帅帐内烛火摇曳，映着岳承嗣来回踱步的身影，铁甲与地面摩擦发出沉闷声响，在寂静的帐中格外清晰。他眉头紧蹙，指尖无意识摩挲着腰间佩剑的剑柄，心中仍记挂着贺兰山水的牵制战况，喃喃自语：“也不知杨四、牛大那边，能否顺利拖住敌军侧翼。”
话音未落，帐帘 “哗啦” 一声被狂风掀开，寒风裹挟着鹅毛大雪涌入，瞬间吹散了帐内的暖意。李清带着一身寒气与雪沫，大步流星闯了进来，脸上虽沾着风霜，眼底却燃着兴奋的光：“岳帅！成了！湟水主脉已彻底截断，引水工程一切顺遂！”
岳承嗣猛地抬眼，快步上前攥住他的手臂，语气急切：“先生快说，具体情形如何？”
“挖渠队按预设路线凿通了河道，湟水正源源不断汇入低洼处的人工湖！” 李清抹了把脸上的雪水，声音带着难掩的激动，“虽才引水两日，湖面尚未成型，要蓄满至少还需十五日，但周边百姓见有了稳定水源，已自发带着农具赶来，顺着湖泊沿岸、原湟水旧路开垦修梯田。方才我过来时，田埂已垒起不少，大伙儿都说等湖水蓄满，便种上耐寒的青稞与荞麦，再也不怕旱涝了！”
岳承嗣眼中闪过亮色，转身走到案前，手指在舆图上的湟水流域重重一点，眼神愈发坚定：“眼瞅着就到崇祯十二年了，时机再好不过！断水困敌、引水垦田两不误，既扼住了和硕特部的命脉，又安了民心，这步棋走对了！” 他指尖顺势移向贺兰山方向，语气沉了几分，“刚收到急报，西夏平乱已收官，陛下亲率一万精锐南下，不日便会抵达青海与我们汇合，合围之势已成！” 说着，他转头看向李清，追问：“断水至今已有几日？和硕特部那边可有动静？”
“我回来之前便已截流，算下来正好两日。” 李清顿了顿，补充道，“按咱们打探到的消息，和硕特部的水源全靠湟水与周边山泉，如今主脉被断，山泉也被咱们的人悄悄封堵，探路的兵士更是有去无回。依我看，他们的存水撑不了七日，不出三日，必定会派人前来寻水。”
岳承嗣颔首，心中已有计较：“那就好，咱们的伏兵也该收尾了。”
与此同时，人工湖岸边的风雪中，张三正蹲在一处看似平整的雪地前，仔细检查着背嵬盾与冻土的贴合度。这三日来，他领着三千背嵬军不眠不休，在湖岸四周挖下了三千余个雪洞，每个洞口都用背嵬盾覆盖，再铺上层薄雪与枯草，与周遭环境融为一体，别说远处观望，便是走到近前，也难辨真伪。
“都给我仔细着点！” 张三压低声音呵斥，“盾牌必须嵌实，别让风雪吹露了痕迹！洞里的弟兄们都把陌刀握稳了，等蒙古鞑子的骑兵一来，先斩马腿再截人，下手要快、要狠，不许出半点纰漏！”
雪洞内，背嵬军兵士们屏息凝神，左手按在背嵬盾上，右手紧握陌刀，刀刃在昏暗的光线下泛着森寒的光。他们皆是身经百战的精锐，哪怕在狭窄的雪洞中蜷缩许久，依旧身姿挺拔，眼神锐利如鹰，只待一声令下，便会雷霆出击。
“将军放心！” 一名老兵低声回应，“咱们这雪洞挖得深，又借着地势隐蔽，保管蒙古人看不出半点破绽。等他们的马靠近，咱们一刀下去，保准让它们连嘶鸣都来不及！”
张三满意地点点头，起身远眺湖面。湖水在风雪中泛着涟漪，岸边百姓开垦梯田的身影隐约可见，与雪洞内蓄势待发的兵士形成鲜明对比。他嘴角勾起一抹冷笑：“和硕特部的人想来取水？这人工湖可不是那么好进的，今日便让这里成为他们的葬身之地！” 说罢，他朝身后挥手，“派一百名弟兄，乔装成猎户，在周边巡查，一旦发现蒙古骑兵的踪迹，立刻回报，不得有误！”
“是！” 百名兵士齐声应和，随即换上粗布衣衫，扛起猎枪，消失在风雪弥漫的荒原中。
而此刻的和硕特部营帐内，却是一片愁云惨雾。帐内炭火微弱，却驱不散弥漫的焦虑，顾实汗焦躁地来回踱步，脸色铁青得如同帐外的冰雪。连续两日无水可饮，部落里的战马已开始焦躁嘶鸣，老弱妇孺更是嘴唇干裂，连哭喊的力气都快没了，存水仅剩寥寥几皮囊，根本撑不了几日。
“可汗！不能再等了！” 一名将领急声说道，“再找不到水源，弟兄们怕是要先乱了阵脚！”
顾实汗猛地停下脚步，眼中满是狠厉与焦灼：“派人去探！沿湟水上下游都去探！就算挖地三尺，也要把水源找回来！”
可没过多久，一名小校便跌跌撞撞闯入帐中，脸色惨白如纸，身上的甲胄沾满了雪与血，声音颤抖得不成样子：“可、可汗！不好了！湟水主脉被明军截断了！河道里全是碎石与枯木，河面还结了冰，根本凿不开！咱们派去探山泉的弟兄，也、也全没了消息，怕是…… 怕是遭了明军的埋伏！”
顾实汗双目圆睁，一掌拍在案上，茶具应声碎裂：“废物！一群废物！” 他气得浑身发抖，心中却涌起一股不祥的预感。明军截断湟水、封堵山泉，显然是早有预谋，这是要将他们活活困死在这片荒原上！
“可汗，现在该怎么办？” 帐内将领们面面相觑，脸上满是慌乱。没了水，别说打仗，便是生存都成了问题。
顾实汗深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，此刻慌乱无用，必须尽快找到水源。他目光扫过帐内众将，最终落在一员虎背熊腰的将领身上：“约尔马武！”
“末将在！” 约尔马武上前一步，单膝跪地。
“你率八千轻骑，即刻赶赴湟水源头！” 顾实汗语气凝重，字字千钧，“不管明军耍什么花招，都必须把水带回来！记住，速去速回，切勿恋战！若是失利，你我都无颜面对部落的族人！”
“末将领命！” 约尔马武轰然应诺，起身大步走出营帐。
不多时，八千蒙古轻骑便在风雪中集结完毕，马蹄踏碎薄雪，朝着湟水源头的方向疾驰而去。顾实汗站在帐外，望着远去的骑兵身影，心中满是忐忑。他不知道，这一去，等待约尔马武与八千骑兵的，不是救命的甘泉，而是一场早已布好的死亡陷阱。
风雪依旧肆虐，人工湖岸边的雪洞静静蛰伏，背嵬军的陌刀蓄势待发。一场关乎青海战局的伏击，即将在这片寒湖之畔，拉开序幕。