管出口结了一层厚厚的冰，连里面的水流都冻住了，储水池里的水已经漫出来，顺着方砖缝往地上流，再过一会儿就要结冰了。她赶紧找来抹布擦水，心里满是着急：“这可怎么办啊？要是明天早上还冻着，宫女太监们没法用，咱们的清洁分肯定要被扣光，说不定连之前攒的小红花都保不住！”
两人折腾了半个多时辰，又是用热水浇，又是用竹条戳，好不容易把出口的冰弄化了，可陶管里面还是冻着，只能勉强流一点水。小顺子搓着冻得通红的手，叹了口气：“这冬天也太冷了，今晚要是再降温，明天肯定还会冻住，总不能天天半夜来浇热水吧？”
第二天一早，林风刚走进御花园，就看见小莲和小顺子守在厕所门口，脸色都不太好。听完两人的汇报，他才意识到问题的严重性 —— 北方的冬天零下十几度，陶管埋在地下不算深，很容易结冰，要是不解决，这厕所冬天就没法用，之前的建设和清洁制度都白费了。
“陛下，要不咱们冬天就暂时停用厕所？让大家还是回住处将就？” 小李子跟在后面，冻得直跺脚，“这冰天雪地的，陶管冻住也没办法，总不能让小莲和小顺子天天半夜来守着吧？”
“停用可不行。” 林风摇了摇头，走到陶管旁边，蹲下身子摸了摸地面 —— 积雪下面的土已经冻硬了，陶管的位置能隐约摸到一丝凉意，“要是停用，大家又得躲回假山角落，之前解决的卫生问题又会回来，而且绩效制刚稳定，不能因为冬天就半途而废。”
他站起身，看着漫天飞舞的雪花，心里突然有了主意：“既然陶管会冻，咱们就给它‘穿件衣服’—— 在陶管旁边挖条浅沟，放上炭盆保暖，再用铁皮做个隔层，既能挡住风雪，又能防止炭火太近烧到陶管，这样温度上来了，自然就不会结冰了。”
“用炭盆？” 跟来的工匠头目王师傅愣了一下，赶紧摆手，“陛下，这可不行！炭盆离陶管太近，万一烧起来怎么办？陶管是陶土做的，虽然烧不透，可旁边的土是干的，要是引燃了杂草，说不定会把整个厕所都烧了！之前宫里就发生过炭盆引燃杂屋的事，可不敢冒险啊！”
周围的工匠也纷纷附和，二柱更是小声嘀咕：“是啊陛下，冬天本来就干燥，炭盆太危险了，要是真着火，咱们之前烧的方砖、贴的墙面，全白费了！”
林风早就想到了安全问题，他让小李子拿来纸笔，当场画了个草图：“你们看，咱们不用把炭盆直接放在陶管旁边，而是在陶管两侧各挖一条一尺深的沟，沟里铺一层铁皮，再把炭盆放在铁皮上，炭盆和陶管之间留两尺距离，这样炭火的温度能传过去保暖，又不会太近烧到陶管；另外，在沟上面盖一层带通风口的木板，既能挡雪，又能让炭火的烟散出去，防止一氧化碳中毒 —— 这样就安全了。”
王师傅接过草图，仔细看了半天，又琢磨了一会儿炭火的温度和距离，才慢慢点头：“陛下这个法子好像真能行！铁皮隔热，距离够远，还有通风口，应该不会着火。只是这铁皮和木板，得赶紧准备，要是再下雪，挖沟就更难了。”
“事不宜迟，现在就动手！” 林风立刻安排 —— 王师傅带工匠去官窑取铁皮和木板，小李子去御膳房领炭火和铁盆，小莲和小顺子负责清理厕所周围的积雪，确保施工顺利。
工匠们的动作很快，不到一个时辰就挖好了两条浅沟，铺上了厚厚的铁皮。二柱拿着尺子，反复测量炭盆和陶管的距离，确认是两尺远才敢把炭盆放进去：“陛下，您看这距离，要是还觉得近，咱们再往外挪挪？”
“不用，这个距离正好。” 林风蹲下身，摸了摸铁皮的温度，“炭火点燃后，温度会慢慢传过去，既能让陶管保持在零度以上，又不会过热。对了，每天要派专人检查炭火，添炭的时候要先把旧炭弄灭，再放新炭，防止火星溅出来。”
一切准备就绪，工匠们点燃炭火，盖上带通风口的木板，又在周围堆了些积雪，防止冷风灌进去。小莲和小顺子守在旁边，每隔半个时辰就去摸一下陶管的温度 —— 刚开始还没感觉，一个时辰后，陶管渐渐变温，之前冻住的水流也慢慢化开，储水池的水倒进去，顺畅地流进陶管，再也没有结冰的迹象。
“成了！真的不冻了！” 小顺子激动地跳起来，差点踩在雪地里滑倒，“陛下您太厉害了！这下冬天再也不用担心陶管结冰，咱们的清洁分也保住了！”
王师傅也凑过来，摸了摸陶管的温度，又看了看炭火的燃烧情况，忍不住感叹：“陛下考虑得太周到了！连通风口和铁皮隔层都想到了，老奴活了几十年，还是第一次见这么巧妙的保暖法子，既解决了结冰问题，又不用担心着火，真是绝了！”
接下来的几天，工匠们又在厕所周围加了一圈挡风的竹篱笆，竹篱笆上裹了厚厚的棉布，能挡住大部分寒风。小莲和小顺子每天早上都会检查炭火和陶管，确保一切正常 —— 储水池里的水再也没冻过，甚至因为炭火的温度，方砖地面都是暖的，宫女太监们去厕所时，再也不用怕冻脚了。
最有意思的是张敬之，他听说厕所解决了结冰问题，特意在早朝后绕路过来看看。走进男厕，他摸了摸方砖，又看了看陶管出口的水流，笑着对林风说：“陛下，您这法子真是好！臣府里的恭桶房冬天也冻得厉害，臣还想请您派工匠去府里，也按这个法子弄个保暖设施，费用臣自己出，绝不让宫里的工匠白干活！”
周围的大臣也跟着起哄，有的说 “臣府里的水管也冻，能不能也帮忙想想办法”，有的说 “陛下这脑子，要是去当工匠，肯定比官窑的师傅还厉害”，连之前总反对的周尚书都点头：“这厕所建得值！冬天能用，夏天不臭，比臣想象中好多了，以后再也不用听家里人抱怨恭桶房冷了。”
林风笑着应下，心里满是欣慰 —— 从选址、设计、烧砖到解决结冰问题，这厕所总算能稳定使用了，不仅改善了宫里的卫生，还让大臣们对他的改革多了几分认可。可没等他高兴多久，苏晴就匆匆跑过来，脸色带着几分凝重：“陛下！苏将军派人来报，昨天夜里有黑影在厕所周围徘徊，好像在观察炭火的位置，而且炭火房的门锁被人动过手脚，像是有人想偷偷进去弄灭炭火！”
林风脸上的笑容瞬间消失，心里 “咯噔” 一下 —— 不用想，肯定是王嵩的人！之前大臣们因为厕所转变态度，王嵩已经急了，现在见厕所连冬天的问题都解决了，怕是想破坏保暖设施，让陶管再次结冰，制造混乱，影响宗室宴前的宫廷秩序。
“苏晴，你让苏将军加派禁军，日夜盯着厕所的炭火房，尤其是夜里，绝不能让任何人靠近；另外，让工匠把炭火房的门锁换成新的，再在周围埋上铜铃，只要有人碰门锁，铜铃就会响。” 林风的声音沉了下来，“还有，让小莲和小顺子每次添炭时都要检查炭火房的情况，要是发现异常，立刻报禁军，不许擅自处理。”
“臣女遵旨！” 苏晴赶紧点头，转身匆匆离开。
小顺子看着炭火房的门锁，心里满是气愤：“这些人也太坏了！咱们好不容易解决了结冰问题，他们居然想弄灭炭火，让大家没法用厕所！要是被我抓住，一定要让李公公扣光他们的绩效分！”
小莲也跟着点头，握紧了手里的清洁抹布：“咱们以后多留意，绝不让他们得逞！这厕所是陛下和咱们一起建好的，不能让他们破坏了！”
林风拍了拍两人的肩膀，语气坚定：“放心，有禁军和咱们一起守着，他们破坏不了。宗室宴越来越近，他们越是着急，就越容易露出马脚，咱们只要做好自己的事，守住这厕所，就是对他们最好的反击。”
而此时的尚书房里，王嵩正对着刘大户的家仆发脾气，手里的奏折被摔得满地都是：“一群废物！连个炭火都弄不灭！朕让你们去破坏厕所的保暖设施，让陶管结冰，制造混乱，你们倒好，连炭火房的门都没进去，还差点被禁军发现！”
家仆赶紧磕头：“太傅息怒！禁军看得太紧，厕所周围都是岗哨，还有铜铃，我们根本靠近不了炭火房。不过…… 我们发现厕所的竹篱笆是棉布裹的，要是夜里放把火，说不定能把竹篱笆烧了，让寒风灌进去，陶管还是会结冰。”
王嵩眼睛一亮，嘴角勾起一抹阴狠的笑容：“好！就放火烧竹篱笆！不用烧太大，只要把棉布烧了，寒风进去，陶管肯定会冻住！到时候宫女太监们没法用厕所，肯定会抱怨，林风的绩效制也会出问题，咱们正好趁乱在宗室宴前制造点麻烦！”
家仆赶紧点头：“小人明白！今晚就去办，绝不让太傅失望！”
王嵩看着窗外的大雪，眼神阴狠如刀 —— 他绝不能让林风的厕所顺利使用，更不能让林风的威望继续提升。这看似不起眼的竹篱笆，成了他破坏宫廷秩序的新目标，而一场围绕厕所保暖设施的较量，在漫天大雪中悄然展开。
林风站在厕所门口，看着飘落的雪花和远处巡逻的禁军，心里清楚 —— 冬天的结冰问题解决了，可新的危机又接踵而至。王嵩的阴谋从未停止，从地道、火药到现在的炭火和竹篱笆，他总想用各种手段制造混乱，阻止改革的推进。但他不会退缩，这厕所不仅是宫里人的体面，更是他改革的象征，他必须守住它，守住宫里人的希望，直到宗室宴上彻底粉碎王嵩的阴谋。
此时的厕所周围，禁军正踩着积雪，小心翼翼地检查着竹篱笆和炭火房的情况，铜铃在寒风中轻轻晃动，像是在提醒着所有人 —— 危险就在身边，守护从未停止。