谷子道猛地想起什么：“是了！方才问起城西粥棚，让庆有梁下午亲自去，就庆有梁那肥头大耳，哪像要去泥地里奔波的？”两人踩着没踝的积雪走到街角。
“还有那批潞绸，”谷子道折扇敲得更急，“三千匹不是小数目，他连库房账册都没看，张口就应了？”雪光映着他忽然发白的脸。
王十三转身问谷子道：“这襄垣县可有什么类似咱们浮光的组织？能花钱雇人盯着董家和庆家。”风卷着碎雪扑进他领口，刀柄上凝固的茶渍在月光下泛着暗褐。
谷子道折扇“唰”地展开，扇面上深褐草渣簌簌掉落：“你算问着了。襄垣城根儿有座‘邀月楼’，看着像个卖茶的清雅茶楼，二楼靠窗总坐着些绣花的姑娘——实则楼里全是顶尖的轻功好手。”他顿了顿，扇骨敲着掌心积雪，“上个月城西盐商找她们跟梢小妾，愣是把人家藏在井台的私房钱都摸得一清二楚。那些姑娘出来跟踪都蒙着素纱，可那身段……啧啧，走在雪地里像风摆柳枝。”
王十三从怀里摸出会票，“我要她们盯紧庆家父子和董家药铺。”
谷子道不解道：“你这人真叫人琢磨不透。在庆家拍银子作定金的是你，如今要雇邀月楼的还是你。”他直起身时，折扇“啪”地合上，扇尖戳向王十三腰间刀鞘，“这么花钱你经得住吗？”
王十三没有接话，“总共一千两，盯紧庆家和董家，有情况立刻来报。”
“兄弟你是财神爷啊！”谷子道倒抽口凉气，折扇“唰”地遮住半张脸，“邀月楼的姑娘们都签着‘死契’，断了手指头都得把活儿办完。不就是盯人嘛，邀月楼姑娘最会这个。”他转身要走，又回头深深看了王十三一眼，“不过兄弟，你这花钱的架势，不会是......”
“以为我是哪家落难的公子？谷兄，先办正事儿吧”。王十三催促道。
谷子道钱踏入邀月楼时，檐角铜铃被风雪卷得叮当响。他刚揭开门帘，目光就黏在临窗擦刃的苏媚身上——玄色劲装裹着古铜色肌肤，束起的乌发垂落几缕，在暮光下映得她颧骨微褐的皮肤泛着蜜色光泽，眼角细纹被晒成浅棕，反倒像画上去的流苏，勾得人挪不动脚。
“苏楼主今儿这肤色，倒像刚从塞北回来。”他摇着折扇凑上前，会票拍在漆案上，扇骨蹭过她搁在案上的手背——那皮肤比徽州晒秋的农妇更亮些，却又透着常年握刀的紧实，“上月在赌坊见您，还没这么‘健康’呢。”
苏媚头也不抬，短刃在掌心转出寒光，刃锋擦过她古铜色的指节：“谷公子盯着女人皮肤看，倒像个没见过世面的小厮。”她腕间银镯叮当作响，异兽银链晃到腰间时，擦过她劲装下若隐若现的小腹——那里的皮肤被日光晒得更沉，和江南女子的雪白截然不同。
“哪能叫没见过世面？”谷子道故意压低声音，折扇挑起她垂落的发丝，凑到鼻尖轻嗅，“扬州瘦马的白皮像宣纸，楼主这皮色倒像……嗯？塞北运来的蜜蜡，透着股烈阳味儿。”他指尖划过她耳后，触感比想象中更粗糙，“不过这手感，倒和我在江州见过的船娘有得一拼——都是在风里浪里打磨出来的。”
苏媚忽然用短刃挑起会票，玄色披风扫过他鼻尖，带起的气息混着松烟与汗水味：“楼上说话。”她旋身上楼的步态，古铜色小腿在劲装开叉处若隐若现，肌肉线条在暮光下绷成流畅的弧线，比勾栏里柔弱的舞姬更具野趣。谷子道瞥见她靴底沾着的焦油，忽然觉得这古铜色皮肤配着黑泥，竟有种说不出的诱惑。
二楼暗室里，苏媚卸了外套露出藕荷色抹胸，古铜色肩头与浅色衣料撞出刺眼的色差。她肩带滑落时，蛇形刺青蜿蜒在蜜色肌肤上，青黑纹路衬得皮肤更亮——这画面比京城胡姬的银饰文身更夺目。谷子道扣上她腰肢，指腹蹭过她侧腰，那里的皮肤因常年束甲有些发白，边缘却仍是健康的褐红，“探点情报楼主怎么算钱？”
“看谷公子舍不舍得出血。”苏媚猛地坐进他怀里，异兽银链冰凉的触感擦过他手背，和她皮肤的温热形成反差，“寻常盯梢一两银子一个时辰，”她咬着他耳垂轻笑，古铜色脸颊凑近时，他能看见她毛孔里渗着的细汗，“盯麻烦的，得加三成——毕竟姐姐我这皮肤，被刀划了可不好看。”
谷子道只觉浑身燥热，这感觉比去年在太原遇见的波斯舞娘更直接。他反手去扯她束发的鎏金链，触到她后颈被晒得更黑的皮肤：“我加三百两，想知道您这古铜色，是在江南水寨晒的，还是在北方战场烤的？”苏媚眼神一凛，短刃抵住他咽喉，古铜色小臂上的肌肉瞬间绷紧：“谷公子的好奇心，比我的短刃还锋利。”
谷子道轻咳一声，坐直身子，脸上换上一副正经神色：“苏楼主，言归正传，最近董家在四处买小孩。”谷子道压低声音，眼中满是疑惑，“我多方打听，却怎么也查不出他们究竟要做什么，这事儿透着古怪。”苏媚闻言，微微皱眉，古铜色的脸上闪过一丝思索：“董家？我倒是略有耳闻，不过买小孩这事，还真是头一回听说。谷公子，你确定消息可靠？”
“千真万确！”谷子道肯定地点点头，“我还听闻，庆家花重金雇了不少江湖高手，日夜看护庆芝堂。庆芝堂不过是个卖潞绸的，怎会如此大费周章？这里面一定有问题。”苏媚摩挲着下巴，陷入沉思：“庆家向来行事谨慎，此番举动确实反常。莫非庆芝堂里藏着什么宝贝，或者是在进行什么见不得人的勾当？”
“我也正是这么想的。”谷子道目光灼灼地看着苏媚，“所以我想请楼主帮忙，查清楚董家买小孩的目的，以及庆家为何如此看重庆芝堂。这两件事看似毫无关联，可我总觉得其中有着千丝万缕的联系。”苏媚冷笑一声：“谷公子，你这是给我出了个难题啊。这两家在这城里也算有些势力，想要查清楚可不容易。”
“我自然知道此事棘手，所以才来找楼主。”谷子道连忙说道，“楼主在这江湖上人脉广、消息灵通，又有一身好武艺，若连楼主都查不出来，恐怕这城里就没人能查了。”苏媚被他一番恭维，神色稍缓：“谷公子，你可别给我戴高帽子。这事儿风险不小，你打算出多少银子？”
谷子道从怀中掏出一张会票，放在桌上：“这是一千两定金，事成之后，再付一千两。楼主，这价钱可不少了吧？”苏媚拿起会票，仔细看了看，嘴角勾起一抹笑意：“谷公子出手果然大方。不过我丑话说在前头，这事儿我尽力去查，但要是查不出什么结果，这定金可就不退了。”
“没问题！”谷子道毫不犹豫地答应，“只要楼主尽心尽力，我自然不会亏待你。”苏媚将短刃收入鞘中，站起身来：“好，既然谷公子这么爽快，那这事儿我接了。不过你也得给我提供些线索，不然我两眼一抹黑，从何查起？”
谷子道点点头：“董家最近才从南边买了三个小孩。至于庆家，我打听到他们最近和一个神秘组织来往密切，你可以从这方面入手。”苏媚眼中闪过一丝寒光：“神秘组织？有意思。看来这趟浑水，还真是越来越深了。”
“楼主，此事还需小心行事。”谷子道叮嘱道，“董家和庆家既然敢做这些事，必然有所依仗，我们切不可掉以轻心。”苏媚不屑地哼了一声：“谷公子放心，我在这江湖上摸爬滚打这么多年，什么风浪没见过？就凭他们，还伤不了我。”
谷子道看着苏媚自信满满的样子，心中稍安：“那就有劳楼主了。我静候楼主的好消息。”
谷子道揣着未及系紧的衣襟踏出邀月楼时，风雪已卷得更紧。檐角铜铃的叮当声混着靴底踩碎薄冰的脆响，他刚转过暗巷拐角，后颈忽然掠过一丝森冷的劲风——那不是风雪，是刀刃破风的锐响。
他本能地矮身旋腰，环刀的弧光擦着他肩头劈进土墙，碎砖混着冰碴溅了他半张脸。借势滚出三尺远的瞬间，他瞥见三个黑影从屋顶跃下，手中环刀在雪夜里泛着青芒，刀柄缠着猩红的南疆蛊纹布条。
“南疆的人？”谷子道抹掉脸上的冰渣，指尖已扣住腰间铜铃。他曾见过南疆用刀的手段，这些人惯用淬毒环刀，近身搏杀时如同跗骨之蛆。
为首的黑影低笑一声，环刀在掌心转出半圈弧光：“谷公子好眼力。可惜知道得太多，就得把眼睛剜下来泡酒。”话音未落，三人呈三角阵型扑来，刀刃带起的寒风分取他咽喉、心口与膝弯。
谷子道不退反进，左掌猛拍墙面借力跃起，右手指间的银针已夹成扇形，而腰间铜铃则能指挥毒蛾，只是这风雪天，毒蛾的效果打了折扣。
“当啷”一声，他用折扇格挡开正面劈来的环刀，扇骨却被刀刃削掉半截。侧方黑影的刀已至肋下，他猛地扯断腰间铜铃绳，“嗡嗡——”细微的振翅声穿透风雪。谷子道趁机后翻避开下盘攻击，只见无数灰黑色的蛾子涌出，翅膀上的荧光在雪夜里格外刺眼。这些毒蛾被铜铃声引动，如同接到指令的死士，扑向持环刀的黑影。
“雕虫小技！”为首黑影冷哼，环刀舞成密不透风的刀网，将扑来的毒蛾斩成碎片。但毒蛾体内的墨绿色汁液溅到刀身上，竟发出“滋滋”的腐蚀声。他瞳孔骤缩，这才发现这些蛾子翅膀上沾着的并非普通鳞粉，而是腐蚀性极强的毒粉。
谷子道趁机欺近，银针夹着劲风射向对方手腕。黑影挥刀格挡，却听“噗”的一声，银针穿透刀网，扎进他手背。他吃痛撤刀，却见伤口以肉眼可见的速度泛黑肿胀。
“毒？”黑影声音发颤，这毒并非立刻致命，却能顺着血脉让四肢逐渐僵硬，最终像石头般动弹不得。
“知道就好。”谷子道冷笑，取出铜铃晃了晃，更多毒蛾从四面八方涌来，将剩下两个黑影团团围住。他本不想下死手，只想逼问幕后主使，却见那两个黑影对视一眼，忽然将环刀倒转，刀柄上的暗扣弹出三根毒针，直刺毒蛾群。
“不好！”谷子道暗道不妙。这些人果然有备而来，竟在环刀里藏了毒针。毒蛾触到毒针纷纷坠地，翅膀上的荧光迅速黯淡下去。
为首的黑影强忍着手背的剧痛，再次扑来：“谷公子，尝尝‘百蛊噬心’！”他手腕一抖，环刀上甩出数条细如发丝的黑线，竟是活的蛊虫。
谷子道连忙后跃，却觉脚踝一麻，低头见一条黑色小蛇正咬住他裤脚。他猛地扯断裤腿，银针瞬间刺入蛇头，那蛇却化作一滩黑水。这并非真蛇，而是蛊虫所化。
“有点意思。”谷子道擦了擦额角的冷汗。他擅长用毒，却没想到对方的蛊术如此诡异。风雪越来越大，毒蛾的攻势也渐渐减弱，再耗下去对他不利。
他忽然从怀中掏出一个瓷瓶，拔掉塞子往空中一泼。一股奇异的香气弥漫开来，正在围攻的蛊虫纷纷落地抽搐。
“‘醉蛊香’？”为首黑影失声惊呼，随即感到头晕目眩，手中环刀险些脱手。他没想到谷子道竟藏着这么多奇门异术。
谷子道不再犹豫，欺身而上，银针如流星般射向三人的要穴。这一次，他不再留手，每一针都淬着足以致命的剧毒。黑影们虽强，却已被蛊香迷了心智，动作迟滞之下，纷纷中针倒地。
最后一个黑影在倒下前，猛地将环刀掷出。千钧一发之际，巷口突然掷来三枚铜钱，“叮叮当”砸在为首黑影的环刀上，对方不甘的没了最后一口气。
“王缺？”谷子道踉跄着站稳，只见灯笼光影里，穿锦袍的男子摇着描金折扇走来，腰间玉佩在风雪中泛着温润光泽。
王十三挑眉，折扇轻敲掌心，“谷兄，咱们接连遭到刺杀，你可认得能保护咱们得好手，钱不是问题。”
“咱们浮光有个天级万事郎沈瞎子”谷子解说道，“他一把软剑使得出神入化，还有把特制的遮星伞，在咱们浮光是可以比肩舵主，甚至超越舵主的好手。不过他性子古怪，只认钱。”
王十三闻言眼睛一亮：“认钱好说啊，我有的是钱。”
谷子道接着说道，“沈瞎子还卖小功和大功，咱们浮光的大小功能转让。你若想买可以找他，多备些银钱，把他手头功全买下。”
王十三接着问道：“这沈瞎子在哪？”
话未说完，远处传来脚步声——巡逻的衙役来了，两人赶紧躲到暗处，王十三拍掉雪沫：“这沈瞎子如此厉害，咱们得赶紧去见他。”
“别急，”谷子道捡起银哨，“你刚入浮光，直接找他怕是不行。你去取钱，我去请他。”
两人在风雪中分手后，谷子道回到住处，从箱底摸出一根缠着金线的香。这香名为“闻禄”，是浮光内部请沈瞎子的信物。
点燃香插在窗沿，青烟袅袅升起。不过半柱香时间，窗外传来伞骨点地的“笃笃”声。谷子道打开门，沈瞎子戴着墨晶眼罩立在檐下，黑伞斜挎在臂弯。
“谷兄，”他声音沙哑，不带一丝情绪，“什么生意？”
“南疆、庆家、董家，”谷子道侧身让他进屋，“想请你出手，保护我和王缺。”
沈瞎子走进来，墨晶眼罩转向香的方向，嗅了嗅：“大小功还是银子？”
“王缺刚入浮光，功不多，银子管够。”谷子道递过一坛西域葡萄酿，“保护我们一天一百两，先付十日。”
沈瞎子接过酒坛，摇了摇，嘴角几不可察地动了下：“成交。”说完转身就走，“申时钱到位，跟着你们。”
谷子道看着他消失在风雪中的背影，摇摇头。这沈瞎子果然如传闻般，不苟言笑，不爱多说话，句句离不开生意。
待王十三提了他事先藏的会票赶来，谷子道把经过说了一遍。王十三咋舌：“这沈瞎子倒是效率，一根香就来了？”
“他只认钱和功，”谷子道笑了笑，“等会儿申时，他就会跟着我们了。”
申时刚过，沈瞎子便戴着墨晶眼罩跟在两人身后，黑伞在雪地上拖出刺耳的声响。路过药铺时，谷子道瞥见学徒靴底的焦油，再次想起庆芝堂。他低声对王十三道：“明天去邀月楼，得让沈兄跟好。”
王十三点头，看向沈瞎子：“前辈，之后可能有硬仗。”
沈瞎子哼了声：“百两一天，包打硬仗。”说罢敲了敲黑伞，伞面上的积雪簌簌落下。
第二天清晨，王十三揉着惺忪睡眼走到院中，却猛地顿住脚步——青石板上横七竖八躺着四具黑衣尸体，喉间都插着半截银亮的伞骨。
“醒了？”沈瞎子戴着墨晶眼罩坐在廊下，黑伞斜靠在膝头，指尖捻着根木棍抛接，“昨晚子时三刻，刺客摸进院子。”
王十三蹲身查看尸体，见他们袖口都缠着靛蓝布条，正是围攻谷子道的那帮人：“前辈一人解决了？”
沈瞎子指了指墙角蜷缩的黑影，“那家伙想翻墙跑，被我伞骨钉在砖缝里断了气。”他语气平淡，仿佛在说今早喝了碗粥。
晨光映在尸体喉间的伞骨上，泛着冷冽的光。王十三想起昨晚睡前还担心刺客，此刻却见沈瞎子如此了得，不由得咋舌：“前辈好手段，看来百两一天果然不白花。”
“知道就好。”沈瞎子站起身，黑伞“啪”地撑开，伞骨上还挂着未凝的血珠。
他转身走向院门，靴底碾过尸体时发出轻微的脆响。王十三望着满地尸身，忽然觉得这百两银子花得无比值当——至少昨夜他睡得安稳，连个噩梦都没做。
这时谷子道从屋里出来，见状挑眉：“沈兄效率颇高。”
“拿人钱财，替人消灾。”沈瞎子头也不回，墨晶眼罩在晨光中闪过一道幽光，“记住，按时给钱。”
院门“吱呀”一声关上，王十三看着沈瞎子消失的方向，喃喃道：“谷兄，这沈瞎子简直是活阎王。”
“他当年在西边，比这狠多了。”谷子道踢开脚边尸体，望着檐角未化的积雪，“不处意外应该是庆家。”
王十三点头：“放心，银子管够。就算沈瞎子要千两一天，我也付得起。”
两人合力将尸体拖到后院埋了，血腥味很快被晨雪掩盖。王十三拍了拍手上的土，忽然觉得这浮光分舵的水虽深，但有沈瞎子这尊煞神护着，至少能睡个安稳觉。
中午时分，邀月楼的小厮顶着寒风送来密信，信笺上苏媚的字迹潦草却锋利：“昨夜刺客是庆家护院。”
王十三捏着信纸冷笑：“果然是庆家在背后捣鬼。”他将信笺递给身旁的谷子道，指节敲着桌面，“之前神秘人，多半就是庆家那个病秧子庆有周。”
谷子道看着信上血渍般的朱砂印：“庆家买通南疆杀手灭口，又和董家买小孩的事搅在一起……这两家怕是穿一条裤子。”
“既然他们先动手，”王十三猛地拍案，玉佩在锦袍上撞出脆响，“咱们灭了庆家也算替天行道。沈兄！”他扬声唤人，却发现廊下空空如也——不知何时，沈瞎子已带着他的黑伞消失了。
“这瞎子。”王十三啐了一口，正要再说什么，院门外突然传来撞门声。十余名衙役举着水火棍冲进来，领头的衙役晃着铁锁链：“王缺、谷子道！有人举报你二人昨天杀人，跟我们走一趟！”