她顿了顿，语气更加柔和：“但我们不能因为别人的几句话，就怀疑自己，就不敢向前。你要记住，你是大清的皇子，你的天地在朝堂，在江山社稷，不在这些妇人唇舌之间。只要行得正，坐得端，皇阿玛心中自有明断。”
胤祚似懂非懂，但眼中的阴霾散去了些，他用力点了点头：“儿臣明白了。儿臣不会让她们的话影响心境，儿臣会更加努力，不让皇阿玛和额娘失望。”
看着儿子重新变得坚定的眼神，楚言稍稍安心，却又涌起更深的忧虑。孩子们渐渐长大，这宫里的明枪暗箭，怕是只会多，不会少。
傍晚玄烨过来时，楚言并未直接告状，只是神色间难免带出几分疲惫和忧虑。玄烨何等敏锐，挥退宫人后，便拉着她的手问：“今日可是有什么烦心事？朕瞧你气色不大好。”
楚言靠在他肩上，将下午的事轻描淡写地说了，只道是姐妹们过来闲话，孩子们有些被吓到，并未添油加醋。
玄烨听完，沉默片刻，眸色转深。他轻轻抚摸着楚言隆起的腹部，声音低沉：“朕知道了。你和孩子们，受委屈了。”
他并未多言，但隔日，便有旨意下来，赏了六阿哥胤祚一方上好的端砚和一套孤本兵书，赞其“勤勉好学，友悌之心可嘉”；又赏了塔娜格格一匹温顺的小马驹，言明“满洲格格，当娴熟骑射，以承祖风”。
这赏赐用意明显，既是安抚，更是做给后宫众人看的表态。
与此同时，宜妃的父亲在朝堂上递的一个关于漕运改革的折子，被玄烨以“考虑欠周，徒增扰攘”为由驳了回去，还申斥了几句。
卫贵人的一位族叔在直隶考评得了中上，原本有望升迁，最终却平调了个闲职。
消息灵通的，自然嗅出了其中的风向。永寿宫门前，一时间清静了不少。
楚言得知这些，心中并无多少快意，反而更添谨慎。帝心难测，今日的宠爱或许是明日的祸端。她如今能做的，便是更加小心地护着肚子里的孩子，教养好身边的三个，不授人以柄。
夏去秋来，楚言的产期临近。永寿宫上下严阵以待，玄烨也来得愈发频繁，甚至将一部分奏折都搬到了永寿宫批阅。
这日夜里，楚言忽然发动。早有准备的永寿宫立刻忙碌起来，稳婆、御医迅速就位。
玄烨本在前殿批折子，闻讯立刻赶了过来，被秋纹等人拦在了产房外。
“皇上，产房血气重，您还是在外面等吧。”秋纹跪劝道。
玄烨眉头紧锁，听着里面隐约传来的压抑痛呼声，在廊下踱步。
胤祚和塔娜也被惊醒，穿着寝衣跑了出来，小脸上满是惊慌。胤佑则被乳母抱着，懵懂地看着忙碌的人群。
“皇阿玛，额娘……额娘会不会有事？”塔娜带着哭腔问，小手紧紧抓着玄烨的龙袍下摆。
玄烨弯腰将女儿抱起，又摸了摸胤祚的头，声音沉稳：“不会，你们额娘吉人天相，定会平安无事。”
话虽如此，他紧抿的唇线和不时望向产房的目光，泄露了他内心的焦灼。
产房内，楚言咬着软木，汗湿重衣。剧烈的阵痛一阵紧过一阵，她几乎要昏厥过去。夏云和芷兰一左一右扶着她，不停用温热的帕子给她擦汗，低声鼓励。守月则沉着地指挥着稳婆，递送热水和干净的布巾。
“娘娘，用力！看到头了！”稳婆惊喜地喊道。
楚言拼尽最后一丝力气，随着一阵撕裂般的剧痛，感觉身子一空，随即听到了婴儿响亮的啼哭声。
“生了！生了！是个小阿哥！”稳婆欢喜地报喜。
外面等待的玄烨和孩子们都松了一口气。
楚言疲惫地闭上眼，感觉有人将清理干净、包裹好的婴孩放在她枕边。那小小的一团，红彤彤，皱巴巴，却让她心头发软。
“恭喜娘娘，贺喜娘娘！”产房内众人纷纷道贺。
然而，就在这时，一个负责清理的嬷嬷忽然低低惊呼了一声，手中的铜盆“咣当”一声掉在地上，水洒了一地。
众人的目光瞬间被吸引过去。只见那嬷嬷脸色煞白，指着刚出生的小阿哥，嘴唇哆嗦着，说不出话来。
守月一个箭步上前，将小阿哥护在身后，厉声喝道：“胡说什么！惊着小阿哥你担待得起吗？”
那嬷嬷扑通一声跪下，抖着声音道：“奴婢……奴婢不敢胡说！只是……只是小阿哥的右脚心……那胎记……形状……形状怎地好似……好似个火焰……”
火焰胎记？
产房内的喜庆气氛瞬间凝固。在宫中，有些特殊的胎记往往被赋予各种寓意，吉凶难料。尤其是在这敏感的时刻……
楚言心头一紧，强撑着抬起上半身，看向被守月护在怀里的孩子。她看不到孩子的脚心，但看众人骤变的脸色，心知不妙。
守月到底是经过事的，立刻镇定下来，冷冷扫视了一圈房内众人：“都把嘴巴给我闭紧了！小阿哥脚心不过是个普通红色胎记，谁敢胡言乱语，编排主子，仔细你们的皮！”
她声色俱厉，目光尤其在那个失态的嬷嬷和几个小宫女脸上停留片刻，几人吓得噤若寒蝉。
外面的玄烨显然也听到了里面的动静，沉声问道：“里面出了何事？”
守月深吸一口气，抱着襁褓走到门边，隔着帘子回话：“回皇上，娘娘和小阿哥母子平安。只是……只是小阿哥脚心有个红色胎记，形状有些特别，稳婆一时惊讶，失手打翻了水盆。”
玄烨沉默一瞬，随即道：“抱出来给朕看看。”
守月犹豫了一下，看向楚言。楚言虚弱地点点头。
帘子掀开一条缝，守月将襁褓递出。玄烨接过新生儿，仔细看了看那张小脸，然后轻轻掀开襁褓一角，看到了那只小脚丫，以及脚心那块殷红、形状确实隐约像团火焰的胎记。
他盯着那胎记看了片刻，脸上看不出喜怒。旁边的胤祚和塔娜也踮着脚想看。