时光飞逝，自药王洞险死还生，转眼又过去半年。
孟轩在隐元峰潜心修炼，借助丰厚的资源和丑塔空间的时间优势，不仅伤势尽复，修为也稳步提升至筑基期九层，距离大圆满仅一步之遥。他并未急于冲击瓶颈，而是将更多精力投入到对《万符宝箓》的钻研和炼丹术的巩固上。毕竟，筑基丹的主药尚未到手，提升炼丹技艺亦是当务之急。
这一日，他正在竹屋内推演一道二品符箓的绘制法门，忽然感到身份玉牌传来一阵温热。神识沉入，一道来自宗门执事堂的公告信息浮现脑海：
【宗门令：为遴选英才，代表青云宗参加三年一度之‘北域炼丹大赛’，特于三月后，举办宗门内部炼丹选拔赛。凡内门弟子，年龄百岁以下，筑基期以上修为，皆可报名参赛。大赛前三名，不仅将获得代表宗门出征之荣誉，更可获赐丰厚奖赏！】
公告下方，详细列出了奖励清单。当孟轩的目光扫过“头名奖赏”那一栏时，瞳孔骤然收缩，呼吸都为之急促起来！
头名奖赏： 上品灵石千块，五品丹炉‘赤阳炉’一尊，六品灵药‘七霞莲’一株，以及——筑基丹三味主药：玉髓芝（三百年份）、天灵果（两百年份）、七星草（五百年份）各一株！
第二名奖赏： 上品灵石五百块，四品丹炉一尊，五品灵药数种，以及玉髓芝、天灵果各一株。
第三名奖赏： 上品灵石三百块，三品丹炉一尊，四品灵药数种，以及玉髓芝一株。
“筑基丹主药！”孟轩心中掀起惊涛骇浪！宗门这次竟然如此大手笔，直接将这三味无数筑基修士梦寐以求的珍稀主药，作为炼丹大赛的奖励！而且，头名奖励竟是三味齐全！
这无疑是天赐良机！只要能在宗门选拔赛中夺得前三，尤其是头名，他炼制筑基丹的最大障碍将迎刃而解！届时，他不仅可以为自己炼制极品筑基丹夯实道基，更能为赵氏兄妹、南宫飘雪等人备下此丹，了却一桩心愿！
强烈的渴望瞬间充斥孟轩的心头。他立刻意识到，这炼丹选拔赛，他必须参加，而且必须全力以赴，力争头名！
然而，他也清楚，宗门内卧虎藏龙，炼丹高手如云。尤其是天璇峰，乃丹道正统，其内弟子常年浸淫丹道，技艺精湛。想要在众多丹道天才中脱颖而出，绝非易事。
“炼丹大赛……比拼的是纯粹的丹道造诣。”孟轩沉吟。他虽有塔灵提供的上古丹方和心得，自身神识强大、控火精准，但毕竟炼丹经验相对那些专精此道的弟子而言，可能有所欠缺。而且，大赛中必然有宗门长老甚至峰主亲自评判，一些过于惊世骇俗的手段（如动用丑塔之力）恐难施展。
“必须在这三个月内，将炼丹术提升到一个新的高度！”孟轩下定决心。他需要系统性地提升自己的丹道水平，尤其是对高品阶丹药的炼制熟练度和成丹率。
他立刻起身，准备前往宗门的藏经阁，查阅更高深的丹道典籍，同时也要去坊市采购一批珍稀药材，进行高强度练习。
就在他刚踏出竹屋时，那股熟悉的酒香再次飘来。
云醉月不知何时已倚在不远处的竹下，依旧是那副慵懒模样，手中晃着酒葫芦，似笑非笑地看着他：“哟，小轩儿，这么急匆匆的，是看到宗门告示，心动了？”
孟轩停下脚步，恭敬行礼：“弟子见过师尊。确是如此，弟子欲参加炼丹选拔赛。”
“为了那三味主药？”云醉月挑眉，一语道破他的心思。
“是。”孟轩坦然承认，“弟子需要筑基丹。”
云醉月灌了口酒，慢悠悠道：“天璇峰那几个老家伙的徒弟，可不好对付。尤其是那个叫‘丹辰子’的小家伙，据说已能炼制四品丹药了。你……有把握？”
孟轩目光坚定：“弟子必当竭尽全力。”
云醉月盯着他看了片刻，忽然轻笑一声，抛过来一枚玉简：“喏，这是老娘年轻时……嗯，随手记的一些炼丹心得和偏门手法，或许对你有点用。别到时候输得太难看，丢我隐元峰的脸。”
说完，她也不等孟轩道谢，身影一晃，便消失不见。
孟轩接过玉简，神识一扫，心中顿时一震。里面记载的并非系统丹道，却是一些极其精妙甚至堪称诡异的控火、提纯、凝丹技巧，以及数种闻所未闻的丹药配方，其价值难以估量！
“多谢师尊！”他对着空无一人的竹林，郑重一拜。
有了云醉月的这份“随手”心得，他的把握又增添了几分！
不再耽搁，孟轩化作一道流光，直奔藏经阁而去。为期三个月的疯狂备赛，正式开始！北域炼丹大赛的门票，以及那梦寐以求的筑基丹主药，他志在必得！一场关于丹道的激烈角逐，即将在青云宗内上演！
云醉月赐予的炼丹心得玉简，内容玄奥精深，许多手法和理念都迥异于常理，让孟轩大开眼界。但他深知，理论终究需要实践来验证和巩固。丑塔空间内的神秘丹炉虽好，却无法在外界使用，他必须拥有一尊属于自己的、能够在人前使用的丹炉。
离开隐元峰，孟轩再次来到青云坊市。这一次，他的目标明确——购置一尊品质上乘的丹炉。
坊市内依旧热闹非凡。孟轩直接走向最大的法器铺“百炼阁”。掌柜是一位留着山羊胡的老者，修为在筑基后期，眼光毒辣。见孟轩气息沉凝，虽年轻但修为不俗，立刻热情迎上。
“这位师弟，需要些什么？本阁法器，品质保证！”
“掌柜，我想看看丹炉。”孟轩开门见山。
“丹炉？师弟是炼丹师？这边请！”掌柜眼睛一亮，将孟轩引到一处陈列着各式各样丹炉的柜台前。丹炉从一品到四品皆有，形态各异，材质不同，散发着淡淡的灵光。
孟轩目光扫过，最终落在一尊通体暗红、三足两耳、炉身铭刻着火焰云纹的丹炉上。此炉名为“赤焰炉”，是三品丹炉中的精品，炉壁厚实，火纹均匀，灵力传导性极佳，正适合他目前筑基期的修为和炼丹需求。
“掌柜，这尊赤焰炉如何售卖？”
“师弟好眼力！”掌柜赞道，“这赤焰炉乃是用赤焰晶混合玄铁打造，内蕴一丝地火精粹，控火稳定，成丹率能提升半成以上。售价八百下品灵石。”
八百下品灵石，对于普通筑基弟子是一笔巨款，但对身家丰厚的孟轩而言，尚可接受。他爽快地支付了灵石，将赤焰炉收入储物袋中。
购置了丹炉，孟轩并未立刻返回宗门。距离选拔赛还有三个月，他需要大量的实践来磨练技艺，尤其是炼制高品阶丹药。在宗门内大规模炼制，容易引人注目，且有些特殊的药材不便获取。
他决定外出历练一番。一方面，可以寻找一些珍稀的炼丹辅药；另一方面，也能在实战环境中检验和提升自己的丹术。
接取了一个采集特定灵草的任务作为掩护，孟轩再次离开了青云宗，深入黑风山脉外围区域。
他选择了一处僻静的山谷，开辟了一个临时洞府。接下来的日子，他白天在山脉中寻找药材，与妖兽搏斗，磨练战斗技巧和采集能力；夜晚则在洞府内，升起赤焰炉，按照云醉月的心得和《万符宝箓》中记载的一些古老丹方，开始疯狂炼丹。
他先从熟悉的二品丹药开始，如回气丹、赤血丹，不断锤炼控火、提纯、凝丹的基本功。随着熟练度的提升，他开始尝试炼制三品丹药，如难度更高的解毒丹、爆元丹（短时间提升灵力）。
炼制三品丹药，对神识的消耗和控火的精细度要求极高。孟轩屡屡失败，药材损耗巨大，但他毫不气馁，每一次失败都仔细复盘，结合云醉月心得中的奇思妙想，调整手法。
渐渐地，他的成丹率开始稳步提升。他对火候的掌控越发精妙，神识分化也更加纯熟，能够同时监控炉内药材的细微变化。他甚至开始尝试炼制一种三品丹药中的极品——洗髓丹，此丹能易经洗髓，对筑基修士夯实根基大有裨益，炼制难度极大。
失败，总结，再尝试……在消耗了海量药材和无数个不眠之夜后，孟轩终于成功炼制出了一炉品质上佳的洗髓丹！虽然成丹只有三颗，但丹纹清晰，药香浓郁，标志着他的丹道造诣迈上了一个新的台阶！
同时，在山脉中的历练也让他收获颇丰。他不仅采集到了不少炼制筑基丹所需的辅药，还猎杀了几头二级妖兽，获取了妖丹和材料，实战经验也更加丰富。
三个月的时间，在紧张而充实的历练中飞速流逝。当孟轩结束闭关，返回青云宗时，他的修为依旧稳固在筑基九层，但整个人的气质却更加内敛深沉，眼神中充满了自信。他的炼丹术，经过大量实践和云醉月心得的点拨，已然发生了质的飞跃！
赤焰炉被他温养得灵光熠熠，与他心神相连。
“是时候了。”孟轩望向宗门方向，眼中燃起熊熊斗志。炼丹选拔赛，他准备好了！筑基丹的主药，他志在必得！
三个月的外出历练，孟轩的修为虽未突破，依旧稳固在筑基九层，但整个人的气质却发生了翻天覆地的变化。眼神锐利如鹰，气息沉凝如山，举手投足间带着一股历经搏杀后的从容与自信。他的炼丹术，在云醉月心得的点拨和海量实践下，更是突飞猛进，对火候、药性的掌控已臻化境。
赤焰炉被他以真元反复温养，炉身暗红光泽内敛，与他心神联系紧密，仿佛已成为他手臂的延伸。
他驾驭遁光，朝着宗门方向飞去。然而，就在他飞至一处名为“落鹰涧”的险要峡谷时，心中警兆陡生！怀中的丑塔传来一阵急促的预警波动！
【主人！有埋伏！三道气息，两道筑基后期，一道……筑基大圆满！是赵千钧！】
孟轩瞳孔骤缩，瞬间停下遁光，神识全力散开！只见前方峡谷出口处，三道身影缓缓浮现，呈品字形将他包围。为首一人，面色阴沉，眼神怨毒，正是赵千钧！他身旁两人，赫然是当初在断魂崖伏击他、后被司马俊仁惊走的那两名炼气九层散修！此刻，他们竟也都突破到了筑基后期！
“小杂种！没想到吧？老夫等你多时了！”赵千钧声音嘶哑，充满了刻骨的恨意，“你以为躲进隐元峰，有云醉月那贱人庇护，老夫就奈何不了你？今日此地，便是你的葬身之处！”
他显然对孟轩恨之入骨，不惜亲自出手，并带来了两名心腹爪牙，在此设下埋伏，誓要将其扼杀！
那两名筑基后期修士也狞笑着逼近，杀气腾腾：“小子，上次让你侥幸逃脱，这次看你还往哪里跑！”
形势危急！一名筑基大圆满，两名筑基后期！这等阵容，足以围杀任何筑基修士！
孟轩心念电转，脸上却毫无惧色，反而冷笑一声：“赵长老，你身为宗门长老，竟行此卑劣截杀之事，就不怕宗门律法吗？”
“律法？哼！此地荒山野岭，杀了你，谁人知晓？”赵千钧狞笑，“怪只怪你不知天高地厚，屡次与老夫作对！今日，新仇旧恨，一并了结！动手！”
他一声令下，两名筑基后期修士立刻祭出法器，一左一右，悍然攻向孟轩！一人使刀，刀罡凌厉；一人用鞭，鞭影如蛇，封死了孟轩的退路！而赵千钧自己，则蓄势待发，准备给予致命一击！
“找死！”孟轩眼中寒光爆射！他如今实力大增，岂是半年前可比？面对围攻，他不退反进！
脚下青云步法催动到极致，身形如鬼魅般晃动，轻易避开刀罡鞭影！同时双手齐扬，早已扣在手中的数十张符箓激射而出！不再是低阶符箓，而是他精心绘制的二品爆炎符、金刀符甚至地陷符！
“轰轰轰轰——！”
符箓瞬间爆发，火光、金芒、地陷交织成一片死亡区域！那两名筑基后期修士没想到孟轩出手如此狠辣果决，符箓威力远超想象，顿时手忙脚乱，护体灵光剧烈闪烁！
趁此机会，孟轩身形一闪，直扑其中使刀那名修士！无名古剑出鞘，炼气大圆满（表象）的灵力轰然爆发（实际筑基九层），一剑刺出！青云破浪·绝杀！
剑光如电，快得不可思议！那修士刚格开爆炎符，就见剑尖已至咽喉，吓得魂飞魄散，仓促举刀格挡！
“铛！”刀剑相交！那修士只觉一股无可抵御的巨力传来，虎口崩裂，长刀脱手！剑势不止，瞬间刺穿其护体灵光，透喉而过！
秒杀！
另一名使鞭修士见状，吓得肝胆俱裂，转身欲逃！孟轩岂会放过？反手一张迟缓符射出，正中其背心！那修士身形一滞，孟轩已如影随形而至，剑光一闪，人头飞起！
电光火石之间，两名筑基后期爪牙，陨落！
赵千钧看得目眦欲裂，又惊又怒！他万万没想到，孟轩的实力竟然强到了这种地步！这绝不是普通筑基九层该有的战力！
“小畜生！拿命来！”赵千钧怒吼一声，筑基大圆满的灵压全面爆发，手中出现一柄黑色拂尘，拂尘一挥，万千黑色丝线如同毒蛇般射向孟轩，蕴含着腐蚀神魂的阴毒力量！
这是他的成名法器“蚀魂拂尘”！
面对筑基大圆满的含怒一击，孟轩感到了巨大的压力！但他临危不乱，全力运转功法，无名古剑上淡金光泽闪烁，塔灵之力暗中加持！他不敢硬接，身形暴退，同时将赤焰炉祭出！
“火起！”
孟轩打出一道法诀，赤焰炉炉盖开启，喷涌出炽热的赤色火焰！这火焰并非凡火，而是他这三个月以丹火之术精心培育的“赤阳真火”，对阴邪之力有克制之效！
火焰与黑色丝线碰撞，发出“嗤嗤”声响，相互消磨！
“哼！雕虫小技！”赵千钧冷笑，拂尘再挥，更多丝线涌出，同时他张口吐出一颗漆黑如墨的珠子，珠子迎风便长，化作一道巨大的鬼影，扑向孟轩！这是他的本命法宝“阴煞珠”！
鬼影嘶嚎，阴风阵阵，直袭神魂！
孟轩腹背受敌，形势危急！他眼中闪过一丝决绝，猛地咬破舌尖，一口精血喷在无名古剑上！同时意识沟通塔灵：“塔灵，助我！”
【明白！主人，全力一击！】
丑塔虚影在孟轩身后一闪而逝，磅礴的本源之力涌入体内！孟轩气息瞬间暴涨，无限接近金丹之境！他双手握剑，将全部力量灌注其中，无名古剑发出嗡鸣，剑身光芒大放！
“一剑……惊鸿！”
他不再闪避，人剑合一，化作一道撕裂长空的璀璨剑虹，无视阴煞鬼影，直刺赵千钧心口！这是凝聚了他全部修为、塔灵之力和决死意志的一剑！
赵千钧脸色剧变，他从未见过如此霸道凌厉的剑势！他疯狂催动阴煞珠和蚀魂拂尘抵挡！
“轰——！！！”
剑虹与黑光鬼影狠狠碰撞！巨大的爆炸声响彻峡谷！阴煞珠哀鸣一声，光芒黯淡倒飞而回！蚀魂拂尘的丝线寸寸断裂！赵千钧的护体灵光如同纸糊般破碎！
“不——！”赵千钧发出绝望的嘶吼！
剑虹透体而过！带出一蓬凄艳的血花！
赵千钧身形僵住，低头看着胸口碗口大的空洞，眼中充满了难以置信和恐惧，随即光芒黯淡，尸体从空中坠落。
孟轩落在地上，脸色苍白如纸，气息萎靡，这一剑几乎抽空了他的全部力量。他迅速服下数颗丹药，勉强稳住伤势。
看着地上三具尸体，孟轩眼神冰冷。他快速处理了现场，抹去所有痕迹，将三人的储物法器收起，然后头也不回地化作一道流光，急速朝着青云宗方向遁去。
峡谷中，只留下淡淡的血腥气和战斗的余波，很快便被山风吹散。
归途的截杀，以孟轩的雷霆反杀告终。赵千钧一脉，至此彻底覆灭。经此一战，孟轩的心性愈发坚韧冷酷。他知道，修仙之路，步步杀机，对敌人仁慈，就是对自己残忍。
他带着一身煞气和更加坚定的道心，返回了宗门。炼丹选拔赛，即将开始！