黄河渡口的风裹着水汽，吹得秦良玉玄铁甲上的血痂簌簌剥落。她将马万年拉到芦苇丛后，掌心的调兵铜符被汗水浸得发烫 —— 那是白杆军的兵权信物，铜符上 “石柱忠勇” 四个字，是当年万历皇帝亲赐的。
“这三百伤兵，我交给你。” 秦良玉的声音比黄河水还沉，指尖按在马万年的手背上，把铜符往他掌心里塞，“你带他们往东南走，过了河就去洛阳，找当地守军借粮换药。记住，铜符在，白杆军的魂就在，哪怕只剩一个人，也要把弟兄们安顿好。”
马万年攥着铜符，指节泛白，眼眶通红：“娘亲，我留下帮您！您就八十人，怎么挡罗虎的一万多兵？” 他说着就要解甲，却被秦良玉一把按住。
“我要的不是挡，是拖。” 秦良玉抬手擦了擦他脸上的泥污，目光扫过身后的伤兵 —— 有的靠在芦苇丛里咳血，有的断了腿只能趴在地上，还有个年轻小兵攥着半截长矛，眼神却亮得很，“你把他们安全送到洛阳，就是对我最大的帮衬。咱们约好，等我甩开追兵，就在洛阳东门的老槐树下见，少一个人都不行。”
马万年还想争辩，却见秦良玉已转身走向那八十名精锐。他们早已解下重甲，每人腰间挂着短刀、捕兽夹，背上捆着削尖的木矛与晒干的艾草，还有一小包用山鹿血浸泡的布条 —— 那是石柱山林里传了三代的 “引兽秘药”。秦良玉抬手拍了拍最前一名精锐的肩：“弟兄们，跟我进秦岭，给咱们的伤兵争取时间！”
“愿随将军！” 八十人齐声呐喊，声音虽不算响，却震得芦苇丛晃了晃。
马万年望着母亲的背影，咬了咬牙，转身跳上木船：“撑船！往对岸走！” 三名伤兵立刻拿起断矛当船桨，木船在黄河浪里晃着，渐渐漂向对岸。秦良玉站在渡口，直到三艘木船成了河面上的小点，才转身钻进西侧的密林 —— 罗虎的马蹄声，已经从远处传来了。
罗虎带着两千骑兵、一万五千溃兵追到渡口时，只看到空荡荡的河岸与满地狼藉的芦苇。他盯着林边新鲜的足印与带血的麻布，气得挥刀砍断身旁的芦苇秆，断口处的白茬溅了满脸：“秦良玉往秦岭跑了！追！就算把秦岭翻过来，也要抓她碎尸万段！”
骑兵们翻身上马，溃兵们举着断矛、砍刀跟在后面，乱糟糟的队伍像一股黑潮，涌进了秦岭边缘的密林。
第一战?溪谷唤虎：血引山君，一兽当关
追了一个时辰，闯军被一条湍急的溪谷拦住。溪水刚没过膝盖，水底的鹅卵石滑得能让人摔跟头，溃兵们吵吵嚷嚷地脱鞋，有的甚至直接蹚水，结果刚走两步就摔了个四脚朝天。骑兵们牵着马在溪边打转，马蹄踩进水里，溅起的水花打湿了裤腿，没人注意到对岸崖壁上的动静。
秦良玉蹲在崖壁的石缝里，指尖捏着浸血的布条 —— 那是前几日猎杀山鹿时浸的血，浓得能顺着布条往下滴，血腥味在潮湿的空气里飘得极快。她先往溪谷上游的密林里撒了大半袋，又让两名精锐往溪水里扔了几块带血的鹿骨，最后竟用短刀在自己掌心划了道小口，将血滴在崖边的草叶上：“秦岭的虎是山君，最认新鲜人血，这味道能勾得它们出来。”
不过半炷香的功夫，密林里传来一声震得树叶簌簌落的虎啸 —— 不是细碎的呜咽，是低沉、雄浑的嘶吼，像闷雷滚过山谷，连溪水里的鹅卵石都似乎颤了颤。溃兵们瞬间僵住，有的鞋掉了也忘了捡，有的甚至往骑兵身后躲，嘴里念叨着 “山君发怒了”。
秦良玉趴在崖边眯眼望去 —— 只见密林里先钻出两头半大的小虎，皮毛是浅棕色的，蹦蹦跳跳地往溪边来，接着是另一头稍大些的，最后才是那两只成年虎：母虎足有小牛犊那么大，肩背的肌肉鼓鼓囊囊，走一步都透着威压，深棕色的皮毛上带着黑色横纹，尾巴微微翘起，眼神锐利得能看透人心；公虎比母虎还壮一圈，獠牙露在外面，泛着冷光，每走一步，地面都似乎震一下。
“推圆木！” 秦良玉低喝。二十名精锐早将溪边碗口粗的枯木捆成三捆，此刻猛地推下陡坡，圆木顺着水流冲下来，撞得没跑的溃兵人仰马翻，有的被卷入漩涡，有的被圆木砸断腿，惨叫声刚起，就被又一声虎啸盖了过去。
母虎见了混乱，猛地跃出密林，前爪一落地就拍飞一名溃兵，利爪撕开对方的胸膛，鲜血溅在溪水里，瞬间染红一片。公虎也跟着扑上来，一口咬住一名骑兵的马腿，硬生生将马拽倒，骑兵摔在地上，刚想爬起来就被小虎们围了上去，撕扯着他的衣甲。溃兵们哪见过这阵仗，喊着 “快跑”，扔了兵器就往回跑，有的甚至踩着同伴的后背逃，连罗虎的喝止都不管用。
“将军，骑兵要追过来了！” 一名精锐喊道。秦良玉回头，见罗虎正提着刀砍逃兵，逼着剩下的人往溪谷冲。她立刻下令：“撤！往松林走！” 八十名精锐顺着崖壁上的藤蔓往下滑，蹚过溪水时特意选了水流最急的地方 —— 马蹄踩进去就打滑，骑兵根本追不上。
等罗虎好不容易用刀砍倒几个逃兵、赶跑虎群，白杆兵早已钻进对岸的密林，只留下满地哀嚎的伤兵与被虎爪撕烂的衣甲，连血迹都被溪水冲得只剩淡淡的红。罗虎站在溪岸边，望着密林深处，气得脸色铁青，却只能下令：“找木筏！过溪谷！继续追！”
第二战?松林驱蚁：火燎蚁巢，以虫乱阵
秦良玉带着人钻进一片松树林时，太阳已经偏西了。林子里的松针落了半尺厚，踩上去悄无声息，空气里满是松脂的清香。她早让斥候摸清了地形 —— 林深处有个半间屋子大的黑蚁窝，那蚂蚁比拇指盖还大，当地人叫 “杀人蚁”，咬一口能肿起拳头大的包，若是被群攻，半个时辰就能把活人啃得只剩骨头。
“都把松脂抹在身上。” 秦良玉从怀里掏出个小陶罐，里面装着融化的松树胶，“这东西能挡蚂蚁。” 精锐们立刻传着陶罐，把松脂抹在袖口、裤脚和脖子上，连脸上都抹了些，活像一个个涂了油的泥人。
没过多久，远处传来溃兵的呼喊声 —— 罗虎的人找来了木筏，过了溪谷，正往松林里钻。秦良玉让三十名精锐分成两队：一队拿着火把，往蚁窝里扔燃烧的艾草 —— 艾草烟浓得呛人，能把蚂蚁逼得发狂；另一队用长杆戳蚁窝的土壁，杆头绑着锋利的石片，一戳就是个大洞，密密麻麻的黑蚂蚁立刻涌了出来，像黑色的潮水般往四周爬。
“躲进石缝！” 秦良玉喊着，率先钻进一块巨大的岩石后面。那岩石中间有个窄缝，正好能容下八十人。精锐们紧随其后，每个人都握紧了短刀，警惕地盯着外面。
溃兵们冲进松林时，先头的几个人正好踩在蚁群里。“哎哟！什么东西咬我！” 一个溃兵尖叫着跳起来，低头一看，裤腿上爬满了黑蚂蚁，正往他的腿上咬。他慌乱地拍打，却把蚂蚁拍得更散，旁边的人也被波及，瞬间乱作一团。
“是杀人蚁！快用火把烧！” 罗虎的声音传来，可溃兵们哪有那么多火把，有的只能用刀砍自己的裤腿，有的甚至往地上打滚，想把蚂蚁压死。可蚂蚁太多了，滚了一圈反而沾了满身，惨叫声在松林里回荡。
秦良玉趁机让二十名精锐悄悄绕到溃兵身后，在他们撤退的路上设陷阱：用藤蔓拴住石块，在地上插好削尖的木矛，还把松针堆在陷阱旁 —— 踩上去没声音，能让人防不胜防。等溃兵们好不容易用火把赶跑蚂蚁，刚想往回撤，又有人踩进陷阱，石块砸在头上瞬间毙命，木矛刺穿脚踝，疼得人在地上打滚。
“将军，天快黑了，咱们找地方歇脚吧？” 一名精锐小声说。秦良玉点头，带着人往松林深处走 —— 夜里的秦岭更危险，但也更安全，罗虎的人不敢在林子里过夜。
夜里，秦良玉带着两名精锐钻进林子觅食。她不用火把，只靠月光辨认踪迹 —— 山鸡在松枝上栖息，她悄悄绕到树后，短刀精准刺穿山鸡的咽喉；野兔在草丛里啃草，她用捕兽夹轻轻放在兔洞旁，不到半个时辰就扛回三只山鸡、两只野兔。篝火边，她把烤得焦香的兔肉分给受伤的弟兄，自己则啃着野果：“在山里，眼睛要亮，手脚要轻，才能活下来。”
精锐们边吃边笑，有的还哼起了石柱的山歌，虽然每个人都带了伤，却没人抱怨 —— 跟着秦将军，他们知道自己能活着出去，能活着去洛阳见那些伤兵弟兄。
第三战?崖壁引蜂：戳破蜂巢，借毒退敌
第二天一早，秦良玉带着人继续往秦岭深处走。罗虎的追兵还在后面，只是队伍越来越散，溃兵们大多没了士气，有的甚至趁夜逃了。秦良玉让人盯着追兵的动静，自己则在前面探路 —— 她要找一个能彻底摆脱追兵的地方。
中午时分，他们摸到一处崖壁下。崖壁有两丈多高，上面挂着十几个巨大的野蜂窝，每个都有水桶大，嗡嗡的蜂鸣声隔老远都能听见。崖壁中间有一条窄道，仅容两人并行，道旁是深不见底的山谷 —— 这里正是个绝佳的伏击点。
“这蜂叫‘七里疯’，被蜇三下就能让人昏迷，蜇十下就能致命。” 秦良玉指着蜂巢，对精锐们说，“等会儿罗虎的人来了，咱们就用长杆戳蜂巢，把蜂群往窄道里赶，让他们进退不得。”
精锐们立刻行动起来，有的找长杆，有的在窄道尽头堆石块，有的则往身上抹松脂 —— 松脂味能暂时挡住蜂群。秦良玉站在崖壁下，望着远处的山道，心里清楚：这一战要是赢了，就能彻底甩开罗虎；要是输了，他们八十人都得死在这秦岭里。
没过多久，远处传来马蹄声 —— 罗虎的人来了。他只剩下不到八千溃兵，骑兵也折损了一半，可依旧不肯放弃。“秦良玉！你给我出来！” 罗虎的怒吼声传来，震得崖壁上的石子往下掉。
秦良玉冷笑一声，对精锐们说：“动手！” 十名精锐立刻举起长杆，杆头绑着锋利的石片，狠狠戳向崖壁上的野蜂窝。第一个蜂巢被戳破，蜂蜜混着蜂蛹往下掉，成千上万只野蜂涌出来，朝着窄道里的溃兵扑去。
“是毒蜂！快躲！” 溃兵们尖叫着往后退，可窄道太窄，后面的人想退也退不开，只能被蜂群追着蜇。有的溃兵脸肿得像馒头，眼睛都睁不开；有的被蜇在脖子上，瞬间倒在地上抽搐；还有的慌不择路，掉进了旁边的山谷，连惨叫声都没来得及发出。
罗虎被蜇得满脸是包，气得挥刀砍蜂，却连一只都没砍中。他看着窄道里的溃兵死的死、伤的伤，又看了看远处秦良玉的身影消失在崖壁后面，终于咬牙下令：“撤！这秦岭是鬼地方，不追了！”
溃兵们如蒙大赦，纷纷往后退，有的甚至连兵器都扔了，只想快点离开这要命的地方。
等闯军的身影彻底消失在山道尽头，秦良玉才靠在崖壁上，忍不住咳嗽起来 —— 刚才杀得急，被几只野蜂蜇了胳膊，此刻肿得老高。八十名精锐只剩不到六十人，每个人都带了伤，有的胳膊被蚁咬得流脓，有的腿被虎爪抓伤，却没人抱怨。
秦良玉擦了擦双剑上的血，望向秦岭深处的迷雾：“走，往谷里躲几天，等罗虎彻底退了，咱们就去洛阳见万年他们。” 六十人的身影顺着崖壁后的小路往里走，松针落在他们肩上，像给这群浴血的残兵，披了件沉默的铠甲 —— 他们知道，只要活着，只要能到洛阳，白杆军就能重新聚起来，就能继续为大明征战。