当伊恩和米迦尔的身影彻底融入第十六街区的浓雾时，他们才真正明白，自己从一个牢笼，逃进了另一个更大、也更肮脏的牢笼。
第二街区的空气里，飘着的是金钱、权力和一丝若有若无的香水味。
而这里，空气黏稠得像化不开的浓痰，每一次呼吸，都将煤灰、铁锈、腐烂的垃圾和化学废料的混合气味，狠狠地灌入肺里。
伊恩忍不住用袖子捂住口鼻，胃里一阵翻腾。
他那属于贵族的、敏感的嗅觉，从未经受过如此粗暴的蹂躏。
他们沿着一条泥泞的主路向前走。
路两旁，是一栋栋歪歪斜斜、像是随时会散架的工人公寓。
红砖墙皮大片剥落，露出里面潮湿发霉的内里。
生锈的铁架和腐朽的木板胡乱地支撑着这些危楼，让它们看起来像一具具站立着的、巨大的骸骨。
头顶上，粗大的蒸汽管道像黑色的巨蟒，交错盘踞，不时从破损的接口处喷出嘶嘶的白雾，将本就昏暗的街道笼罩得更加压抑。
路上几乎没有行人。
偶尔有几个身影从巷口一闪而过，大多是些面黄肌瘦、眼神麻木的工人。
他们佝偻着背，拖着沉重的脚步，在工厂汽笛的催促下，奔向下一个看不到尽头的班次。
他们的目光在伊恩和米迦尔身上短暂停留，那眼神里没有好奇，只有一种混杂着警惕、冷漠和一丝不易察觉的贪婪。
在这里，任何一个陌生人，都可能是一个抢走你最后一块黑面包的劫匪，或者是一个把你卖到黑市换取几枚灰币的人贩子。
米迦尔紧紧地跟在伊恩身后，他那身廉价粗糙的工人服显得格外宽大。
他那条总是充满活力的尾巴，此刻紧紧地夹在双腿之间，沾满了泥污。
他白色的头发被染成了斑驳的黑色，在昏暗的光线下，让他看起来像一只受了惊、在泥地里打过滚的小猫。
他的感官比伊恩更敏锐，也因此承受着更大的冲击。
那股刺鼻的气味，让他引以为傲的龙族嗅觉彻底失灵，只剩下灼痛。
那些麻木或不怀好意的眼神，让他感觉自己像一只闯入了狼群的兔子，每一根汗毛都倒竖起来。
“伊恩……”他小声地开口，声音里带着一丝他自己都没察觉的颤抖，“我……我们为什么要来这种地方？这里好臭……好可怕……”
伊恩没有回头，只是用空着的那只手，向后握住了米迦尔冰冷的爪子，用力捏了捏。
“因为，”伊恩的声音很低，也很平静，“只有在这里，我们才能不被找到。”
穿过几条同样肮脏压抑的街道，一场突如其来的冷雨，将他们逼进了一个漏水的屋檐下。
雨水顺着屋檐的破洞滴落，在他们脚边的污水坑里砸出一个个小小的涟漪。
巷子更深处传来一阵剧烈的咳嗽声，和一个女人压抑的哭泣。
他们找到了一处相对干燥的墙角，背靠着冰冷的砖墙，蜷缩着坐了下来。
逃亡的兴奋和紧张感，在这一刻被冰冷的雨水彻底浇灭。
取而代之的，是一种前所未有的、深入骨髓的迷茫和无力。
他们成功逃离了斯图亚特老宅那个华丽的囚笼，摆脱了莱特那如影随形的“意外”诅咒。
然后呢？
伊恩看着眼前这条被雨水冲刷得更显肮脏的巷子，看着远处工厂烟囱吐出的、融入夜色的黑烟，第一次对自己引以为傲的计划产生了怀疑。
他们能在这里活下去吗？
靠什么活下去？
靠他那点可怜的炼金术知识，去和那些在底层摸爬滚打了一辈子的老油条竞争？
还是靠米迦尔那不稳定的、随时可能引来灾祸的“错误”能力？
他们就像两只从没见过森林的家猫，突然被扔进了最原始、最残酷的丛林。
这里的每一块石头，都可能绊倒他们；这里的每一个阴影，都可能藏着致命的毒蛇。
伊恩转过头，看向身边的米迦尔。
米迦尔没有说话，他只是抱着膝盖，把脸深深地埋了进去。
他的肩膀在微微颤抖，不知道是因为寒冷，还是因为恐惧。
伊恩知道，米迦尔的状况比他更糟。
蒸汽管道爆炸带来的重伤，让伊恩的身体像一台濒临报废的机器。
自己必须做点什么。
他们需要一个方向，一个目标。
一个能让他自己，也让米迦尔，重新燃起希望的、哪怕是虚假的火种。
他从那个唯一的、装着他们全部家当的布包里，摸出了一副在黑市上顺手买来的、有些破旧的纸牌。
“米迦尔。”
伊恩开口。
米迦尔缓缓抬起头，那双金色的竖瞳里一片黯淡。
“我们来占卜一下吧。”
伊恩说，他的声音在雨声中显得很平静。
“占卜？”
米迦尔的语气里带着一丝困惑和不解，“那种骗小孩的把戏……有什么用？”
“有没有用，试试才知道。”
伊恩没有过多解释，他将那副沾染了底层气息的纸牌，在身前一块还算干净的石板上摊开。
他闭上眼睛，将全部的意念，都集中在了一个问题上。
“在这片混乱的土地上，我们该如何生存下去？”
“我们未来的道路，究竟在哪里？”
他的手在牌背上空缓缓滑过，属于『混沌的信使』那微弱的灵性，像无形的触手，感知着每一张纸牌背后蕴含的、混乱的可能性。
然后，他停了下来。
凭着直觉，抽出了一张牌。
他将那张牌翻开。
牌面上，是一个穿着花哨衣裤，戴着可笑尖顶帽的宫廷弄臣。
他一手拿着象征权力的权杖，另一只手却提着一个空空如也的包裹，脸上挂着一种既天真又诡异的笑容。
他的脚下，是万丈悬崖，而他却毫不在意，仿佛下一步就要踏入虚空。
小丑。
或者说，愚者。
伊恩静静地看着这张牌，大脑飞速运转。
在传统的牌意解读中，这张牌代表着开始、未知、天真、以及近乎愚蠢的冒险。
它象征着一个脱离了所有规则，即将踏上一段充满不确定性旅程的流浪者。
这似乎完美地映照了他们此刻的处境。
但伊恩看到的，却远不止这些。
他的目光，落在了小丑那双仿佛洞悉一切，又仿佛一无所知的眼睛上。
小丑…… 他是在国王面前唯一可以说真话的人。
他用最滑稽的表演，来讽刺最严肃的权力。
他用最荒诞的笑话，来揭示最深刻的悲剧。
他是秩序的破坏者，是规则的嘲笑者。
他行走于宫廷与市井之间，既不属于上层，也不属于底层。
他见证着王朝的兴盛，也预言着帝国的衰亡。
他是混乱的化身，是变化的使者。
他是…… “兴衰的见证者。”
伊恩的喉咙里，无意识地吐出了这几个字。
那一瞬间，这张普通的小丑牌，与他体内那属于『混沌的信使』的序列特性，产生了强烈的、跨越时空的共鸣。
一道闪电，划破了他脑中所有的迷雾。
他终于明白了。
他找到了他们的路。
不是成为一个工人，不是成为一个佣兵，也不是成为一个躲在阴影里的情报贩子。
这些身份，都太“正确”了。
他们需要一个“错误”的身份。
一个能让他们彻底跳出这个世界的规则，以一个观察者的视角，去审视这一切的身份。
小丑。
这是最好的伪装。
一张涂满油彩的脸，就是最完美的、能掩盖他们贵族出身和真实情感的面具。
这是最好的保护色。
在一个充满了苦难与压迫的底层世界里，一个带来欢笑的人，是如此的格格不入，反而不会引起任何人的真正警惕。
没有人会去提防一个连自己都无法严肃对待的弄臣。
更重要的是，这是一种完美的“扮演”。
伊恩作为『混沌的信使』，他的晋升之路，就在于“传递”与“见证”。
扮演一个小丑，深入到兰利卡罗最混乱、最真实的底层，去观察这里每天上演的、光怪陆离的悲喜剧，去见证那些被压迫者的挣扎，去记录那些反抗者的怒吼，去感受这座城市在工业革命的烈焰下，正在发生的、剧烈的兴衰与变化…… 这不正是『混沌的信使』最完美的扮演方式吗？
在欢笑中带来变革，在滑稽中见证兴衰。
伊恩感觉到，自己体内的灵性，因为这个念头的诞生，而产生了一丝微不可查的、愉悦的颤动。
“米迦尔。”
伊恩的声音里，带着一种压抑不住的、失而复得的兴奋。
他将那张小丑牌，递到米迦尔面前。
“看，这就是我们的答案。”
米迦尔疑惑地接过那张牌，看了半天，也没看出什么所以然。
“一个小丑？伊恩，你没发烧吧？”
他伸出爪子，想去探伊恩的额头。
“我从没有像现在这么清醒过。”
伊恩抓住他的手，蓝色的眼眸在昏暗中，亮得惊人。
“从今天起，我们不再是伊恩·斯图亚特和米迦尔。我们是‘滑稽二人组’，是给这座灰色的城市带来一点色彩的街头小丑。”
“你，将扮演一个活泼、贪吃、爱闯祸的红鼻子小丑。而我，则扮演那个跟在你身后，永远在倒霉地替你收拾烂摊子的、沉默的白脸小丑。”
“我们会用最夸张的动作，最荒诞的表演，去取悦那些麻木的观众。我们会用他们的施舍，换取我们的面包和情报。”
“我们会成为这个城市里，最不起眼，也最自由的影子。”
伊恩一口气说完了他的计划。
米迦尔听得目瞪口呆，他张了张嘴，想说些什么，却发现自己竟然找不到反驳的理由。
扮演小丑？
这听起来……确实比当一个满身油污的工人有趣多了。
而且，伊恩眼中的那种光芒，是他很久没有看到过的了。
那是一种找到了方向，重新燃起斗志的光。
“……好吧。”
米迦尔犹豫了一下，最终还是点了点头，“只要有吃的，扮成什么都行。不过，我可不会翻跟斗。”
伊恩笑了。
那是他逃离斯图亚特老宅后，第一次发自内心的笑。
他伸出手，将米迦尔紧紧地拥入怀中。
“放心，”他在米迦尔耳边轻声说，声音里带着一种从未有过的坚定，“面包会有的。我们失去的一切，也都会以另一种方式，重新拿回来。”
雨，渐渐停了。
巷子深处那压抑的哭泣声也消失了。
在第十六街区一个漏水的屋檐下，两个衣衫褴褛的少年，找到了他们在这片废墟上的、第一条通往未来的道路。
那是一条看起来荒诞不经，充满了未知与滑稽的、属于小丑的道路。