卫辉城的炊烟还带着战后的暖意，三匹快马已裹着风尘，朝着汴梁疾驰而去。为首的骑士怀里揣着密封的捷报，蜡丸上印着赵昺的龙纹印鉴——这是要送抵汴梁，交给刘秉忠的决战捷报。
汴梁城内，刘秉忠正站在枢密院的地图前，指尖反复摩挲着卫辉的位置。自濠州首胜的消息传来，他已三日未敢深睡，桌上堆着各地的情报：山东元军动向、江南粮草转运、漠北部众的零星异动……每一份都牵扯着前线的安危。
“先生！陛下的捷报！”一名吏员捧着捷报，几乎是跑着冲进屋，声音里带着抑制不住的颤抖。
刘秉忠猛地转身，快步接过捷报，指尖捏碎蜡丸，展开信纸。当“卫辉破，海都擒”六个字映入眼帘时，他枯瘦的手竟微微发颤，老花镜滑到鼻尖也浑然不觉。片刻后，他仰头长叹，眼底泛起水光：“好……好啊！陛下不负天下，大宋不负天下！”
捷报很快传遍汴梁。百姓们自发涌上街头，提着灯笼、敲着锣鼓，从朱雀门到开封府，整条街都被欢庆的人群挤满。孩童们举着小旗，喊着“陛下万岁”，商户们打开门帘，将糕点、茶水分给路人，连守城的士兵都卸下盔甲，加入欢呼的队伍——自元军破城以来，汴梁已许久没有这般热闹过。
刘秉忠没有沉浸在欢庆中，他立刻召集枢密院官员，将捷报拍在案上：“传朕旨意（代拟），第一，命江南转运使速调五万石粮草，运往卫辉，补给前线；第二，将海都被俘的消息誊抄百份，张贴于汴梁、山东、河北各州府，瓦解元军士气；第三，派使者前往漠北，联络阿鲁浑、笃哇两部——他们与海都素有嫌隙，此刻正是结盟的良机！”
官员们齐声领命，转身快步离去。刘秉忠重新看向地图，指尖从汴梁划到卫辉，再延伸到漠北：“陛下在卫辉稳住阵脚，老夫便要在后方搭好台子，让漠北的风，也吹向大宋。”
与此同时，卫辉城内，赵昺正对着一份漠北地图沉思。案上摆着察八儿亲笔写下的部众名单——阿鲁浑驻守阿尔泰山，掌控漠北西路；笃哇占据伊犁河谷，手握两万骑兵，两人都曾被海都打压，对其恨之入骨。
“陛下，刘先生的信使到了！”陈武掀开帐帘，引着一名风尘仆仆的吏员进来。
吏员跪地呈上书信，赵昺展开一看，嘴角勾起笑意：“刘先生果然与朕想到一处去了。他已派使者去联络阿鲁浑、笃哇，朕这边，也该添把火。”
他转身看向徐达：“徐将军，你亲自去一趟漠北，带上海都的佩刀作为信物。告诉阿鲁浑和笃哇，海都已被俘，大宋愿与其结盟——他们若肯出兵牵制元廷，朕便承认他们在漠北的领地，每年还会拨给他们一万石粮草。”
徐达躬身接令：“末将定不辱使命！只是漠北路途遥远，若元廷先派使者去拉拢，恐生变数。”
“放心。”赵昺从案上拿起一份情报，递给徐达，“铁穆耳刚得知海都被俘，正忙着调兵驻守大都，短期内无暇顾及漠北。而且，察八儿的部众已人心涣散，阿鲁浑、笃哇此刻最需要的，是一个能抗衡元廷的靠山——大宋，就是他们最好的选择。”
徐达接过情报，目光扫过“铁穆耳增兵大都”的字样，心中了然：“末将明日一早就出发，定让阿鲁浑、笃哇与大宋结盟！”
送走徐达，常遇春扛着虎头刀闯进来，脸上带着兴奋：“陛下！城里的百姓把咱们的营寨围了，送了好多肉干、面饼，还有妇人给士兵们缝了棉衣！周德兴说，卫辉的荒地已经开始重新开垦，百姓们都说，要跟着陛下好好过日子！”
赵昺笑着起身：“走，去看看百姓。”
营寨外，百姓们排着长队，将物资递到士兵手中。一位白发老者捧着一坛酒，走到赵昺面前，颤巍巍地跪下：“陛下，老臣是前朝的秀才，元贼破城时，老夫以为大宋亡了……今日见陛下收复卫辉，老夫才算活过来了！这坛酒，敬陛下，敬大宋！”
赵昺连忙扶起老者，接过酒坛，舀出一碗，一饮而尽：“老人家放心，朕定会收复中原，让大宋的百姓，再也不受元贼的欺负！”
百姓们爆发出热烈的欢呼，声音震得营寨的旗帜猎猎作响。常遇春站在一旁，摸着后脑勺笑道：“陛下，俺这辈子没见过这么热闹的场面！以后咱们打下大都，肯定比这还热闹！”
赵昺点头，目光望向北方。徐达已启程前往漠北，刘秉忠在汴梁稳固后方，卫辉的百姓民心归附，海都被囚于囚车——北境的棋局，已从被动防御，转为主动布局。
“常将军，”赵昺转身道，“你和张勇留下，整顿卫辉的兵马，训练新兵。朱重八随朕回汴梁，朕要亲自押送海都入城，让汴梁的百姓看看，元贼并非不可战胜！”
常遇春和朱重八齐声领命。
三日后，赵昺带着禁军，押着海都的囚车，缓缓驶入汴梁。城门处，刘秉忠率文武百官躬身迎接，百姓们挤在街道两侧，争相目睹被俘的元军首领，欢呼声、骂声交织在一起，却都透着一股扬眉吐气的痛快。
海都被铁链锁着，跪在囚车里，看着汴梁的繁华，看着百姓们对赵昺的拥戴，眼底满是不甘，却又无可奈何——他曾以为能踏平中原，却最终成了阶下囚。
赵昺勒马立于朱雀门，望着眼前的百姓，声音洪亮：“父老乡亲们！海都已擒，卫辉已复！接下来，朕会挥师北上，收复山东、河北，直至大都！大宋的江山，要靠我们一起夺回来！”
“陛下万岁！大宋万岁！”欢呼声如浪潮般席卷汴梁，连空气中都弥漫着希望的味道。
刘秉忠走到赵昺身边，低声道：“陛下，漠北传来消息，阿鲁浑、笃哇已答应与大宋结盟，徐将军不日便可带着盟约返回。”
赵昺点头，目光望向遥远的漠北。那里曾是元军的后院，如今却成了大宋的盟友；汴梁曾是沦陷的都城，如今已重新成为复兴的核心。
“铁穆耳，”赵昺轻声道，眼底闪过锐利的光芒，“你的盟友已败，你的后院已乱。接下来，该轮到我们，剑指大都了。”
汴梁的夕阳，将赵昺的身影拉得很长，也将大宋的旗帜，映照得愈发鲜红。北境的连横已成，中原的反攻在即，一场席卷天下的风暴，正从汴梁出发，朝着大都的方向，缓缓袭来。