木兰归来的胤祚，身上似乎多了些塞外的风霜气息，人也更沉静了些。
他在尚书房的课业依旧名列前茅，偶尔玄烨考较西学或舆地，他也能对答如流，引经据典，甚至能就蒙古各部风俗、边关地形说出些独到见解，引得几位师傅暗自点头，玄烨眼中赞赏之色也愈发明显。
这份出众，落在不同人眼里，滋味自是不同。
毓庆宫内，太子胤礽正烦躁地将一本《资治通鉴》摔在书案上。
他年岁渐长，眉宇间已有了储君的威仪，但此刻那威仪却被一层阴郁笼罩。
方才皇阿玛考较众阿哥功课，又是老六拔了头筹，连带着皇阿玛赏赐的那柄蒙古小弯刀都被特意拿出来夸赞了几句。
“不过猎了只豹子，得了些番邦玩意，也值得这般显摆！”胤礽语气酸涩，胸口堵着一口气，不上不下。
他是元后嫡子，两岁即被立为太子，自幼被寄予厚望，接受最严格的教导。
可近些年来，皇阿玛对老六的看重，瞎子都看得出来。
南书房随意进出，西学亲自过问，连木兰围猎都带在身边！他这太子，倒像是被比下去了。
“太子爷何须动怒。”一个温和却带着几分尖锐的女声响起。平妃扶着宫女的手，缓缓走了进来。
她是已故孝诚仁皇后的妹妹，太子的亲姨母，因着这层关系，虽并未有册封礼，但在宫中也颇有体面。
她今日穿着一身藕荷色宫装，脸上带着惯常的、恰到好处的浅笑，“六阿哥再出色，也不过是个庶子，如何能与太子爷您相提并论？皇上多看重些，不过是念在他年纪小，生母又得宠罢了。”
她走到胤礽身边，拿起那本被摔落的书，轻轻拂去并不存在的灰尘，语气带着几分怜惜：“只是……太子爷也要体谅皇上的苦心。皇上对您期望最高，要求自然最严。您看那六阿哥，不过是会背几句番文，认得几个洋码子，猎了只野物，皇上便如此褒奖。若太子爷您也能在这些新奇玩意上多用些心，博皇上展颜，岂不更好？”
她这话，看似劝慰，实则句句都在挑火。将胤祚的努力轻描淡写地说成“新奇玩意”，将玄烨的赞赏归结于“生母得宠”和“年纪小”，更暗示太子不如胤祚会讨皇帝欢心。
胤礽的脸色更加难看。他想起皇阿玛看他功课时那审视、偶尔流露出失望的眼神，再看对老六那般温和嘉许，心中的不平如同野草般疯长。
“姨母说的是。”胤礽深吸一口气，压下翻涌的情绪，声音却有些发冷，“是孤……以往太过拘泥圣贤书了。”
平妃满意地笑了笑，又道：“太子爷明白就好。您是储君，胸襟气度自非旁人能及。只是……防人之心不可无。那永寿宫如今圣眷正浓，六阿哥又这般出挑，难免有些人会起了不该起的心思。太子爷平日与他们相处，还需多留个心眼才是。”
她并未明说“他们”是谁，但那意有所指的目光，却让胤礽的心彻底沉了下去。
自那日后，太子对待胤祚的态度，便悄然发生了变化。
往日里，太子虽因身份尊贵，与兄弟们不算十分亲近，但表面功夫还是做的。
如今，在尚书房或是宫中偶遇，太子看胤祚的眼神，总带着一丝不易察觉的冷意和审视。偶尔胤祚回答师傅提问出众，太子的嘴角会几不可察地向下弯一弯。
若玄烨当众夸奖胤祚，太子的脸色则会瞬间阴沉几分，虽然很快掩饰过去，但那瞬间的低气压，却让周遭伺候的太监宫女都噤若寒蝉。
这日，阿哥们在校场练习射箭。
胤祚姿势标准，心态沉稳，十箭竟有七八箭能中靶心，在一众阿哥中显得格外出挑。
轮到太子时，他或许是因为心绪不宁，或许是求胜心切，接连几箭都偏了些，只中了靶子边缘。
周围一时寂静。
师傅刚想开口圆场，却见太子猛地将手中的弓掷在地上，发出“哐当”一声脆响。
“今日这弓弦松了，影响孤发挥！”太子脸色铁青，目光却锐利地扫过站在一旁的胤祚，意有所指地道，“六弟今日倒是运气不错。”
胤祚正用软布擦拭着自己的小弓，闻言动作一顿，抬起头，清澈的目光迎向太子，不卑不亢：“二哥说的是，射箭一道，运气固然重要，但更需心静。弟弟也是侥幸。”
他这话本是自谦，听在有心人耳里，却像是在暗指太子心不静。太子的脸色更难看了，冷哼一声，拂袖而去。
校场上的风波，很快便传到了永寿宫。楚言正在检查胤佑描的红，听到夏云低声回禀，握着毛笔的手微微一顿，一滴墨汁滴在纸上，晕开一小团污渍。
她放下笔，心中叹了口气。该来的，终究还是来了。
太子对祚儿的忌惮，已经从隐秘的情绪，开始流露到明面上了。
“祚儿回来，莫要在他面前提起此事。”楚言轻声吩咐夏云和守月，“只如常便好。”
晚膳时分，胤祚回来，神色如常，并未提及校场上的不愉快。
楚言也装作不知，只细细问他今日功课，又让芷兰把他爱吃的樱桃肉挪到他面前。
倒是塔娜，一边扒着饭，一边气鼓鼓地说：“额娘，我今天听说太子哥哥在校场发脾气了，还摔了弓，是不是真的呀？他为什么生气？”
楚言心中一紧，忙看了胤祚一眼，见他只是默默吃饭，仿佛没听见一般。
她夹了一筷子菜放到塔娜碗里，温声道：“小孩子家，不要听风就是雨。太子殿下是兄长，行事自有他的道理，不可妄加议论。”
塔娜撇撇嘴，没再说话，但脸上的不以为然却很明显。
夜里，楚言倚在窗前，看着空中那轮将圆未圆的月亮，心中忧虑难解。
历史的车轮，似乎正沿着它固有的轨迹，缓缓碾来。祚儿的优秀，成了原罪。
太子的猜忌，平妃的挑拨，如同隐在暗处的毒蛇，不知何时便会窜出来咬上一口。