周文带着两名天地会弟子，牵着三匹快马在山道上疾驰。安溪方向的晨雾还未散尽，路面湿滑难行，马蹄踏过带露的草叶，溅起细碎的水珠。“按殿下说的，我们绕了三道山梁，应该能避开元军的哨卡。”周文勒住马缰，回头看向身后的弟子，两人腰间都藏着短刀，怀里揣着赵昺给的织机图纸——那是和赛义德谈判的“筹码”。
行至安溪外围的樟树林，约定的碰面地点空无一人，只有一棵老樟树上刻着赛义德留下的暗记：三道横杠，下面画着一个陶罐。“是‘藏货于窑’的意思，”周文辨认着暗记，“赛义德应该把硫磺藏在附近的瓷窑里了。”三人刚要往树林深处走，突然听到身后传来枝叶响动，周文猛地回头，只见五个穿着元军服饰的人举着刀冲了过来，为首的人脸上带着一道刀疤，正是之前丹增身边的弟子！
“早就知道你们会来！”刀疤脸冷笑，“丹增大师说了，只要抓了你们，就能断了潜龙寨的硫磺路！”周文心里一紧，知道是丹增的人盯上了贸易线，他快速给两名弟子使了个眼色，低声道：“你们去瓷窑找硫磺，我来拖住他们！”
话音刚落，周文就拔出短刀冲了上去，故意把刀疤脸等人引向相反方向。他虽不如张勇勇猛，却熟悉樟树林的地形，借着树干躲闪腾挪，刀疤脸的刀几次劈空，砍在树上溅起木屑。“别跟他耗着！先杀了这小子！”刀疤脸大喊着，指挥手下围上来。周文渐渐体力不支，胳膊被刀划了一道口子，鲜血瞬间渗了出来。
就在这时，远处传来马蹄声——赛义德带着十几个阿拉伯商队的护卫赶来了！他们骑着骆驼，手里拿着弯刀，看到周文被围，赛义德大喊：“敢动我的朋友，找死！”护卫们冲了上来，和元军缠斗在一起。赛义德翻身下马，递给周文一个水囊：“抱歉，我来晚了——丹增的人昨天就守在樟树林，我只能绕路从瓷窑那边过来。”
刀疤脸见对方人多，知道讨不到好，骂了一句“撤”，带着手下狼狈逃走。周文捂着胳膊上的伤口，喘着气道：“赛义德先生，铁矿石被元军截了，我们现在急需铁料。”赛义德皱了皱眉，沉吟片刻道：“我知道泉州城外有个废弃的铁矿，之前是汉人矿工在采，元军没怎么管——我可以帮你们联系矿工，偷偷运一批铁矿石出来，但你们得用新织机织的细布换，而且要加倍。”
周文立刻点头：“没问题！只要能运出铁矿石，细布的事我们来解决！”他从怀里掏出织机图纸，递给赛义德，“这是我们改良的织机图纸，用它织出的布比之前更密，能卖更高的价钱，对你也有好处。”赛义德接过图纸，仔细看着，眼睛渐渐亮了：“好！就按你说的办——三天后，我让矿工把铁矿石运到樟树林，你们来接货。”
当天傍晚，周文带着硫磺先赶回了潜龙寨。赵昺正在铁坊查看库存，王老铁蹲在地上，手里拿着一块小铁矿，叹气道：“这点料，最多再打二十支箭，床弩的零件都没法补。”看到周文回来，赵昺赶紧迎上去，见他胳膊上缠着绷带，眉头一皱：“出事了？”
周文把安溪的遭遇说了一遍，最后递上硫磺：“赛义德答应帮我们联系废弃铁矿的矿工，三天后就能运铁矿石来。”赵昺松了口气，拍了拍他的肩膀：“辛苦你了，先去让蓝珠处理伤口。”转头对王老铁说：“王师傅，先把硫磺和剩下的铁料掺在一起，造二十个震天雷——有总比没有强。”
王老铁眼睛一亮，立刻起身：“好！我这就去办！”王小石头也跟着蹦起来：“爹，我帮你磨铁屑！”父子俩拿着硫磺和铁料，快步走进铁坊，锤声很快又在寨子里响了起来，比之前更急，却多了几分底气。
第二天一早，林啸带着查山路的人回来了，还押着两个元军探子——正是之前和刀疤脸一起在樟树林埋伏的人。“殿下，我们在山涧边的山洞里抓到他们的，还搜出了丹增给他们的密信，说要在三天后截杀运铁矿石的队伍。”林啸把密信递给赵昺，上面用蒙古文写着：“安溪樟树林，截铁矿石，烧商队，绝潜龙寨铁源。”
赵昺看着密信，嘴角勾起一抹冷笑：“丹增想断我们的铁料，那我们就给他设个圈套。”他召集张勇、周文、林啸等人，在议事室里商量对策：“三天后，让赛义德的商队照常运铁矿石，我们派两队人——一队由张勇带领，穿着商队护卫的衣服，假装护送；另一队由林啸带领，带着羊角寨的人，埋伏在樟树林的两侧，等元军动手，就从后面包抄。”
张勇摩拳擦掌：“好！这次让丹增的人有来无回！”林啸也点头：“羊角寨的人熟悉山地作战，埋伏的事交给我们，保证万无一失。”
三天后，安溪樟树林。赛义德的商队赶着骆驼，驮着沉甸甸的铁矿石，慢慢走进树林。张勇带着二十名士兵，穿着阿拉伯商队的服饰，跟在后面，手都按在腰间的短刀上，警惕地观察着四周。没过多久，刀疤脸带着十几个元军从树林里冲了出来，手里举着火把：“把铁矿石留下！不然就烧了你们的商队！”
张勇故意装作慌乱：“别烧！别烧！铁矿石给你们！”就在元军靠近骆驼时，张勇突然大喊：“动手！”士兵们立刻拔出短刀，和元军厮杀起来。与此同时，林啸带着羊角寨的士兵从两侧冲出，箭如雨下，元军瞬间被包围。刀疤脸见状不妙，想转身逃跑，却被张勇一刀砍中腿，摔倒在地。
“丹增派你们来，就是让你们送命的！”张勇踩着刀疤脸的背，冷声道。刀疤脸挣扎着，却只能眼睁睁看着手下被一个个制服。赛义德从骆驼后面走出来，笑着对张勇说：“你们的计划很妙，这下丹增该知道，和我们作对没好下场。”
当天下午，满载铁矿石的商队回到潜龙寨。消息传开，整个寨子里都沸腾了——羊角寨的百姓拿着自家种的蔬菜，送到铁坊；石泉寨的弓箭手主动帮着卸铁矿石；黑风寨的士兵则围着骆驼，好奇地摸着凉凉的铁矿石。
铁坊里，王老铁把第一块铁矿石放进熔炉，火焰“呼”地窜了起来，映得他满脸通红。王小石头拉着风箱，嘴里哼着赵昺教他的童谣：“打块铁，造把刀，打跑元军乐逍遥……”王老铁看着儿子，又看了看外面围过来的各寨百姓，突然觉得眼眶发热——他这辈子锻打了无数铁器，却从未像现在这样，觉得手里的铁料如此沉重，又如此有希望。
赵昺站在铁坊外，看着熔炉里跳动的火焰，听着寨子里的欢声笑语，心里清楚：铁矿石不仅是铁料，更是稳住人心的“定心石”。丹增想掐断他们的物资线，却没想到，这一次危机，反而让五寨联盟更紧密了——就像熔炉里的铁，经过烈火锤炼，才能变得更坚固。
夜幕降临时，铁坊里传出“叮”的一声脆响——第一支用新铁矿石锻打的箭镞出炉了。王小石头举着箭镞，跑到赵昺面前，兴奋地喊：“殿下！你看！这箭镞比之前的更硬！能射穿元军的铁甲！”
赵昺接过箭镞，放在手里掂量着，冰凉的铁触感从指尖传来，却带着滚烫的温度。他抬头望向武夷山的夜空，星星很亮，就像铁坊里的火焰，就像寨子里的灯火，更像五寨人心里的希望——只要这火焰不熄，这希望就不会灭，总有一天，他们能拿着用自己锻打的铁器，把元军赶出这片土地。