南平关的晨雾还没散，官道尽头就扬起滚滚尘烟——扩廓帖木儿的先锋骑兵到了，三百匹战马踏得地面发颤，骑士们穿着重甲，手里的弯刀在雾中闪着冷光。
“放箭！”许成在关隘土台上挥旗，义军士兵的连发火弩同时扣动扳机，弩箭像密雨般射向元军。前排的骑兵中箭落马，后面的却丝毫不停，催马往前冲——他们想凭着铁骑冲开缺口，为后续大军铺路。
“别慌！等他们进阵！”王铁蛋蹲在壕沟旁，手指攥着触发炸药的引线绳。眼看元军骑兵离第一道壕沟只剩十步，他猛地拽动绳子——“轰隆！”壕沟里的炸药同时炸开，碎石和铁刺飞溅，十几匹战马的蹄子被扎穿，骑士们惨叫着摔进沟里，被后面的战马踩踏。
“冲啊！”蓝飞虎带着畲族勇士从右侧山坳冲出来，他们骑着矮脚马，手里的标枪专挑骑兵的甲缝。一个畲族勇士的标枪精准扎进元军骑士的护心镜缝隙，骑士闷哼一声摔下马，勇士立刻翻身下马，夺过弯刀继续砍杀。
扩廓帖木儿在后方观战，见先锋受挫，气得拔剑砍断身边的旗杆：“重甲兵上！给我踏平这破沟！”两百名重甲步兵扛着盾牌往前冲，盾牌叠成“盾墙”，想挡住弩箭和标枪，慢慢填平壕沟。
“王小铁！发信号！”许成朝着城头喊。王小铁立刻举起绿色信号风筝，往空中一放——这是召唤百姓支援的信号。没一会儿，山道旁就传来杂乱的脚步声：老丈带着几十个乡亲，扛着锄头、扁担跑过来，有的还推着装满石头的木车；农妇们提着竹篮，里面装着热粥和草药，一边跑一边喊：“将军！快喝口热的！”
“填石头！”老丈把木车推到壕沟边，乡亲们跟着把石头往沟里扔。重甲兵的盾墙刚靠近，就被石头砸得晃动，许成趁机下令：“喷砂筒！对准盾缝！”义军士兵的喷砂筒“砰砰”作响，铁砂从盾牌缝隙里钻进去，重甲兵们惨叫着后退，盾墙瞬间乱了。
陈二郎带着义军新兵守在左侧缺口，见几个元军残兵想绕过去偷袭，立刻举着长枪冲上去：“别想过去！”新兵们跟着围上来，虽然招式生涩，却凭着一股劲把残兵逼到沟边，老丈趁机举起锄头，一锄头砸在一个残兵的背上，残兵摔进壕沟，被里面的铁刺扎中。
阵后的临时医帐里，蓝珠正忙着给受伤的勇士包扎。一个畲族勇士的胳膊被弯刀划了个大口子，却笑着说：“蓝大夫，俺还能打！这点伤不算啥！”蓝珠按住他的胳膊，语气坚定：“先把伤养好，后面还得靠你杀元军！”旁边的学徒们正给伤员喂热粥，粥碗里飘着农妇刚送来的青菜，暖得人心里发颤。
日头升到半空时，元军的先锋已经死伤过半。扩廓帖木儿看着混乱的阵形，又望见山道上源源不断赶来的百姓——有的孩子举着木剑在路边呐喊，有的老人坐在石头上给义军递水，心里突然发慌：他带的是铁骑，却冲不破这“百姓筑的墙”。
“撤！”扩廓帖木儿咬着牙下令，剩下的元军骑士拖着伤员，狼狈地往官道后方退。许成想追，被赵昺拦住：“别追，他们还有主力，咱们得守住关隘，等他们再来！”
关隘前的战场上，军民们一起收拾残局。乡亲们帮着抬伤员，义军士兵清理壕沟里的碎石，王铁蛋蹲在被炸歪的地刺旁，琢磨着怎么把铁刺磨得更尖：“下次再让他们来，保管扎得更狠！”
老丈走到赵昺身边，手里捧着一个布包，里面是刚烤好的红薯：“殿下，快吃点垫垫肚子。俺们已经跟村里说好，以后每天都来送干粮，让士兵们饿不着！”赵昺接过红薯，咬了一口，甜香里带着暖意——这是闽地百姓的心意，也是守住这片土地的底气。
夕阳西下时，南平关的炊烟升了起来。医帐里，伤员们喝着热粥，听王小铁讲泉州的故事；土台上，许成和蓝飞虎对着地图，商量着怎么加固防线；山道旁，陈二郎带着新兵们练习刺杀，老丈在一旁指点：“砍的时候要用力，别怕！”
赵昺站在关隘上，望着元军撤退的方向，心里清楚：扩廓帖木儿的十万大军还在，这场仗还没结束。但他转头看着身边忙碌的军民——有的在补修壕沟，有的在晾晒草药，有的在教孩子识别信号风筝——又握紧了腰间的剑。
夜色渐深，南平关的灯火亮了起来。百姓们没有回家，而是在关隘旁搭起临时草棚，说要陪着义军守夜；义军士兵轮流巡逻，脚步声和百姓的谈笑声混在一起，在山谷里传得很远。
而在元军大营里，扩廓帖木儿盯着南平关的方向，脸色阴沉。他没想到，自己的铁骑竟会败在一群“泥腿子”和百姓手里。“传我命令，全军扎营，明天一早，用回回炮轰开关隘！”他攥紧弯刀，眼里满是狠厉——他不信，十万大军加回回炮，还拿不下一个南平关。
可他不知道，此刻的南平关下，百姓们正帮着王铁蛋改装炸药——他们把自家储存的硫磺、硝石都拿来了，要做更厉害的“震爆弹”；畲族勇士们在山上砍树，要做更大的滚石；连孩子们都在折信号纸鸢，说要帮着义军盯紧元军的动静。
闽地的春夜里，风带着田埂上稻芽的清香，拂过南平关的灯火。这里没有单独的“义军”或“百姓”，只有一群同心守家的人——他们知道，只要站在一起，就没有扛不住的铁骑，没有守不住的家园。