明德市动物管理局三局，医疗观察室的休息间内，气氛比前几日缓和了许多。空气中弥漫着淡淡的、宁神的草药熏香，那是唐虎带来的古籍配方之一。
郝运捧着一杯温热的药茶，小口啜饮着，虽然脸色依旧有些苍白，眼底的乌青也未完全消退，但之前那种惊惶不安、仿佛体内有火在灼烧的躁动感，确实平复了不少。
“感觉怎么样？”唐虎坐在他对面，看着郝运的状态，开口问道。赵露思则安静地坐在一旁，敏锐的狐族感知让她能更清晰地捕捉到郝运气息的变化——那股炽热的力量虽然依旧存在，但不再像之前那样横冲直撞，仿佛被一层温和的力量暂时包裹、安抚了下去。
“好多了，唐哥，露思姐，真的。”郝运放下茶杯，长长舒了一口气，脸上终于有了一丝血色，“这几天总算能睡个安稳觉了，虽然还是会做噩梦，但至少不会半夜惊醒一“身火”了。你们带来的东西，太管用了！”
“有用就好。”唐虎点了点头，话锋却悄然一转，目光平静却带着不容回避的穿透力，“郝运，现在感觉好点了，我们聊聊正事。关于你去监狱的事，动管局的口供记录我看过，例行巡查，发现异常。但我想听你亲口说，你当时，为什么一定要去那里？”
郝运脸上的放松瞬间僵住，他下意识地避开了唐虎的目光，手指无意识地抠着茶杯的边缘，嘴唇抿紧，显露出内心的挣扎和某种深埋的痛苦。
休息间里陷入了短暂的沉默，只有熏香燃烧时细微的噼啪声。
赵露思轻声开口，语气温和却带着力量：“郝运，我们知道你有苦衷。但这件事牵扯很大，‘摄魂蜂’的死绝非偶然。你把知道的告诉我们，或许我们能帮你理清头绪，找出真正的幕后黑手。你一个人扛着，太危险了。”
郝运抬起头，看了看赵露思，又看了看目光沉静的唐虎，仿佛下定了某种决心。他深吸一口气，声音带着一丝沙哑和不易察觉的颤抖：
“我……我不是去例行巡查的。”他承认了，“我是特意去找她的……去找那个‘摄魂蜂’。”
这个答案并未出乎唐虎的意料，他静静地等待着下文。
“是因为这个。”郝运从随身携带的、有些破旧的双肩包内侧口袋里，小心翼翼地取出一个用透明塑料膜仔细包裹着的东西。他一层层打开，里面是一本封面已经泛黄、边角磨损严重的硬皮笔记本，以及一张同样年代久远、颜色有些黯淡的彩色照片。
他将那张照片推到唐虎和赵露思面前。
照片上是一个看起来三四岁、笑得一脸灿烂的小男孩，穿着明显是很多年前的童装款式，背景是一个有着滑梯和秋千的普通居民小区 playground。这应该就是幼年的郝运。
“这是我很小的时候，在孤儿院之前的家里拍的，是我仅存的、关于‘家’的几件东西之一。”郝运的声音低沉下去，带着追忆的模糊和深入骨髓的悲伤，“我一直把它当宝贝藏着。”
他的手指，颤抖着，指向了照片的一个角落。那不是照片的焦点，背景有些模糊，是 playground 的边缘，一棵大树的阴影下。
唐虎和赵露思凝神看去。起初那里只是模糊的树影和几个看不清面容的、大概是其他玩耍孩子或路人的轮廓。但顺着郝运指尖仔细辨认，在那阴影的边缘，一个倚靠着树干、似乎正在看着 playground 方向的身影，虽然像素不高，面容模糊，但那独特的身形、以及那身即使在模糊影像中也依稀可辨的、带着某种复古风格的连衣裙……与监控录像中那个与曾小贤搭讪、并实施了控制的“摄魂蜂”女子，至少有七八分相似！
“这……”赵露思倒吸一口凉气，眼中充满了震惊，“她……她那么早就出现在你生活里了？”
郝运重重地点头，眼圈有些发红：“我以前从来没注意过这个角落！是前段时间，我整理东西，又一次翻看这张照片，不知道怎么就……就鬼使神差地注意到了她！我当时浑身汗毛都竖起来了！我不知道她为什么会在那里，是在监视？还是巧合？”
他的情绪激动起来：“唐哥，露思姐，你们都知道，我是孤儿！我爸妈在我很小的时候，就在一场大火里……都没了！那场火起得太突然，太诡异了！我以前只当是意外，是命不好！可是……可是当我知道了这个‘摄魂蜂’的存在，知道了她的能力，又在我小时候的照片里发现了她……”
他猛地抬起头，眼中充满了痛苦、愤怒和一种孤注一掷的执拗：“我没办法不把这两件事联系起来！我怀疑！我强烈地怀疑！我爸妈的死，根本不是什么意外！很可能就跟这个‘摄魂蜂’，跟她背后的势力有关！他们是不是发现了什么？是不是因为我身体里的……所以才被灭口？”
这个压抑在心底许久的猜测终于吼了出来，郝运像是被抽干了力气，瘫坐在椅子上，双手捂住脸，肩膀微微颤抖。
唐虎和赵露思对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。郝运的这个发现，无疑为“摄魂蜂”的出现、以及他父母那场“意外”火灾，提供了令人心惊的关联性。如果他的怀疑是真的，那么郝运的身世，以及他体内朱雀之力的来源，就更加扑朔迷离，也更加危险了。
“所以，”唐虎的声音依旧平稳，带着一种让人安心的力量，“你抓住她之后，就想亲自去问她？想问清楚当年的事情？想问清楚你父母的死因？”
“是！”郝运放下手，眼圈通红，但眼神却异常坚定，“我等了二十多年，终于看到了一个可能知道真相的人！我怎么可能放过这个机会？哪怕只有万分之一的可能，我也要问个明白！我甚至……我甚至想过，只要她肯告诉我真相，我可以用任何条件交换！”
他的语气充满了绝望下的疯狂，也让唐虎和赵露思理解了他为何会如此冒险。
“可是……”郝运的声音再次低沉下去，充满了无力感和更深沉的愤怒，“我还是去晚了一步……我到那里的时候，她……她已经死了。就死在我面前……什么话都没留下……”
休息间里再次陷入沉寂。只有郝运粗重的呼吸声和那无声诉说着过往的照片。
一张旧照，一个隐藏在角落的身影，串联起了跨越二十多年的疑云。郝运追寻真相的脚步，刚刚看到一丝微光，便再次被无情地掐灭。但这一次，他不再是孤身一人。而这条追寻之路，也因为这迟来的发现和“摄魂蜂”的灭口，变得更加凶险，也更加清晰地指向了某个隐藏在历史尘埃与黑暗深处的庞大阴影。
唐虎拿起那张泛黄的照片，看着角落里那个模糊的身影，浅金色的瞳孔中，寒光渐盛。